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振廷注视著月娘，顿时心都碎了。这是怎样一个家？怎样又瞎又病的妻子？怎样天人 永隔的儿子？怎样百般委屈的月娘啊！他掉头去看看世纬，这年轻人身材挺拔，眉目俊秀 ，举手投足之间，确实和当年的元凯有许多神似之处。元凯，他心中猛的一抽，说不出来 有多痛，简直是痛入骨髓，痛彻心肺呀！“听我说，”他面对世纬，声音沙哑。“今天弄 到这个局面，我真是无可奈何。我看你气宇不凡，知书达礼，猜想你也是个性情中人。我 ……”他深抽了一口气：“诚心诚意留你住下来！如果你肯住下来，我甚至可以……可以 派人去找李大海！让小草可以早日和她的海爷爷团聚！这样，你也不至于觉得留下来没道 理，怎样？”“哇！大哥大哥！”小草脱口欢呼出声。“老爷要派人去帮我找海爷爷地！ ”她冲过去，学著月娘对振廷一跪，没头没脑的磕起头来：“谢谢老爷！谢谢老爷！”
“元凯啊！”静芝又哭又笑的去摇著世纬，兴奋得满脸发亮。“你爹留你了！你知道 你爹的，他就是这样的臭脾气……留都留了，还要说一大堆莫名其妙的道理……但是，他 留你了！他说出口了，他终于说出口了！你知道这对他是多困难的事……那么，你，你， 你也不走了，对不对？对不对？”她仰著脸，全心的期盼的面向著世纬，那已失明的双目 盛满了泪，泪光闪烁。世纬觉得整个心脏都为她抽搐起来。
“是的！我不走了！”他轻声说。环视一屋子沉痛而带泪的面孔，他深抽了口气，抬 高了声音。“嗨！既然不走了，我可不可以吃点东西呢？我饿了！”
“桂圆小米粥！”静芝跳起身子来喊：“鸡片干丝汤！还有枣泥杏仁酥……都是你最 爱吃的，我全准备著！月娘！快去厨房拿，别忘了！还有那袋新鲜核桃！”
就是这样，世纬，青青和小草就在傅家庄暂时住下了。
５
一星期后，世纬的健康就完全恢复了。
走出元凯那间卧室，他有好几天，都沉迷在傅家庄那典雅的庭园里，初次领略了江南 园林的迷人之处。看到他们把形形色色的太湖名，堆砌成春夏秋冬的景致，使他叹为观止 。小楼水榭，曲院回廊，都别有幽趣。和北方比起来，是截然不同的。北京的建筑受故宫 影响，比较富丽堂皇。南方的庭园，却秀气多了。一条小径，两枝修竹，几叶芭蕉，十分 的诗意。世纬尤其爱上了吟风阁朝东的一面墙，那墙上蔓生著常春藤，爬满了整片墙壁， 枝枝叶叶，重重叠叠的下垂著。每当风一吹过，每灯叶子都随风飘动，起伏有致，像一大 片绿色的波浪。在这片绿色波浪中，却嵌著三扇小红窗，窗棂雕著梅兰竹菊的图案，真是 可爱极了。世纬实在想不透，在这么美丽的庭园里，怎么没有酝酿出如诗如梦的故事，反 而演出父子反目，生离死别的悲剧？
关于元凯的故事，在接下来的几天里，月娘断断续续的说给世纬他们三个听了。原来 ，元凯在十多年前，爱上了家里的丫头漱兰。这本是大家庭中很普通的事，如果元凯肯将 漱兰收来做小，大概也不至于引起大祸。但是，元凯念了很多书，又深受梁启超“一夫一 妻”制的影响，坚持要娶漱兰为妻子。此事使振廷勃然大怒，说什么也不允许，想尽办法 拆散两人。据说，当时使用的手段非常激烈。元凯见无法和振廷沟通，竟带著漱兰私奔了 。私奔还没关系，他们两个，居然跪到上海的一家教堂里，在神父的福证下，行了西式的 婚礼。完婚之后，再把漱兰带回家来。振廷这一怒实在是非同小可，他把元凯和漱兰，一 齐赶出了家门，当时就措辞强烈，恩断义绝。振廷说过：“你可以死在外面，就是不许再 回来！我傅振廷可以绝子绝孙，就是不能承认一个像你这样不孝不义的儿子，从今以后， 我没有儿子！你也不姓傅！”
元凯就在那吟风阁外的广场中，跪地向静芝磕头告别的。
“娘！从今以后，孩儿跟您就是形同陌路的陌生人了！原谅孩儿不孝！孩儿叩别娘！ ”
那天的静芝，呼天抢地，哭得日月无光，却无法阻止元凯的离去。这句话，竟成为元 凯对母亲说的最后一句话。因为，一年以后，漱兰把元凯的灵柩送回来了。
“灵柩？”世纬震动的看著月娘。“他怎么会死呢？他真的死了？”“真的死了！” 月娘面色凄然，眼中凝聚著泪。“死的时候，才只有二十三岁。灵柩送来那天，你们信吗 ？竟是老爷四十五岁的寿诞。在宾客盈门中，漱兰一身缟素，伏地不起，灵柩砰然落地， 满座宾客，人人变色。可怜的老爷和太太，这种打击，怎么是一般人所能承受？老爷不相 信那里面躺著的是少爷，下令开棺，棺盖一打开，少爷赫然躺在里面……太太，太太就昏 死过去。从此以后，太太不许人说元凯死了，她拒绝这个事实，早也哭，晚也哭，眼睛哭 瞎了，神志也迷糊了！她宁愿相信元凯活在外面，不愿相信他被送回来了！”月娘看著世 纬。“这就是为什么你说了句你是陌生人，太太就更加认定你是元凯的原因，这‘陌生人 ’三个字，对太太的印象，实在是太深太深了！”
原来如此！世纬吸了口气。
“可是，那元凯正当年轻力壮，怎么会突然死掉呢？”他问。“他是病死的，详细情 形，我们都弄不清楚，唯一可以肯定的，是他和漱兰，穷途潦倒，贫病交迫。这也是太太 无法原谅老爷的地方，元凯走的时候，两袖清风，什么都没有带。他是这种家庭里养大的 孩子，平时都是丫头佣人伺候著的，他几时受过生活上的苦！”“漱兰呢？”青青追著问 ：“她去了什么地方？她现在在哪里？”月娘沉默了好一会儿。
“她走了！”半晌以后，她才沉思的说：“傅家的女人都很惨。漱兰把灵柩送来那天 ，大概已经不想活了。她那副样子，分明三魂六魄，都已跟著元凯去了。偏偏老爷在悲愤 得快发疯的情况下，对漱兰痛骂不停。漱兰听著听著，就一头对棺木撞了去，差点就撞死 了！你们不知道，那个场面有多么惨！幸好漱兰的娘朱嫂陪了她来的，朱嫂哭著，抱著， 求著，拖著……把漱兰带走了！”她顿了顿，眼神深幽。“从此，我们谁也没见过漱兰。 十年了！漱兰是生是死，我们都不知道了！”
故事说完了。一时之间，世纬、青青、月娘、小草四人都静悄悄的，没有一个人说话 。窗外，暮色正缓缓的罩下来，黄昏的余晖，把一树的阴影，投射在雕花的地砖上，有一 种凄凉而神秘的美。世纬看著月娘，直觉的感到，她对于这个故事，多少还有些保留。“ 你呢？”他忍不住问。“我听你谈吐不俗，不像个伺候人的人，你在傅家是……”“我吗 ？”月娘脸色一暗，微微的怔了怔。“我是另外一个故事了。”她叹了口气。“我也是好 家庭的女儿，和傅家沾了一点亲，只是我家早就败落了，我爹把我许配给了一个比我小八 岁的丈夫。我们家乡常常把女儿嫁给小丈夫，说不好听，就是卖过去了。我十六岁嫁过去 ，丈夫才八岁，挨了四年，丈夫才十二岁，居然出天花就死了！夫家说我不祥，克死了丈 夫，赶我回娘家，我爹那时已去世了，娘家没人肯收留我，我举目无亲，就投到傅家来， 太太收留了我……待我挺好挺好的，我也就死心塌地的伺候著太太。我来傅家，已经十二 年了呢！傅家所有的事，我都一件一件看著它发生的。说起来，太太对我有恩，所以，有 时候……她就是对我发发脾气……我也就忍了！”短短的几句话，道尽了一个女人的沧桑 。世纬对月娘，不禁油然起敬。从月娘身上，就联想到青青，从大红花轿上逃走的青青。 中国的女性，如果不能主宰自己的命运，将永远在悲剧中轮回。青青的逃婚，实在是勇敢 极了，正确极了。想到这儿，他就对青青看去，青青仍然沉溺在月娘所述说的故事里，满 脸戚然，满眼哀切。
“世纬！”她忽然就回头对世纬正色说：“你不可以再那么绝情了！老太太叫你几声 儿子，你又不会少一块肉，有人把你当儿子一样疼著，有什么不好？以后，你再也不要动 不动就说要走，来威胁人家！”
“是啊！”小草接口说：“婆婆好可怜啊！大哥，你一定一定要对婆婆好一点！”世 纬真有些啼笑皆非。瞎婆婆的故事确实可怜，但是，自己这个假儿子，骗得了一时，骗得 了一世吗？走，是迟早的事，等到必须要走的时候，会不会再一次撕裂了老太太的心？到 那时，今日的“不忍”，可能会变成那时的“残忍”，然后，又会演变成什么局面呢？这 样一想，他的头就又痛了。
“不管怎样，谢谢你们兄妹！”月娘似乎读出了他的思想。“你们肯留下来，真是傅 家的幸运！我们过一天是一天，希望没多久，太太就能明白过来！好了，不能再谈了，我 去厨房看看，太太今天给你炖了莲子银耳汤，是你以前最爱吃的……不不，”她改了口： “是元凯少爷以前最爱吃的！希望你吃的时候，有那么一点儿表示，她会很高兴很高兴的 ……”
月娘走了。世纬用手揉了揉额角；看著青青。
“兄妹啊？”他说：“你到底对傅家怎么说的？”
“说你是我哥哥啊！”青青瞪著他。“不然怎么说呢？总不能说我从花轿上跳下来， 跟你这样奇奇怪怪来扬州！别人会怎么想我呢？”“那……”他的头更痛了。“小草跟我 们又是什么关系呢？你赶快说说清楚，免得我穿帮！”“我说……小草是咱们家的邻居， 尽受表婶儿虐待，所以咱们兄妹就……”“见义勇为，把她护送到扬州！”他接口：“是 吧？你编故事还编得挺好的呢！”听出他语气中的不满，青青顿时脸色一沉。眉毛挑得高 高的，眼睛瞪得圆圆的，她立刻就剑拔弩张。她挺直背脊，颇受伤害的冲口而出：“怎么 了？我说你是我哥哥，难道侮辱了你不成？上次要拿钱打发我们，我还没跟你算帐呢！我 知道了，你打心眼里看不起我和小草，我们没念过书，大字不识，连根扁担倒下来我们也 不晓得那是个‘一’字，更别说要我们像你一样满嘴掉文儿，动不动就四个字四个字打嘴 里成串的溜出来……你看不起我们，你尽管去告诉傅家老爷太太，说咱们两个是你路上捡 来的……”“喂喂！你有完没完？”他忍无可忍的喊：“我说了看不起你们吗？我什么都 没说，你就大发脾气，讲了这么一大堆，你简直是欲加之罪，何患无辞！”
“什么罪不罪的？”青青更气。“听也听不懂，你就直接告诉我们，我是大麻烦，小 草是小麻烦，婆婆是老麻烦……你恨不得把我们统统摆脱了，不就结了？”
世纬怔了怔，声音大了起来：
“你这句话倒说对了！自从遇到你们以后，我就一路倒不完的楣！先是莫名其妙的跟 著你们乱逃，然后天气也变了，荷包也瘦了，头也打破了，又伤又病的把你们送来，却被 瞎婆婆抓了当儿子，弄得我困在这里走不了，你们的确是一对大、小麻烦！我实在弄不懂 我怎么会招惹了你们？”