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俗话说，万事开头难。卖出了第一副春联后，肉摊前又围上了一群人，倒不为买肉，只为看美貌媳妇卖春联了。
许家安的字的确是写得不错，又加上贺六吆喝得卖力，庄善若温言细细解释，这四十副春联没过一个时辰便只剩下四五副了。
差不多到了晌午，街上的人也渐渐少了去。
贺六用弯钩将剩下的一小块肥肉勾住，丢到肉案下的网兜里，笑道：“许大嫂，这春联倒是卖得顺利。”
“多亏贺六哥帮忙了。”
“哪里，这点小忙哪里用得着一提再提，真是愧煞人了！”贺六解开油腻腻的围裙道，“许大嫂，你在这儿等等，我去屠宰房那里找我三哥去，到时回我们家吃顿便饭去！”
庄善若连忙推辞，道：“不了不了！”
贺六佯装生气道：“我贺六敬佩的女子除了我三嫂，便是你许大嫂了。不过是一顿便饭，哪里就这样扭捏起来了呢？”不由分说，将围裙在肉案上一甩，丢下句：“许大嫂，你等着，我去去就来！”
庄善若还没来得及说话，贺六便跑得没了影了。
庄善若将油布上剩下的最后四副春联摆摆好，打定主意是怎么也不好再去麻烦贺家。卖春联得了三百六十文，剩下的这四副若是卖不出去，便送给贺家贴就是了。
打定了主意，庄善若便守在肉案旁等那贺六回来。
街道上渐渐冷清了下来，赶集的卖货的都寻了饭摊吃一碗热的去了。庄善若觉得自己也是饥肠辘辘，早上出来得急，不过就喝了杯红糖冲的热茶，嚼了两口昨儿剩下的碎饼子。忙的时候倒不觉得，这一时闲了下来，腹中竟也饿得难受起来。
“呼呼！”刮起了一阵朔风，将肉案上的几副春联吹得是哗哗作响。庄善若赶紧用手去按住，却是一不留神，一张大红的春联被风刮落到地上，又稀里哗啦地顺势滑到了五六步开外。
庄善若赶紧用包袱皮儿将肉案上剩下的春联压住，侧身出了肉摊，去捡落到地上的春联。
幸亏此时路上行人寥寥，偶尔经过的几个，也都特意避开这春联。庄善若心中暗自庆幸，几步走到春联前，弯下腰伸了手正要去捡。
突然，一只宝蓝色的锦缎靴子却不偏不倚地踩到了这春联上。
☆、第134章 狭路相逢
庄善若一滞，缩回了手，抬头一看，却是对上了一张阴测测的笑脸。
这人三十不到年纪，面白无须，眼皮浮肿，目光游移，整个人微微伛偻着，像是早早地被酒色淘空了身子。
庄善若面色不由得一变，心中警铃大作，这不就是郑小瑞身边的哼哈二将之一连双水嘛？她连地上的春联也不想要了，只想快点离开，免得再惹事端。
连双水哪里肯如此轻易地放了她走，赶忙上前两步拦到庄善若的面前，笑道：“我听那集市上的人议论，说是肉摊上有个美貌的小媳妇在卖春联，听着倒新鲜。没想到竟然是小娘子你啊，有缘有缘哪！”
连双水死白的脸上浮起一层笑意，让人看着作呕。庄善若低了头避过身不去理他，只想瞅准了机会夺路离去。
“小娘子几月不见，怎么性情竟是大变了呢？原先那泼辣狠厉的劲儿哪里去了？啧啧，要知道，我们郑爷可是还时不时地念叨你呢。”连双水本是个好色的，见庄善若孤身一人有机可乘，更是凑到她身边嬉皮笑脸地说个没完，“可别是你家那傻男人委屈了你吧？”
庄善若狠狠地瞪了他一眼，依旧闭了嘴不作声。
路上也有行人，不过是略看了眼就避开了。城里的人自然认得连双水，知道他是城中一霸郑小瑞的大舅子，哪里敢惹；城外的人见了连双水的穿戴，非富即贵，也不是普通人招惹得起的。
庄善若其实也并不怕他，在人来人往的街上，也不怕他做出什么不规矩的。她只想着怎么能够快点脱身，若是等会子贺六回来了，凭了他的火爆脾气，定是会为了她和这连双水起争执的。
贺氏兄弟不过是摆了猪肉摊子谋生的，若是为了她和睚眦必报的小人连双水结仇，有了许家的前车之鉴。今后的日子必然不好过——这是她万万不肯的。
连双水接连吃瘪，犹自不甘心，又道：“小娘子是来赶集的，这里没有什么好东西。来来，跟我走，我带你去几个好去处。”说罢，竟然拉扯起庄善若的衣裳来。
庄善若不由得有些恼了，使了点力气甩了袖子，往边上退了两步。
连双水也不以为忤，正嘻嘻哈哈地又要凑过去动手动脚时。听到有一记清脆的声音：“哥哥！”这声音清泠婉转又隐隐地透了一丝的冷淡。
连双水收敛了嬉笑的神色。忙不迭地回转过身来。
庄善若一打眼。只见有一顶青色的暖轿停在路旁。这顶暖轿簇新，一前一后各有穿戴齐整的伙计扛着。旁边还伺候了一个平头正脸的小丫头——不知道坐着的是哪家的有钱太太。
“舅老爷，我们太太说时候不早了，得赶紧走了。可别让县老爷等急了。”小丫头琴儿字正腔圆地一通说。
“好好，可是……”连双水答应着，却是将一双死鱼眼翻了翻，看着庄善若竟一时舍不得走。
“哥哥！”轿子里又传来了那个清泠的声音，“这儿人来人往的，可别做下什么没脸的事。”
“嘿嘿，妹妹误会了，我不过是碰到了个老熟人，多说了两句罢了。”
庄善若冷眼看着这做哥哥的似乎还要忌惮妹妹几分。听那话音。不用说她也知道轿子里坐着的定是连双水的嫡亲妹子连双秀——四通钱庄的掌柜娘子。
“什么老熟人，但凡是长得略平整些的媳妇姑娘，怕都是哥哥的老熟人吧！”连双秀冷冷地道，也没当着下人给自家哥哥做脸的意思。
琴儿秀气的双目在庄善若身上转了一转，低了头。憋住了笑。
连双水当着这些下人的面，有些下不来台。他讪讪地笑了两声，道：“妹妹惯会取笑哥哥。说起这个老熟人，妹妹怕也知道，她便是那许家的……嗐！罢了罢了，瞧我多嘴了！”连双水话说了半截又吞了下去，微微伛偻了腰，陪了笑脸。
琴儿掀起了轿帘，用手挡了嘴低低地给连双秀说了什么。
只听得暖轿里沉吟了半晌，才又懒懒地道：“这腊月里大街上也怪冷的，哥哥赶紧着吧。爷今儿特意请了惜花楼的榴仙姑娘给县老爷弹曲儿助兴，哥哥若是去得晚了，怕是看不上了。”
连双水想起惜花楼的花魁榴仙的那副媚态，忍不住是心中一荡。他倒是有些搞不清楚妹妹的心思了，郑爷和榴仙的事也不瞒她，她竟也全然不放在心上，平日里也没个拈酸掂醋的样子。
庄善若趁势捡起了地上的春联，掸去了上面的灰。连双水踩得忒狠了点，上面的一个脚印是清晰可见。
连双水挺了挺腰板，道：“妹妹说的是，可别让爷等急了。”
暖轿的帘子被一只纤纤玉手掀开了一半，露出半张雪白的脸来，一双清丽美目在庄善若身上只略略一停，正待放下帘子喊伙计起轿，却被庄善若手中的春联吸引住了目光，忍不住多看了两眼。
“嘿嘿，妹妹，不过是乡野村妇没啥可看的！”连双水咋咋呼呼地道，“起轿了，起轿了，小心着点，若是颠着了太太，可仔细你们的皮！”
庄善若也看到了轿中的连双秀，满头珠翠，光彩照人，比那日在如意绣庄里见到的要清减了些，却是更添了几分楚楚动人之姿。不知怎么的，庄善若心中一跳，突然想起了许家安，想起了许家安在数个深夜痴痴地喊“秀儿”的名字。
此时，庄善若的心中没有嫉妒，也没有怨恨，只是略略拂过了一丝怅然。看那连双秀纵然是裹在锦绣堆中，可是再名贵的衣料，再华丽的首饰，也难以掩盖她眼中的那丝落寞和寂寥。
“妹妹，走吧！”连双水站在轿子旁陪笑道，“妹妹咳嗽本就没好，可别又扑了风。”
连双秀默然地点点头，朝庄善若深深地看了一眼，放下了轿帘。
暖轿被稳稳地往前抬着走了，连双水轻声道：“小娘子，这次可是便宜了你！”然后忙不迭地小跑几步跟上了暖轿。
庄善若发了一会愣，便慢慢地走回肉摊子，收拾起剩下的那四副春联来。
“哎，哎，等等，你这春联怎么卖啊？”一个小丫头上气不接下气地喘得慌。
“十文一副。”庄善若淡淡地道，“还剩四副，看你喜欢哪个随便你挑。”
小丫头嫌恶地用手扇了扇鼻子，定是嫌弃这肉案腌臜，皱了翘鼻子道：“就你原先拿在手上的那副得了。”
庄善若一愣，道：“那副有点脏了，要不换一副？剩下的都是些意头好的。”
“你这媳妇别啰嗦了，赶紧的，我们太太就看中了你手上的那副。”小丫头老气横秋地道。
庄善若这才留意这小丫头，却分明有些眼熟，不就是刚才连双秀身旁那个扶了轿子的丫头吗？
琴儿一边踮了脚尖看了看远去的轿子，一边催促道：“快着点！”
“这副春联实在是脏了，用不上了……”
“我们太太就喜欢这副，你管我们怎么使！”琴儿又低声嘟囔道，“我们太太做的比这更怪的事儿还多着呢！”
“要不，就给个五文钱吧！”
琴儿又皱了皱翘鼻子，从牙缝间“嗤”了一声，道：“你倒啰嗦！不用找了！”她一把夺过庄善若手上卷好的春联，塞了钱在她手里，一溜烟似的往前撵轿子去了。
庄善若展开手，里面静静地躺了一角银子，掂量掂量，竟有一钱重。不知道这连双秀为什么执意要这副脏污了的春联。
庄善若将剩下的三副春联收拾进了包袱里，托付给旁边摆茶饼摊子的老婆子，道：“婆婆，我有事先走了，就不等贺六哥了。这包袱里还有三副春联，一副是给您老的，剩下两幅你帮我交给贺六哥吧。”她想着等会贺氏兄弟过来，定是推辞不过，倒不如提早走算了。虽是不合礼数，但也只得如此。
那老婆子凭空得了一副春联，喜得是眉开眼笑，忙不迭地应了，道：“你再多等会子，怕是就要来了！”
庄善若笑着摇了摇头，道：“不了，您帮我捎句话，若是贺三哥贺六哥经过连家庄，一定要到我家喝杯茶去！”
“好嘞，好嘞！”老婆子笑着应了，又从自家摊子上抓了两个温热的素饼塞到庄善若的手里。
庄善若哪里肯要，极力地推辞着。
老婆子佯怒道：“你这媳妇恁看不起人，这两个素饼子又不是啥好东西，你带了垫垫饥！”
庄善若只好收了，连声道谢。
庄善若慢慢地在街上走着，盘算着这半日的收益。原先春联就卖了三百六十文，又莫名得了连双秀的一百文，总计有四百六十文。除去纸墨的钱，怕是净赚四百文。看来，卖春联倒真是门好营生，只可惜年前也只能卖这一次了。
庄善若拐到一处街上，正估量着要添置点什么年货带回去时，突然就全身一震，生生地呆立在了路当中，一时心中竟是千回百转。
原来是这么一回事！
☆、第135章 少奶奶的命
连双秀为什么偏偏定要买那副脏污了的春联？
庄善若原先还不觉着，只是心中纳闷，这会却是豁然开朗了。
连双秀与许家安自小是青梅竹马，那么红袖添香的事自然也没少做，许家安的字