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“是。我已想通了，再也不多想了。”石明哲听出了话中的威胁，心里打了个寒颤。
“如果石局长只想到如何衣锦还乡，那好办，我已经替你准备好了。”庄致远取出一个红绸包放在桌上打开，里面是三根金灿灿的金条，然后推到石明哲面前。
“庄会长的意思是让我告老还乡？”石明哲心里涌起了悲哀，意识到白天云和庄致远的可怕后，他也曾想过告老还乡，远离是非，但想到这样灰溜溜回去，又心不甘。
“石局长误会了，我没有这种意思，今后还要倚靠石局长的地方还很多。你收下吧，对朋友，我和天云都不会忘记的。”庄致远平和地说。
石明哲忐忑不安地收起金条。他本是个廉洁的警官，坚守了一辈子，但接受了庄致远给他祖房翻修和赠送的百亩良田之后，他的廉洁操守就打开了缺口，收一次是收，收十次也是收；收一分是腐败，收一千万也是腐败，他对庄致远的金条已没有了抵抗力。
“我知道，有不少人对劫杀华金亭产生了怀疑，认为我是最大嫌疑，恐怕石局长也有这种想法。”庄致远又说，石明哲刚想开口否认，庄致远抬手示意，不让他开口，接着说。“作为经验丰富的老警官，石局长有这样的怀疑，一点也不奇怪。天云也说，按照办案的基本规律，最大得益者，也是最大嫌疑者，表面上我是最大得益者，所以石局长怀疑我，我不感意外。今天我要对石局长说，华金亭者，不是我，石局长信不信，都不要紧，真相终将会大白。这等大事，谁也无法做到天衣无缝，早迟会水落石出。我只希望石局长再也不要多想，静观结果。据天云讲，他已有了线索，用不了多长时间，就能得到证明。我再次向石局长保证，当有一天，石局长告老了，我一定保证你能衣锦还乡。”
石明哲将信将疑，难道现场的目击者不是他们安排的？难道自己因茅风的事钻入了牛角尖，产生了误解，真是日本人干的？但不管怎么说，庄致远对自己出手这么大方，绝不仅仅是要自己支持白天云。庄致远是生意人，生意人不可能做赔本买卖。
因此他坚信，白天云和庄致远打倒华金亭绝非是为了正义。
“庄会长如此看得起我石明哲，从今以后，我惟庄会长马首是瞻。”石明哲信誓旦旦。
“有石局长这句话，我放心。”
庄致远原本想向石明哲摊牌，直接让他成为自己安在白天云身边的耳目，一旦白天云对他产生了怀疑，他能及时知道，采取弥救措施，但转念一想，又觉得为时还早。如果松下代子没办法向白天云证明她的清白，或者交出的凶手也不足以让白天云相信，他决定放弃同松下代子合作，下狠手灭了松下代子。
他其实也十分清楚，这是永保他与白天云不决裂的最佳途径，只要不沾鸦片生意，他就不会破白天云能承受的底线，他做出再过份的事，白天云都能接受。但他又抱着一丝侥幸，他和松下代子的合作，将是强强合作，而且，他也已经想好，鸦片生意即使做，也不会长久做下去，待其它生意走上轨道，产生利润之后，就及时中止。
这种犯大禁不起的生意，只能是为了解决目前资金短缺的燃眉之急。
阳光灿烂的沙滩上，白天云、庄致远、米佳妮和叶雪冰穿着泳装向海边走去。米佳妮牵着叶雪冰的手欢快地向海水跑去。白天云和庄致远并肩走在后面。米佳妮在美国长大，对身穿暴露的泳装习以为常，而叶雪冰则矜持羞涩，她几乎是在米佳妮半劝半强迫之下才换上泳装的。当穿着泳装走出简易的换衣棚时，她顿时羞红了脸，一直低着眼睑，没敢向白天云和庄致远看一眼。
对这次出游，庄致远已提前派人上岛，衣食做行和安全保卫，都作了周密安排。沙滩上已被清场，除了他们四人，再无其他闲人。庄致远的保镖和白天云带来的卫士散站在周围，不准任何闲杂人员靠近。白天云原本并不想带卫士，但遭到了李炜、姚少华和项冲、苏婉的坚决反对，这才勉强同意带了四人随行。
米佳妮从小跟着庄致远和白天云淘气，天性活泼好动，喜欢运动，经历过无数次西海岸阳光的照晒，她的肤色并不白，但却充溢着青春和健康的活力。叶雪冰的皮肤从没暴露在阳光下过，白得耀眼。米佳妮有意给她选的红色泳衣，再加上那头乌黑的秀发，红白黑三种色彩仿佛都到了极致，更使她在阳光下耀眼夺目。
“大哥，叶市长把她托嘱给我们，你要好好待她。”白天云看着叶雪冰和米佳妮的背影有些忧虑地说。“我知道在你心中，事业至高无尚。”
“天云，我知道你担心什么。我不轻易动情，是因为没有遇到值得我动情的女人。第一次见到雪冰，我就知道我动情了。你放心，我会象爱护眼睛一样爱护她。”庄致远也看着她们说。“无情未必真豪杰嘛。”
米佳妮和叶雪冰牵着手已走进海水里，水还没淹过小腿，叶雪冰就胆怯不敢继续往深处走。米佳妮扑进海水里，恶作剧地向叶雪冰泼水，叶雪冰吓得用手遮住脸连连后退躲闪。
米佳妮泼起的水珠在阳光照射下，在叶雪冰身前形成了一道彩虹。
“表哥，你怎么还不赶快来英雄救美？”米佳妮兴奋地冲着庄致远大叫。
“你看，他们玩得多开心。”庄致远对白天云说后，便向叶雪冰跑去。
叶雪冰已被米佳妮泼得狼狈不堪摇摇欲倒，庄致远急忙扶住她，柔声说：“别怕，有我。”
“我从小就怕水。”叶雪冰深情地看了庄致远一眼说。
“人在水中的感觉会很好，我教你吧。”
叶雪冰看了眼一前一后向远处游去的白天云和米佳妮说：“他们游好远了，你去游吧，我在沙滩等你们。”
“我陪你。”庄致远说，拉着叶雪冰手回到沙滩。“我用沙为你建一座宫殿。”
叶雪冰含情脉脉看着开始用手挖沙的庄致远。
第二章 泥沙宫殿（1）
白天云费了好大劲，才追上米佳妮。
“想不到你还游得真快，我差点就追不上了。”白天云喘息着说。
“我可是运动健将，游泳是我的最爱。”米佳妮得意道。
“那你就更不应该捉弄人家雪冰。”白天云嗔怪道。
“你这人还真是榆木脑袋，我哪里是捉弄她，我是给表哥创造英雄救美的机会。”米佳妮笑道。“你回头看看，他们多么亲密无间。”
白天云回头看，果然见庄致远与叶雪冰象对两小无猜的童孩般地玩堆沙，不由得感慨道：“大哥是个铁石心肠的汉子，没想到他也有柔情似水的时候。”
“铁骨柔情，这才是英雄本色。”
白天云和米佳妮游回上岸时，庄致远与叶雪冰合作，已用沙建起一座巍峨的宫殿。
“喜欢吗？”庄致远问。
“太漂亮了，你的手真巧。”叶雪冰动情地说
“十来岁时，我和天云经常这样玩，我们从小就梦想有一个宫殿，里面住着一位美丽的公主。那时无忧无虑，开心极了。佳妮这么顽皮，就是小时候跟着我们学的。”
米佳妮正好听到这句话，又产生了恶作剧的念头，用浴帽装满海水，倾倒在他们的宫殿上，宫殿倾刻被海水冲垮，只剩下断垣残壁。
“又是你这捣蛋鬼！”叶雪冰嗔怪道。“好好一个宫殿，眼睁睁被你破坏了。”
“沙堆的宫殿，再好也不牢靠。”米佳妮说。
这话令庄致远心里一震，在普陀圣地说这话，太不吉利了。
“等表哥，发了大财，再给你盖一栋真的宫殿。”米佳妮又说。“不过，现在的庄公馆，就堪比宫殿，后花园更是令人流连忘返，就等雪冰姐去当女主人了。”
“你这死丫头！”叶雪冰羞红了脸。
白天云和庄致远会心地相视了一眼。
普陀之行，捅破了庄致远和叶雪冰之间那层薄薄的纸，他们的恋爱关系正式确立。
庄致远原本没想这么快就把这层关系捅开，那种令叶雪冰情不自禁的猜疑和惶乱的微妙感觉，他还没享受够。他在享受，叶雪冰却在受折磨，白天云和米佳妮都对他说，这样再拖下去，叶雪冰的身心健康都会受到影响，因此必须让叶雪冰知道，他对她是真爱。再一个原因则是，他和松下代子的合作已经开始，只有让叶雪冰彻底对他放了心，他才会少了许多后顾之忧。为了防止被白天云察知，他与松下代子的合作将耗费的心力，绝不会比与华金亭较量少，他得集中所有精力全力以赴。
从普陀回来，庄致远让吴通海和元大畏在全上海收容的孤儿已经集中到了爱心孤儿院，叶雪冰也因此走马上任，全身心投入了孤儿院的工作。跟着姜青松来上海后，叶雪冰几乎闲置在家，她筹办的慈善会，因为有资金来源，实际上并没多少事做。姜县城松死后，父亲叶宗元又卸任去国外治病，她的生活就更加孤单寂寞。如果不是因为有庄致远的这份情在，她死活也要跟着叶宗元走。有了孤儿院，她从早忙到晚，再加上深感到庄致远对她是真爱，她感到日子越过越充实，幸福感也一天比一天强烈。庄致远只要有空，都会来孤儿院陪陪她。
庄致远从岛上回来后，就把主要精力放在如何从实质上确定他在商会的地位上，生意有吴通海和元大畏按部就班打理，用不着他操心。在不断与商会会员的接触过程中，他还发现了一个奇怪的现象，商会会员们对他的恐惧少了，敬佩增加了。经过打听，才知道多数会员已经消除了他是冷酷无情杀死华金亭凶手的怀疑，而这种怀疑的消除，主要功劳是刘文昌和朱宝堂。他奇怪不解，想不通刘文昌和朱宝堂究竟是真心在维护他，还是另有阴谋？他们为什么这么肯定运河血案不是他庄致远？
他决定先静观一段时间，再约刘文昌和朱宝堂深谈。即使今后真要与松下代子合作鸦片生意，他也决定象华金亭一样，把刘文昌和朱宝堂这两个实力人物捆绑在一起。
他没想到，在这期间却发生了一起直接针对他的谋杀。
白天云回来后，项冲向他报告了调查和监控松下代子和艺伎馆的事，但根本没有丝毫进展，艺伎馆照常营业，松下代子足不出户。另是个重点人物秋末凉子，也从没离开过艺伎馆。惟一可以算是进展的是，证实了秋末凉子与鸦片商大岛丸确是情人。
接着又发生了一对夫妻不堪忍受毒瘾折磨，抛下一个五岁的孩子双双上吊自杀的事，白天云更加感到加快戒毒所的筹建步伐迫在眉睫，意识到再不把这些中毒很深的瘾君子集中起来戒毒瘾，此类事会层出不穷。
他让米佳妮把这对夫妻留下的孤儿送去叶雪冰的孤儿院后，就赶去了戒毒所的建筑工地。苏婉接受了主持戒毒所任务后，就全付身心日以继夜的投入，除了安排人采购戒毒所需要的各种设备用具外，就一直呆在工地上督促，所以建筑进展十分迅速，已开始了主体建筑。
“小苏，你瘦了，也黑了。”白天云对苏婉的这种奉献精神极为满意，关切地说。
“我想尽快把戒毒所建起来，也好为白局长分一点忧。”苏婉坦然地看着白天云说，因瘦了黑了，她的眼睛显得更大更亮更清澈。
接着，苏婉把筹备情况作了汇报。
“你可能疏忽了一件事。”白天云说。“你想过没有，当我们把瘾君子集中起来了，该用什么方法才能帮助他们把毒瘾戒掉？”
苏婉想了想，坦率地说：“我还真没想