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了他们的帮助，乌垒城的城墙修筑进度大大增加。我天天到城楼上巡视，有时帮他们象征性地打打下手，同时也和他们交谈，以便了解一些情况。西域诸国的话都差不多，我在康居呆了数年，多接触西域各国人，简单的交谈对我来说毫无困难。
这些西域诸国人虽然干活的手脚还不算慢，情绪却不怎么高涨。除非谈到汉朝出产物品的时候，他们会饶有兴致地问长问短，他们对丝绸很感兴趣，抱怨自己买不起那么柔滑的东西，随于丝绸的形容，他们的言辞是粗鲁的，说那柔滑得像少女的屁股。他们一辈子也买不起多少这种“少女的屁股”。他们感兴趣的东西还很多，比如铁铸工具、马具甚至铜铸弓弩机。但是我对这些不感兴趣，我所关注的是他们怎么看待匈奴和汉朝。出乎我意料的是，这些人虽然对汉朝颇加赞美，但谈到匈奴的时候，恐惧之情仍然形诸颜色。
“匈奴人的行动像闪电一样，他们的屁股和马的屁股是连成一体的，怎么颠都颠不下来。”一个龟兹人夸张地说。
另一个焉耆人连连点着他像鸟一样的头，同时呲开他斑驳陆离的脏牙齿，用手指着不远处正在交欢的两条狗说：“对，比那两条狗的屁股粘得还紧。”
另外几个人都开心地捧腹大笑，在说脏话自我取乐的习惯上，他们和汉朝普通百姓没什么两样。
又一个龟兹人对那个焉耆人道：“但是匈奴人强奸你的婆娘时，和那两条狗粘得同样紧呢？”
焉耆人倒不以为忤，笑骂道：“我看你这家伙就像上次匈奴人打进龟兹时留下的种，你看看你的脸，又扁又阔。”
西里哗啦，大家笑得更开心了。
我大声安慰他们道：“诸位请放心，有我们汉兵在，匈奴人再也不敢来了。他们的呼韩邪单于已经对我们大汉俯首称臣，上书要求保塞，现正居住在
长城下当大汉的守卫呢，你们完全可以高枕无忧了。”
我的话旋即遭到了他们的纷纷反驳：“可是还有一个郅支单于，就在康居附近呢，乌孙人经常遭到他们的骚扰，苦不堪言。据说大月氏又和郅支暗通书信，准备臣服匈奴啊。”
“校尉君，你不是说还有乌孙的兄弟来和我们一起筑城吗，怎么这么久了还没见到一个？”一个尉犁人问道。
我也感到焦躁，文书送出去这么久了，乌孙人果真一个没来。我和甘延寿两人这几天都心里打鼓，难道乌孙人经不起匈奴人的进攻，又重新臣服匈奴了？前天我们刚派出了使者直接前去乌孙的首都赤谷城送信，看看情况如何。
又等了十几天，终于等到了两百个乌孙人。他们的首领走进都护府的时候，漫不经心地行了个礼，就站在旁边一言不发，看样子颇有不满。
甘延寿把首领呈上的文书看了看，摔在案几上，有点不高兴地问：“征发文书已经送达一个月了，你们乌孙人现在才来。而且文书上说征发五百名工匠，你们才来了不到两百，一应粮草也完全没有达到预定的数量，到底怎么回事？”
那首领直挺挺地道：“要是前两年，凭都护君要什么，我们乌孙都能送来什么。可最近两年匈奴伙同康居时时前来骚扰，不是勒索财物，就是大加杀戮，我们乌孙青年男子不知有多少死在匈奴人的刀下，财物不知有多少被他们席卷而去，就现在来的这些人和粮草，还是我们国王挨家挨户劝服搜集的呢。”
甘延寿呆了一下，脸色有些难看，大声道：“岂有此理，堂堂乌孙，是个西域大国，士卒就有十万，现在跟我说五百个人都凑不齐，还编造这么多理由。难道不知道汉朝西域都护每下一个命令，都是按照《军兴法》从事的吗？律令规定，乏军兴者斩，你有几个脑袋。来人……”
旁边的汉朝士卒齐齐答应道：“在。”就等甘延寿一声令下，就将这乌孙首领拖出去斩首。
“都护君要斩便斩，”那乌孙首领的神色不变，大声道，“总之我说的话全部千真万确。当年乌孙臣事大汉的时候，大汉皇帝曾经承诺保护乌孙不受匈奴侵扰，乌孙也立誓愿意听从汉朝西域都护的调遣，并按时供应汉朝驻屯军队的给养。现在上国没有践行它的诺言，却让臣国奉行它的义务，不亦难乎？况且，乌孙这两年的确人穷财尽了啊！”
甘延寿脸色铁青，大喊道：“来人，拖出去，斩。”
士卒跑上来，一边抓住乌孙首领的胳膊就要往外拖。我赶忙道：“且慢。”
甘延寿不安地看着我：“校尉君有何见教？”
我长跪施礼，道：“都护君，下吏看这乌孙人说得在理啊，望都护君三思，暂且饶他一命罢。”
甘延寿不悦道：“乌垒城中，万事都按军法行事，饶他一命不难，但因此让律令成为一纸空文，将来就不好节制，一旦猝然有急，而调遣不动，你我都难辞其咎。”
我坚持道：“虽然如此，可是事涉外国，一件事办得不妥将引发诸多连锁反应。不如上书长安，将事情的前后经过奏上，请皇帝陛下裁决。如果诏书仍旧指示按照军兴从事，再斩他不迟。”
那乌孙人突然挣脱士卒，紧跑两步，在甘延寿前跪下，道：“都护君，斩我一个人不要紧，但是都护君如果能出兵康居，翦灭郅支，则我虽死，犹自感谢大汉和都护君的功德。否则，虽斩我一人，都护他日征发乌孙民众和粮草，乌孙仍然无法供应。大汉斩不胜斩，则是把乌孙硬推向匈奴。乌孙为西域大国，大汉失我乌孙，和失去整个西域三十六国无异，望都护君明察。”
甘延寿呆了，他沉默良久，叹了口气：“国家大事，岂是尔等随便说说而已的吗。来人把他拉出去打二十军棍，伤好之后再行劳作。”
等他们出去，我心里觉得很堵，对甘延寿说：“君况兄，你怎么狠得下心肠打他。他所说的字字恳切啊。若真的逼得乌孙投降匈奴，不但我们乌垒城岌岌可危，皇帝陛下也不会轻饶我们的。”
他又叹了口气：“子公兄。我又何尝不想挥师杀往康居，可是兵力不足，奈何。要不我今晚就上书朝廷，请求皇帝陛下允许征发西域诸国兵马，袭击康居。”
我摇摇头：“我和朝廷那帮儒生也打过不少交道，他们开口闭口就是勤修道德，不要轻惹边衅。当年孝武皇帝被儒生不着边际的大言说得大怒，按诛了数十人，才得以拜卫青、霍去病远征匈奴，最终将匈奴打垮。儒生们高坐庙堂，对边事毫无所知，只知道侃侃而谈。君况如果真要奏请，十之八九会遭到批驳，那时就算想要做事也担着公然违抗诏书的危险了。现今夏季将要来临，胡虏战马骨肉未丰，我们正好可以趁机发兵千里远袭，同时上奏朝廷，自劾以矫诏之罪。只要斩获郅支，矫诏不足罪，君况兄必能封侯。兄一生征战，军功赫赫，却未得封侯，不觉得遗憾吗？”
甘延寿的大脑袋也不停地摇晃：“矫诏发兵，虽有功不得赏，何谈封侯？元康元年，卫候冯奉世送大宛使者回国，到了西域，他与副手严昌合计，以节征发西域南北道诸国士卒，攻莎车，斩莎车王的首级传首长安。先帝当时想封冯奉世为侯，连车骑将军和丞相都齐声赞成，只有少府萧望之坚执不从，认为冯奉世不好好做他的使者，却擅矫制违命，发诸国兵，虽有功效，不可以为后世法，最后冯奉世也就毫无封赏。这你也应当知道罢？”
看来这老竖子倒不是有勇无谋的人，我争辩道：“冯奉世虽然没有封侯，但先帝对他的功劳还是很欣赏的，很快他就升了水衡都尉，君况兄大概也会知道罢？”
甘延寿不屑一顾地说：“世易时移，情况不一样啦。先帝一向以孝武皇帝为榜样，对开疆拓土颇为热衷，因此喜欢鼙鼓之臣。但饶是这样，冯奉世的不世之功还被萧望之那个腐儒给沮坏了。而当今皇帝爱好儒术，身边都是一帮摇唇鼓舌的儒生，如果我们效法冯奉世，只怕不要谈赏功，能保住脑袋都是万幸呢。”
我无可奈何，只有激激他了。我笑了笑，阴阳怪气地说：“我在年轻的时候就听说‘翼虎’甘君况的威名，没想到今天有幸和‘翼虎’供事，却发现名不副实，不过是只‘病猫’罢了。”
这句话一出口，我就有些后悔了。我看见甘延寿的脸上立刻笼罩了一层乌云，他嘴唇抖抖索索地说：“久闻山阳陈汤是个轻薄无赖子，杀母背父，我一直以为传闻不实，今日一见，果然名不虚传。怪不得混迹长安数十载，却一直只能靠寄托贵家糊口维生。”
十年长安的无聊赖的生活，是我心中的伤疤，今天听他嘴里说出，我的理智也顿时被愤怒淹没了，我使劲拍了拍几案，大吼道：“甘延寿，你欺人太甚。我是寄托贵家糊口维生，但你在当上这个都护之前，还不照样是在车骑将军面前摇尾乞怜。”
话已经说到这份上，再也止不住了。好在我虽然是他的副手，但实际统辖我的却是长安的北军中垒校尉，我们的秩级也一样，都是比二千石，他不能把我怎么样。我们唇来舌往，虽然在外面，我无赖的品行远比他要闻名，但他的口才则比我远远不如，很快他就落了下风，张口结舌不知怎么好了，只能不停地重复“杀母背父”那几句。我估计他自己也觉得乏味，终于他像老虎一样扑了上来，和我扭打在一起。
我从没和这威震天下的‘翼虎’有过交锋，这么扭打了几个回合，才意识到我们俩是旗鼓相当，一会儿我把他压在身下，一会儿他把我压在身下。不过我得承认，如果把我们俩的年龄做个对换，我肯定不是他的对手。等我们筋疲力尽，躺在地下大口大口喘气的时候，我们发现四周已经围上了好些个士卒，他们大概听到屋里的动静，赶忙跑进来察看，却发现我们在相互厮打，而双方都没有召唤士卒的意思，他们也正好乐得欣赏长官的狼狈模样了。
甘延寿扫了他们一眼，忸怩地说：“出去。”
士卒们捂着嘴巴偷笑着，相继出去了。
甘延寿瞪着血红的眼睛看着我，说：“陈汤，我老了，不会像你这样不顾后果。我是这里的最高长官，只要我在一天，你就不能轻举妄动。如果你再劝说我做不法之事，我就要上奏朝廷处置了。”
我的心凉了半截。我撑起酸痛的胳膊，艰难地爬起来，默默地走出了都护府的官署。
从那之后，我和甘延寿有了芥蒂，见面也不再以兄弟相称了。虽然他没有权力处置我，但究竟是正职，一应和朝廷之间的文书往来都是他首先处理，我还真怕他会偷偷告我一状，那我的前途又泡汤了。所以，我在他面前也尽量表现出一副顺从的样子，我希望能和他达成和解。攻击康居的想法我早已抛之脑外了，虽然有时睡到半夜，倚苏的音容笑貌会在我脑中闪烁，有一天，她似乎在责怪我为什么没有随她去地府一起生活。她说：“现在我知道了，你们秦人的看法确实是对的，地府和地上并没有什么区别，我们还一样可以做夫妻。”
醒来之后我热泪盈眶，哪里真有什么地府？就算有，我也得杀了那个郅支单于再去陪你啊。
两个月后，乌垒城的修治工程结束了，各国的人马相继回国。乌垒城又恢复了我们刚来时的平静，直到有一天，长安的