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空荡荡的庭院里，只剩下那还在燃烧的躯体发出“滋滋”的声音，冒着黑烟，令人胆寒。
宋鸿驰气息不稳，面色灰白，气得双唇直哆嗦，在榻上躺了好半晌，经由沈知寒一番施针喂药，才渐渐缓过气来。
石将离知道自己方才将话说得太狠太绝，确是有些过分，现下见宋鸿驰脸色好些了，便低垂着头跪在榻前，一副省思己过的架势。而沈知寒与石暇菲也甚为识相，自知此刻不便多言，便无声立于一旁。
这并不大的寝房中一片令人窒息的沉默。
到底是自己的女儿，宋鸿驰又怎会不知她是怎样的性子？
“说吧，你还有什么想说的，趁着今日一并说出来。”宋鸿驰嘶哑地开口，打破这一室寂静，方才的时间似乎也足够他将女儿的言语细细咀嚼了，他说不清是失望还是沮丧，并不望向石将离，可眼中却有什么温热的东西在暗暗酝酿：“即便是要气我，机会也所剩无几了。”
石将离听得甚为心酸，心底的歉然与负疚感越发滋长，狠狠刺痛了心扉。抬头看了看一旁沉默无言的沈知寒，她咬咬牙，终是开了口——
“相父，将离自知大逆不道，可是，你也知道，他——”伸出手指指向沈知寒，她说得格外动情：“他与我们石家的渊源，不用细说，在南蛮，若不是他全力相护，将离只怕早已死了千百次了。他本可过与世无争的平凡日子，是因为我才卷入这浑水之中。我若辜负对我如此有情有义的男子，岂非狼心狗肺理当天诛地灭之徒？相父不要对我说什么理应如此，细细想想，即便我对他倾慕已久，可我给他的，都是身外之物，并不曾真的为他付出过什么。这世上，没有谁理应为谁心甘情愿，而是他予我以情深，我便定要回报以意重！”
宋鸿驰并不回应，只是保持沉默。
“他此行的目的究竟是什么，我并不知晓，他执意涉险，我无法阻止，甚至，有可能他中途遇险，而我也无力相助，可我知道，若此行不同他一起去，他就再也回不来了。”顿了一顿，石将离显然已是动了情，思及沈知寒沉默寡言之下的所作所为，她的心底泛起疼痛，撩动了心扉深处最细的那根弦，几乎将眼窝催逼出泪意来：“他于我而言是独一无二的，我宁肯用同生共死豪赌一把，也不愿与他分离半步。”
是呵，用同生共死豪赌一把，赢了，便就倦鸟同归，双宿双栖，不羡鸳鸯不羡仙；输了，也不过是共赴黄泉，血肉也要烂在一处，骨灰同归尘土，不离不弃。
那一瞬，立于旁侧的沈知寒不知道别人有何感受，他只知道，她这跪地的姿势，说话的神情，道出的言语，均在他的记忆里凝固，清晰如同烙印，深深篆刻在血液与骨髓中，永难抹去。
这是他生命中真正被爱的印记，不同于娘亲犯病时的毒打与清醒时的愧疚，也不同于衍成双虚情假意的关怀与实质的利用。这就是宿命，他本以为此生再无希望，所以才会心灰意冷之下自封地墓，却未曾料想，那期盼已久的真情延期抵达，幸而他的得老天眷顾移身换魂，死而复生，才看清真相，不至于让“遗憾”与“错过”充斥全部。此时此刻，他能做的不过是明白这一切，面对这一切，让此生再无悔恨。
“皇姐，他真的那么重要么？”许是被这番话深深刺痛了，石暇菲气极地接过话去，话语中满是颤音与哽咽：“你竟然为了他，连相父和我都不要了么！？”
不是痛斥，并非责骂，可在石将离看来，这确实是世间最让人无法承受的指责，如同绷紧得心弦，被轻轻抚过，凄凄地搏动着，在心间搅出难以忍受的痛楚。
骨血浓于水，孝义两难全，此时此刻，她无论如何选，都是错。
抬起头，她嘴上是在回应石暇菲，可眼却直直望着宋鸿驰，觉得眼眶里有什么湿热的东西在酝酿：“小菲，即便没有我，相父的身边到底还有你……”明明泪珠不曾垂下，可却不知为何，寒风搅出阴阴的凉意，一寸寸地在她脸上攀爬着，好似一把薄犀的刀在割着，生生的疼，终是道出那最决绝的话语：“……可他，除了我，再无别人。”
“皇姐……”石暇菲还想说什么，却已是被宋鸿驰打断。
“算了罢，人之一生，要如何活，如何死，都该由自己决定，她即便迫于孝道不得不留下，也与行尸走肉无异，他日若有遗憾，便会一生耿耿于怀，不必再强求。”宋鸿驰深深叹了一口气，不知道自己此番服软到底是因为石将离的执着，还是因着对沈知寒的怜悯。
是呵，强求的事，他不是没有做过，可是，一意孤行之人几时领过他的情？
不只是他这死心眼的女儿，那个让他蹉跎一生的女子，不也是一样么？
他明白，即便是长得一模一样，也不可能有人能替代沈知寒在石将离心中的地位，毕竟，在她心中，只有那么一个沈知寒，她绝不会错认。
沈知寒是她心上的一把锁，不只锁住了她的心，也锁住了她的一生。
可人生在世，谁的心上没有一把锁？
石将离没有想到宋鸿驰会这么轻易就服软，在她的意想中，她甚至做好了一哭二闹三上吊的准备，乍然听到这样的言语，她除了不敢置信，更多的是心底暖意融融的感动。“相父……”她不知此刻该说什么，却也从宋鸿驰的言语中听出了难以言喻的酸楚。
虽然并不赞成石将离同行的决定，也不明白为何宋鸿驰会如此轻易就让步，但沈知寒还是不言不语地上前，恭恭敬敬双膝跪地，与石将离一起，向宋鸿驰深深磕了一个头。
“你们都出去吧。”无力地挥挥手，像是已经疲惫得不堪支撑了，宋鸿驰合上眼，浓黑的睫毛静静下垂，任凭微光投落下两道寂寥的阴影，黯云一般遮住了眼。
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虽然人出了宋鸿驰的寝房，可石暇菲的魂魄似乎仍旧还留在屋内，心心念念着倾慕之人。短暂的浑浑噩噩之后，她像是骤然清醒，立刻召来仆役，就宋鸿驰的膳食养补方面，详详细细地向沈知寒询问，有条不紊，点滴不漏，把石将离全然晾在了一边，如同视而不见。
石将离知她此刻定是心中有气，倒也不介意遭此冷遇，只等沈知寒将一切都吩咐妥当了，这才上前。
“这小丫头，一旦认真起来，倒也像模像样的，假以时日，她定能以己之力，堵住天下悠悠众口。”对着石暇菲的背影喟叹须臾后，她微微仰起头望他，双眼清澈得不见一丝阴影，却也清澈犹如镜面，声音与神情一样含笑无波。“今日，可否有幸邀你相陪，与我去圆一个心愿？”
沈知寒有片刻的迟疑。
他本打算在两人独处时便立刻否定石将离那同行的决定，说服她放弃，又或者，他可以借机探知她一直以来对他的隐瞒，做些以防万一的打算，可她此时此刻的神情，倒让他什么也问不出口了。
她为他放弃了无上的权势、地位，甚至是骨肉相连的家人，怎让他不心弦颤动？
除了点头，他不知此刻该做什么。
既然她此刻有心愿以待圆满，他又何妨相陪？
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卸下一身繁复的行头，换上普通人的衣装鞋袜，石将离与沈知寒携手走在京师的街道上，在旁人眼中也不过是一双恩爱的小夫妻，与常人无异。
日暮时分，深秋的天色已是昏暗，街道上行人虽然不多，可闭门打烊的店铺却甚少，不少店铺早早点亮檐下的灯笼，随风轻轻晃动，看上去影影绰绰，灯火悠悠，倒颇有几分升平盛世的味道。
石将离一路沉静，不言不语，沈知寒不知她此刻在思量什么，只是紧紧握住她的手，用掌心的温暖无声地诉说着感动与情意。
他想起不久之前。
那时，他带着她去景宏凑开门节的热闹，那时，她蹦蹦跳跳，无忧无虑，一路吃一路玩，举手投足都是女儿家的娇态，那些小脾气小性子皆是自然而然的真性情，全心全意地依赖他，越看越觉可爱，而现在……
执意带着她回来，执意探究一切真相，是庸人自扰还是明智之举，他分辨不清。或许，他们当初可以放弃一切，忘记过去，在南蛮做一对平凡的小夫妻，过与世无争的生活，可是，他知道，看似轻松的生活背后，彼此心里必然都会有一个解不开的结，尤其是小梨，她所放弃的一切令她心中有愧，即便是本能地逃避着，心虚、内疚、痛苦也会从此如影随形，一如梦魇，无法摆脱！
这样想着，再回味当初相依为命的日子，沈知寒便觉着唇舌间似是咂出了难以言喻的苦涩，一丝一丝蔓延开去。
他很清楚她为他付出了什么，也明白自己将要为她付出什么，前方凶吉难测，周围的人谁是友谁是敌，对峙之时有几分赢的把握，他估算不出，可是，逃避永远解决不了问题。唯有面对现实，正视现实，才能运筹帷幄，握紧那么一点赢的可能性。所以，他一直在逼迫她面对现实，即便现实无比残忍。
“可惜离上元节还有挺长一段日子。”正当此时，一直沉默的石将离突然开了口，抿了抿唇，她四方张望着：“寒冬将至，不只没有花灯可看，街上也冷冷清清的。”
沈知寒的脚步顿了顿，立在原地。“我从没看过花灯。”他攥紧她的手，将她轻轻拉到跟前来，很认真地看着，虽然没有令人心花怒放的甜言蜜语，可不经意间伸手撩起她的发丝别在耳后的小细节，却有着言语难以企及的温柔和暖意：“好看么？”
石将离这才记起，沈知寒自小双腿残疾，从没有离开过墨兰冢。那时，他从思云卿的手中将她救下，带着她翻山越岭前往南蛮，也是他第一次出那般远门。“不好看。”她摇摇头，抓住他拂过自己耳际的手，贴在微凉的颊上，轻轻摩挲。
掌心丝丝入扣地契合着，他的右手指腹轻轻抚触着她的颊，感觉那微凉渐渐退去，这才对她如此旁若无人的撒娇举动报之以微笑：“既是不好看，那你为何还惦念？”
真是一针见血！
她几不可闻地叹了一口气，看来，沈知寒对她的了结确已超过她所以为的程度。
“每年上元节，灯火辉煌，人声鼎沸，四方升平，和乐融融，百姓看烟火，猜灯谜，舞龙舞狮，鸳侣相携，无不兴高采烈，笑逐颜开，相国寺香火鼎盛，焚香池大火熊熊，彻夜不灭，几千寺僧念经祈福，人人歌颂女帝的仁德。”她的声音很轻，不知是不想让人听见，还是有什么别的原因，她偎进他的怀中，不可抑制地轻轻颤抖，紧紧贴着他的胸膛，仿佛以此才能汲取足够安全感，将一切毫无保留地诉说下去：“从小，相父便教导我，身为女帝，万事当以民为重。只是，在百姓的眼中，女帝不过是神龛上的一尊泥菩萨，他们从不了解你为他们所付出的是什么，又怎么会真正关心你的喜怒哀乐？百姓在乎的只是自己的幸福，有谁在乎九重宫阙中的女帝是不是也一样幸福？”
心酸是难以避免的，深深吸了一口气，她才能继续说下去：“当一个人觉得自己不幸福时，即便呈现眼前的是仙境胜景，也不过索然无味，如此了了。”
是