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“咚”地一声，龙爷仰面倒下，半个脸都扁了。
围看的人群吓得四散。
豆壳儿弯下腰，不慌不忙地从龙爷的衣袋里找出那两块银元，走到挤奶的女人面前，把银元放到她面前，然后又走了回来，对杠夫道：“把他抬进棺材，送回他家的堂屋。”
说罢，他头也不回地走了。
人圈外，坐在马车车辕上的跳跳爷在默默地看着这一幕。
粥厂外尘土飞扬的窄街上，灰头土脸的跳跳爷赶着车，在慢慢驶着。
他在一家香烛店的门前停住了马，跳下车，问店主：“店家，哪儿有卖吃的小摊？”店主在忙着在卖纸钱蜡烛，道：“今年开了春就闹春荒了，哪还有卖吃的？要找吃的，得去赈粥厂。”
跳跳爷道：“我是京城来的手艺人，可不是灾民，就是饿死，也不去粥厂讨粥喝。”“那你就趁早替自己买挂纸钱吧！”一个粗粗的男人声音在跳跳爷的背后响起。跳跳爷震了下，没回脸，道：“一挂够了么？”
男人的声音道：“买两挂也行，省得让活着的人再给你烧钱。”
跳跳爷从摊上拎起两挂纸钱，往脖上一挂，道：“知道怎么赶尸回乡么？”
男人的声音道：“不就敲面撵狗锣，领着死尸往家赶么？”
一把柳叶刀已从跳跳爷的袖里滑出：“要是这死尸活了呢？”
男人的声音道：“那这人就不是跳跳爷了！”
跳跳爷又一震，猛地回过身，手里的柳叶刀一下抵到了说话人的咽喉上，大声道，“你是谁？”
刀锋抵着的人是鬼手。
“鬼手？”跳跳爷叫起来，“怎么是你？”
鬼手笑道：“放下刀！”
跳跳爷收回刀子，道：“你说话怎么像男人了？”
鬼手道：“你只知道我的名字叫鬼手，可你不知道，我鬼手还有一个名字。”
“什么名字？”
“鬼喉。”
“鬼喉？”
鬼手大笑起来：“要是我只有一双鬼手，没有一副鬼喉，还能做成二鬼拍门的事么？”
“二鬼拍门？”
“咱们干的找汗血马这行当，不就是二鬼拍门的行当么？”
“你是说，”跳跳爷惊喜起来，低压嗓音，“你是说，你走了这几天，找到汗血宝马的下落了？”
鬼手道：“找是找到了一样东西，可找到的不是一匹宝马，而是一把豆壳。”
“一把豆壳？”跳跳爷不解。
鬼手对着默默站在街口的豆壳儿招了下手，大声道：“豆壳儿！你过来，认认跳跳爷！”
跳跳爷看着走来的豆壳儿，脸色变了：“是他？我可见识过此人的功夫了！”
真假白袍人
月下，跳跳爷的马车在行走着，车后捆扎着几口戏箱。
跳跳爷在一个水潭边停下了车，跳下车架，打起布帘往车厢里看了看，鬼手和豆壳儿坐在车椅上，脸和脸相抵着，昏昏沉沉地睡得死熟。
跳跳爷脸上的黑肉跳了跳，放下布帘，提着一个水桶向潭边走去。
他在水潭边的石头上坐下，从怀里取出他的柳叶刀，又掏出一块小油石，蘸了水，沙沙地磨着。刀子很快闪起了寒光。他从怀里摸出一个木头橛子，像片罗卜皮似的只是轻轻片了一下，一片被削下的木片落了地，浑圆如鱼鳞。
跳跳爷嘿嘿嘿笑起来。
“又想片人了？”身后，响起鬼手的声音。
跳跳爷道：“我知道你没有睡着。”
鬼手道：“想片了谁？”
跳跳爷看着漆黑的潭水：“告诉我，你是不是看上这个人了？”
鬼手笑道：“没有男人，我活不了。”
“我就是你男人。”
“我和你有约在先，月圆的时候，我不是你的女人。”
“今天的月亮不圆。”
“可昨天却是满月。”
“他碰过你的手了？”
“这不关你的事。”
“你去告诉他，两条路，要么现在就走人，要么等着我把他片出一盆鱼鳞来。”
“要是我不答应呢？”
“那我就走！”
“去哪？”
“地狱。”
马车车厢里，豆壳儿坐在椅上，在听着水潭边传来的对话。只听了一会儿，他似乎觉得这样的对话很无聊，似乎跟他毫无关系，便从怀里摸出了那双从九春院带出来的小布鞋，将两个手指插在鞋中，在手臂上一前一后地“走动”起来。也许这是他唯一的乐趣，小鞋在臂上“走”着的时候，他脸上布满了幸福的笑容。他玩得很入神，一遍遍地玩着。鬼手在朝马车走来，他没有抬头，像孩子般快乐地看着小鞋在手臂上“走”着。
车窗外，鬼手在默默地看着。渐渐的，鬼手也抬起了一条胳膊，两个细长的手指一曲，学着豆壳儿的样，“走动”了起来。
她的脸上也出现了笑容。
水潭边，跳跳爷手里木橛子被片成了像筷子般细小的一根木棒。“喀哧”一声，他将木棒拗断了。潭水上，浮满了片下的白色“鱼鳞”。
荒道上，鞭声在空旷的荒野一声声地响着，跳跳爷驾着马车行驶在这无人的土道上。而此时的这辆马车，竟然变成了木偶戏场！
车厢里亮着灯，豆壳儿对着窗坐着，痴呆呆地在看着窗上演着的木偶戏。
鬼手爬在车厢顶上，手指间缠着丝线，借车窗为戏台，向车厢里的豆壳儿表演着她的手指绝技，牵动在她手指上的那一匹匹木马千姿百态、鲜活异常！
跳跳爷没有为这场奇特的演出配乐，而那叭叭的鞭子声、辚辚的车轮声、嗒嗒的马蹄声、啾啾的喝马声、咴咴的马嘶声，正是为这场别出心裁的演出配上了“乐器”。鬼手的“鬼喉”也用上了，时而学马叫，时而学人吼，时而学刀啸，时而学箭鸣，时而学悲哭，时而学狂笑……每发一声竟是如此神肖！
车厢里，豆壳儿如痴如醉。
车顶上，鬼手如疯如狂。
车架上，跳跳爷如病如死。
突然，跳跳爷收住了马，马车停了下来。一切都又陷入了死寂，只有车厢里的灯在大晃着。
“怎么不走了？”许久，鬼手趴在车顶上问。
“去哪？”跳跳爷闷着声道。
“办麻大帅的事。”
“马车重了。”
“那我背着他走。”
跳跳爷沉默。鬼手从车顶上跳下，手指间挂着木偶马，对豆壳儿问道：“喜欢木偶戏么？”豆壳儿的脸在晃动的车灯光亮里明灭着：“喜欢。”
“从今天起，你就是我的徒弟了。”
“我也是跳跳爷的徒弟。”
你跟跳跳爷学什么？”
“学刀功。”
坐在车架上的跳跳爷身子一震，再一次惊呆了！
豆壳儿轻轻地笑了起来。突然，跳跳爷感觉到什么，回脸看去，鬼手已经不见。“她人哪？”跳跳爷道。
豆壳儿道：“她走了。”
“她又去哪了？”
豆壳儿一笑：“她或许改变了主意，月亮不圆的时候，也要找男人了。”天下，微残的月亮又白又亮，在云层里穿梭。
一片枯树林子前，赵细烛从树上爬了下来，怀里抱着一只抓住的鸟。风车把一只木片小风车拴在鸟尾巴上。赵细烛将鸟往空中一送，鸟飞起。木片小风车随着鸟的飞翔在空中旋转。
赵细烛道：“风筝和金袋子会看到么？”
风车摇了摇头：“不知道……但愿这只鸟儿会把宝儿的平安信带到……”
两人抬起晒得干裂的脸，久久地看着天空，目送那鸟儿远去。
在一个岔路口，两人勒马停下，认着路。“现在该往哪条路走？”赵细烛问道。风车看看天上飞着的鸟，道：“狼走小道，鸟飞大路。你看，这几只鸟是从这边飞的，咱们往这条路走，就能走上大道了。对了，把你的羊皮地图拿出来，看看这条路通往哪？”
赵细烛从怀里取出羊皮地图，看了一会，抬起脸，道：“从这条路走，再走三百二十四里，就是武马镇！”
“武马镇？”风车一怔。
“你怎么了？”
“没什么，”风车笑了笑，取出竹片风车插头上，“金袋子说，这是必经之路。”
她策马向通往武马镇的山路驰去，赵细烛紧紧跟上。
入夜，从云里穿出来的月亮已是残缺如钩。赵细烛和风车骑着马走着。突然，宝儿和魏老板几乎同时嘶鸣了一声。前面的凉亭里，隐隐地站着一匹马，一匹骑着人的马。骑在马上的人是鬼手。
“鬼手！”赵细烛高兴地喊，“我知道你会回来！”
风车冷声：“鬼来了，就不会有好事了！”
篝火在夜幕中燃烧着，三匹马在一旁吃着草。赵细烛把烤好的麦饼递给风车，打量着四周：“鬼手呢？”
风车道：“没看见她拿着个瓦盆，找水去了？”
“不是有水在烧着了么？”
“她找水，可不是烧的，是洗的。”
“看她的样子，也是好多天没洗脸了，她也该好好把脸洗洗。”
“她洗的可不是脸。”
“这么冷的天，不会是洗澡吧？”
“女人洗什么，你问这么多干什么？”
赵细烛把烧开的火从铜吊子里倒进一只木头碗里：“喝吧，这水有点咸，吃饼子就不用菜了。对了，我给鬼手送点热水去，别让她洗的时候冻着了。”
“坐下，”风车道，“听着，女人用水的时候，男人都得避开。”
赵细烛不解：“为什么？”
“在宫里，你也给宫女送过水？”
赵细烛连忙摇头：“没送过，这可是犯了大禁的。”
“看来，你不糊涂。”风车道，“你坐下，我问你件事。”赵细烛坐回火堆边。风车道：“男人做了太监，真的就不能娶女人做老婆了？”
“真的不能了。”
“要是有个女人不信这个邪，一定要嫁给一个太监呢？”
赵细烛摇摇头：“世上不会有这样的女人。”
“要是真有呢？”
“要是真有，那这个女人就是……”
“就是什么？”
“就是疯女人。”
风车笑了：“你看我像不像疯女人？”
赵细烛道：“不像。”
“既然不像，那你咒我干嘛？”
“我咒你？”赵细烛抬起了脸，“我没咒你呀！”风车拾起一根树枝，对着赵细烛的脑袋重重打了一下：“你这个傻瓜！你难道没看听出来么，这个要做太监老婆的女人，就是我风车！”赵细烛惊得猛地站了起来，碰倒了架着的燃柴。篝火堆里顿时火星四溅。
深夜，拴在树上的三匹马在月光下站着，火仍烧得挺旺。赵细烛躺在地上，却是怎么也睡不着，借着火光在看着风车的脸。风车盘腿坐在火边，脸红朴朴的，漂亮极了。她手里在用刀子削着一块木片，刀子发出“嚓嚓”的好听的声音。
“还在削？”赵细烛坐了起来，问。
风车没抬脸：“多做几只小风车，就多了几分让风筝找到咱们的机会。”
“我帮你做吧？”
“你还是躺下说梦话吧。”
“我刚才说梦话了？”
“你说，你真后悔不该来找宝儿。”
赵细烛脸在变色：“我真……这么说了？”
“你还说，你真后悔遇上个鬼手。”
赵细烛的脸怔愣着：“这话……也是我说的？”
风车道：“你还说，骑马真累，大腿肚子都磨肿了。”
赵细烛将信将疑起来：“对呀，我从来没骑过马，骑了这么多天，大腿肚子火烧火燎的，一睡着，没准就全说出来了……”
“不，你没说梦话！”躺在一旁的鬼手突然从老羊皮里探出脸，道，“赵细烛，你别信风车，你根本就没有说梦话！”