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〃无论什么，你都得付钱买。〃
我坐在店堂里，〃是什么令一个男人开起礼品店来？〃
〃有利可图。〃大哥面不改容。
〃说的也是。〃
〃你不必打击我的自尊心，去，叫店员带你看新到的水晶摆投。〃
选中一对水晶书座，大哥闲闲吩咐给我一个八折，店员报上价目，我吓得下巴落下来。
我问林自亮：〃你为什么不去抢？〃
他说：〃嫌贵，那买双纸镇好了，便宜三十倍。〃
礼轻人意重，还是要了书座。
一向着轻老哥这档生意，实地观察之后，几乎跌脚，太狗眼看人低了，原来他在此阴恻恻的一本万利。
而我，这次回来，担任讲师职位，高贵是高贵了，不知何年何月才能挣得老婆本。
我问他：〃请不请合伙人？〃
他答：〃你会不耐烦的，做小生意十分琐碎。〃
〃不见得吧，光是这单交易便是我半月之粮。〃
垂涎欲滴。
大哥摇头，〃你根本不懂。〃
女店员抿着嘴笑。
〃大学适合你，弟兄俩一文一武，气氛协调。〃
这是毕业的悲哀，从校园出来，但见他人都有他的成就，自己则一无所有，眼特别红，心特别急，韶华不再，两袖清风，怎么努力发劲去追呢，弄得不好，滑一跤，怕不就头崩额裂。
大哥像是洞悉我的心事。
〃开学后，忙个不可开交，你就不会胡思乱想。〃
我取起礼盒，向他道别。
还有，要找个女孩，被她调拨得团团转，透不过气来，让她掌握我的情绪，忽冷忽热，忽嗔忽喜，那就没有时间想什么哲理了。
到师母住宅，刚刚四点。
门应铃而开，是位中年女士。
我忙称一声〃施太太〃。
谁知她呵呵地笑起来，〃你这个小子倒是会讨人欢喜，我不是施太太，我是盛太太。〃我呆住。
保养得这么好，像住在什么洞天福地之中，喝琼浆玉液度日，她的配偶盛教授已经很有老态，同她不能比较。
我定定神，把礼物放在桌上。
〃老盛他还好吗？〃看样子分了手还顶牵记他。
我乘虚而入，〃生活很清苦，一切杂务都得亲自动手，试想想，总共才得一双手，著书立论是它，煮饭洗衣也是它，多么矛盾。〃
〃你有什么见地？〃
〃总得有个人服侍他。〃我大胆地看着师母。
〃小老弟，世上哪里去找那么理想的生活，人人自身难保，退休以后，收入锐减，当然只得事事一脚踢。〃
话倒是说得不错，我立刻对直爽坦白的她添增好感。
〃他这个人，又特别看轻看贱金钱，不然一起回华南来享几年晚福，不知多好，他又偏偏不肯。〃
〃为什么？〃
盛太太叹口气，〃因为这一切都是他岳家名下的财业。〃
我忍不住说：〃他也太迂腐了。〃
〃说得好。〃
门铃响起，进来的是施家大小姐。
一见是我，她立即说：〃哎呀，我没穿见客的衣服！〃
这小女孩的脑筋另一样的。
又与外婆说：〃母亲实在走不开，她不来了。〃
〃又是什么事？〃
〃一位美国教授带了纳华达山脉的油页岩化石样本来找她，化石有许多种，其中有始祖海洋生物，她正招呼客人。〃
有道理。
我算老几呢，小人物。
两次失约，不禁伤了我的自尊。
施峰把双臂绕在身后，仰起头问：〃你开始写书没有，作家？〃
真的，禁不得她这一问。
我说：〃暑假后开始，天气太热，人人都要放假，你不是也在休息吗？〃
〃妈妈可不放假。〃
看样子施峰颇崇拜母亲。
〃她比较特别。〃我干笑数声。
师母的女工捧出点心来。
再坐一会儿，我起身告辞。
忙忙忙，谁不忙，凡事总得分个次序，一连两回失约，使我了解，她不重视我，也不重视她父亲。
算了。
我把施峰送回家。
她喜欢发问，也擅于会话，但我没有看过她笑。
记忆中，女孩子到她那种年纪，最爱掩住半边嘴巴笑，但她不是，她习惯先皱一皱眉头，然后问成年人一些难以回答的问题。
幸亏我才华盖世，才应付得了。亲
像：〃你认为结婚好还是独身好？〃
答案：〃待你长大时，也许对象由社会配给，不必想太多。〃
又如：〃你介意女人比你能干吗？〃
〃不介意，如果一切开销由女性负担。〃
〃男人将来会不会生孩子？〃
〃有可能，不过孩子要跟父姓。〃
很贫嘴的样子，不过一个成年男人总得保护他自己。不能在二十分钟车程中输给小女孩。
终于轮到我发问：〃在家中你也这样同父母交谈？〃
〃别讲笑，我很少见得到母亲，而父亲时常说：'不要问不要问，过十年二十年你就会明白。'〃
这倒也是办法，为什么我没有想到。
施峰说：〃只有施峻与我谈话。〃
〃她太小了。〃
〃可不是。〃声音中带许多惆怅。
那装模作样的表面下是无限寂寥。
〃你到家了。〃
我特地下车，绕圈子到她那边，替她开启车门。
她很矜持地说：〃谢谢你。〃到底还是女孩子。
〃是我的荣幸。〃
〃再见。〃
我告诉老哥：〃仍没见到师姐，反正海洋生物帮不了我，没有遗憾。〃
〃听这个：华南海洋学院设有水产系、海洋生物系、海洋地质、海洋工程、海洋物理、海洋气象等十个系，十八个专业，其中正副教授接近一百人。〃
〃哪里找来的资料？〃
〃由此可见竞争相当激烈，必须要做许多额外作业，才能够站稳阵脚。〃
我紧张起来，〃文学院呢？〃
〃放心，低层职员开头是不会感到压力的。〃大哥笑。
我白他一眼，〃总得由第一步起呀。〃
他仍是笑。〃所以你师姐之忙，并非做作，乃系实情。〃
我说，〃她没有把师弟放在心中。〃
〃几时开学？〃
〃下月初。〃
〃悠长的暑假，教书就得这个好处。你可记得，那时母亲最怕我俩放暑假，那一段时间，家里永远收拾不好，乱成一片。〃
我默默回忆。
是的，不知为什么，十多岁男孩子身上永远一股臭汗味，半酸半闷，母亲说，一打开大门，客厅便传出这股味道，有亲切感，她知道她是到家了。
我喜爱孩子，因为母亲喜爱我们。如今她在天堂，可想空气清新，没有异味。
母亲爱我们，并不单挑我们可爱听话的时候，就算两兄弟无理取闹，张嘴大哭，她也笑眯眯，〃啊，大牙蛀得很厉害了〃，她会趁机观察我们嘴巴里的秘密，或是〃弟弟哭时面孔皱起来似只蟹，而且眼泪多得似喷水。〃
我们的童年是没有遗憾的。
大哥问：〃想往事？〃
〃是，幸亏我两人出落得玉树临风，没有辜负老妈栽培。〃
〃对对对，〃大哥取笑我，〃兼夹雄才伟略，貌似潘安，你别弄假成真，真相信才好。〃
弟兄两人大笑。
过没几日，师母召我。
——国香有一份报告，赶时间要寄到英国去，你是念文学的，她希望你拨冗替她看看措词文法是否适当，美国人不讲究这些，但英国人很挑剔。怎么样，要不要赚些外快？
去取了报告一看，才知道有四百多页。
以前替工学院的同学做过类似的润饰功夫，他们用的专门名词多，已经很难看得懂，再加上语文程度差，造句简陋，若非一大堆公式显示权威，作品看上去只不过初中程度。
如果把这件功夫接下来，小说大纲一定泡汤。
但相反，我会得到一个上佳借口，写不出小说，乃是因为没有时间，同才华没有关系，哈哈哈哈哈。
考虑了一会儿，我漂亮地表示很愿意为师姐效劳。
师母把酬劳的数目说出来，数字十分庞大，倘若这是正常外收入，谁还高兴坐下来搅尽脑汁写小说，我有点困惑，华南大学倒是个谋生的好地方。
盛国香的报告，详尽地说出放射性废料对海洋软体生物的恶性影响，以及长期性生态变化，对人类的害处。
材料十分丰富，她走遍大江南北，采摘标本，图片拍得非常精致瑰丽，理论的说服力也强大。
花一个星期读完著作，为它感动，照盛博士的理论，人类若不停止各种核试验，根本毋需天外来客侵略地球，或三次世界大战，也会渐趋毁灭。
盛博士并非危言耸听，我读过同类报告，他们没有杞人忧天。
她是位了不起的女士。
难怪师傅以她为荣。
过几日佣人做了上海名菜蛤蜊炖蛋，我不放心地撬开蛤蜊逐只查看，一边参照盛氏论文中的图片。
被老哥教训，〃是福不是祸，是祸躲不过，别神经兮兮，弄得疑云阵阵。〃
我宣布，〃暂时不吃海产。〃
〃直至什么时候？〃
〃交返这本论文。〃
〃神经。〃
亲自到施家取资料的时候，顺便为施峻带了几只不同民族服装的芭比洋娃娃。
施峰来开门。
〃父亲在吗？〃
〃大人都出去了。〃
〃你们在做什么？〃
〃我们在看《生命之源》片集。〃
〃我买了玩具给施竣。〃
〃啊，是什么？〃
我给她过目。
施峰一看，〃噫！〃她一脸鄙夷，〃是这种不断换漂亮衣服的玩偶，妈妈说是最没有启发性的玩具。〃
我为她的反应下不了台。
〃但是所有女孩子都喜欢。〃我非常委屈地说。
〃我们施家女孩子不玩洋娃娃，妈妈说它们讽刺一些只具摆设作用的女性，丝毫没有尊严。〃
我啼笑皆非，〃好好好，我收回，你把盛博士的东西交给我就走。〃
施峰很诧异，〃你不喝杯茶才走？〃
喝茶太无益，不如把时间省下做科学研究，我欲同盛博士说，光有伟大的成就而欠缺娱乐，生活有什么意义？
这样教育孩子，无疑剥夺她们乐趣，太不公平。
离开施宅，心中有气，在私家路超车过线时油门收得略迟，滑向前，碰凹了来车的前防撞板。
照规矩，交换地址姓名便可，凡事有商有量，但这是另外一个城市，有另外一套规矩，只见车子上跳下一个穿宽衬衫短裤的年轻女子，怒气冲冲，用手指指牢我，〃你！立即把车子驶在一边，我有话同你说。〃
我只得听她发落。
只见女郎探身进车厢，不知检查些什么，半晌，她才转过头来，〃你是失明人士？你不懂开车？〃
我瞪着她，好男不与女斗，权且忍她一忍。
只见她两手叉着腰，一副母鸡保护小鸡模样，我心一动，莫非车厢里有婴儿？这倒怪不得她要紧张。
我跳下车去视察，只见驾驶位隔壁只放着一只玻璃缸，缸中养着几只蚌，不禁没好气起来。
我扬起手，〃你说如何就如何，别骂人，我不是故意的，罪不致死，盼你高抬贵手，多多原谅。〃
百忙中打量她。
她皮肤晒得很棕，但显然不是躺在甲板上晒的，脖子底下手臂阴面等地方颜色浅得多，令人想起贪玩的孩子，不顾日头曝晒，嘻嘻哈哈踢球追逐，一个夏季下来得到的太阳棕。
这一份阳光为她添增妩媚，本来一无是处的恶女郎忽然稚气率直起来。
我说：〃我赔我赔。〃已经被她弄得头昏眼花。
我们兄弟俩一向不擅与女人争。
我