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玛丽正在焦急不安的时候，神父陪着刁福林从套间的密室出来了，神父十分兴奋地招呼玛丽，“ MARY，刁是一位很有才干的少校，我希望你们马上开展工作，预祝你们合作愉快。”玛丽明白了，他们在密室里并没有谈到什么具体问题，这是神父美国式的工作法，对刁福林进行了一番心理测试，测试的结果是“很有才干”，很快就否定了“蒋介石的军官只会贪污搞女人，任何事情也做不好”的结论，而这种结论性的转变，前后不过一个多小时，美国人就这么可爱，随时都可以否定自己。
神父事先跟刁福林谈话也是好意，目的在于提高玛丽的权威性，好让他老老实实听从玛丽的调遣。可是神父没有考虑到，刁福林来自内蒙古的巴彦淖尔，那是英雄辈出的地方，北伐时期冯玉祥将军曾经在此举行五原誓师，尔后直接奔赴北伐前线。抗战期间傅作义在此地进行了著名的五原抗战，还在那里创办了著名的奋斗中学，刁福林就是奋斗中学的首届毕业生。毕业后即投傅作义门下，因为自幼习得一些武艺，经过军训班短期培训，委以重任派到天津。二十多岁的少校在军中很少见，加上正值年轻气盛，尽管被美军顾问团看上，他心中还是有自己的主见，在大是大非面前不会盲从，说了归齐他还是因为有个很硬的后台所致。关于刁福林就说这么多，神父跟他谈了半天，只给他一个很神秘的感觉，究竟去完成什么任务一概不知。他作为情报处长，眼下还有自己的一份公干，他被突然借调到这里，担心把自己的那摊事情耽误了。
正文 五十八回酒馆密商布大局；玛丽接头上小舟四
神父把刁福林交给玛丽，忙别的事情去了，美军顾问团除了这些闲杂事，主要精力还是在战场上，至于神父懂不懂打仗那就是另外一回事了，总之他去忙更重要的事情去了。
神父走后，玛丽只有一句话向他交代：“尽快找到李元文，只有找到李元文才能谈到如何工作。”另外，玛丽向他强调，“完成这项任务涉及到盟国和党国的利益，建议你从静海县警察局长肖四德那里查起。”闻听此言，刁福林心里打了一愣，马上和自己要查的案子联系起来了，因为玛丽是美军顾问团的人，便没有把心里话说出来，只是打了个愣而已。
刁福林不愧是搞情报的，从美军顾问团出来，反过来对玛丽进行跟梢，他不想打糊涂仗，他要搞清楚执行的到底是什么任务。布置他要找的人太敏感了，直接说吧，李元文也正是他目前寻找的人，而且思路几乎完全一样，他要追查的是失踪的一批重要援华物资，其中包括最先进的通讯设备，这些都是金钱难买的重要物资。
不过他已经发现了线索，准备从欧阳亮那里下手，欧阳亮他不认识，正准备寻找借口直接传讯欧阳亮的时候，他被神父请来了。玛丽这么一说，马上和他查找的援华物资一案联系起来了，不由得警惕起来。
刁福林敢于对美军顾问团心生二意，源自两件事情令他对美国人产生反感。
第一件是，去年年底在北京发生的沈崇事件。北京大学女生沈崇被两个美军海军陆战队的大兵强奸，引发了一场全国性的学潮，这个案子轰动全世界，惊动了蒋总统。蒋夫人出面认了沈崇做干闺女，还帮着洗礼介绍加入了洋教，后来蒋夫人说情，那两个畜牲才免了死罪被判处十五年徒刑。可是，学潮刚刚平息，仅仅过去三个月，这两个畜生却被美军海军部无罪释放，说是强奸罪名不能成立。对此，刁福林心中难以接受，美国人在中国太霸道了，于是心里窝了一口气。
再一件事情发生在最近，傅作义有一支骑兵部队，费了老大劲谈好价钱从美国买到二百匹良种马，运到塘沽后，美国人突然变卦价钱翻了一倍，傅作义脾气也拧，死活不同意加价，美国人竟然把二百匹战马，全部拿刺刀挑死扔进渤海。这已经不是生意问题了，简直是抽中国军人的脸！美国人凭嘛这么霸道呀？刁福林对此简直无法忍受，现在他担心神父在打这批援华物资的主意，这批物资不是他们美国给的，而是南洋华侨用血汗钱购得的。
其实刁福林还是弄误会了，美国人看上的不是这个，说明他小看了美国人。不管怎么说，他对今天玛丽布置的任务，心存芥蒂就是了。
老美军兵营斜对面有一家面包房，刁福林从顾问团出来，要了一份面包和一份咖啡，坐在靠窗户的桌子旁边磨蹭时间，死盯着老美军兵营的灰楼门口。工夫不大，玛丽一身时髦女郎的打扮果然出来了，看得出来她很警惕，站在马路上左右看看才向罗斯福路方向走去，刁福林马上起身跟了出去。
外行人不懂这个，跟着人家能有嘛用呀？有用，刁福林懂得，像玛丽这样的身份，每天的活动不会有闲篇，一言一行都与每天工作有关。今天神父和玛丽对他的谈话，分明告诉他任务十分紧迫，让他刁福林紧着忙活，她自己能干别的吗？不可能。刁福林这么想，要说对也对，玛丽今天与何太后接头要谈的重点，的确要谈这个问题。但是，并不像刁福林想的那样，通过玛丽的活动可以印证他的判断，从根本上不是一码事。
麻烦就在这里，如果刁福林的跟踪仅仅出于对美军的反感而采取的行动，也就罢了，可是现在……啥也别说了，玛丽要想顺利接头，必须设法甩掉后边的尾巴。
难道玛丽发现后边有人跟踪了？那是当然。刁福林走后，玛丽就在临街的窗前看着他呢，这座楼房目前还在，那位看官不信上去看看就知道了，站在楼上可以俯瞰三条马路，干这一行选择办公地点不像居家过日子，光是豁亮朝阳就行，还得具备职业上的方便和要求。
该着玛丽今天顺当，来到罗斯福路正赶上学生游行，把马路叉了个严严实实，为他脱身创造了条件。也偏巧看到学生跟警察混战，当然他没有认出来穿警服的石头，更不会认识陈副官，但是她发现坐在汽车里面傻笑的英豪了。她既要躲避英豪发现她，又要甩掉身后的尾巴，情急之中穿过马路钻进天仙茶园。
天仙茶园号称天津的四大茶园之一，中西结合的二层楼建筑，临街方柱体门牌坊，柱头是两尊带洋味的小狮子，中间的牌坊是铸造出来的拱形金属云纹，下方红底四个斗大的颜体金字“天仙茶园”，门牌楼两侧是涂金的铸铁栅栏围墙，进了围墙至少还有二十几步的距离才能进入茶园里面。玛丽知道刁福林也要隐蔽自己，趁他分神的瞬间穿过混乱的马路，径直进入茶园。
外边学生游行茶园不会演戏，玛丽进来后就坐在后排椅子上，她料定刁福林即便发现她进来也不敢跟进来。不等茶园管事的过来问话，玛丽简单变换了一下发型，从提包里拿出一条大披肩披在身上，又拿出一副墨镜戴上，从茶园侧面的太平门出去直奔南市去了。或许有人会问，这么大的茶园难道没人过问，那得看什么人进来，这里背靠南市前临罗斯福路，茶园管事的看见有人进来，一眼就知道该管不该管，玛丽这样的进来别说坐会儿就走，就算躺这睡一觉也绝对不敢管，那年头就这样，年轻人问问长胡子老人就知道了。
好容易到了坐落在多伦道上的联络地点，老远她就站住了，闪身躲进一条没人的胡同。今天真是撞见鬼了，平时没事想见个熟人都见不到，怎么今天这些活冤家都冒出来了！这是哪呀，她看见谁了？这还用问，荷里活酒吧。欧阳亮和英豪二位，正在临窗的座上聊得正热闹，旁边的座上还有两个警察保镖呢！玛丽明白了，刚才在罗斯福路上看到英豪，原来上这找欧阳亮聊天来了。
她要见的正是这家酒吧的老板贺彪，这个贺彪四十来岁是个白胖子，据说有外籍背景，属于城工部那条线上的人员，上下都是单线联系。玛丽与何太厚见面，尽管二人相识也要他来安排，英豪和欧阳亮在里面进不去怎么办？她正急得没法，停在酒吧门前的汽车开了过来，“赶紧上车！”正是贺彪打开车门冲他招手，玛丽想也没想就钻进汽车。
“老何同志不适合在这里与你见面，正好借用一下欧阳亮的汽车把你送过去。”贺彪只说了这一句再也不说话。汽车七拐八拐来到海河边，过了三岔河口的金钢桥，沿着早年的天津县衙门，汽车继续朝着新开河方向开去。进入子牙河道沿岸不远，贺彪把车停下了，“看见停在河边带棚子的那条小船吗？”
玛丽摇下车玻璃张望了一下，“看见了，好像河边坐着一位老人家，在摆弄几个大葫芦。”
贺彪告诉她，“你去问，老人家，葫芦卖吗？他说，不卖，你要喜欢自己拿吧？你说，我逗你老玩呢，我还要送给你老两个呢。记住了吗？”
“记住了。”玛丽说着急不可待地开门下车，贺彪一直看着她顺利上了小船，这才掉头回酒吧去了。
守在岸边守护小舟的长髯老者颇有些仙风道骨，毋庸置疑，这位老者正是当年护送负伤的欧阳亮度过子牙河的葫芦老人。欧阳亮寻找过他，他并非不知道，而是有意回避了。施恩于人不图回报，况且当时救的是个为国效力之人，安能企望回报？这也是天津人的一种遗风，真是难得呀！
为了保障何太厚与玛丽的安全，老人家背靠一根防浪的木桩子，摆弄着一团鲜红的织锦缎纤维绳子，在给一个细腰葫芦打着花结。这里视野开阔，一旦发现异常，老人家可以立即跳上小船把他们转移到另外的地方。
老人家摆弄的这种花结，样式可以上万种甚至可以变换无数种，到了这种花结遍布全世界的时候，这种花结就叫中国结。
据说这种花结渊源久远，始于上古兴于唐宋盛于明清。早在唐代的铜镜图案中，就绘有口含绳结的飞鸟图案，寓意永结秦晋之好。经过几千年的演变，结绳从实用技艺演变成赏心悦目的装饰。这种花结的基本图案有，团锦结、盘长结、攀缘结、双扣结、秘鲁结、三环节、双环结、八字结、同心结、万字结、十字结、草花结、吉祥结、藻井结、流苏结、环扣结、梅花结、云雀结、龟背结、钮扣结（就是中式服装的那种纽襻），还有平结、蛇结、玉结等等，可以说样式不胜枚举。复杂组合的花结，有杯垫、发簪发饰结、蝴蝶结、玉佩结、袈裟结、两圈盘长结、如意扇结、香水锦囊结……老人现在打得是多种样式组合的万寿结。
天色将晚，眼见着日头将要落入子牙河心，玛丽跟何太厚的谈话还没有结束，看样子他们对一些具体问题还没有谈透。这时候，打扮得干干净净亚赛小买卖人似的赖五，从金钢桥上下来了，手举着一个纸包兴冲冲很快来到老人跟前，“爷爷，饿了吧，烧饼夹肉，你老趁热先垫补一套。”
葫芦老人腾出手来，轻轻拍打着赖五的后背，“别惦记我，快上船问问先生饿不饿吧，从早上到现在他还没吃一口东西呢。”赖五说：“没事，俺们惯了，经常这样。”赖五拿出两套烧饼夹肉塞到老人怀里，三窜两跳上了小船。
小船一阵摇晃，惊动了老何与玛丽，只见赖五很兴奋，把烧饼夹肉往他们面前一摊，不等发问主动汇报上了，“那个当官的还是真有本�