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抢先冲了出来，大肚匣子横扫过去，庙院内的敌人基本没了。倒下的并非全都中弹，但是抵抗力肯定没有了。
吴易公跳出院墙，喊道：“老何，我来掩护，你快撤！”
老何虽然没见过李元文，但是从现在的架势看，加上李元文的天津音调和特殊打扮，断定提刀指挥的不是别人，正是这个畜生！老何撩倒朝他瞄准的一个家伙，冲出庙门。
李元文根据吴易公的喊声，放眼寻觅，认准奔他而来的这位，想必就是何太厚。狗东西狗胆包天，竟敢起身朝老何开枪。老何不愧久经沙场，侧身倒地躲过子弹回手就是一枪。
但见这小子如同接通电流，胳膊如同抽了筋儿，两手扬起扔掉刀枪……话得一句句说，动作却是连贯的，两手闪电般捂住裤裆，继而整个身子往后重重一栽，似乎有点腾空动作，身子打着横，“咣当”扔在乱土坯上了。当时李元文有过短暂的闪念，“坏啦，曾经做过的太虚梦，在这儿灵验了！”
当年他在天津学徒的时候，曾在被窝里偷着看过淫书《石头记》，那里面的隐语、判词，准确且灵验。十二金钗的命运，跟薄命司设计的特别一样。真的懊悔自己做完那场梦，醒来没有及时翻书，跟“贾宝玉神游太虚境，警幻仙曲演红楼梦”做个对照比较，以致没有遇见到，命根儿这跷蹊地界儿，会遭到今天这样的不测重创！
战斗中的何太厚何其鲁莽，飞身上前，毫不顾及侦缉队长的浪漫追忆，粗暴地抓住李元文的脖领子，跟提拉死猫死狗一样不顾忌，边打边往小庙对面撤去。
见李元文被捉，除了被吴易公火力压制得不能动的，全都朝老何围拢而来。老何清楚，两把枪的子弹已经打光，而且已经退到灌木密布的坟茔地，继续再退不好脱身，便把枪口抵住李元文的脑顶，“你给我让龟孙子们往后撤，不然我打碎你的天灵盖儿！”
李元文的两条裤腿儿完全被尿液和血液浸湿，心想今天说嘛也完蛋操了，忽听老何的话音儿，里面有个“不然”，说明还有生存的希望，于是抓住机遇竭尽全力大声喊叫：“你们全都原地别动，千万别开枪！”
老何提提李元文的脖领子，“你给我少耍花活，让他们后撤！”
李元文挣扎着企图仰起脖子，想看清老何的模样，哀求道：“我知道你老就是何爷，我已经废了，你老高抬贵手，放了小的半条命吧！”
老何尚未做答，吴易公的两个随从折回来接应，与吴易公汇合后，占据三个制高点，在汉奸背后打点射，汉奸们再次卧倒。何太厚趁机扔下李元文，沿着早已踏勘好的小路，越过坟茔地，转眼潜入干涸的水渠，飞奔而去。
待枪声平息，汉奸们爬将起来，不但找不到何太厚，连吴易公和他的部下，也已消失得无影无踪。李元文吸溜着凉气儿呻吟着，命令打扫战场，拖着死的架着不能动的，狼狈而归。撤离过程很艰辛，为节省笔墨就不细说了。
整个战斗过程，没见那位女院长出来参战，不清楚如何脱离险境的。战斗结束，汉奸们进庙查看过，什么也没有发现，她不可能失踪，更不会被俘，她哪儿去了呢？
战斗激烈进行时，胡大头看见鬼难拿了，这是根据推论判断出来的，因为人数在那搁着，不会是别人。胡大头掉入沟壑中，大脑袋瓜子被酸枣刺扎得成了刺猬，他忙着择刺儿的工夫眼儿，恍惚看见有人趁火打劫，在小庙后墙根捡洋落儿。虽然没有看清楚，也不知道捡洋落的最终所归，战后统计说明问题，确实人、枪对不上数。
统计表明：侦缉队毙命五人；重伤九人；余下所部人人有份，通通算了轻伤。另外，损失（实则丢失）枪械三支。弹药消耗及其损失的私人物品，如怀表、墨镜、鼻烟壶、大烟膏之类，不做造册统计。
李元文没破肚子、流肠子，也没有断胳膊短腿，由于损伤的部件金贵，认定为重伤。胡大头虽然未中枪弹，脑袋肿得成了烂茄子，应属间接挂花，实事求是地算了轻伤。不论怎么算吧，平心而论，李元文损失最大，胡大头则捡了便宜。
是日深夜，女院长神秘出现，率领一哨人马，再次打扫战场。关帝庙被夷为平地，古槐树周围，大约一亩地的范围，不留只砖片瓦，连一根檩条也没剩。拆除平整工作进行的有条不紊，黎明前，人群各携拆除的建筑材料全部撤离干净。站在老军营放眼望去，到处人头攒动，留下数不清的脚印、车辙印、骡马蹄子印。不知何人作法，天亮时分猛然狂风大作，卷起黄龙飞舞，转瞬间，整个大地一片茫茫……
正文 二十四回钢铁汉带伤渡河；圣洁女冒险闯关上
老何扔掉李元文，撤身飞奔踏入灌木丛，大步跨越一座座坟茔，收体紧缩一团恰似沉金坠玉，落入枯水渠内。英雄天助陡生神力，挺身而起沿着沟渠奔东而去……远看犹如金刚之身，脚不沾地乘云驾风；又恰似矫健飞燕，闪电掠过如离弦神矢。君不知，壮士周身已多处负伤，只是神经线紧绷，尚不知疼痛。可是英雄的鲜血已经浸透战衣，点点滴滴洒在他舍命护卫的国土上，他一门心思只顾尽快脱离险境，对自己的伤情却浑然不知。
不知跑了多久，枪声彻底平息下来，估计至少跑出五六里地。他松懈下来，企图登临高处回头望望老军营。对他那些身经百战的各路战友并不担心，最不放心的是那位年轻的女院长，还有军区医院的保卫部长。鬼难拿鬼点子有些，但是斗争经验尚不丰富，不过跟他的院长配合起来，应该问题不大。
何太厚这么想着，瞄准一处缓坡准备离开沟渠，不成想无论如何迈不开步子，不待他思索，一阵眩晕竟然摊倒在曼坡上。老何两手撑地，闭上眼睛喘着粗气，胸口剧烈的起伏着，他忽然意识到，自己负伤了！他立即睁开眼睛，但见身上四处是血，摸遍全身却不知伤在何处。他赶紧坐直身子，害怕就此昏死过去，必须找到出血的地界，假若这样死了，那才叫冤死人呢。然而他无法动弹，动哪儿，哪儿疼，知道疼就好办，终于找到两处关键部位的伤口。
一处是小腿肚子，看样子是贯通伤；另一处最疼的左肩胛下方，大概子弹从后背钻进去没出来，主要是这两处。他想了想，这两处挂彩必是发生在扔下李元文以后，不然不会都是身后中弹，跑得急始终没觉得。
脖子、小臂、脚踝……还有几处都是皮外伤，老何捏把细土揉揉，不怎么流血了。关键的两处必须把血止住，血流大发了，那可真正没救了。费了老大劲解下裤腰带，用牙叼着撕成三条，一条绑住小腿肚子，留着一条系裤子。最后剩下这条，他想扎住左边的肩胛，可是从腋下套过来布带子，打上结子系不结实，最后还是咬牙叼着好歹对付上了。
嗓子发干口鼻喷火，他知道这是失血的缘故，挪动一下身子感觉还能动弹，居然在背阴的渠底，发现一洼清水足够捧起来的。兴奋的他侧身倒地，急忙匍匐过去，连泥带水用嘴吸干，顿觉好受多了。仔细听听，除了残禾野草迎风沙沙，老天大地全都屏息不语，连点吭气的声响都没有。
何太厚疲乏至极，展开四肢呈“大”字状，仰面朝天躺倒，他实在无力支撑了。
躺在那里，依然惦记着老军营那面，估计敌人已经撤离，自己回去有可能获得救护，可是无论怎么掂量不能回去。考虑到身上的伤，恐怕不是三天五日能够痊愈的，即便养伤也不能放下开展的工作。思来想去，最合适的投奔地，还是二十一里堡。
想到这儿，又见日头西斜，把两只没用的手枪揣进怀里，他必须设法抓挠口吃的。不添草加料，甭说渡过子牙河，能不能坚持到河边都很难说。何太厚终究文籍满腹，言辞表达有别于老农。同一件事，德旺会说“地里刨食，扒拉块土坷垃都能填饱肚子。”老何却自有说辞：“天地生万物兮，万物当相济。老何饿肚子兮，偌大庄稼地，岂无果腹东西。”
他这么叨咕着顺沟沿趴着，极富经验的四处踅摸。不同的地块长不同的庄稼，露着高粱茬子、棒子茬子的地块别打主意，那些龙爪秫桔根，连牲口都不能喂，烧火做饭都懒得刨它。庄稼地里有几样东西，任你再搁工夫再加仔细，总也刨不干净。那就是土豆、山芋、花生、洋姜……这些地下物。凭他的经验，根茎果实无论折腾多少个儿，总有漏网之鱼，老何踅摸的就是这个。
天降大任于斯人也，大任未竟，老天焉能不助！老何只顾远处踅摸，不成想身子爬进一堆山芋秧子。老何心里乐坏了，他知道从东北到两广，任何地界都长这种东西，因而名称繁多。本地叫山芋，还有叫红薯、白薯、甘薯、地瓜、红苕的，不管叫嘛名称，这种东西最能救济穷人，水煮火烤均可用餐，洗净生嚼也能填饱肚子，比土地梨儿强多了，怎么说也是耕耘种植的。这种救人的嚼裹，今天将要救济的，则是穷人最需要的好人，一个救国救民的中国人，一个铁骨铮铮的抗战中坚呀！
老何摸进拉秧的山芋地，果然刨到绝不是土坷垃的食物，美美的吃了一顿被他诗情化的“果腹东西”，终于有了增生力气的能量。餐毕，居然站立起来，一瘸一拐的朝前走去，来到子牙河边，天已黑尽。好在渠头地处二十一里堡上游，距离不足三里地，遥望彼处可见村头的土地庙。
每次渡河都有护送和接应，今天没有约定，眼下必须设法寻找渡河的工具，只要找到合适的物件，子牙河不是黄河长江，顺流漂也能漂过去。渡河的物件是应该有的，就说老何现在站立的地方，濒临子牙河的渠头或许就有。
无需解释人们也知道，水渠是引水浇灌田亩用的，山区多是引上水入渠，提起闸门或者扒开口子，水流自己就引来了，平原地势低的地方也可以用这个法子。这儿不行，除了发大水，河水永远低于地面，加上河堤阻挡，河水更不会自己入渠。
开明的地方集资安装绞水车，套上骡马，牲口转着圈圈，水渠就不断流。绝大多数的地界，而是戽水入渠，相邻的地块用水，主家或雇工或结伙相助，用拴着抖绳的笆斗，将河水戽入水渠。地势高的地方，也许分为两级、三级接力往上戽水，那可真是辛苦活。
说这个与老何渡河的物件有嘛关系？通常没有，这得碰运气。
戽水的地界，提水处需要预先挖好水窝儿连通河床，以便笆斗戽水。相对应的位置两人干活，留有戽水人站脚的地方，之间需要打好土捻，防止好不容易戽上来的水倒流回去。防止水冲，土埝一般笘块草席、苇席。为嘛让老何碰碰运气呢？假如戽水时间较长，或者不太费事，有时会在席子头上铺块木板，这样更能保护土埝持久。可是，这个渠头没有木板。
老何吉人天相，说不定走几步就能碰上，戽水人无有余力拿走的木板，或许就在不远处。老何捡了根柳木棍子当腿儿，沿河堤一路朝下游彳亍蹒跚，眼见快到二十一里堡的对河，也没有发现任何合适的漂浮物，令他不胜唏嘘懊恼。
收住脚步，望着河水鳞波唏嘘，大有望洋兴叹之慨。忽闻河水拍岸，水边突兀处，激起一簇闪亮的浪花。老何