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鬼手从袋里取出两个银元，扔在了豆壳儿面前。
豆壳儿拾起银元，又盯视了鬼手一眼，回身走向村子。鬼手默默地目送着，在心里暗自道：“这个心狠手辣的人，到底是个什么样的人呢？我真的不知道，我为什么下不了杀他的决心……”
鬼手的眼睛痛苦地眯了起来。
早晨，赵细烛牵着宝儿在溪河边饮水，风车牵着魏老板过来，往水囊里灌水。赵细烛道：“白袍人也真奇怪，想着他来的时候他不来了，不想着他来的时候他就会来。”
风车道：“他有没有告诉过你，他是谁？”
“没有。”
“他也没有告诉你，他为什么要救汗血马？”
“没有。”
“他到底是谁呢？”
“我有一种感觉，这个人可能就是鬼手。”
“鬼手？”风车笑了：“你是说，那个演傀儡戏的女人就是救汗血马的白袍人？”赵细烛道：“自从我和鬼手在一起后，她每次不见人影了，那白袍人就出现了。我想，白袍人可能就是她，她可能就是白袍人。”
风车道：“鬼手是女人，可那个白袍人却是个男人。”
“你怎么知道这人是个男人？”
“他说话的声音是男人。”
“我小时候，家里养过一只母鸡，有一天这只母鸡竟然像公鸡一样打鸣了。既然母鸡会学公鸡打鸣，为什么女人就不会学男人说话呢？”
“你真会比喻！”风车嘲笑道，“你怎么不说你这个太监也会变回去，变成个男人了呢？”“你！”赵细烛的脸苍白了，看着风车。风车笑起来，在赵细烛的肩上重重拍了一下：“你要是变回了男人，我就嫁给你做老婆！”说罢，对着宝儿道，“宝儿，你说是么？”
宝儿在水里抬起了脸。
风车笑着，拎着水囊、牵着魏老板走了。赵细烛垂着脸，看着水里自己的影子，满脸痛苦。宝儿的影子也在水里。渐渐的，赵细烛仿佛觉得宝儿和他在说着话。
宝儿对着水里赵细烛的影子道：“我看得出，你不是太监。”
赵细烛道：“你怎么知道？”
宝儿道：“如果你是太监，你就不会难过了。我早就发现了，每回有人说你是太监，你心里就像有刀刺着似的。”
赵细烛打了个寒噤，猛地抬起脸，问着宝儿：“你又和我说话了，是么？”
宝儿默默地看着他。
赵细烛一笑：“宝儿，说真的，和你在一起，我老觉得在和你说着话。你说，我是怎么了？”
宝儿把脸蹭了蹭赵细烛的脸。赵细烛拍拍汗血马的颈，道：“这多年，我当着的，就是太监。这名份，谁能替我改了呢？”他从腰间取出那截“尿筒子”，在宝儿面前摆了摆，“这就是我用来解小手的家什，这就是太监的命根子。”
宝儿合上了眼帘。
“可我恨它！”赵细烛说着，看了看“尿筒子”，抬手要摔。他的手举着，迟疑不定。好一会，他气馁了，垂下了手臂，把“尿筒子”挂回腰间，让自己镇静下来，牵上宝儿往石滩上走去。
风车坐在一块大石头上，托着腮，好奇地看着赵细烛刚才的举动，禁不住掩嘴笑了。
牛车的木轮子又在乱石上隆隆前行。
风车骑着魏老板，赶着牛车往前走着，赵细烛牵着宝儿跟在一旁。不远处，是无灯谷的谷口。“快到无灯谷了，”风车道，“咱们不能再把曲宝蟠带着走了。”
赵细烛道：“你杀过鸡么？”
风车道：“杀人可比杀鸡容易。”
“我知道你下不了手。”
“我下不了手？不就拿刀这么一割么？”风车拔出刀，探过身，在曲宝蟠的后脖子上做了个割刀的手势，“一刀下去，他的脑袋还会长在脖子上么？”
赵细烛看了看刀，不作声。风车收回刀：“我在问你！”
赵细烛道：“我想，还是放了他好。”
“为什么？”
“世上的马这么多，会生病的马也不会少，对么？”
“对。”
“马病了，该找马郎中治病，对么？”
“对。”
“马治不了病，就会死，对么？”
“对。”
“世上多一个马郎中，马就会多活一大群，对么？”
“对。”
“曲王爷是个马郎中，留着他一条命，还能给马治病，对么？”
“你是说，放了他？”
“是的，放了他。”
“你说的，也有道理，可是，我可不想因为他是马郎中就放他一条生路！……这么着吧，咱们把他给放到溪河里，让他自己漂走，要是老天爷留他，他就死不了，要是老天爷不留他，他就死定了。怎么样，这个办法好不好？”
两人抬着大木板放到溪里，用力一推，木板便顺着湍急的溪水漂流而去。曲宝蟠趴在木板上，大声骂道：“你们记着！曲爷要是不死，会找到你们的！好生替曲爷喂着汗血马！不能让它掉膘了！一日三斤黄酒，三月之内长膘三寸！……哈哈哈哈！”
曲宝蟠的声音越来越远。
两人目送着木板远去。“他会死么？”赵细烛道。
风车道：“你在问谁？”
“问你。”
“那我问谁？”
“风车，说心里话，我不想让曲宝蟠死，可又怕曲宝蟠不死……风车，你说，我、我这人到底是怎么了？”
“相信来世么？”
“相信。”
风车一笑：“那你来世准会投胎做一条狗！”
赵细烛一怔：“做一条狗？”
风车狠声：“做一条又想咬人又怕咬人的狗！”
无灯谷外的溪河上横着的木桥，铺板已是朽烂，人和马走在上面，像是随时会掉下去。阳光的碎片在溪水上闪烁，像金子似的流淌着。溪面上倒映着两匹奔行着的马影。赵细烛骑着宝儿、风车骑着魏老板、向着无灯谷的方向驰去。
风车大声问道：“赵细烛，还记得那个白袍人留下的话是怎么说的？”
赵细烛道：“他说，沿着无灯谷一直往前走，翻过骆驼岭，就是武马镇，过了武马镇，再走二百里，就能见到黄河了！”
“他让咱们怎样才能走过无灯谷？”
“他说，只要心里有马，就能过得了无灯谷。”
“为什么？”
“他没说为什么。”
“叭！叭！”鞭花在荒道上一声声炸响着。跳跳爷赶着装戏箱的马车，一路颠簸着行驶。
离马车不远的地方，默默地跟行着五匹马。这五匹脸上戴着黑眼罩的马，这几天一直跟着跳跳爷的马车，马上骑着五个精悍的黑衣人。不用说，这是麻大帅派出跟随跳跳爷的那五匹坐骑！
跳跳爷仿佛什么也没有发现，唱着听不懂的歌子，打着响鞭，自顾走他的路。鬼手不在身边，他反而自由了许多。他知道，鬼手既然姓“鬼”，她没谁就会像鬼一样突然出现在马车边上，他完全不必替“鬼”担心的。
他担心的倒是拉车的马。按着鬼手的吩咐，马车一直向西而行，可是，越往西走，马越是慌张，蹄子老打拐，仿佛连它也知道这西行之路决不是一条平安之路，而是一条九死一生之路。
可不管怎么说，套爷已是不能半途而废了。他知道，自己只要稍有犹豫，麻大帅派出的五个黑衣人，准会用钢子儿在他的身上打出五个血窟窿来。
“以心为灯”四个字高刻在绝壁上。从山谷里流来的流雾，在绝壁前弥升着。赵细烛和风车骑在马上，仰脸看着这四个字。“我明白了！”赵细烛道，“白袍人说，心里有了马，就能过得了无灯谷，这意思就是说，马就是引路的灯！”
风车笑了：“我也想到了！”两人一起下了马，放开了缰绳。宝儿和魏老板仿佛通了灵性似的，一前一后地向着无灯谷的深处走去。
赵细烛和风车对视一眼，笑了，赶紧跟上马。他们突然惊奇地发现，山谷里的石头旁，插着一根根木棒，木棒在变化无常的山道上一直无止境地往前延绵着，马正是认着木棒行走的！
“是引马棒！”风车叫了起来，“我记起来了，爷爷说过，走不通的路，只要有引马棒，马就能走通。”
赵细烛拔出一根木棒看着：“这木棒，都已经发黑了，一定有很多很多年头了。”他把木棒插回原处。
“细烛，你知道这引马棒是谁插的？”
“可能是第一个走过无灯谷的人插的！”
突然，风车脚下一滑，身子顿时挂在了悬崖下，大大小小的碎石在她身边掉入深渊。“黑小三！”风车大喊一声，抓住了一棵小树枝。
“别动！”赵细烛喊道，急忙伸出手，一把抓住了风车的一条手臂，往上拖着。他死命地用着力，脚下却是一滑，也一屁股坐倒了，连人带碎石一同滑下，身子挂在了悬崖上，宝儿和魏老板发出一声嘶叫！
两人悬空挂着，两只手只抓着一株小树。风车蹬动着腿，那小树的根在松动。“风车，别动！”赵细烛喊。风车道：“我不爬上去，你想让我摔死啊！”
赵细烛往身下一看，吓了一大跳。深渊下是一条细细的河流。他急忙抬起脸，用脚尖勾住一条岩缝，腾出一只手来，托住了风车的腰，大声道：“风车！快用力往上爬！”风车道：“我一用力，不是把你给蹬下去了？”赵细烛大声：“你和我，要是有一人能活着，宝儿就能送回草原！要是两人都死了，宝儿就没有人送了！风车，别管我，你一定要上去！听见么，你一定要上去！——来，我再托你一把！”风车道：“别动！树根松了！”
赵细烛头上滚下汗来，喊：“快爬上去！”
风车道：“黑小三！我要是爬上去了，你掉下了悬崖，我会……”
赵细烛道：“你会怎么样？”
“我会坐在这儿哭你三天的！”
“为什么要哭我三天？”
“你真的看不出么？你在我心里，是我的男人！”
赵细烛吃惊：“我是你的男人？”
风车道：“就是！我不管你是太监，我心里认你是男人了！”
“没有女人会喜欢太监的！”
“月亮残了，可还是月亮！”
“别说了！你用力，我托你了！”
“等一等！我还有一句话要说！”
“那你快说！”
“你喜欢我么？”
赵细烛看着风车的脸，点了点头。
风车道：“大声说！”
赵细烛大声：“喜欢！”风车笑了，探过脸，一口将赵细烛脖子上挂着的布围巾咬住，头一甩，围巾的一头甩了上去，绕在了宝儿的一条腿上。宝儿往后退去。风车拉着围巾，用力往上一蹿，身子贴上了石块，爬了上去。
赵细烛笑了：“风车！你真聪明！”可他的话音刚落，那株小树的根崩了出来，他的身子往下一垂。就在赵细烛的身子跌下悬崖的一刹那，风车将围巾甩了过来，绕在了赵细烛的一条胳膊上，人和马一起用力，将赵细烛一寸寸地往上拉着。赵细烛用力往前一扑，抓住了岩石，风车把手伸给了他。他抓住风车的手，使出全身力气向上一蹿，终于脱离了悬崖，一头扑在了风车的怀里。
风车将他紧紧地抱在了怀里，双手久久没有松开……
细长如羊肠的悬崖栈道，人和马细小如豆。崖下，咆哮奔腾的江流一泻千里，声响似雷。宝儿和魏老板在栈道口子边站停了下来。风车在路边插着的最后一根“引马棒”边站停，看了一会，笑道：“细烛，你看！这是最后一根引马棒，咱们走出无灯谷了！”
赵细烛也停下，看看木棒，又回头看看奇曲险峻的来路，长长松了口气：“只有走