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作为大国的英国已经完结了。它的兵源已到山穷水尽的地步。布鲁克感到绝望，以至要提出辞呈。但是，第二天邱吉尔显示出布鲁克的一些论点也曾在他的糊涂的头脑中萦绕。当天晚上，邱吉尔召开了战时内阁会议。1945年的5 月这个日期也使内阁大为震惊。
邱吉尔的会议开到次日凌晨一点三十五分才告结束。艾森豪威尔从未在晚十点钟以后就寝过，他次日早晨醒来时感到昏昏沉沉。他一连奔忙了几天，不是坐汽车就是乘飞机，而且天气恶劣——这是他心中最忧虑的事。他甚至忘记了玛米。他突然内疚地意识到好久没有给她写信了：他应该即刻坐下来给她写信。他越来越感到很难想出写什么。这些天来他一直生活在“绝密，英国最高机密”这种环境中。当他遐想他们两人在战争结束后将要进行的谈话时，他不禁发出一声窃笑。他陶醉地写道：“我们一定要找一处僻静的海滩休假三个月。啊！苍天在上，给我阳光！！我真不敢相信从前我在阳光下尽情踢足球的情景。”
后勤部队首脑布里恩·萨默维尔中将是五角大楼一个令人生畏、头脑严谨的官僚。此人善于以精雕细刻、井井有条的报告取悦于国会。然而现在，这位通常温文尔雅的将军却一反常态，变得怒气冲冲。华盛顿报道了军需物资供应危机的情况，而他成了矛头所向。派奥兰德将军赴欧是他发起反攻的第一枪，但这一枪只是一次跳弹射击。现在他要放第二枪了。
l 月4 日，他的计划和执行处长勒鲁瓦·卢茨少将（此人沉着冷静、精明能干）带着萨默维尔的指示前往巴黎，调查军需供应系统发生阻滞的原因。卢茨同这里的大部分将军们相识。当蒙哥马利在伦敦圣保罗学校举行的著名的五月会议上向乔治国王和盟军将领们简单的介绍情况时，当时卢茨也在场。他在遭到严重轰炸的巴黎奥利机场受到一位仪表端庄、身材魁梧的中将的迎接。中将向卢茨行了军礼。他就是那位因军需供应的窘境受人指责的战区后勤司令李。卢茨被安置在豪华的乔治五世饭店下榻。该饭店既大又现代化，从他的房间里可以俯瞰花坛和喷泉，但因为缺少煤炭，室内寒冷。卢茨在日记中写道：“我同李将军进行了简短谈话。他显得很克制，似乎也很窘迫。他一定是对我此行的目的不甚了解。”李要他相信军需供应“很正常”。他邀请卢茨到一家饭店他的套间里喝鸡尾酒。卢茨写道，“这样的套间他好像不只一处。”
第二天早晨，比德尔·史密斯要求同卢茨紧急会见。史密斯不喜欢监察官员们。（仅仅在两天之后艾森呈威尔就对埃弗雷特·休斯说，史密斯想叫他担任最高统帅部的监察长。）
“这一点可以看得出来。”休斯这样想，并在日记中写道：“我猜想比德尔是想让我向而不是向艾克报告情况。他一向希望做到这一点。”
比德尔·史密斯怒视着卢茨，冷冰冰地说：“谁也不能说这里的军需补给是糟糕的。”他一再强调前线的补给是令人满意的。然后，他直截了当地透露了艾森豪威尔对李的忧虑不安。史密斯说：“但是，战争打到这一阶段，他无意调换他。主要的困难是个人冲突造成的。”
“你打算在法国呆多久？”他直率地问卢茨。
“把我借调出来大约一个月。”卢茨回答说。
“那是不够的。”史密斯说。
卢茨看出了比德尔·史密斯的真意。他一边说一边向史密斯“明显暗示，除非重新任命一位战区后勤司令，我对自己能否有所作为深表怀疑，”史密斯坚持认为，艾森豪威尔并没有选择李，也没有推荐提拔他。李是华盛顿悄悄安插给他的。当卢茨表示他正打算调查李的能力时，比德尔·史密斯便改变了调子，说军队供应混乱不堪，军需物资正在运输途中，但在巴黎东部的铁路线上发生了严重的堵塞。
第二天，即1 月7 日，卢茨应邀同李共进晚餐。“他像往常一样彬彬有礼地祝酒，泰然地应酬一切。”李对万尔街·普兰克将军那样粗暴无礼使卢茨感到吃惊。普兰克是负责分配前线物资的前沿分部指挥官。卢茨后来才明白其中的缘故，原来普兰克不是驻巴黎的军需集团的一员，而且对这个集团持批评态度，因此李对他是冷眼相看的。尽管普兰克的工作干得很出色，也无济于事。卢茨推断道：“显然，不管发生什么情况，李将军都将极力支持其在巴黎的班卢茨将军乘一辆陈旧的英国沃尔斯利牌小汽车，沿着雪地到前线视察军用物资仓库。他的出巡是在战争即将发生重大变动的前夕对美军战地指挥情况所进行的一次奇特的检查。
卢茨发现，尽管沿着齐格菲防线正在进行激烈的步兵战斗、各仓库的军官们却依然用大部分时间吃喝玩乐。他们根本就不作库存记录。也很少设法解决巴黎东部铁路的阻塞问题，而在那里每节装有五十吨物资的车厢每天就要积压四千吨物资。
当卢茨进入阿登森林地带时，正值风雪弥漫。他写道：“此情此景，恰似大家在童话书和许多圣诞卡片所看到的一样，株株枞树披着白雪，不时有古老的庄园出现在山间。”
卢茨到达设在卢森堡的第十二集团军司令部时，布雷德利正好外出了。他在地图室里等候布雷德利。不会儿，布雷德利从他肖后悄悄地溜进来，猛然抱住他的同膀。两个老朋友热情地互致问候。卢茨带来了美国上等威士忌送给布雷德利。然后，俩人谈起弹药危机问题。卢茨后来写道：“他为此非常苦恼。他说，在每天只有五十发105 毫米炮弹的情况下，英国人是不会开始考虑发动进攻的。他还说，他们每一门炮通常拥有一百五十发炮弹，但他需要使每一门炮有一百五十至二百发炮弹才能发动进攻。”布雷德利把榴弹饱和迫击炮弹药不足归咎于李。他请卢茨到阿尔法参加宴会。这是一个非常现代化的豪华的饭店，是专供布雷德利的参谋人员使用的。宾主在漂亮的主宴会厅用餐后，看了电影，然后就寝。卢茨拿出自己的日记本，记下了获得的印象：宴会丰盛而又隆重，每一位军官的座席上都摆着名片，气氛壮观而舒适。但有一点使他感到惊奇。这是他在密谈中听到的。他记载道：“布雷德利将军觉得德国人非常可能进行顽强抵抗，把战争一直拖到1946 年元旦。”
卢茨发现，将军们的说法令人莫名其妙地自相矛盾。与他交谈过的所有将领无一不附和布雷德利的预测，可是大家又同时谈到德国战俘士气低落，可是又说敌人在拚命挣扎。卢茨的看法是：“我不认为德国人能够坚持到春天以后。”
他告别布雷德利，去访问巴顿。沿途处处是遭到轰炸和破坏的村庄。村子里“总有几个居民悲哀地守着残垣断壁”。最近在摩泽尔东部发生的一场战斗的痕迹历历在目：动物的尸体，弹坑里的没有干的泥浆，还有横七竖八的器材。巴顿对卢茨说，他们这里遭受了1861 年以来最严重的洪水。他的部队还在梅兹作战，敌人的一个堡垒扼守着该市的西部。卢茨可以看到地干线上的冲天火光。他在巴顿住所吃了饭。巴顿的住所要算是南希最宏伟的建筑物了。卢茨记载道：“他也对弹药问题感到苦恼，并像往常一样讨厌李将军。尽管如此，他依然那么自负，那么自信。。他说德国人没有发动强大进攻的力量。”卢茨写信对萨默维尔说：“巴顿将军声称，他打算以其现有的武器装备尽力向前挺进，然后掘壕据守。。巴顿说，他不信任在后勤的任何人，这一点他可以对上至李将军下至其他人直言不讳。他非常坦率。”
不管比德尔·史密斯怎么说，军需供应危机确实是存在的。卢茨发现，每个军只有够六天使用的军需供应。他说：“巴顿将军宁肯缺少给养，也要弄到较多的汽油。因此，他存有够八天用的油（汽油、石油和润滑油），但他的给养却只够三天用的。”不久前巴顿要亲自驾驶装甲列车到诺曼底去搞他们需要的155 毫米口径榴弹炮弹药，往返行程达八百英里。
卢茨的视察到此结束。1 月末，他同艾森豪威尔进行了一个半小时的长谈。这是他同艾森豪威尔第一次难得的会见。在谈话中，他概述了自己的看法。“这对他并非新闻。”卢茨后来曾这样写道。艾森豪威尔当时说，他对战区后勤司令部一直是不放心的，但他忍耐着。他不愿裁撤像李这样的陆军中将，除非他有特殊的过失。
阿登地区下了五英寸厚的雪。12 月16 日拂晓，雪地上笼罩着一层薄雾，希特勒的坦克穿过勒鲁瓦·卢茨在几个小时前刚经过的道路汹涌而来。“元首”派出两个强大的军来袭击还在睡梦中的美军。美国士兵就像一群由于狂欲而变得麻木迟钝的流浪汉遭到恶棍的袭击而突然警觉起来那样，发现第五装甲军和第六党卫队装甲军正向他们猛扑过来。
希特勒选择的这次打击的时间是非常高明的，他的保密工作干得很好。他选择了只有两个没有经验的师据守的美军最薄弱的部位作为打击目标。他集中炮火在空中力量打击第八军团左翼的一条仅六英里宽的狭长地带。盟军在这个突然的凶猛进攻下慌了手脚。希特勒的目的是显而易见的，他是要分割盟军的战线，吓跑美国人，强渡默兹河，直捣安特卫普，切断整个美国和加拿大部队的联系。如果这一计划得逞，他就将在西战场上赢得胜利，因为对英国来说，不可能有第二次敦刻尔克奇迹出现了。
“这一回我们不是不能通过敦刻尔克脱身了”，蒙哥马利在一封信中嘲讽地对布鲁克说，“因为德国人仍然控制着敦刻尔克。”布鲁克把这封信送给了邱吉尔，但圆滑地把这句话删掉了。
第四章举步维艰
●霍奇斯在日记中写道：形势正在迅速恶化●蒙哥马利说：“我正在经历一场有趣的战斗。”●蒙哥马利的谈话使布雷德利暴跳如雷●战后，英美双方严令禁止透露将军们之间争吵的文件
第一节一个重大丑闻——德军的进攻使盟军司令部措手不及
当希特勒发动强大攻势的消息传到艾森豪威尔指挥部那里的时候，他们正处在毫无戒备的状态之中。在他们的议事日程上根本没有警惕敌军的进攻这一项。此时，艾森豪威尔和他的整个参谋班子正在参加一个婚礼。蒙哥马利正在高尔夫球场。布雷德利和霍奇斯也正受到一个矮小的比利时枪械制造商的细心度量，看有无油水可捞。可是事后他们又都多少怀着愤激心情声称，他们完全知道德军是很可能发动进攻的。
数周以来，将近六十万人的两个巨大的装甲军在两大强国的眼皮底下集结着，训练着，而这两个强国拥有最现代化、最尖端的密码破译计算机以及庞大的情报网。完全可以掌握这些情况，因此，德军的进攻竟使他们措手不及，这确实是一个重大的丑闻。后来，他们花了很大的精力捏造文件，力图造成当时确实存在这些卓有见识的报告的假象。然而同时期的记录如此详尽，以致使事情的真相没有什么可疑之处了。在激烈的炮击突然开始之时，从最高级的四星上将直到那些在阿登坑道口发抖、望着漫山积雪的最低级的陆军士兵，谁都不知道将要发生什么事。有些天他们注意V—1 飞弹的袭击减少了。他�