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“兄皇差矣，他在东宫对栗姬言道，且让栗卿做出牺牲，保住他太子之位，一旦继位，一切还不是新皇为所欲为。”
“有这等事？”景帝欲信又疑，“太子背后之言，皇妹如何知晓。”
“实不相瞒，太子的贴身小厮，早已为我收买，是我安在他身边的耳目，太子一举一动，都在我的掌握之中。”
景帝不禁睁大了吃惊的眼睛：“想不到你也有这一手。”
“怎么，这是兄皇用过的手段吗？”
“哪里，朕一国之主，怎能行此不义之举，”景帝自知失言，急忙掩饰，“朕倒是要问问长公主，你该不会在朕的身边也安有眼线吧？”
“妹妹还未吃熊心豹胆，不敢做此欺君罔上之事。”刘嫖为使景帝放心，特地发誓，“若有分毫过错，甘领死罪。”
“这朕就可以睡安稳觉了。”
“兄皇，你可安稳不得。”
“怎么，你还要对朕另使手段？”
“不是妹妹，而是太子。”
“太子？他还会加害于朕吗？”
“兄皇试想，太子与栗姬既有继位翻天之念，只怕就等不得圣上百年之后了，那就一切手段都可能用上。”刘嫖显然是在加强景帝的恐惧感，“我的兄皇，常言道，害人之心不可有，防人之心不可无，从今往后可要时刻留意啊！”
“这，可是难煞朕躬了。”景帝皱起眉头，“饮酒用膳品茶要防投毒，行走坐卧要防行刺，可说是时时刻刻有危险，这不是防不胜防吗？”
“兄皇所言极是，害人者在暗处，你在明处，而且你难以分辨身边人谁是太子、栗姬的爪牙。老虎尚有打盹时，圣上也难免有疏漏之处，一时失误防范不到，便有杀身之祸呀！”
“妹妹一说，朕都不知如何是好了。”
“我倒是有个一劳永逸的办法，只恐兄皇不肯。”
“你且讲出来。”
“为今之计，只有废了太子方为上策。”
“这，”景帝明显犹豫，“无谋反大罪，太子焉能轻言废立。”
“难道兄皇还留他日后翻天吗？”
景帝沉吟。
刘嫖又晓以利害：“栗姬为人，兄皇最明白不过，刘荣即位，王美人和圣上所有的姬妃、太子公主，都难免杀身之祸啊！”
景帝一时无语，显然是动心了。
总管太监来到景帝身边，附在他耳旁低声说了些悄悄话。只见景帝略为迟疑一下，然后站起身来说：“妹妹，你先坐这儿等候片刻，朕去去就来。”
刘嫖心中好不纳闷，皇上这样匆匆离开，是发生了什么大事呢？
大约一刻钟后，景帝方才转回。但他的脸色异常难看，明显是生气的模样。
刘嫖试探着问道：“兄皇，适才出去为何，是不是栗姬来闹事，圣上气色怎就这样不佳？”
“虽不是栗姬来寻闹，但也与她有关。”景帝有些伤感地，“看来一切都应了妹妹之言。”
刘嫖立刻觉出事情与方才自己的话题有关系，便追问说：“兄皇何妨明告，也让妹妹帮你拿个主意。”
“不幸为你言中啊。”景帝叹息一声，“事情是这样的……”
刘嫖听罢，不觉倒吸了一口凉气：“想不到他们真就如此歹毒，若不是兄皇事先安排了耳目，这，这岂不是要遭他们的毒手。”
“妹妹，此事当如何处置？”景帝让刘嫖拿主张，“把他们立即全都抓来，不让他们的阴谋得逞。”
刘嫖想了想：“这样不妥！万一他们咬定不认账，岂不要费周折，莫如将计就计……”
景帝听得频频点头：“此计甚好，也可验证一下他们是否确有此阴谋，如果实施，便人证物证俱在了。”
夜的帏幕笼罩了皇宫的绿瓦红墙，一切都融入无边的黑暗中，树枝和花草在夜风里轻轻摇动。一个骄健的身影，像无声的黑色闪电，在夜色中穿行。很快，摸到了灯火阑栅的五柞宫。御书房内，景帝背窗而坐，正在烛光下观书，似乎是被书中的情节所吸引，聚精会神得忘记了身边的一切。不见一个卫士，也不见一个太监，黑衣刺客心中大喜，暗说这真是天助成功。他就是受命前来行刺的叶影，当栗姬手执玉NB023向他交待任务时，叶影是抱着以死报主的心情进宫的。虽说自己武功卓越，但皇帝身边戒备森严，岂能轻易得手。及至见到眼前的情景，他自信皇上是难逃一死了。凭他的武艺，用什么办法都可将读书的万岁置于死地。他毫不迟疑地取出七星连环弩，隔着窗纸对准皇上的后背，食指一勾，钢针般大小的七支弩箭衔尾射出，室内的皇上惨叫一声，趴在桌案上头一歪便不动了。
第一部分 公元前１５１年的盛夏第9节 一张网从天而降
叶影得手后喜不自禁，转身刚要撤离，一张绳网从天而降，将他团团罩住。哪里容得他拔出利刃割破逃脱，七八支挠勾齐上，将他连皮带肉勾了个结结实实，黑衣破碎，鲜血淋漓。几名武士过来，三下五除二，将他倒剪双臂，五花大绑，推进了宫室。
叶影一眼望见皇上俯身桌上，脸部扭曲变形，口鼻流出黑血，已是气绝身亡，放声大笑起来：“我叶影便死也死得值了，昏君死在我手，总算不负主人矣！”
“蟊贼，你是不是笑得太早了？”刘嫖从内室步出，“睁大你的狗眼仔细看看这是谁。”
随着话音，景帝也从内室中气呼呼走出：“大胆叶影，胆敢对朕行刺，犯下了灭门之罪。”
“啊！”叶影见到景帝大吃一惊，再看那伏案已死的人，只不过是皇帝装束，显然是别人假扮。
“何人指使，还不从实招来。”景帝怒问。
刘嫖翻翻死者的眼皮，见人已死定，对景帝不无扇动地说：“想来真是怕人，若不是预有防备，兄皇就是这样的下场了。”
景帝怒气不息，逼问叶影：“快招。”
叶影报以冷笑：“既已失手，有死而已，我是不会出卖主人的。”
刘嫖冷笑一声：“其实，你说不说都无所谓了，事情是明摆着的，万岁既已知你来行刺，还会不知是谁派你前来吗？”
“这，”叶影一想也是，不由暗恨栗姬，手指景帝，“我叶影一身武艺，要不是他们办事不密走漏风声，是不会让你活命的。”
景帝气得全身发抖，不知该如何是好。
刘嫖在一旁规劝：“兄皇，不要再与他多费唇舌了，立即传旨押栗卿进宫，召栗姬和太子同来现场对质。”
“现在？”景帝恍然如在梦中，对眼前发生的一切还未能冷静思考，“是不是太仓促了，明日如何？”
“兄皇，叶影不能回去交差，栗姬他们必然警觉，说不定还会做出什么坏事，不能再给他们可乘之机。”
“好吧。”景帝也无更多主张，就依从刘嫖之言一一传旨。
栗姬奉召第一个来到五柞宫，偌大的厅堂里只有总管太监一人。她便大呼小叫起来：“皇上呢，皇上在哪里？他传旨召见，人为何不在？”栗姬其实是以此来壮胆，因为叶影来行刺她心知肚明，但结果如何不得而知，也许是得手了，也许是失手遭擒了。
总管太监并无过多言语：“娘娘稍候，万岁就到。”
栗姬也不明白总管之言的真伪，正在纳闷之际，却见太子刘荣匆匆来到：“皇儿，你为何进宫？”
“父皇召见哪。”刘荣奇怪地反问，“母亲缘何在此？”
“不用再多问了。”说话间，栗卿被押进厅堂，“一切全完了，你我三人看来都活不过今天了。”
“怎么，叶影他，他……”栗姬不想把失手二字说出口。
刘荣睁大惊愕的双眼：“母亲，舅父，发生了什么事？”
太监打起通向内室的黄锻门帘：“都进来吧，万岁爷在里面。”
三人进入内室，看到被捆绑的叶影立时都傻眼了，栗姬身子一软瘫倒在地，栗卿则是低下了头，刘荣不明就里，茫然不知所措。
叶影气得哼了一声：“栗大人，我好恨，恨你办事不密。若不是你走漏风声，这中了弩针而亡的替身太监，就是昏君了。”
栗卿慢慢抬起头：“昏君，我自知必死无疑，但死也要死个明白，你莫非有未卜先知的神算，怎就知我派人行刺？”
“好，就让你做个明白鬼。”刘嫖双掌一拍，“出来。”
狱吏应声从后面走出。
“你！”栗卿有些诧异。
“难道栗大人忘记，在你与栗姬娘娘密谋时，有人打了一个响亮的喷嚏。”狱吏一副调侃的样子。
“你，你莫非会隐身术不成？”栗卿越发费解。
“不管我在何处藏身，总之你们的密谋全都逃不过我的双耳，我才报告圣上，方能预有防备。”狱吏打趣说，“栗大人，你是够精明了，但还是失算了，我主圣德天佑，天命不可违呀。”
原来，在拘押栗卿的囚室隔壁，就是一间夹层，壁墙只以木板为隔，囚室的对话可以一字不漏地传到夹层。而那日夜间，狱吏将头部紧靠在板壁上，积存的尘土吸入鼻孔，控制不住打了个大喷嚏，幸好没有引起栗卿的警觉。
刘嫖得意地问：“栗大人，人证俱在，你还有何话说？”
“咳！”栗卿长叹一声，“天亡我也。”
刘荣已觉出大局不妙，“扑通”一声跪倒在景帝面前：“父皇，这一切都与儿臣无关哪。”
栗卿为太子之言提醒：“万岁，要杀要剐，我一人做事一人当，此事太子一丝不知。”
刘嫖冷笑：“怎么，还想等太子日后登基时翻案吗？做你的白日梦去吧，你们是合伙谋害万岁，谁也休想撇清。”
景帝始终苦着脸：“栗卿竟敢派人谋杀朕躬，且是主谋，其罪本当凌迟，朕格外开恩，枭首示众。”
栗卿依旧昂首挺胸，被人推下去了。
“万岁，太子亦当同罪。”刘嫖叮嘱刘荣。
“这……”景帝毕竟有骨肉之情，“密谋时太子并未在场，当与太子无干。”
“兄皇，不能忘记小厮之言，百年之后，太子一旦继位，就会翻天哪。”刘嫖加重语气。
想到日后，景帝也禁不住不寒而栗：“这……”
“兄皇，斩草要除根，不能留后患。”长公主一心要问刘荣死罪。
景帝不忍要亲生儿子性命，思忖一番后降旨：“太子失德，但无死罪，着即废了太子之位，改封临江王，明日离京赴任，无旨不得入京。”
“谢万岁不斩之恩。”刘荣虽说极不情愿，但事已至此，也无可奈何，不过总算保住了一条性命。
“皇儿！”栗姬眼见得要与儿子分离，悲悲切切拉住刘荣的手不肯放开，似有千言万语要说。
刘嫖下令：“带下去。”
太监和武士生拉硬拽将刘荣扯走了，栗姬哭啼啼追到门前。
刘嫖看一眼景帝：“兄皇，栗姬可是主犯，是必死无疑的。”
景帝从内心反感栗姬，但真要将她处死，心中又觉不忍。俗话说，一日夫妻百日恩，想起以往相亲相爱时�