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汉子说：“这么着，你铁了心做孩儿他娘？”
花筱翠似乎吃得肚子有了底，说话有了力度“兴许是天意吧，天意咋能违背呢。”
汉子盯着花筱翠，不知再说什么好，咽了口唾沫低头不语。
花筱翠见汉子那样，羞涩地把话挑明，“你也不想想，孤男寡女拖着个孩子，黑更半夜地住在一个房顶子底下，能想别的路吗？大哥别嫌我是个戏子，你千万不要往别处想，俺的身子是干净的。”
汉子急忙拦住她的话，“不，你想哪里去了，俺没有那层意思。我是说，到现在还不知你叫个啥名呢，就……”
花筱翠忍不住“扑哧”一笑，“可也是呢，我叫花筱翠，从今往后就叫我小翠吧，你要答应了，叫孩他娘也行。”连自己也很奇怪，说这话跟老夫老妻合计寻常事似的，心不乱跳脸也不发烧，莫非跟这汉子真是前世的姻缘。
汉子激动地两眼闪着泪花，挪动身子凑过去抚摸着花筱翠怀里的光腚孩喃喃地说：“那就委屈你跟我一道遭罪了。”
花筱翠仰起头来望着汉子，好像刚刚认识似的，看了好久好久，最后终于偎进他的怀里。一阵风吹了进来，灯花跳跃了一下，灭了。
翌日，天色还没有亮透，汉子就支起炭炉，花筱翠用一把折扇煽着风，煽出缕缕青烟升腾。尽管无米可炊，冒烟表示这家人活着，在燃烧着生存的希望。村子里传来鸡鸣声，继而炊烟四起，说明这个村子人气旺盛。汉子像是欣赏一幅美丽的风情画，内心无比的欢畅，于是凭他的洞察力判断道：“这是块风水宝地，风水宝地呀，咱们准能生根开花立地生根！”
汉子唤出光腚孩，让他坐在门坎上“呜哩哇啦”地吹竹笛，使劲的吹。果然，不大会儿引来村童听。大概村童们没有见过这种稀罕物，瞅着短笛明显地流露出好奇心。
汉子端一黑釉子瓦盔出来，夺下光腚孩的笛子，蹲下身子问村童们：“中听不？”两三个村童点头。汉子动员道：“听曲儿捧豆儿来换，还有更好听的呢。”村童们愣了一会儿，相继扭头跑去。
花筱翠来到河边舀了一盔子水，抬头望着河心。河中有远道来的小船在捕鱼，渔夫没见过这么好看的美人，痴呆呆忘了划船，直到小船失去控制打了横才回过神来。花筱翠兀自一笑，端水起身款款而去，望着那水蛇般的腰身背影，令外乡的捕鱼人滋生无穷的遐想。日后，鱼情的好坏都与这种遐想相联系。收获大了，便说见到了天后娘娘，鱼儿直朝网上撞，自个儿往船舱里蹦。要是一网不见鱼，两网不见虾，只好回家打蔫儿晒网。斯日晦气，全怪张网时瞅见的那个女人。在乡下，过分好看的女人，常和狐狸变的妖精等同视之。可是乡下汉子也长着一双管不住的贪婪的好色的眼睛，明知瞅见的是妖精，却总是冒险多瞟几眼。古人告子云：食色，性也。生之谓性，并无善恶之别。且爱美之心人皆有之，信哉此言，对这种自然现象也就无所谓了。
待花筱翠打水回来，村童们全都用衣襟兜来少许的杂豆，在汉子的统一指挥下，“哗啦啦”依次倒进瓦盔，瓦盔里溅起美丽的水花。光腚孩又吹响竹笛，“呜呜”的笛声新奇却不优美，听众的注意力很快发生了转移。汉子握住磨柄呼噜呼噜转，花筱翠双手连水带豆朝磨孔里捧，不大一会儿磨道里出现了豆糊糊。花筱翠在铁铛上，用一团油布疙瘩一圈圈蹭，铁铛冒起了青烟。汉子微笑着往铁铛上倒了些糊糊，随着“啧啦”一声用刮子在铛上一转，糊糊成了一张煎饼，再用月牙铲子一起，煎饼翘了起来。光腚孩抓起来就是一口，“叭叽叭叽”吃得山响，发出的声响比笛声美妙多了。
村童们望着光腚孩的吃相，馋得直舔嘴唇，纷纷将黑乎乎的手指伸进嘴里，压迫住蠕动的馋虫。光腚孩又拿起一张摊好的煎饼，撕一半给花筱翠，也是吃得山响。汉子摊一张，光腚孩和花筱翠分吃一张，汉子看着开心不由笑容满面。这时，村童们大都淌下了口水，口涎垂得够了长度。有村童已经无法压制馋虫，口水像决堤的洪水奔腾不止，再坚持一会儿，泪水也会夺眶而出。汉子以为时机已到，用月牙铲子按住铁铛上最后一张煎饼，以探询的口气问村童：“想吃不？”村童均不作声，个个泪眼汪汪，愤怒地盯着那张煎饼。
汉子将那张煎饼分成两部分，一部分撕成铜钱般大，仁慈地分发给村童，“尝尝，都尝尝！”村童们将分到的煎饼抢过来揉进嘴里。汉子将剩余部分放进自己口中，慢慢咀嚼细细品味，发出夸张的吧叽嘴的声响，“哎呀，真香！”
村童们根本没有尝到那块铜钱大的煎饼具体的味道，当汉子问道：“香不？”村童们无不齐唰唰地使劲点头。汉子对自己的心理暗示、精神引导颇为得意，进而进行煎饼文化的普及教育：“这叫煎饼，知道不？天津卫阔人吃的。抹上面酱，卷上大葱跟棒槌果子，给皇上进贡吃呢！吃一套，饱一天，香仨月，比大鱼大肉还解馋。谁还想吃？想吃，赶快回家拿豆来换。”
村童们“哗”地散了，一双双黑糊糊的小脚丫如万马奔腾踏在黄土上，扬起漫天尘埃。
虽然到了擗棒子的大秋季节，仍然是一眼望不到边的青纱帐，乡下看秋景，满目繁茂色彩浓重。官道旁，野花丛丛绚烂夺目，仔细瞅，花籽饱满爆裂在田头。官道的另一旁便是哗哗流淌的大运河，只是庄稼挡着，但闻其声不见其踪，使得这世界更富于纵深感层次感和神秘感。花筱翠挎着篮子，篮子上罩着块蓝花布，在官道中央一扭一扭走得开心。触景生情，不由得唱了起来：“海棠开花叶儿多，小才郎惊动女娇娥，夫妻们天高花园逛，各式样的鲜花开了一个许多。美滋儿滋儿俏佳人儿，上前去掐了那么一朵，扭转身形玉腕托……”
花筱翠死里逃生，老天爷又让她遇上好心人，走投无路偏偏落在民风质朴的二十一里堡，村民们还给了一块落脚地。长这么大也没这么舒心过，她怎么能不高兴呢。
正在她开心的扭动身姿忘乎所以的时候，忽闻车铃声响马蹄急，一辆马车风驰电掣般从身后疾驰而来，花筱翠急忙住声闪身，马车从身边疯狂地驶过，卷起的滚滚尘烟把她整个儿的淹没。花筱翠捂住口鼻急走了几步，看到车后的布帘子掀起露出一张小白脸，久久盯着她看个没够，立马收住脚步痴呆呆立住了。望着马车远去，半天稳不住神。当她发现马车驶出老远，那个小白脸还在撩着布帘望着自己，急忙低下头掀起蓝花布，看看从独流镇趸来的棒槌果子，直到马车消失，这才收回心思朝村中走去。
正文 第五回 管家光临村公所；庙会闹翻独流街
二十一里堡的所谓村公所，仅是几间草房。用土坯圈了个不到一人高的院子，与民宅并无两样。土墙上用白灰涂着“乡里官地”四个大字，这才显示出与众不同的气势。房墙根儿立着习武的兵器，四个徒儿在德旺的训斥下正在互相传接着石锁。听到马铃声响，德旺喝住徒儿们：“消停一会儿吧，出去看看，镇上谁来了？”徒儿们“嗷”的一声窜了出去。
马车停在门外，车把式摆好脚凳挑开车帘，这才发现是大管家李元文合目坐在车内。四个徒儿看清了来人，一字排开齐刷刷作揖，使劲伸长脖子大喊：“大管家劳神了”德旺在院内听明白了，赶紧扯着小褂，伸着袖子跑出来。亲自搀扶李元文下车。一边朝院内走着，一边吆喝着徒儿，“怎么还都傻愣着，赶紧给李大管家伺候着。”四个徒儿愣愣神儿立马领会了师父的意思，吆喝着分头跑散，“是啦！伺候大管家喽”
大管家李元文进了院子，四处挲摩了一番，指着满院子的练武家什没头没脑地问：“还能耍巴吗？”
他一开口，德旺心里就明白，知道他是为嘛来的了。但是他不忙着回答，把李元文搀扶进屋里坐下，所答非所问地先奉承他，“有嘛大事还烦你老人家亲自跑，传个话我去趟镇上不全结了，省得大管家费劲劳神磨鞋底子。”正说着四个徒儿回来了，小德子提着一把大铁壶，拿来一个大号蓝花碗，斟了满满一碗白开水。小二德子咧嘴一笑，“嘿，这是上等的茶叶末。”打开纸包在水面上洒了一层黑末子。小三德子将一笸箕花生、葵花籽、山竿干倒在桌子上，“这都是佃户们孝敬的。”小四德子递过旱烟袋，德旺亲自打火镰将火绒按进烟袋锅里，李元文紧“吧哒”了两口，就把烟袋放下了，“就拿这个伺候我呀！”
德旺知道，他这是故意拿大堂摆架子，回头又命令四个徒儿：“给管家弄点稀罕的嚼果来。”四个徒儿赶紧应了一声“是喽！”又窜了出来。出了院子，四个徒儿抓耳挠腮地犯愁，“穷乡辟壤的，上哪儿弄稀罕的嚼果去？”小德子想了想，“有了，咱们这么着……”接着向三个师弟如此如此交待了一番，分头张罗去了。
紧挨着土地庙，汉子一家人用村里人家替换下来的破炕席和捡来的秫秸搭了个棚子，这就成了本村亘古以来唯一的买卖家。专营煎饼果子生意的外来侉子，支起来的这个席棚，相当于镇子上才会有的铺面。突兀地出现在穷乡僻壤的二十一里堡，庄户们以为是吉兆。不仅不歧视，反而尽量想法子捧场，尽管主要是以物易物的形式交换，也足够维持生计了。秫秸秆的幌子迎风招展，光腚孩戴着肚兜也帮着大人参与经营，小手洗得干干净净，分明的有别于农户子女的五指杈，瞅着就招人稀罕。
光腚孩从篮子里抻出一棵棒槌果子一撕两开，花筱翠轻轻地打了他一巴掌，“这是秦桧两口子，不能撕开！”
棒槌果子只有天津人这么称呼，别的地方全都是叫油条。为嘛把棒棰果子称作秦桧两口子呢？这里有个典故。说的是岳飞遭陷害死后，汴梁百姓就把秦桧两口子捏成面人经热油炸熟食之，以泄对奸佞的愤恨。为躲避奸佞的耳目，总是把俩面人捏一块抻长了才下油锅，这样打南宋起就有了油条这种食品。
伶俐的光腚孩也知道这个典故，所以说话响亮，“秦桧两口子是坏蛋！下油锅炸了还得嚼了！”咬了一口嚼起来。
花筱翠带有借古喻今的口吻说：“管他忠臣还是奸臣，是两口子就不能分开！”
汉子笑笑，欢快地磨他的豆子，豆糊糊汨汨流出。
四个徒儿分别拿着大葱、半瓢豆面、鸡蛋、酱罐，咋呼着跑来。围观的村民知道有了公事，急忙闪开档子，让四个徒儿近前。汉子、花筱翠、光腚孩停下手中的活计，吃惊地望着这些稀罕物。
小德子用衣服的前襟兜着十来个鸡蛋，“换煎饼！全都换了。”
小二德子将面粉扣在瓦盔里，“纯绿豆碾的，都摊了。”
小三德子放下酱罐，“面酱！全都抹上。”
小四德子打开一张蓖麻叶子，“还有一包芝麻盐，大大方方撒厚点。”
花筱翠一见来了大买卖，眉飞色舞起来，“那来的客呀，这么照应？放下吧，立马就得，几位小爷就等着擎好吧。”
小德子撩起衣襟儿擦着额头的汗，挑起大拇哥指指上方，拿着鸡毛当令箭，带有震慑的口吻说：“告诉你，这可是伺候镇上来的李大管�