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２祭椎吕踩衔芯男卸瞧苹敌怨セ鳎⑶矣�12 月16 日平静地从卢森堡到巴黎去访问。他的巴黎之行可能是讨论重新部署军队的必要——后来艾森豪威尔对这次旅行就是这样解释的；也可能如凯·萨默斯比在其日记里所写的那样，只是为了“度过那个夜晚”。她的日记中还记载了第一天的混乱不堪和对全局缺乏认识的状况：“霍奇斯的第一军正在展开攻击，德军向前推进了一些。现在距卢森堡只有十二英里了。”
这段时间得到的所有情报都是严酷的。晚十点四十分，“超级机密”发出电报说窃听到敌军第二战斗机总队将于次日晨被派去“支援第五和第六军的进攻。”甚至关于霍奇斯正面对着两支装甲军这样可怕发现，也没有促使司令部作出任何紧急决定。布雷德利并未感到他必须立即返回卢森堡。他仍然留在巴黎与埃弗雷牧·休斯闲聊。休斯在自己的日记里写道：“布雷德利说德军已向霍奇斯展开了大反攻。但他对此很冷淡。从他没有重视这一问题可以看出，他不认为有什么特别之处。”
第二天黎明，“超级机密”传来了它截获施泰特在进行和开始前一天已电告其指挥官的那篇著名通报：“决定命运的时刻已经来临，强大的攻击部队正与盟军对峙。千钧一发，生死筱关。对祖国的崇高责任感要求我们赴汤蹈火，在所不辞”。这不是单纯的“破坏性攻击”，然而这给盟军直到最高统帅部的整套指挥系统也未能敲响警钟。
12 月17 日，艾森豪威尔的情报官肯尼斯·斯特朗将军签发了一周情报总结。后来这份总结明显地经过了窜改，它是写在几种质地不同的纸上的复制品。尽管如此，它在提到敌军发动进攻时也只说是“一场中等规模的牵制性攻击”，并且补充说现在对这场攻击进行谈论还为时过早。总结中承认，敌军发动这一进攻动用了整个党卫队第六装甲军，但同时却坚持认为进攻仅仅是为了“解除科隆—迪塞尔多夫以及萨尔等战区的压力。”艾森豪威尔在他后来口授的一项备忘录中说，“意识到这场进攻较之纯粹的局部攻击来得猛烈，”他催促当时还在巴黎的布雷德利去调遣第十装甲师从南边北上，并调遣第七装甲师从北边南下。布雷德利向巴顿传达这项命令。巴顿虽然不愿调出他的第十装甲师，但还是同意了。除此之外，布雷德利直到进攻后的第二天动身返回卢森堡时，仍然未采取果断的反攻措施。霍奇斯从一份截获的情报中得知，德军有七十架飞机停在科隆机场，准备把伞兵部队空降到他的整个防区。这位不走运的将军的日记记载道，他曾几次试图与布雷德利联系，但直到布雷德利终于在“那天晚上”回到卢森堡才联系上。当晚七点钟，布雷德利终于答应了霍奇斯关于派遣盟军最高统帅部的后备队第八十二和第一
○一空降师前往救援的急迫要求。第一○一空降师开往巴斯托尼。在进攻开始的当天午夜，霍奇斯无法与布雷德利取得联系，只好给在马斯特里赫特的第九军和辛普森打电话。“我不想在电话里谈。”他说，“你是否在五点半之前到我司令部里来？”
“那好吧，我一定去。”辛普森迷惑不解地回答说。
辛普存在一辆装甲车的护卫下乘吉普车准时到达斯帕。设在不列颠饭店的卫兵已经增加了一倍。霍奇斯情绪低落，他告诉辛普森，他的部队在德军的进攻之下节节败退。他的日记叙述道：“一天之内形势变得非常不利，今晚的局势，即使不是危急的，也会十分严重。”截获的敌军命令和战俘一直在提供有关敌军行动规模的零星动态。后来抓到了一个德军参谋官，他带着一张德军全部进攻计划的地回，地图上标示着攻击的目标，表明了敌人打算造成的突破点，并且至少辩明了主要的德军参战部队——军和兵团。
辛普森尽力使霍奇斯振作起来。他说：“我在这里看到的，并不使我感到那么不安。我们将要打一场硬仗，但我认为我们最终一定能够阻止敌人的进攻。”
“我一直在设法同布雷德利或艾森豪威尔取得联系”，霍奇斯颇为忧郁地说，“可是我谁也联系不上，我想请求他们下命令把你的一个师调给我。”
“真见鬼！你大可不必！。辛普森回答说，“我这里有第三十步兵师作后备队。如果你需要，我马上就把它交给你。”
到目前为止第一军司令部仍处在一片混乱之中，据报告，敌人的坦克已经开进施塔佛洛，就在第一军南面仅有九英里的地方，并且正向美军最大的汽油仓库逼近。这里储存着二百万加仑汽油，并且只有一个工兵连守卫。
在巴黎的将军们看来，一切都是平静的。凯·萨默斯比的日记仍是泰然自若。12 月17 日她仅仅这样写道：“德军正在列日地区空降伞兵。情况依然严重，布雷德利返回卢森堡。”
蒙哥马利同样不慌不忙，他在加拿大第二师授勋。度过了一些时间，之后，他又与加拿大的司令官们度地了整整一天，同他们商议了代号为“真正的”作战计划。这是英加联合对莱茵河的进攻计划。加拿大旅长N·埃利奥特·罗杰心满意足地写道：“在离我的营地半英里以内发现了一个可以射猎野鸡的新地方！尽管一无所获。”直到第二夭，严重的军情才打破了田园诗般的宁静。他写道：“事情一下子多起来。”但是他又写道：“午餐前外出打猎半小时。。12 点45 分（加拿大第一军）告诉我们为了及早地行动要把第五十一师掌握在手中。”
时值德军进攻的第三天，霍奇斯在日记中说：“形势正在迅速恶化。”但是清晨他得知布雷德利己同意给他调来马修·李奇微将军和两个完整的空降师。第一军的日忘记载道：“目前还不知第十二集团军是否充分意识到形势的严重性，尽管霍奇斯将军和基恩将于那天同布雷德利打了电话。。第一○六师遭到重创。。斯特朗报告说我军只探恻出德军装甲部队的一半，”对于霍奇斯来说，恶梦还在扩展。党卫队第一装甲师的坦克和步兵正在步步逼近施塔佛洛和盟军巨大的燃料库。这个燃料库储存着足够供一个装甲师行驶三十天的汽油。这消息甚至使李也行动起来了，因为德军有可能偷袭他的主贵物资。休斯写道：“克利弗·李与J·C·H·李赶紧前往以确保油库。”
下午三点钟，霍奇斯得知党卫队装甲师已接近施塔佛洛并正向斯帕推进，只有一道防御工事和为数极少的半履带式车辆阻挡着德军前进的道路，四点钟，霍奇斯从不列颠饭店撤出，除每一部门由一名军官留守之外，他的司令部全体出动去帮助防守通往该城的道路。迪克逊上校催促感到震惊的霍奇斯躲避到附近的管道工休憩间去。但是，在最后一刻的先头突击部队离开了施塔佛洛转向西南而去。这样，敌人放过了几乎没有防御力量的第一军司令部和那座庞大的汽油库。霍奇斯命令司令部向西撤迟十英里，撤到列日附近的乔德枫丹。
史汀生12 月18 日的日记写道：“到今晨为止德军取得了相当大的进展，因此我和马歇尔谈了这个问题，我们认为德军不可能前进很多。。我们的人民看来是不会不知所措的，美国部队正在收拢包围圈，我认为敌军将被制止。”
第二天，史汀生再一次同马歇尔晤谈，这位参谋长极为坚定而且十分清醒。一天之后，自满情绪从五角大楼人士的脸上消失了。12 月20 日，史汀生参加了马歇尔的参谋会议。后来这位陆军部长在日记里记述道：“今日来自法国的消息仍然不妙，虽然我们的部队已经多少使敌军的突破减缓了。依然存在令人生畏的威胁。。这可能会延长战争。”第二天早晨十点三十分，史汀生向例行的记者招待会发表谈话，会上气氛沉闷。但他乐观他说：“我们将战胜他们。”他提到1918 年德军类似的进攻，可是那一切像又一个被戳穿的肥皂泡那样破裂了。
希德勒的总计划非常周密，但唯独没有考虑到乔治·巴顿将军。12 月18日布雷德利给巴顿打电话，要他带着他的高级参谋军官到卢森堡参加紧急会议。巴顿意识到局势不妙，便让琼·戈登撤离，派他的专用飞机把她送回巴黎与休斯的朋友J·P·住在一起，然后他钻进专用轿车，从南希向卢森堡飞驶而去。
他一到，布雷德利就向他展示了最新的军事形势地图。巴顿大吃一惊。美军整个防线正在垮下来，一座行将崩塌的大坝。“我感到你会喜欢我们将要干的事情”，布雷德利说，“可是我想这是迫不得已的。”
不等布雷德利开口，巴顿就已明白他们指望他做什么了。他必须停止进攻齐格菲防线。假如他是艾森豪威尔，他将克制自己的性子，让德军推进，诱敌军深入盟军防线五十英里或更多一些，然后从两翼大学反攻，立刻吃掉突出部，然而，他却毫不犹豫地说，他将命令他的第四装甲师午夜向北面一百英里处的朗威前进，并还将于明晨派遣第八十师开向卢森堡。他说：“如有必要，我也能在二十四小时之内使第二十六师出击。”
巴顿讨厌在夜间行车回家，特别是自从各条道路都由那些喜欢开枪的宪兵担任巡逻以来，正当他行驶在回家的路上的时候，形势进一步恶化了。他刚回到南希，他的参谋长就告诉他，布雷德利曾经打过电话，命令他不要等到午夜而要立即派第四装甲师的一半进击朗威，还要求他一到就给布雷德利回电话。
当晚八点钟，巴顿与布雷德利接通电话。
“这里的形势比我和你谈话时更糟了。”布雷德利忧虑重重他说，明天的形势也不会好转，因此必须马上开始行动。“你带一名参谋”，布雷德利告诉他，“到凡尔登找我，以便明天上午十一点钟与艾森豪威尔将军一起举行会议。”
将日，即12 月19 日早晨七点钟，巴顿召集他的参谋，把减少进攻行动的作战计划变动告诉了他们。然后，他和一个参谋前往凡尔登。凡尔登是一个令人预感不祥的地名，第一次世界大战时，这里经历了长达一个月的残杀，成千上万的英国、法国以及德国青年在这里丧失了生命。当时奥匈帝国军队有一个名叫阿道夫·希特勒的十八岁的二等兵就在这里负伤，巨大的军人墓至今仍然遍布山坡。
艾森豪威尔带着特德从巴黎赶来，他佩戴着陆军五星上将新军衔。当艾森豪威尔把一个香烟纸包捏皱接着又神经质地抓起另一包的时候。盟军最高统帅部情报官斯特朗将军开始向与会者扼要地介绍战况。最新的情报表明，这次进攻是纳粹的一次重大行动。敌军的企图是用两支闪电式的装甲部队插向安特卫普，夺取列日附近的主要供应仓库，龙德施泰特已准备好调二十个师其中包括五个装甲师的兵力投入这一突击行动。除此之外，在前线任何其他地方都不可能发动进攻。
如果不要求蒙哥马利支援，那么就仅有一种解决办法了。不过，没有一个美国人希望蒙哥马利派兵来。艾森豪威尔要求巴顿指挥从南边开始的强大反攻。一年之后，在已顿遭到车祸生命垂危之际，他收到了艾森豪威尔打来的电报。艾森豪威尔在电报中重提了这一紧急关头的插曲：“布雷德利刚刚提醒过我，当我们三人在凡尔登会见并仔细考虑作战计�