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我说：〃我赔我赔。〃已经被她弄得头昏眼花。
我们兄弟俩一向不擅与女人争。
我掏出名片，〃请随时与我联络。〃
她接过一看，诧异地问：〃林自明？〃
〃是。〃
〃我是盛国香。〃
我退后一步，只会眨动眼皮，似腹语人手中的那只木偶。
只听得女郎说：〃真没想到你这么年轻。〃
这话应当由我来说。
〃我刚自府上出来。〃
她解释：〃玻璃缸里的是亚硫坤群岛附近的样本。〃
我呵呵地应着。
〃托朋友替我采来，刚刚运到。〃
对她来说，比婴儿还宝贵，自然，所以适才要同我拼命。
我们俩对视一会儿，没有再说话。
我双手一直在裤袋里、终于说：〃改天，改天我们再约。〃
盛国香点点头，上车离去。
这才发觉白衬衫紧紧贴在背上，已经被汗湿透。
却没有特别不舒服的感觉，我在树荫底下站了很久。
蝉喳喳喳地叫，为什么这种昆虫在树上诞生，却跑到土壤里生长，十七年蝉破土而出，只叫了一个夏季。
幼时与哥哥捉到一只大蝉，透明的蝉翼叫我们深深讶异，学小朋友用线缚着它，牵着玩，看它扑飞挣扎……
我有种预感，他朝我的命运也相同。
整个人沉默下来。
大哥笑说：〃可是热得吃勿消了。〃
真的，摄氏三十三度，一到中午，地面像蒸一样。
她打扮完全像个小男生，卡叽短裤，白袜子，老球鞋。
纤细的手腕上戴只男装不锈钢螃式表，一定是个潜水好手，随时可以跃进碧波里。
她与其他的城市女郎完全不同。
再次会晤盛国香，她已经修饰过。
头发更短，眼睛更亮，穿着轻便玄色洋装，脖子上一串珠子作装饰。
她有礼貌地欢迎我，对上次我们见面之事绝口不提。
我略为怅惆，原希望她把那件事当趣闻来说，但是没有，她似大号的施峰，并不是冷淡，但与人维持距离。
是晚是施氏夫妇结婚十三周年纪念。
大约请了二十位客人，盛国香的朋友全来自海洋学院，而施先生有他电影圈的同行。
一半大谈抹香鲸生态，另一半评论黑泽明的影片，我喝了三个威土忌加冰，不知如何加入战团。
于是与施峻攀谈。
施峻问：〃你会说故事吗？〃
〃你要打赌？〃我说。
〃说一个好的。〃
我开始：〃古时，有一个商人，他的名字叫唐敖，他有一位表兄，叫林之洋，两人结伴坐大船到远方做生意，看到许多稀奇古怪的东西。〃
〃像什么？〃
〃像他们到了一个地方，叫女儿国。〃
〃有什么稀奇？〃
〃稀奇得很呢，在女儿国，一切刚刚相反，男人要做饭洗衣绣花，穿裙子梳髻，而女人却做官经商，女儿国的皇帝是女人，见林之洋貌美，要娶他做皇妃呢。〃
施峻圆滚滚的眼睛朝我看，〃还有呢？〃
〃你不觉奇怪？〃
〃妈妈说的，男女平等，女儿国很好呀。〃
我抬头看了看天花板。
〃他们有没有结婚？〃施峻追问。
我索然无味地答：〃没有。〃
〃为什么不？〃
〃林之洋受不了，他逃跑了。〃
〃他有什么毛病？〃
〃我认为他不能忍受男女平等。好了好了，故事已说完。〃
施峻跑开去。
身后传来声音，〃你喜欢孩子。〃
是盛国香。
〃绝对。〃
她问：〃开始修改报告没有？〃
〃已经开始。〃
她试探地说：〃也许，我们每一章复一次，好过一整本四百页完成后才讨论。〃
我求之不得，〃当然当然。〃
〃下星期一下午三时，在大学我的办公室见。〃
我抬起头来，看着她标致的面孔。
〃入席了。〃她说。
她刻意主动制造机会？不不不，怎么会，她丈夫孩子就坐在她身边。
那为什么我有这种感觉？
龌龊，我面孔发红，思想有问题。
是晚菜极好，酒极醇，客人们风趣，我满怀心事。
大哥在家等我。
他说他决定与海伦结婚。
〃你答应她的条件？〃
〃哎。〃
〃不后悔？〃
〃不，但我会以诚意感动她。使她后悔。〃
〃机会等于零，大哥，我们已置身女儿国，危机四伏，女人要把我们吞吃，醒一醒。〃
大哥笑着说：〃欢迎欢迎，我就权充唐僧好了。〃
视死如归。
〃我们要团结——〃
〃灌饱了黄汤就睡吧。〃
盛国香即使不提出约会，我也会斗胆寻找借口机会接触她。
在她宽大幽静的办公室内，我同她说，老哥要结婚。
〃那你要找房子了？〃
〃是。〃
〃宿舍合意吗？〃
〃比较喜欢拿津贴在外头住。〃
〃是的，上下左右都是熟人，打招呼顶累人。〃
她坐不定。
每做一两页功课，便要起身走一走，高挑的身形裹在小小棉背心及沙龙裙内，无限潇洒。
她吸引我。
第三章
当然她吸引我到极点。
进展倒也不慢，我指一个下午看了两章书。
遇到不满意的地方，她用铅笔做记号。
问我：〃会做咖啡吗，工具全在那一边。〃
不用刻意已充满权威，于是我说：〃是，夫人。〃
她满眼笑意地抬起头来看住我。
结果还是由我做了饮料。
我们在五点多结束工作，时间过得飞快，第一次约会通常如此。
回到家，我对牢打字机把首两章报告誊清，老哥听到啪啪啪打字声，前来观看。
他说海伦说，我可以继续住在家中。
海伦说，海伦说，海伦说。
异族已控制了我们。
想也没想过可以同一对夫妻同住，太不方便了，一向喜欢穿一条牛头短裤在屋里走来走去，有女同屋，太煞风景。
〃从没见过你这么勤力。〃他眼睛瞄了瞄打字机。
〃佳期订在何时？〃
〃她要到九月份才有空。〃
〃你呢？〃
〃随时可以。〃
他比她重视这头婚事。
〃你不喜欢她，是因为她过分重视事业。〃
我喜欢她，只是认为她本末倒置，海伦做的是一份牛工，随时有人顶上，薪水丰厚，却不算事业。
我不敢把纯粹私人的意见说出口。
〃她是一个非常神气的女子。〃我拍拍大哥的肩膀。
新女儿国的公民帅气、霸气、傲气，而且具朝气及才气。
我很为她们这种气质震惊，但大势所趋，不由小男人们不屈服。
忍不住同大哥说：〃盛国香待我不错。〃
〃这是好消息，我想开学后她会照应你。〃
〃我有种感觉，她对我……有点暧昧。〃
大哥一怔，随即仰起头哈哈大笑。
我瞪着他。
〃我有没有听错，兄弟，太阳把你晒昏了，人家有名誉有地位有学问的有夫之妇，何用在一个黄毛小子面前耍花样。〃
我用手臂枕着头，沉默良久，惆怅地想，也许是幻象，也许心底下太渴望有这样的事发生，疑心生暗魅，巴不得可以弄假成真，成全我的心意。
是，是这太阳，大哥说得对，现在己不作兴怪蟟会，总得找个替身，就是金色的太阳吧。
〃别做出失礼的事情来。〃大哥告诫说。
早晓得就不同他透露心事，他什么都不懂。
星期三，见到盛国香。
她问：〃去游泳吗？〃
原来要出海。
她带着小施峰及更小的施峻。
我多心了，深深的失望。
几乎没半眯双眼挺胸而出一一引诱我，为什么不引诱我。
游艇会停着租来的船，三位女性同一位水手，以及我，带备一大箱食物出海。
套句文艺小说抄来的形容词，太阳简直要把我们晒成片片干瘪的金叶子。
问施峰：〃你爹爹呢？〃
〃到公司开紧急会议。〃
〃可是要开拍新影片？〃
〃应该是。〃
盛国香说：〃很难得找到空档与她们出来一趟。〃
我很浮很敷衍地说：〃你忙嘛，身兼数职，不容易周全。〃
太没有意思了，我走到甲板，躺在帆布椅上，闭上眼。
为什么不说出心中的话，头一次觉得自己像只衣冠禽兽。
船停下来。
盛国香对孩子们说：〃别在这里游泳，附近有水母出没，一会儿驶到干净地方才放心地玩。〃
她取出工具，竟是来找标本的。
这个可爱的工作狂，我想我是完全错了，像她那样纯真的机械人，说什么也不会刻意安排私情幽会，我温柔地看着她，我错了。
施峻拍手，〃妈妈下海去捉海蜇。〃
我说：〃我也下水。〃
盛国香诧异地说：〃你还是站干地里的好，这带发现僧帽水母。〃
〃蓝天白云，可否叫人做这苦差？〃
〃这是一种享受。〃她更正我。
盛国香穿上手套，配上潜水器，拿着工具与玻璃瓶，一个背翻便下水。
施峰在一旁说：〃海蜇的触手是武器，上面有许多刺细胞，细胞中有刺丝囊，放出刺丝，螫进敌人体内，放出含有腐蚀性的毒液。〃
她什么都懂。
但是我路远迢迢出海来，并不是为了学习有关水母的一切。
盛国香隔数分钟浮出水面，与我们交谈。
我在甲板上看她。
她是那么健康活泼，只有那种在河滨中荔枝树下与水牛共浴的顽重，才会有类似的活力。
目前大城市中莫论男女老幼，全部奄奄一息，苍白疲倦，几时见过这样的人。
潜下去好几次，她失望地说：〃什么都没有。〃
我忍不住，〃真想在这透明碧波中浸一浸。〃
〃下来吧。〃
我穿着粗布裤就跳下水。
两个小女孩欢呼着。
我伸手招呼她们，刚在这个时候，背脊一阵麻痛，好像吃了一记鞭子，伸在半空中的手臂僵住，慌忙中喝了一大口海水。
盛国香叫：〃水母一一〃
她游近我身边，硬生生把触须自我背脊扯开。
我痛人心肺，手足痉挛，直往水晶宫沉下去。
盛国香连忙托住我。
她叫：〃施峰，把浮泡掷下，快。〃
我想我已口吐白沫。
神智还是清醒的，只见盛国香用浮泡套住我，一手抓住瓶子，引水母进瓶，然后立即吩咐水手拉我上船。
临危不乱，真是一流。
她们都来看我背上伤口。
我痛得眼冒金星，灵魂升华，忍不住呻吟，可叹智勇双全，败在水母手下。
施峰关心地问：〃是不是很可怕？〃
盛国香说：〃伤势严重，快快送医院。〃
她冰凉柔软的手按在我皮肤上，唉，即时有消炎镇痛之效。
幸亏她们没有取笑我。
每隔五分钟小施峻偷偷问我一次：〃你会不会死？〃充满同情。
盛国香说：〃对不起。〃
〃手脚不灵是我自己的错。〃
〃要不要看看它？〃掩不住兴奋的神色。
施峰捧着瓶子进来。
它是只半透明美丽的动物，触须长长垂下，似幽灵。
她陪我到医院敷药，孩子们先回去。
我问医生：〃会留下疤痕吗？〃因为一向皮光肉滑。
盛国香笑。
完了，什么形象都失去，美人救狗熊都上演过，还有什么希望。
晚上，我得趴在床上睡。
半夜，发起烧来，老哥急忙找医生，医生不肯理会无名肿毒，又知会盛国香