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望远。王承恩在旁边不断叮嘱：“皇上，当心啊！……”只见，远处旌旗如云，杀气连天，浓烟与火光升腾闪烁……
洪承畴沉声道：“皇上请看，清军正在布阵。”崇祯厉声问道：“袁崇焕现在何处？”杨嗣昌秉道：“据报，袁崇焕正从蒙古边境赶来？”崇祯惊讶地问：“他跑到蒙古边境干什么？”杨嗣昌难言地说：“袁崇焕原想在那里设下伏兵，截击退军的皇太极……”崇祯诧异地指着前方：“可皇太极就在眼皮底下呀！”杨嗣昌不敢再言，看着王承恩。王承恩只得上前道：“按照常规，清军早该班师了。袁总督是想先敌一步，抢占清军退路，关门打狗。”崇祯斥道：“想得美！还关门呐――狗都要上炕了！真令朕哭笑不得。”洪承畴道：“袁崇焕是失算了。但皇太极此次进军，如此大胆，也确实前所未有……”崇祯烦躁地说：“袁崇焕之罪，朕以后再查问。现在，各路勤王之师到了哪里？”杨嗣昌道：“南下陕西的官军，都在掉头赴援。估计抵达京城需要两天……”崇祯打断他：“又是估计！”洪承畴道：“洛阳、开封、济南三处的兵马，都在星夜驰援京城。抵京需要三天。”
“太慢！传旨。”崇祯想也没有想，就下令道：“令各路勤王之师，务必在明天夜里赶到京郊，合围皇太极！”洪承畴等痛苦不堪，勉强应声：“遵旨。”
西山高坡上，清军大营。皇太极与众皇弟、皇子及旗主也在驻马眺望。从这里望去，紫禁城在夕阳落照中闪耀着黄澄澄的光芒，显得气象万千，令人神往。皇太极扬鞭长叹：“看哪，那是一座伟大的皇城！可惜，住在里面的却不是伟大君王，他配不上这座皇城。”范仁宽注视着紫禁城，隐隐激动：“皇上，可那里面也曾有过伟大君王，今后还会再有。”皇太极微笑了，说：“今后么……但愿是朕！朕可不想在这看一看就算了，朕要进去，朕要君临天下！”众臣及军队们一片欢呼：万岁！万万岁！
多尔衮策马上前秉道：“皇上，这四天来，我军如同一道闪电，冲击七百里，沿途守军都是不堪一击。现在，我们已经兵临城下了，为何不一鼓做气拿下它？”多铎也上前道：“皇阿玛，儿臣愿率所部，为攻城先锋！”范仁宽紧张地看着皇太极。皇太极摇摇头：“朕估计，袁崇焕和内地援军三天内必到，而我们三天内是打不下京城的。”范仁宽松口气，说：“皇上圣断。我军一旦攻城失利，肯定陷入腹背受敌的困境，那时就可能胜败逆转。”皇太极点点头：“听旨，各旗各部选择有利地形安营，休整两天。等到第三天时，袁崇焕赶到，趁他人困马乏、立足未稳，朕要与他决战！”众臣将齐声：喳！
眠月阁内。陈圆圆与乐安公主对坐着，当中是那只摇床。陈圆圆轻轻摇晃着它，小太子在床内熟睡。乐安公主看看沉思中的陈圆圆，说：“嗳，圆圆姐！”陈圆圆被惊醒，轻声说：“公主千万别这么叫，当心被人听见……”乐安公主笑道：“没人的时候我才叫嘛！叫一叫，心里怪舒服的。”陈圆圆感动地说：“听你这么一叫，我也舒服。”乐安哀怨地说：“我也真想有个姐姐。知道吗，皇后不是我的亲生母亲。我母亲是个普通宫女，生下我没几天就死了。别看我整天嘻嘻哈哈的，其实很孤苦零仃……”
陈圆圆突然道：“乐安公主，我母亲也是个宫女。”“是吗，她在哪？”陈圆圆说：“我很小的时候她就死了。”乐安公主问：“那、那你怎么会流落到扬州呢？”陈圆圆看着屋内：母亲临终前告诉我，十八年前的一天夜里，我就生在这间屋里。那一天，正好是皇上登基。可不知为什么，宫里突然闹起了政变，母亲抱着我逃出了宫，一直逃到扬州。唉……想不到，我绕了个大圈子，到头来又进了宫，又回到这屋子里。
“你父亲是谁，也是皇上吗？”陈圆圆苦苦一笑：“这个嘛，母亲也告诉我了，我父亲是个唱戏的。他也早死了。”乐安公主说：“圆圆姐，你命真苦。”“苦吗？”陈圆圆自问一句。又说，“王公公说过，谁也甭说自个命苦。天下最苦命的人，往往一声不出啊。”
乐安听了有点儿恐惧：“这话，听了真叫人害怕……”陈圆圆叹了一口气：“再怕也得活着啊。”
乐安怔怔地“是啊，是啊”。忽然想起什么，神秘地问：“圆圆姐，我早想问你了，你跟多少个男人破过身？”陈圆圆一惊，又气又急：“你！……干嘛问这个，要不看你是公主，我打你嘴！”乐安委屈地说：“我是好心啊！”陈圆圆说：“我瞧你是花心！在想男人了。”乐安公主气得嘟着嘴：“我只是想知道你有没有爱过什么男人？又有没有男人爱上你？”陈圆圆眼睛一红，叹息道：“乐安哪，那些爱我的男人，没一个是真心的！”“真的一个都没有？”陈圆圆没有回答，她想了想说：“过去确实没有。现在，也许有一个吧……”“他是谁？”陈圆圆又不说话了。
第十四章 范仁宽的遗书（三）
范仁宽见皇太极怒极，反而冷静下来了。正声道：“皇上，清军此次南下的战略任务并非攻克北京，而是援救中原流寇，迫使崇祯回兵自保。现在，这个战略任务已经完成了，大明内地所有的军队都朝京城赶来。京城虽然兵少，但足能支撑十天半月；崇祯虽然没有做好守城决战的准备，但皇上您也没有做好一举推翻大明的准备！臣认为，那座近在咫尺的古老京城，不光是个诱人的果实，也是一个美丽陷井。如果清军得寸进尺，一味贪胜，反而可能陷入腹背受敌的灾难……”在他说话过程中，多尔衮与豪格气得咬牙切齿，恨不能一口吞了
范仁宽。没等他说完，豪格就斥骂道：“非我族类，其心必异！”多尔衮则更厉害，他含泪沙哑道：“皇上！难道……您弟弟和儿子的话加到一块，还不如这个汉人的话吗？”皇太极摇晃了一下，怒斥：“放肆！”多尔衮与豪格垂首不语。
皇太极不平静地喘息着，渐渐趋于平静，说：“你二人都是朕的骨肉，朕的膀臂。但是国之兴亡、千秋大业，不是谁亲就听谁的，而是谁说得对、谁看得远，朕才听谁的！……范仁宽，你接着说吧。”范仁宽深深叩了个头：“臣认为，皇上今儿上午的决策是圣明的，那就是围而不攻，休整数日，寻机歼敌。之后，班师退军。”皇太极叹息道：“唉，朕知道那决策对，但……朕多少有些不甘心！”范仁宽说：“臣记得，皇上的灭明三策之中，第一条就是‘和’。逼崇祯求和。”范仁宽看了看皇太极，又说：“臣认为，清军现在兵临城下，崇祯每时每刻都处在惊恐之中，正是逼他求和的大好时机。”皇太极似有所悟：“嗯，不错。”范仁宽说：“皇上不妨修一国书给崇祯，逼他正式承认大清国，迫使大明永远放弃宗主国地位，每年向大清交纳岁供。这样一来，不但彻底打掉了大明王朝近二百年的‘上国心态’，还使它在精神气数上也比大清矮了一头。从此，主仆易位，改朝换代也就不远了。”皇太极哈哈大笑，上前扶范仁宽：“好好！快起来……”皇太极同时催多尔衮与多铎，“你们也起来。”范仁宽欣慰地起身，而多尔衮与豪格是非常沮丧起身。
皇太极对范仁宽道：“朕完全赞同你的见解，着你立即修书！”范仁宽慨然应道：“遵旨。”
龙帐外。多尔衮、豪格在前，范仁宽在后，三人步出帐外。没走多远，豪格站住，回头怒视范仁宽。范仁宽沉着地向前走，到豪格面前时，豪格一个耳光打来，将他打得几乎摔倒。多铎怒骂：“你这条汉狗！”范仁宽挺立着：“在下是大清朝一品汉臣，不是汉狗。”多尔衮冷冷地说：“狗也好，臣也好，反正都带个汉字！范仁宽，今晚上你算是帮了崇祯皇上的大忙。”多尔衮与豪格掉头离去。
清军大营。一个仆人端着碗粥走近一座小帐蓬，掀帘进入。帐中，范仁宽正在灯下急速书写。仆人将粥放在案头，轻声说：“范大人，这肉粥是皇上的夜宵。皇上说，‘给范先生送一碗去’。”范仁宽看也不看那粥，仍在书写，头也不抬地说：“你把它吃了。”仆人惊讶地说：“这是皇上特意赏您的呀！”范仁宽说：“我赏给你了。”仆人不知如何是好。这时，范仁宽已经写毕，他一边将书信折叠着，一边说：“山子，你听着。明天我要进北京城递送国书，不知还能不能回来。……如果我被崇祯斩首，你就把这封信呈交给皇上。”
仆人惊叫：“范大人。”范仁宽把信压在砚台下：“看好，我搁这了。”“小的记住了。”范仁宽端起粥，递给仆人，说：“我不饿，这粥你吃了吧。”仆人只得接过，含泪道：“谢大人。”仆人离去后，范仁宽孤坐，看着案上那摇拽不定、且越来越暗的烛火，直到萎缩如豆，直至它完全熄灭。范仁宽仍坐在黑暗中……
紫禁城外。范仁宽只身骑马，缓缓来到城门下，仰头高喝：“大清使臣范仁宽，奉旨拜见大明皇上！”城楼上一片不安的骚动。片刻，只听守卫一声怒喝：下马！
范仁宽下马。守卫再喝：“为何事拜见皇上？”范仁宽高声道：“递交国书，休战议和。”城楼上又是一片骚动。
守卫喝道：“站着别动，候着。”范仁宽默默站立等候。
洪承畴快步进入午门城楼，向崇祯秉道：“皇上，前门守军急报，皇太极派来了一个使臣，求见皇上。”崇祯一怔，问：“使臣？……他来做什么？”洪承畴再秉道：“据使臣说，他是来递交国书的，皇太极想休战议和。”
崇祯起身，惊喜道：“什么？好哇，好哇！让他进城，你亲自去迎一下。朕在乾清宫召见他。”“皇上……”洪承畴迟疑地进言，““清军兵临城下，占尽了天时地利。在这种时候，皇太极不但停止了攻城，还提出来休战议和，臣认为，他恐怕别有用心。”
崇祯冷静下来，问：“你有何建议？”“臣斗胆建议，无论皇太极提出什么样的和平条件，请皇上都不要当场答应，也不要当场拒绝。”崇祯道：“爱卿放心。朕当然会深思熟虑，还要和内阁大臣们商量。”洪承畴又道：“臣还有一事秉报。”洪承畴看了看崇祯，说：“对方使臣名叫范仁宽……”崇祯凝神一想，突然怒容满面：“朕想起来了，他是皇太极首席汉臣――头号汉奸！”洪承畴一揖：“臣奉旨迎接的，正是此人。”
崇祯愤怒地瞪着门外。
第十四章 范仁宽的遗书（四）
城门轰隆隆打开一道缝，恰可供人侧身而入。一个守卫的大嘴伸进门内，冲外面的范仁宽高喝：“进来！”
范仁宽站着不动，摇头道：“堂堂北京城，就这么窄的门吗？我进不去。”守卫看看门，斥道：“这还不够你进的？”范仁宽说：“我身体虽然可以进去。但本使臣怀揣着大清《国书》，是这道《国书》进不去！请大开城门。”守卫怒道：“你它妈的骚什么劲哪？快
进来！”范仁宽也一脸怒容：“务必大开城门，否则。本使臣宁死不进！”
守卫似在请示什么人。过了一会儿，城门终于轰隆隆大开，范仁宽这才昂然入内。
城门一开，便见洪承畴在大道顶头伫立，他