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宋应昌呷了一口绿茶，慢慢地用杯盖掠了掠茶花，抬起头来面带微笑道：“子茂将军（李如松字子茂）劳苦功高，去年平定西北，为国家立了大功，真是可喜可贺哦！”
“哪里，平定西北，全赖圣上洪福，和朝中大臣机议得当，大人夸奖，李某愧不敢当。”李如松矜持地谦逊道。
“呵呵，好啊！”宋应昌见他不夸功，心中甚喜，以前听人说李如松恃宠骄横，今日一见，还算颇识大体。毕竟自己是备倭最高长官，若下级武将执功骄横，那是最难让人容忍的了。
“令尊大人身体可好？”
“蒙宋大人垂挂，父亲年岁虽长，精神尚好，身体亦十分的康健。”
“嗯，这可好，李家一门皆为虎将，忠心报国，国家有此栋梁，真是幸甚啊！”
“大人赞誉实让末将惶惭，我李家父子食君之禄，为君效力正是理所应当。此次出兵朝鲜平倭，大人荣膺恩宠，领尚方宝剑，主持一体军务，圣恩可谓隆极。末将当惟大人马首是瞻，鼓勇杀敌，以报皇恩与大人垂看。”
宋应昌含笑点头：“朝鲜兵微主弱，致令全境陷失，今我明朝大军前来，定当赶倭人下海，复藩邦故土。望你我将帅同心，早日克敌制胜。”
李如松听了赞道：“大人所见极是。倭寇跳梁，怎是我天朝大军的对手，居然不识好歹，屡次犯我边关，此番定当一战却敌。”
“噢？请将军说说看，平倭有何良策？”宋应昌这句话压在嗓子眼里半天了，一直找不到体面的机会说出来，此时借机相问道。
李如松闻言一怔，随即心下了然，暗忖，平倭良策，我若没有，怕是这经略大人也不会有什么办法的。但若就此说来，又恐他一介文臣不知变通，倚计争功冒进，还是要让他心知畏怯，放手让我用兵为佳。
心里想着，便说：“用兵之道，需得临阵随机应变，明白敌人虚实方可。预为拟画非吾之长，倒要请大人奇策指示末将。”
宋应昌哈哈干笑数声，想了想只得道：“这个，依我的主见，圣上灭寇心切，你我断不可在此久延，不如近日起程，督三军杀往平壤，一举灭寇，你看如何啊？”
李如松就势点头道：“如此甚好，末将不才，愿担纲首战！”
“好好，正需如此。”宋应昌连连点头，“李参军，子茂将军才到义州，请你把兵部有关这次入朝大军的部署说一下吧，再说说倭兵的情况。”
第一部分：鏖兵玉浦箭在弦上（2）
参军李应轼闻言忙口中称是，取出卷宗上前一步念道：“此次天兵入朝平倭，奉旨行使，兵部总划，以经略大臣宋应昌为主，提督将军李如松，兵分中左右三军。以副将杨元将中军，下统：参将杨绍先率领宁前等营马兵三百三十九名；标下都司王承恩领蓟镇马兵五百名；辽镇游击葛逢夏领先锋右营马兵一千三百名；保定游击梁心领马兵两千五百名；大同副总兵任自强并游击高异、高策共领马兵五千名；标下游击戚金领车兵一千名，共一万零六百三十九名。
“以副将李如柏将左军，下统：副将李宁、游击张应种领辽东正兵、亲兵共一千一百八十九名；宣府游击章接领马兵两千五百名；参将李如梅领义州等营军丁八百四十三名；参将李芳春领马兵一千名；参将骆尚志领南兵六百名；蓟镇都司方时辉领马兵一千名；蓟镇都司王问领车兵一千名；宣府游击周弘谟领马兵两千五百名，共一万零六百三十二名。
“以副将张世爵将右军，下统：本官并游击刘崇正领辽阳营并开原参将营马军一千五百三十四名；原副总兵祖承训领海州等处马军七百名；原副总兵孙守廉领沈阳等处马军七百零二名；原加衔副总兵查大受领宽佃等处马军五百九十名；蓟镇参将吴惟忠领南兵三千名；标下都司钱世祯领蓟镇马兵一千名；真定游击赵文明领马兵两千一百名；大同游击谷燧领马兵一千名；共一万零六百二十六名；另有续到的蓟镇步兵两千八百余名，应援朝鲜军队三千六百名。我军兵力总计将近四万人。 ”
“我曾听兵部说，朝鲜常备兵力不下20万，这次来援的才几千人，难道真被倭人打光了不成？”李如松皱了皱眉头问。
“是啊，兵败如山倒，不过朝鲜的水军仍在和倭人作战，而且战果不小。在南方，还有不少被打散的军队撤不回来，都进山去了。”李应昌道。
“原来如此。”李如松若有所思地点点头。
李应轼合上卷宗，又接着道：“倭人此次侵朝，出动的兵马都是在其本国内战中磨砺出的精兵悍将，共计15万人。据朝鲜大臣柳成龙说，倭兵的火铳尤其难当。与朝兵交战，往往是称之为铁炮军的火铳队伍突前，朝兵的刀剑弓矢根本不是对手，所以屡战屡败。七月初，辽东副总兵祖承训率5000骑兵攻平壤，倭人以600铁炮军伏于城内接战，一举射杀我军3000余人，致使祖帅大败而归。”
“铁炮军这么厉害？不就是火铳嘛，咱们好像也有吧？”宋应昌听了面露诧色，不由得眼望李如松。李应轼插言道：“火铳咱们是有的，不过射程和威力似乎赶不上倭国铁铳。后来南海平倭时，得倭制铁炮数杆，倒是照样仿造了不少。”宋应昌唔了一声，这才放下心来。
李如松听二人对答，面如秋水，不动声色，这时呷了一口清茶，问道：“李先生，请问倭人除了铁炮军，还有甚厉害之处？”
“论火器，倭人铁炮军凌厉无比；论刀剑，倭刀之利举世无双；论人力，倭兵虽然以步兵为主，但屡经战阵，非升平已久的朝兵可敌。”
李如松点了点头，冷笑道：“倭人气焰嚣张，看来无非赖此三长，彼有三长，吾亦有三长制他！”
“李将军，到底咱们有什么法子战胜倭人？”宋应昌和李应轼齐声问道。
李如松站起身来，道：“倭人倚仗火铳，我当用大炮破之；倭刀虽利，我当用南兵破之；倭兵虽悍，我用铁骑列阵破之！”
“噢？请将军细细说来，愿闻其详！”宋应昌喜道。
李如松道：“倭人倚仗火铳冲锋，我用大炮开路，大将军炮威力无比，倭人一铳只射一丸，我大炮一发，重丸轰彼，血肉焉可挡之？况我军也大量装备了火铳，不见得输给倭人。倭刀虽利，当年戚元帅在时，早已留下专破倭刀之法，称之为鸳鸯阵，南兵久习，当可用之。倭兵虽悍，我李某征战多年，最喜敌人凶悍，敌人越狠，杀来越是快活，此次入朝我军骑兵众多，倭兵利于步战，我当用马军冲击，定可制敌。”
“将军所言极是，若如此，倭贼可破，朝鲜复国指日可待，圣上也可高枕无忧也。”宋应晶拈须微笑。
三人正在谈论，这时门下来报：“游击将军沈惟敬求见！”宋应昌闻言略皱了皱眉，李如松看在眼里，面露疑色。宋应昌摇头苦笑道：“李将军有所不知，这沈惟敬是兵部尚书石星大人特地派来朝鲜和倭人议和的。昨日刚从倭将小西行长处归来，居说颇有希望说动倭人退兵。且让他进来，听他说些什么。”
“议和？”李如松听了愕然道，“大军奉旨入朝，正待扫荡倭寇，决战建功，朝廷怎么又打算议和了呢？箭在弦上，岂可不发！”
第一部分：鏖兵玉浦欲擒故纵（1）
这时脚步声响，从厅外进来一人，只见这人三十五六岁样子，身材中等偏瘦，穿一身宝石蓝的长袍，两撇鼠须，面上带笑，进来紧走几步跪下向宋应昌叩首道：“卑职沈惟敬参见经略大人。”
这哪像个军官，倒不如说是个商人更恰当些，李如松心中想着。宋应昌挥了挥手道：“嗯，罢了，这位是朝廷派来的备倭提督李如松大人，你们见见吧。”沈惟敬忙又转身向李如松跪倒，“免礼。”李如松冷冷道。
沈惟敬一边起身，一边拿眼偷看这位备倭提督，见他望向自己时虎目生威、神情严肃，不禁心中打了个突。
“沈将军，你刚从平壤回来，说说倭人的情况，他们是否答应退兵？”
“这个嘛，哦——”沈惟敬沉吟了一下，拱手退在一边，道，“卑职前个日子奉石大人之命，前去与倭人讲和，在平壤见到了倭将小西行长，卑职与小西将军谈得甚为融洽，已经说好，两国可以不动刀兵，休战议和。”
听他如此说，宋应昌和李如松均有些发呆，半晌宋应昌方迟疑道：“倭人果然有意议和吗？若倭人如此好说话，我大明又何必劳师入朝，恐怕其中有诈吧！不知他们何时退兵？有甚条件？”
沈惟敬媚笑道：“当初我入倭营时，也存了和大人一般心思，恐倭人狡诈，不肯轻易言和，谁知这位小西行长将军是极好说话的人，态度谦和、言语礼貌，说道幸亏天朝按兵不动，我亦不久当还，以大同江为界，平壤以西三分之二的朝鲜国土尽数归还。也就是说，咱们不用一兵一卒，就能让倭人把已经占领的朝鲜领土退出一大半来，卑职觉得如此甚好，既对朝鲜王有个交待，又免了我大军劳师费饷，然后咱们再以这半壁江山为倚，徐徐图进，侧目江北，或攻或守，皆在我术中，真乃一举两得、两全其美之策也……”
“啪！”沈惟敬正说着，李如松猛地拍案而起，低喝一声：“来人，把这厮拉下去，砍了！”
“啊？”沈惟敬和宋应昌、李应轼都是大吃一惊，厅下几名带刀侍卫连忙上来，将沈惟敬按住，却是扭头看着宋应昌，毕竟这是经略府，虽然李如松贵为备倭提督，可还得看本府长官的话头拿人。
“大人且慢！这这……卑职不知身犯何罪，惹大人动怒？”沈惟敬连声喊冤。
李如松哼了一声，厉声道：“你这厮若不是倭寇奸细，就是个蠢货。既然奉石大人之命入朝说和，你自是要熟悉朝境地理，大同江在哪里，你知道吗？若是答应以大同江为界，三分之二的朝鲜领土将尽归倭酋！我大明军入朝是为了平倭，而不是安倭，好个丧权辱国的饭桶，不斩你还等什么！”沈惟敬本是无赖出身，哪见过这个场面，顿时吓得面如土色，说不上话来。
说到沈惟敬的无赖出身，就不得不说说明廷的兵部尚书石星。这位石大人才疏智浅，只因缘逢时会，获得了高位，根本就不通兵法。当他得知日军侵朝，圣上命他派兵平倭时，立刻慌了手脚。他是个好色之徒，纳了浙江人李茂的女儿为妾。李茂有个同乡好友，就是这沈惟敬，沈惟敬在家乡时就不务正业，惟一特长是吹牛拍马，一张利嘴能说得天花乱坠。他游荡到了北京，在北京的窑子里厮混，与窑子里的大茶壶叫做郑四的交成朋友。
郑四曾经在日本对马岛住过很多年，他将在日本所闻所见如数家珍地说给沈惟敬听，沈一一记在心头，凭着记忆力强，由郑四那里还学会了几句日本话，居然自诩为日本通。石星正想寻找一位通悉日情的人，由于李茂的引见，沈惟敬就将自己由郑四那里听来的，再加油添醋地叙述出来，石星听得如醉如痴，认为这个混混儿是位稀有的人才，举荐了给万历帝。明廷于�