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梅子孝回到老家就大病了一场。病愈后，便不再骑白马、穿白色绸衣了，但仍旧是到处赶着听戏。也不敢跑得太远，就窝在正阳关听拉魂腔的曲子，那时节演的一百多曲拉魂腔戏词，梅子孝张口就出，调润腔圆，有滋有味。跟戏班子的杂人也都混熟了，一些刚入门的戏子遇到难解的结，有时也找他讨教，甚至还有一些小戏班子想请他上台串个角。但梅子孝从来是只听，不唱，更不演。两年功夫下来，梅子孝完全地沉迷了进去，他原本觉得拉魂腔难登大雅之堂，不过是乡间人寂寞时唱着玩的野戏，草间生、草间死，现在听入了心，竟比那些名种大戏更加地勾人心魂。
后来，正阳关来了一个大戏班子，在硖石的大戏台子上开场。唱主角的是一个十六、七岁的小姑娘，花旦、青衣、刀马旦的戏她一个人都能唱，在台上腾挪婉转地唱了不足两个月，整个沿淮都被惊动了。农村不讲听戏，讲看戏，人群一层叠套着一层，站得稍后的人根本听不见唱腔，只是看穿着戏服的人舞刀弄枪地翻跟头，喝彩声也像是传染病，前排的人喊好，后面就跟着热热闹闹地喊，雷动一般地有劲。梅子孝听戏，向来是坐第一排，听得真切、看得也真切。前排的位子即使空着，口袋瘪瘪的穷杆子也不敢落座，因为戏散时是要打赏的，全仗的是这第一排。戏班子的生计靠的是这些打赏，赏得少了，戏班子伙计的脸色也就扎眼，看一眼就刺疼了你。梅子孝出手阔绰是出了名的，所以戏台下第一排总有位置是他空着。有时角儿太红了，就有老板们捏着银钱蹩足了劲抢最好的位置，显摆儿。为了留下那个争面子的戏座，梅子孝把河滩地上剩下的田亩全卖了。当然，他根本不会想到，他为听戏而奢侈的举动，竟在若干年后救了他一命，如果那些田地还留着，梅子孝肯定会在文化革命中戴上恶霸地主的帽子，按他的单薄身子和古怪性情，难免被红卫兵活活打死。
那女角儿的眉眼，没有人比梅子孝瞧得更真切。她是那种原汁原味的美：眉毛又粗又黑，瞳仁子乌蘸蘸的闪亮，眼神猛地往上一吊，一声娇咤，活生生穆桂英的一腔侠气。她的脸颊子饱满，肤色白得像凝脂，透出点红晕，头一低，一声长叹，又是幽怨无比的一个王宝钏。她似乎不爱抹脂粉，浑身上下跳动着自自然然的野趣与灵气，尤其当她像鹞子一样翻空跟头的时候，台下的喝彩声怕能传出五里地远吧。场子一散，坐前排的人没了命地往前挤，朝台上抛着花束、礼物和名帖。梅子孝总是定定地坐着，直至听戏的、唱戏的全都人去场空。照他已败落了的家产，他已抛不动什么够份量又显眼的礼物了。而且，他有一个直觉，他总觉得这女角儿绝不同于南京城内厚脂粉夹着媚眼丝的戏子。只有这女角儿登场，梅子孝从不漏掉一曲。有时，他感觉到这女角儿捧花鞠躬谢场时，仿佛定睛看了自已一眼，梅子孝立刻就心慌了。多年来，梅子孝珍藏着自已那一刹那的心慌心跳，一回味，雾一般漫散悠远的失落感就就撞进心来，他就会慢慢地喝起酒来，一个人喝，越喝越凄凉，一直喝到夜深人寂。
《拉魂腔》 第三部分《拉魂腔》两个人的夜色（4）
土匪腊八打心窝子上厌烦梅子孝。他有三个理由，一是梅子孝太阴阳怪气，说话的腔调有着铁刮子划过玻璃板的尖刺，像住在姑苏城小巷里退了职的太监，酒一醉，话又多，声音更是像朝铁桶里倒玻璃渣子，让人一身的鸡皮疙瘩。腊八喜欢跟二锅子喝酒，一拳一杯，喝着爽气十足。梅子孝喝酒细吞慢咽，吱溜吱溜的像往肚子里灌一根细线儿，喝得一点也不提神。二是他娘七姑很少坐炕头喝酒，可梅子孝来了，老人家竟然动了兴致，和他一杯一杯地干。两人还偏偏叽叽咕咕尽讲些八竿子插不着底的陈年旧事，什么日本兵在蚌埠建了冲着淋的大澡堂子呀、炸津浦铁路呀、军阀吴佩孚呀等等，既不说赚钱种粮的实在活儿、又不讲村里看得见摸得着的人，他娘七姑更是只字不提自个儿唱戏的那些事，土匪腊八听得头沉甸甸地发闷。腊八想插着讲一些杀狗的故事，他娘就用筷子狠狠敲他的头，让他住嘴。土匪腊八不喜欢任何一个缠着他娘讲话的男人。第三点更叫腊八上火，梅子孝老占着炕头，村里能和腊八较上劲的汉子就不来喝酒了。有时，二锅子拎着酒瓶，咋咋呼呼地撞进门，一瞧梅子孝在，掉头就走了。
“你咋从来不谈拉魂腔的事儿呢？听说，子孝叔是个听戏的大篓子呢，背戏本词跟淌水似的。”一次，腊八蹩急了，就问他娘。
“嗨，讲那些破谷子烂芝麻的干嘛。娘几十年都没唱一句，黄土都埋到脖梗子了，进了棺材再唱吧。”七姑说。
“子孝叔您咋不跟我娘讲听戏的事儿呢？她年青时那可是大名角儿，听说她一开腔，听戏的人把硖石的戏台子都踩塌了呢。”另一次，土匪腊八去问梅子孝。粗心的土匪腊八一听到跟他娘沾边的事，心就像根针似地细起来。他总觉得梅子孝常上他的炕喝酒，一喝就醉，心里定是藏了些事儿。
“唱戏的早就不唱了，我还讲那些听戏的事干吗？”梅子孝说。土匪腊八越想越是一脑子的焦浆糊。
最近一阵子，村里的所有人都在谈搬堤建新村的事。梅子孝坐在腊八的炕头也谈，敲着桌子大骂王清举。骂他逼瘫子村人干数典忘宗的事，说他早悄悄替王清举算过命了，王清举命定地官运亨通，巴望着他越早升迁越好，别逼急了瘫子村。刚开始，七姑一声也不吱，闷着头喝了几杯，斜着眼看梅子孝唾沫四溅地骂人。腊八向来不愿理会这一类公事儿，他想，只要有钱买酒喝，有狗杀，管他住堤上还是滩子上呢。梅子孝自顾自地絮叨着，腊八自顾自地大口喝着酒。等土匪腊八迷迷糊糊地从醉中醒了一点，夜已经深了，他听见他娘调高嗓子跟梅子孝争辩着。
“我干嘛啥事都要听他三哥的！早就分了户头了，他跟他的虎子，我跟我的野种儿子腊八，腊八才是这一户的户主呢。你胡扯啥数典忘宗，我自已的亲爹还曾豁出命要搬到堤上去呢！我又该敬哪门子的祖宗？”土匪腊八好多年没见过他娘这样生火了。
“．．．．．．．．．．”梅子孝呆望着七姑，一句话也说不出。
七姑又狠狠地在昏沉沉的腊八腿上掐了一把，说：“滚起来，把这个糟老头给娘背回家里！”
土匪腊八拎起一身酒气的梅子孝，搭在肩上就出了门。
《拉魂腔》 第三部分《拉魂腔》废戏中的七姑（1）
一个人，一个村庄，一个国家，最重的包袱是她的往昔；最大的财富，也是她的往昔。
————姜斯年教授对“历史”一词的别注
蜘蛛在网上。一只蜘蛛在死之前，只落地一次。
————沿淮民间说法一种
我在信中的一句话让姜斯年教授勃然大怒。这句话是：“一个人的往昔是未必真实的，他惟有在回忆中才能获得并赋予往昔以真实性”。在夹竹桃盛开的小院中已生活了五十多载的姜教授，绝不能容忍他的学生被思想的迷雾所惑，他痛斥“回忆”只不过是“遮盖水面的泡沫、抹去骨格的赘肉”，是完全靠不住的。他命令我要“即时记述”，以免日后陷入“回忆的泥潭”。他又从解剖瘫子村的个案入手，写来了一封万言长书，企图以其谆谆开启我的愚钝。作为一个遥远的旁观者，他的想法是：陶月婷重筑废戏台的举动“是有史学意义的”，可能成为打开瘫子村历史这笔“阴影般财富”的一把钥匙。他还剖析了陶月婷，说她“崇尚悲剧却始终不是个悲观主义者”。
陶月婷内心的戏台，渐渐从硖石乡牲畜交易市场远未剔净的怪气味里显露出来。废戏台本是极简单的结构：一个四面用碎石砌起的高而勉强平整的土台子，接着一片约能容下两千人的广场，地面坑洼不平。邻近小学校的教师家属们，见这块地半废着，便心疼起来。因为牲畜交易是逢三、六、九地赶集，其余的日子可耻地闲撂着。她们在上面认真地垦出了几畦蔬菜地垄，种些茄子、芥菜和丝瓜。每周两次的骡马交易虽然踏残了地垄，却遗下了堆堆畜粪，把地垄上的蔬菜喂养得翠碧肥壮，连虫眼都不生。戏台重建刚一动土，小学校的教师们恨得牙根子骚痒，他们趁着夜间上茅厕的当儿，把刚砌好的矮砖墙推倒。民工们气愤地把烂泥稀屎涂到了校门上，骂老师们胆小、不敢硬斗，是屎壳螂用屌顶门，劲不大却硬撑着。素有清誉的教师们受到了侮辱，就把状子告到了乡政府。不便说菜地的事。在乡里的地上私种了蔬菜，这事一摊上桌面难免理亏。他们说，戏一开锣，嘈杂殴呀地势必影响孩子们的读书。王清举眼也没眨一下地扔出话来：宁迁小学，不废戏台。老实巴实的教师们这才觉出戏台的陶老板面子太硬，只好悻悻地收了场。
新的表演台全部改由麻青条石垒砌，面上再用带齿的防滑地砖铺成。台上搭起了一个亭子，挂匾叫“梅氏万戏楼”，陶月婷素来敬重梅修山，特地在名前挂上这个响当当的梅氏。亭子的夹间共有四间屋子，分别供演员换装、歇息、吃饭、便溺。据说一些刚入行的“青头郎”戏子，常因紧张抽搐或动辄激情得不能自制，弄得大小便失禁，所以这便溺间是万万省不下的。亭子顶，用碎鳞小青瓦铺盖，四檐翘起，檐嘴雕着八只小麒麟。刀功欠了火候，小麒麟楞成了鸭嘴兽。亭子的四根擎柱漆成落俗的朱红，悬着一副似乎不对仗的嵌木楹联：“唱的是忠奸真伪戏，醒的是人间梦里人”。这副对联是陶月婷自已撰写的。当我指出它不工整时，陶月婷把嘴一撇说：也不瞧瞧听拉魂腔的都是些啥人！真是书呆子之见。台前的大广场用水泥墙围起，便于商业性演出时售票用。开敞的地面用方块青砖铺起，看上去肃穆庄重，颇有点气势。全场不同的部位都竖了小树桩形状的扩音器，很是别致。工程接近尾声时，资金供应跟不上，陶月婷毫不犹豫地把碧海云天浴场贱卖了。
王清举很快打来了祝贺的电话，并以不容一辩的口气对陶月婷说：乡政府开过会了，大家认为废戏台重建是多年罕见的盛事。唱第一出戏时必将轰动一时，不能砸了，所以第一出戏唱啥，是件大事。乡政府的会上大家议了半天，决定调集尚在人世的一些老艺人，新创一出《梅修山夜闯总督府》的戏，唱的是南拉魂戏班的祖师爷豁出性命、欲搬迁瘫子村的故事。王清举将亲赴瘫子村，请当年的名角七巧莺出山，反串老生她爹梅修山。乡政府将倾尽全力支持陶老板创作好、演好这出戏。
陶月婷握着电话呆住了，她没料到王清举不张声色地使出这么一招。从乡里角度看，这一招自然是聪明绝顶。但事先丝毫没顾及自已的想法，陶月婷觉出了明显的被轻视之意，换在别处，电话早掼碎了。但这次唱的毕竟是自已祖师爷的荫德，戏场的命运又紧紧捏在人家手心里，她只好无奈地苦笑着说：“王乡长想的真是长远，真是周到！”。
显然，王清举并非临阵磨枪。电话打了不到一