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刘武不觉点头称是：“所言有理，这才是上策。看来韩将军不只满身武艺，更有满腹韬略。”
“千岁过奖，末将不敢当。”韩安国建议，“殿下不妨去京城走走，试探一下虚实。”
“此言甚合吾意，太后处绝无问题，早就有意让我承继皇位。长公主与我亦姐弟情谊甚笃，想来也会倾向本王。”刘武满怀信心，“即刻返回国都，明日一早动身前往长安。”
梁国国都睢阳，正处于中原腹地。原本是个不足万户的小城，在刘武的野心驱使下，已扩建为周长七十里的大都会。城内还建有王城，宫阙凌云高耸，殿宇富丽堂皇，与京都长安毫不逊色，刘武的起居出行，几与皇帝毫无二致。这日一早，王宫外的校场上，已是人喊马嘶，旗幡招展，车骑拥塞。刘武留下国相监国，带着韩安国护卫，公孙诡、羊胜随行，派信使先行进京报送消息，之后，他浩浩荡荡向长安进发。
今日的五柞宫，笙箫悦耳，歌乐悠扬。栗姬去世后，王美人几乎是专宠了，景帝朝夕不离，在此与她厮守。因为昨夜贪欢，二人起得较迟，日上三竿方进早膳，帝妃边欣赏歌舞边进饮食，倒是其乐融融。
总管太监近前回话：“启秉万岁，太后派人传来懿旨，要万岁过去，有国事商议。”
窦太后是景帝生母，他为人又极其孝顺，闻报即放下匙箸，对王美人说：“爱妃且自用膳，朕去去就来。”
“圣上，何必急于一时，还当用完早膳再去不迟。”
“不，太后之事是耽误不得的。”景帝急步离开。
王美人也不想再用餐了，命宫人撤去宴席。这里刚刚收拾停当，长公主刘嫖就步履匆匆到了。
王美人立迎：“公主这样行色匆匆，想必是有急事。”
“我来问你，关于册立胶东王为太子事，万岁是如何答复的？”
“这……”王美人欲言又止。
“怎么，万岁他拒绝了？”
“不，是我尚未向万岁提及。”
“你呀，怎么把这天大事情丢在一边呢，要知道这是关系到你今后前程命运的大事。”
“我想，这事也不急在一时，再说，临江王与栗姬刚刚辞世，等过一段时间，万岁心境平和时再提不迟。”
“你呀，还不急呢，梁王刘武已启程进京，索取太子之位来了。”
“他？”王美人确实一惊，“他是皇上的弟弟，皇位应传与子，古往今来哪有传弟之理，这不是荒唐吗？”
“可是你还不知，万岁当年曾经许诺，而更为严重的是，窦太后极力想促成此事啊！”
“这，这该如何是好？”王美人当真慌神了。
“窦太后召去万岁，说不定就为此事。”
“长公主，而今我的方寸已乱，胶东王正位太子之事，这一切全都要仰仗你了。”她又补了一句，“谁让我们是儿女亲家呢。”
“不用说了，要不为阿娇着想，我会这样急切地找你吗？”长公主拉王美人入座，“来，让我们从长计议。”
窦太后居住的长寿宫，是景帝专为她修建的。位置在整个皇城后部，为的是让太后能够清静。可窦太后生性是喜欢热闹的人，对朝中之事也偏好说三道四，因而召见景帝也就是常有的事了。
景帝为人一向谦和，对生母窦太后更是孝顺有加。他乘便轿一路催促太监快行，到了大宫门即下轿步行。进了正殿，即向窦太后大礼参拜：“母后召儿臣来，不知有何吩咐？”
“皇儿不必拘礼，坐下叙话。”太后递过一简锦函，“这是梁王差人送来的表章，称他已动身前来京城。”
景帝心下便有几分不悦，接过来也未细看：“母后，按国法条规，梁王应上表予儿臣，等有了旨意后方可起程。”
“哎，何必挑那些细礼，他言道思念我心切，故而急切动身。”太后自小便溺爱刘武，这是尽人皆知的。自然时时为他争理，“这不，在表章中提及，让哀家同皇上过话，他就不再另具表章了。”
太后这样一说，景帝也就不敢再有微词了：“母后言之有理，儿臣惟母后之命是听。”
“皇儿啊，老身最为欣慰的就是，你们兄弟之间真是情胜手足呀！”太后又在向景帝灌输她的观点，“都说哀家偏向梁王，再疼爱他不还是让你做了皇帝吗？天子都当上了，对梁王便友好些又有何妨？”
“母后所言极是。”
“梁王久不入朝，皇儿可否屈尊迎接？”
“母后之命，儿臣怎敢有违，待梁王到京之日，定能出朱雀门相迎。”按理说哪有皇帝出迎臣下之理，但因是窦太后所说，景帝不敢稍有违逆。
岂料太后笑了一下：“皇儿，只出京城相迎还嫌不够，最好车驾能远些迎接，使梁王感受到兄弟之间的真挚情谊。”
“要儿臣去何处相迎，请母后明示。”
“皇儿到函谷关如何？”
“这……”景帝不能不犹豫，函谷关距京城二百多里，这样长途跋涉去接一个并无寸功的藩王，自己辛苦倒在其次，在百官面前总觉对颜面有碍，故而他沉吟不决。
“怎么，皇儿似有难言之隐？”窦太后显然是在将景帝一军，“皇上若有不便，老身自去迎接亦可。”
“母后，儿臣何曾说过不去，又怎敢劳母后的大驾。”景帝起身一躬，算是赔罪，“儿臣遵命就是。”
“这就对了。”窦太后脸上现出灿烂的笑容。
第一部分 公元前１５１年的盛夏第12节 弟承兄业，岂不美哉
景帝回到五柞宫，却怎么也高兴不起来。满脸忧愁，闷闷不乐。
王美人柔情万种地靠近：“万岁，有何烦恼之事，缘何这样不开心？”
“咳！”景帝叹息一声，“都道是做皇帝百般自由千般快活，怎知朕也是身不由己啊！”
“兄皇，莫不是为梁王进京之事烦恼？”随着话音，长公主刘嫖闪身而出。
“皇妹，你缘何在此？”景帝更感兴趣的是，“你就怎知朕的心事？”
“因为梁王是母后的心头肉。”长公主颇为感叹地说，“我们兄妹三人皆母后所生，然备受疼爱的当属梁王。”
“天下父母莫不偏心，母后自然也难超越。”景帝不无感慨，“母后要我明日起程，去函谷关迎接梁王。”
“怎么？”王美人睁大吃惊的双眼，“叫一个堂堂君王，奔波数百里去远迎一个为藩的弟弟，这实在说不过去。”
“可是朕有何办法，母后之命难违呀！”
“你们哪，全是拣芝麻丢西瓜的主儿，同胞兄弟接接何妨。”刘嫖点明要害，“重要的是，谁为太子，兄皇百年之后谁来继位。”
“这……”景帝说时便无底气，“总不会让梁王为君吧？”
“兄皇处处按母后意志行事，母后之言从不敢有违，倘若母后要你立梁王为储君，兄皇当如何？”
景帝无言。
“怎么不说话呀？”刘嫖催问。
“怕是难违母后之命。”
“我的兄皇，你难道就不管自己数十妃姬子女的生死了？”
“万岁，我们母子将来依靠何人？”王美人依从刘嫖的主意，不由哭天抹泪，在景帝面前撒娇。
“朕果真要传位于梁王，他当思报答才是啊！”
“兄皇可曾想到，梁王如在皇位，对他最大的威胁就是你的子女，因为你的子女随时都会得到朝臣的拥戴，那么，他要稳固皇位，就要将你的子女屠杀殆尽，以绝后患。”
这番话句句如重锤敲击景帝的心灵，使他半晌无言。
王美人又靠在了景帝身上：“万岁，传位梁王等于是将刀交与梁王，那样圣上的亲人将会血流成河呀！”
刘嫖感到话已说透：“兄皇，依妹妹之见，尽快立胶东王为太子，以绝梁王之念。”
“这……”景帝看看王美人，“立储国之大事，岂可如此匆忙，且过些时日再议不迟。”
景帝不肯立即表态，刘嫖也不便再紧逼，确立太子一事也就暂时放下了。
次日早膳后，景帝便准时出京，经过三天跋涉，这日黄昏时分，在血红的夕阳残照中，到达了函谷关。景帝乘坐十六匹马的御辇，梁王也是十六匹马的锦车，随从仪仗，几与皇帝相同。景帝虽说心中颇不是滋味，但他毫无责怪之言，而是极其热情地将梁王请至御辇上，二人一路同车同住回到长安。
携手进入宫门之后，梁王对景帝略一低首施礼：“兄皇，臣弟思母心切，容先去拜见太后，再叙君臣之礼。”
“皇弟孝悌当先，理当如此。”景帝与梁王分手。
梁王急匆匆奔入太后的长寿宫，窦太后闻报已是迎至二门。梁王方要跪拜，被她双手拉住：“王儿一路辛苦，免却大礼参拜。”
“母后身体可好？”
“承蒙皇儿挂念，哀家是能吃能睡。”
母子二人手牵手到内殿落座，随从陆续抬进十个描金樟木箱来。
太后业已明白几分，故意问道：“这是做甚？”
“睢阳的土特产顺便带来一些，给母后添寿的。”刘武说着逐一打开箱盖，“这一箱是七色豫锦，这一箱是嵩山香毫，这一箱是黄河珍珠，这一箱是赤金酒器，这一箱是……
”
“皇儿，你这是何苦，为娘这里应有尽有，还用得着你劳心破费操办这些礼品吗？”
“母后一国之母，自然不在乎儿臣这点儿小玩艺，可做儿子的毕竟要尽一点儿孝心呀，请母后笑纳。”
“好，收下。”俗话是礼多人不怪，窦太后也不能脱俗，她禁不住喜上眉梢笑逐颜开。
十箱礼物收到后殿，刘武还没顾得喝上一口香茶，就迫不及待提出：“母后，儿臣获悉太子已病故，东宫虚位，该有儿臣驾坐金銮宝殿的机会了。”
“怎么，皇儿真有此意？”
“当年兄皇曾说传位于儿臣，母后是在场的证人，父皇留下的江山，兄弟都有份，轮儿臣做一回皇帝有何不可？”
“你既然认为有理，不妨当面向皇上提出。”
“儿臣言之，恐兄皇不允，此事还要仰仗母后一言九鼎。”
“好吧，今晚就在万寿宫设欢迎御宴，席间哀家向皇上郑重进言。”窦太后还是心疼她这个小儿子。
灯火辉煌，笙乐悠扬，皇家盛大的家宴在万寿宫餐饮正酣。宫女们穿梭般将菜果端上端下，乖巧的小太监为太后、皇上、梁王轮流频频把盏。酒已过数巡，窦太后感到气氛甚佳，便开口言道：“皇儿与梁王俱哀家所生，俗话说舐犊情深，为娘真是疼爱不尽哪！”
景帝、梁王齐声答道：“母后养育之恩天高地厚，永世不忘。”
“常言道，儿大不由娘，最难得是你兄弟二人，对为娘所说从来都是言听计从，堪称至孝。”
梁王抢先答曰：“没有母后哪有儿身，父母之命高过一切，如若不从，即为忤逆，这点道理还是懂的。”
“理当如此。”景帝已是有所警觉。
“今日之宴，使为娘想起前岁新春的家宴，你我母