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第七章 父与子，功臣与罪犯（五）
“秉皇上，是真的。永乐十二年江南会试的卷子，在下年轻时读过。其中有些答卷，还不及庄妃。”范仁宽叩首回答，“据臣看来，贵妃娘娘的才学，即使在大明朝全国女流当中，也属凤毛麟角。在大清国，更是前所未见的第一女才人！”皇太极大喜，竟然一把抱住庄妃：“爱妃，你真了不起啊……”庄妃与皇太极紧紧拥抱，相吻，继之动情，两人互相抚摸着，渐渐站不稳，顺势歪倒在皮榻上，痴痴地喘息、疯狂的动作……情迷之中，他们完全忘了范仁宽，或者是根本不在意他。
范仁宽转眼不看欢爱中的帝与妃，他静静站立片刻，然后轻轻走向帐门，掀帘退出。
就在这个时候，身后传来皇太极的声音：“范先生！”范仁宽掀帘的手停止动作，却没有回头：“臣在。”身后传来皇太极声音：“朕谢谢你。朕……非常感谢你！”范仁宽仍然未动，十分平静地回答：“臣，谢皇恩。”
身后再次传来皇太极的声音：“朕想找时间同你好好谈谈。朕有好多疑难……要向你请教！”
“臣遵旨。”……范仁宽掀帘出帐，始终没有回头。
一席盛宴，临席者只有袁崇焕与吴三桂。两人已是酒至半酣。袁崇焕举盏，说：“来，三桂呀。本部堂再敬你一盅。今儿，你以一敌千，血战救父，大展了咱们的军威。你前程不可限量啊！”吴三桂双手举盅：“谢大帅。”两人一饮而尽。
袁崇焕喟叹一声，说：“你怎么看皇太极的‘五年入主中原’？”吴三桂踌蹰不安，说：“皇太极是狂妄之言，大帅不必在意。”袁崇焕沉重地说：“如果真是狂妄之言，我当然不在意。可是皇太极所说的，句句都是他真心话啊。”吴三桂说：“标下以为，有大帅坐镇辽东，皇太极必败。”
袁崇焕又是一声长叹，说：“半个月前，本部堂御前应对，曾提过平辽三策，那就是练兵，守城，联防。皇上听了，龙颜大悦。”袁崇焕看了看吴三桂，摇摇头，说：“其实这三策没什么了不起，谁当辽东统帅都能想出来，就是你也行。我之所以提出这三策。只是宽慰皇上，是为了邀宠，为了获得皇上的信任。”吴三桂一脸的惊讶。袁崇焕苦恼地说：“如果得不到皇上的信任，我什么事也干不成！三桂啊，你听着，我心中真正的平辽三策是：战――守――和。这才是肺腑之言。”吴三桂重复着：“战――守――和？”
“对。战――为奇着；守――为旁着；和――为正着！”袁崇焕推以置腹地对吴三桂说，“三桂啊，‘求和’二字听起来很痛苦，甚至很耻辱，但它却是安邦定国的根本方略。现在，皇太极兵强马壮，国势如日中天；而我们大明却是江河日下，内忧外患。照我看，不要说五年，五十年内灭清都难！但是，满清它要想灭明也是妄想。其结果呢，只能是双方连年交兵，战祸不断，国家与百姓都得不到休养生息的机会。为了大明王朝的未来，我们必须暂时承认满清，双方和平相处十几年，等朝廷平定了中原流寇，恢复内地生产，富国强兵之后，再挥师出关，一举扫除满清蛮夷！这才是明智之举。”吴三桂惊叹道：“满天下人、包括皇太极都绝不会想到，大帅内心里竟然想和！”袁崇焕苦苦一笑，说：“是啊，在他们眼里；我袁崇焕是个百战百胜的将军，恨不能杀尽天下贼，成就万古名。谁也不会想到我最希望的竟是和平。唉……从罢官待罪时起，我在家中苦苦想啊、想啊，足足想了十年哪，才把这个问题想通了。咱大明王朝要想长治久安，必须先得到和平。”
吴三桂激动地说：“标下誓死追随大帅！”袁崇焕颔首道：“战争是危险的，可求和――往往比战争更危险！在战场上，我只会死于敌手，但在追求和平的路上，敌人和自己人都可能杀我。如果到了那天――我死了，希望你把我的未竟事业继续下去！”吴三桂跪地叩道：“标下对天发誓，绝不辜负大帅。”袁崇焕扶起吴三桂，再举盏道：“干！”两人一饮而尽。袁崇焕从袖中掏出一帧廷寄，对吴三桂说：“三桂呀，兵部令到了，着将吴襄押解赴京，待罪。”吴三桂看了一眼兵部令，伤心地说：“看来，家父会被问斩……”
袁崇焕微笑着说：“这倒未必。明日，本帅着你亲自押解吴襄，赴京送交兵部。”袁崇焕看到吴三桂不解的神情，对他说：“我已经把你血战退敌的功勋大加渲染，飞报给皇上了。等你到了京城，你吴三桂的大名早就轰动朝野了。我想啊，皇上看在你这个大功臣面子上，不但要重赏你，还会给你父亲一条生路。因此，由你押解吴襄最合适。”吴三桂这才领悟过来，跪倒在地，连声说：“谢大帅恩典！”
月光下，皇太极与范仁宽沿着小河散步，庄妃跟在皇太极身后。此时微风和熙，月色宜人。皇太极驻足，正要跟范仁宽说话，看见庄妃跟着，便笑对她说：“爱妃啊，你回去歇息吧。”“干嘛撵我走。范先生能在边上侍驾，您的爱妃反而不能？”庄妃带着几分撒娇说。“范仁宽不光是你的教书先生，也是朕的臣子嘛。朕想和他单独说说话。”皇太极见庄妃仍无意离开，脸色沉了下来，说，“你且退下。”庄妃只得走开。
皇太极与范仁宽继续前行，许久，皇太极突然问：“朕怎样才能战胜袁崇焕，攻破山海关？”范仁宽沉呤片刻，回答说：“臣以为，要战胜袁崇焕，首先应该清楚袁崇焕的强弱所在，弄清楚他怕什么？”
“袁崇焕怕什么？”
“袁崇焕不怕皇上您，更不怕八旗精兵。他最怕失去崇祯皇帝的信任，其次，怕的是朝廷大臣们对他施阴谋、放暗箭。范仁宽不紧不慢地说，“堡垒最容易从内部攻破。崇祯一旦对袁崇焕起了疑心，那么，不要说是山海关，就是万里长城，都将不攻自破。而崇祯又恰恰是一个好大喜功、生性多疑的皇帝。”
“先生说得对！”皇太极猛醒，极其敬佩地说，“范先生哪，朕苦恼了多日的事儿，怎么被你三言两语就解开了？”
第七章 父与子，功臣与罪犯（六）
“皇上不必奇怪，因为臣是汉人。臣比你们更知道汉人的毛病。”月光下，皇太极与范仁宽两人又不说话，继续沿着小河散步。皇太极又问：“你是个汉人，朕是满人。朕想问问你，你为什么要助朕灭掉大明呢？”范仁宽沉呤着，没有回答，半晌才说：“这问题如同刀子，臣要是回答不好，只怕要掉脑袋吧……”皇太极冷冷地说：“先生且回答吧。”“秉皇上，臣所以背明附清，有两个原因。一者，臣世受皇恩。二者，臣饱览历史，多少知道一些大势。眼下，天道在于大清，不在大明，改朝换代只是早晚的事儿。臣估计，关内的汉人在
皇上治理之下，可能比明朝更太平些。”
“仅仅是估计？”月光下，皇太极好像在笑。“是的，只能是估计！”范仁宽忽然固执起来，他说，“因为皇上还没有入关。就算皇上现在是圣君，也不等于得天下之后还是个圣君。比方说，秦始皇得天下之前是圣君，晚年却成了个昏君！秦朝二世而亡。皇上啊，与大汉相比，满族的历史太短浅了。因而，臣现在只能是估计。请恕臣不恭。”
皇太极不悦，扔下范仁宽，气冲冲独自前行，却不料一脚踏入河水。他迈出小河，愤怒地跺脚上的泥水，之后，他抬头逼视一动未动的范仁宽，再慢慢朝他走回来，手按佩剑。范仁宽紧张地低下头……皇太极站到他面前，半晌，正色道：“范仁宽，朕拜你为一品司徒，位居汉臣之首。从今以后，你与八旗亲王共同临朝议政！”范仁宽深深揖首，颤声道：“臣……遵旨。”
吴三桂父子同室而宿。吴襄躺在榻上，半裸着身子，身上到处是刀伤与箭创。吴三桂单足跪地，亲手为父亲疗伤敷药。吴襄因为痛楚，不时发出呻吟。吴襄低声嘱咐：三桂呀，你一日之间成为英雄，更要小心谨慎哪。进京之后，凡事不可莽撞，更不可将袁总督的心里话，泄露给任何一人。“是，孩儿记住了。但孩儿不明白，袁总督的方略完全是为振兴大明呀！”吴襄感概地说：“袁崇焕深谋远虑，深明‘社稷为重，君为轻’的道理。他的以战求和之策，完全正确的。可惜啊，君昏臣庸、国贫民弱，忠臣们不理解他，奸臣们更嫉恨他。袁崇焕虽然对大明忠心耿耿，但人只要忠过了头――往往不得善报啊！三桂，你记着，你可以在内心里忠诚袁崇焕，赞同他的治国方略，但是在人前千万不要流露出来。”看到吴三桂吃惊的神情，吴襄再三叮嘱：“你一定要谨慎从事，绝不可天真幼稚！”
过了一会儿，吴襄又问：“哦……你说，那个大清皇帝皇太极到底怎么样？”“孩儿非常敬佩他。”吴三桂双目顿时放光，说，“说实在的，咱们大明要有这样一位皇上该多好啊……”“低声！”吴襄紧张地看了看窗外。窗外没有任何异常动静。吴襄低声斥道：“你不怕掉脑袋么？！”
吴三桂也低声说：“孩儿心里也很痛苦。我担心啊，咱大明朝日薄西山了，而皇太极驾驭下的大清朝，很可能……很可能有一天入主中原。”吴襄沉默半晌，长叹道：“三桂啊，我们吴家世受国恩，你宁肯以身殉国，也绝不能叛明！”“父亲放心，孩儿宁死也不会叛明。！”
窗外传进一阵击更声。四更了，睡吧，明儿还得赴京。吴三桂侍候吴襄躺下，正要回到自己卧榻，吴襄忽然想起一事，问：“三桂，你夫人去世六年了，为什么还不娶一个？我等着抱孙子呢。”“爸……我……我、我……”吴三桂终于说出他迷上上了一个绝色宫女。吴襄惊问：“她是谁？”“我不知道她的名字。那天闯宫夜报时，我和她同乘一车进宫，她啊……她裹着一件黑色披风，眉眼间有无限忧愁，整个人儿像只笼中鸟，令人又怜又爱，我看她一眼心都醉了！……”吴三桂无限神往地说，“孩儿到现在都忘不了她，好几次在梦里和她想见……”
“她是哪里来？是谁领她进宫的？”吴三桂兴奋地说：“她是扬州歌女，王承恩领着她入宫的……对了！爸呀，孩儿这次进见皇上，皇上肯定得有赏赐吧？孩儿能不能不要金不要银、也不要升官晋爵，只求皇上将那个宫女赏给我？……”吴三桂正说得着迷，吴襄却一个巴掌打到吴三桂脸上，怒喝：“你疯哪……既然有王公公陪着，她肯定是刚进宫的皇上女人！”
吴三桂猛醒，怔了半晌，终于绝望长叹，说：“是啊……我糊涂了，她是皇上的女人。”
城门大开，军士列队。一片鼓乐声中，吴三桂从队列中间昂然步出，他身披各色锦缎与红花，甚至连他的坐骑也披挂上了许多花缎。吴三桂朝送行将士们连连抱拳揖别……忽然响起隆隆车轮声，一辆囚车驰出了城门洞，吴襄锁着木枷脚镣坐在囚车中。吴三桂的神情立刻暗淡下来。
袁崇焕笑盈盈地出现城门下，示意吴三桂过去。吴三桂快步上前揖道：“标下拜别大帅。”袁崇焕从袖中掏出一密信，暗暗交给吴三桂，低语：“到京后，将