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如领会了小鸟的意图，舀起水对准尿桶倾倒，这样，就保证了洗手的脏水能全部流入尿桶。
小鸟是站在通铺上弯腰洗手的，洗过后双手往墙上拍拍干，转身跨起一条腿横踩向墙，不等小如明白，尿桶里已响起气壮山河的巨响。巨响稍纵即逝，小鸟的尿滋向桶壁，听起来暧昧不清。又有几个人陆续以完全雷同的方式重复了一遍上述动作，小如领悟了奥妙：如果滋尿的声音太响，那将惊醒别人，进而可能引火烧身。
九号房有了少许的鼾声，城邑传来烟花爆竹的喧响遥不可及，尤如来自家园支离破碎的梦境。炮仗之声来得更稠密了，新年的钟声真的快要敲响。
好了，还是让我们来看看大学生梅小如此时此刻在九号房的处境。
首先，小如摸到左眼眶的肿胀，像附着一个残破的馒头，他不敢使劲去摁，怀疑会血肉横飞。瞅瞅摁过它的掌心，乌黑的油墨上是一圈褐红的血丝。
对了，刚进看守所时在值班室按的手模脚印，油墨还沾在四肢有纹路的部位，一直没有机会冲洗。小如小心翼翼地舀水，轻轻搓揉手掌，没有皂类的帮助，他的洗涤徒劳无功，结果是使油墨扩大了面积。带水的手再次捂眼眶，却减轻了疼痛，这是意外的收获，小如也就故意抹点水在脸上，让发烧的头颅稍稍散热。
炮仗的轰鸣响成一片振荡，令人无法忽略这是辞旧迎新的动人时刻，几个人在翻身，发出迷糊的梦呓。联想到家庭的温暖团聚之类，小如倍感周身的寒冷。他现在是坐在唯一的拖鞋上，光滑的水泥墙壁冻得整个背部麻木不仁。要命的是脚，他难以置信这双粗黑的肉棍是属于自己的，用指头掐掐，已不动声色。这样到天亮是不堪设想的，必须采取措施。小如欠起身，将大家暂时遗弃的所有拖鞋挨个铺好，并垫了两只在身后，肉体跟垂直的水泥板总算有了间隔。脚的难题就显得特别突出了，因为按脚印时袜子遗留在值班室里，想去取是不现实的。
小如自然而然把目光投到离自己最近的人身上，这是一长一短的两副身材，长的是被牢头当马骑的老人，短的是谁就不得而知了。然而，恰恰是这副短身材离自己更近，也就是说，他的脚下尚有多余的半截被褥。小如试探着把脚缓缓塞了进去，被窝里温暖的环境遭到破坏，主人懵懵懂懂地坐了起来。小如畏缩地收拢脚，脸上堆满歉意。没想到，他的话却差点叫小如落下泪来：
一：初入牢房（6）
“没关系，再伸进来，等一下就暖了，不要弄醒皇上。”
一个相貌丑陋的小伙子给自己让出位置，这已经够小如吃惊的了；更让他吃惊的是，牢头的“坐骑”居然叫“皇上”？小如左思右想，弄不懂其中的蹊跷。
又有睡眼惺忪的人摇摇晃晃地走来，横腿跨在小如头顶撒尿。液体撞击塑料的噗噗声酣畅淋漓，那人嗷嗷低吼通体欢畅浑身哆嗦，叮咚作响的余韵说明他意犹未尽。小如突然意识到自己从早上到现在都没有小便，小腹膨胀异常，便扶墙摸壁地起立，朝盛装过自己头颅的桶口做准备工作，企图来一番享受。
稍站片刻小如就开始紧张，因为屙不出来。饱经惊吓的鸡巴深深缩进体内，它不顾主人的迫切愿望，以实际行动拒绝同世界对话。小如用冥想安慰它：世界是美好的，局部的动荡不影响全球的稳定与发展；过新年过新年，更衣放炮红包钱；九号房非常不错，有无限的温暖和爱；我们根本用不着紧张，面对公安局长不也敢掏他的枪吗，九号房的人渣算得了什么？
小如一手撑墙，一手抚慰它，开导它看在兄弟一场的分上配合配合。小如就这么眯着眼念念有词，它似乎也体量到主人不容易，应当同呼吸共命运，心有余悸地探头探脑。小如欣喜若狂，闭紧眼睛张开嘴迎接辉煌时刻的到来。
“你好了没有？冷死我了。”
说这句话的人和风细雨，但足以叫小如前功尽弃。它在小如的指缝间萎缩脱落，直至彻底消失。小如被失败击倒，悲痛欲绝地将它塞回裤裆里。那人没有兴致欣赏小如紫涨的脸，刻即响起让小如羡慕得想自杀的欢呼，完事后还嘬嘴吹了一句舒情小夜曲。
小如迷迷糊糊地缩回老地方，他在期待，期待什么呢？左眼眶像被人用线牵着，在有节奏地撕扯。疼痛忽略不计，现在的难处是冷，脚不冷，手冷。小如干脆把手也塞进被窝，反正也增加不了多少体积，但他还是为自己的得寸进尺羞愧。寒冷尚未根除，接踵而来的是饥饿，而且势不可当，胃像是一条毛巾，由一股力量死劲扭拧。小如感觉肚腹已经分成泾渭分明的上下两截，底下是危如累卵的鼓胀，上面是空洞的布袋。也许由于渴求而扩张成气球，也许由于绝望而收缩成摇晃的钟摆，小如拿不准这两者谁更类似痉挛的胃。小如在回忆书本上是否有流质从尿泡返回胃部的说法，仿佛没有；那么唐山大地震的受难者是怎么度日的，书上好像只说他们如何忍冻挨饿，没说憋尿的事。这么说还得解决。
除了站到尿桶边，小如别无选择。遗憾的是身后总有目光，小如扭头巡视，事实上是自作多情。小如又集中精力冥想，却怎么也回避不了锋芒在背。他决定放弃努力，又觉得离成功仅一步之遥。打鼾、咬牙、梦呓，每一次突发事件都要粉碎他的企盼，他的信心就在这种可能和破灭中摇摆。是不是别人技高一筹？小如对他们那种一脚在床上一脚踩墙的姿势想都不敢想。要是有人知道我一泡尿要撒这么久那还了得，小如念头一动，就彻底丧失信心了，再加上实在抵御不了从脚心涌上来的刺骨寒意，小如收回了虚拟的站姿。
明天再说了，先打个盹，心灰意懒的小如宽慰自己，被尿憋死的活人是空前绝后的，也是不可能的。
小如再次失算，他显然打不了盹，额头在冒虚汗，抽出手去拭，手心也湿漉漉的。小腹的膨胀蔓延到全身，身上当然不是膨胀，而是酸痛。尿分子一个紧挨一个自血管汹涌到每个能容身的角落，部分拥挤到尿道随时打算喷涌而出，它们迫不及待的样子小如仿佛历历在目。
现在，小如唯一的指望是关灯，这种指望立即又破灭了，他突然想起哪本书上描写过，牢房的灯是长明灯。
小如的脑袋被这些乱七八糟的意象充塞，脑袋不堪重负，所以汗流浃背。
二：磨难（1）
又是一片爆竹齐鸣，新年的凌晨如期来到人间，也来到九号房。
小如被一泡尿煎熬得死去活来，刚刚有点迷糊就被爆竹声唤醒了，其实他不是睡着，而是处于晕厥状态。小如睁开右眼，映入眼帘的是一排惬意的睡眠者，以及一圈褐色墙体。昨晚昏暗的灯泡如今却是精神抖擞光芒四射，它刺痛了小如疲癃的独眼，小如于是埋下了头。
外界更喧哗了，让人产生一种茫然的惊讶。全身不再有痛感使小如惊愕万分，他指挥不了四肢，它们已经僵化成固定的整体，无论哪里在细微挪动，都要引起连锁的酸麻，波及每一个血液能抵达的部位。
骤然的铃声像冰雹那样砸在墙上，嘹亮的喊叫在铃声的掩护下突兀地出现在监窗口，把小如吓得心惊肉跳。电铃戛然而止，喊声按昨晚的路程重复，除了换人以外，区别是把“睡觉”改为“起床”。
九号房内自相惊扰，大家手忙脚乱地穿衣套裤。皇上和衣而睡，他慢慢站起来，恭敬驯从地退到门边就什么事都没有了。小鸟他们率先完成装备，已在合作捆地板上的棉絮，牢头和九爷却依旧睡姿安详、鼾声匀称。小如没有脱，自然不用穿，但他非站起来不可，因为有人在寻找他屁股下的拖鞋。
让出被角给小如的丑陋矮个子说：“门开了你把尿桶抬出去。”
小如满脸困惑，他不懂尿水该往哪里倒。来不及认真请教，铁门就嘁哩哐啷地开了。
“快点快点。”矮个子用食指捅小如的腰眼催促。
小如慌忙抬起尿桶尾随着开门的人，身后尾随的是开怀大笑，小如估计是自己佝偻着腰畏缩不前的模样实在不雅。小如暗下决心昂首挺胸一些，但是做不到，赤脚踩在冰面上确实太滑了。抬到门口，小如才知道自己的顾虑纯属多余，一个胸前佩挂“内役”白牌的犯人挑着大木桶已经守候在那里了。小如倒的是尿水，想的可是一句儒雅的话：
车到山前必有路。
按矮个子指定的位置摆好尿桶，小如自作主张地伸手去水龙头冲了冲。刀疤的咒骂石破天惊：
“王八蛋，想找死是吗？帅哥，放水。”
矮个子卷起袖筒弯腰拔掉水池底部的布塞，等整池的水流干了再捅回布塞拧开龙头蓄水。他对余悸未消的小如说：
“这水要洗碗的，你抓尿桶的手怎么能洗进去？”
小如在后怕之余，明白了两件事，一是自己犯了大错误；二是厚嘴细眼的矮个子叫帅哥。
牢头走了出来：“怎么回事？”
刀疤说：“他在水龙头洗手。”
牢头接过帅哥盛满水的牙缸和挤好牙膏的牙刷，露出让小如不寒而栗的微笑：
“不要紧，天很快就黑。”
帅哥找出一只仅半节的泡沫拖鞋，小如配上原先穿来的那只，脚下总算有东西踩了。
大家走出外间，沿墙根一溜滋尿、刷牙，围着水池用牙缸舀水倾向拎直的毛巾，拧干了死劲搓脸，完了满脸绯红地进去里间。
九爷是唯一的例外，他没有沿墙根滋尿，而是踮起脚尖小心翼翼地走进露天厕所，背向大家。九爷小便的姿势也别具一格，小如见他的腰杆挺得笔直，头高高仰起，似乎还咬紧了牙关。九爷就站在厕所的水泥台上，转身朝外接过帅哥递给他的水杯和挤好牙膏的牙刷，这样就可以完全避免刷牙的泡沫溅到雪白的袜子上。九爷刷牙的动作温文尔雅，捏牙刷的手微微地上下移动，并且翘起兰花指。更加与众不同的是九爷洗脸的过程，由于号房里没有脸盆，帅哥于是装一塑料碗的水摆在洗衣池上，九爷先用双手捧起碗里的水轻轻拍打脸部，再扯过帅哥手上的毛巾擦干。
等九爷进了里间，帅哥扯着小如的袖口，手把手地教他搞卫生：用布将积累了一夜的雪水搓到门后的小沟里。帅哥交代说：
“你搞，我来洗碗，要分粥了。”
小鸟和另一个小年轻是最后出来洗脸的，说明被子如数叠好了。皇上好像没出来洗脸，小如往里间瞅，看到九爷已穿戴整齐，正面壁细致地梳头；皇上趴着，牢头往他的背上压腿，大声吆喝：
“早上吃花生米，谁来打赌？”
“花生米？太棒了。”有人附和问，“牢头，你要赌什么？”
“俯卧撑，一百个。”
刀疤趴下说：“我来试试。”
新的一天来临了。小如想，夸夸其谈的说法是，新的一年来临了。
帅哥将洗过的塑料碗一手一只朝水池壁上拍，翻过来再拍。小如注意到，这样做的目的是为了把碗里的水珠弹出去。帅哥两手翻飞，干得出神入化，看上去像武林高手在练习某种独门秘籍。
有人宣布说“分粥了”。里边的人便陆续往外涌，抓起帅哥处理过的碗靠向铁门排好队。
二：磨难（2）
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