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“是啊，人总是要老的……男的一般总在女的前头死。如果我死的话，你还可以再活二十年。”
“不嘛！我不要你死！”秀平上去抓住存扣手，声音中充满了惶急，喃喃地说，“要死一齐死，你死了我也不能过了……”
存扣被她牵着手，生怕被路人看到，忙掉头看，幸好没人。
秀平说：“你怕啥，被人家看到了拉倒。”她噘着嘴，“反正我什么都被你看到了……”
存扣脸红了，嗫嚅着：“我又不是故意的。”
秀平就抬头看存扣的脸，脸上春花似的妩媚：“你还说！你还说！你说不是故意的为什么在外不吱声，也不敲门？”
“你家笆门子掩着，一推就开了……堂屋门也是掩着的嘛……听家里有水声，我料想你在里面洗……衣裳来着。”存扣结结巴巴地解释。
“哪有人家关起门来洗衣裳的哟！”
“我……我没想到这一层。”
“你坏，你就是存心想看人家……”
“没有啊！没有啊！”存扣脸涨得通红，声音都带哭腔了。
“啥人哟，”秀平咯咯地笑，“人家逗你的嘛！”又忽然觉得委屈似的说：“人家可是什么都被看去了……眼睛睁那么大。”
存扣头低着，窘得恨不得地上有个缝让他躲进去。
秀平见他窘得不行，便撒开了娇：“不要不好意思了嘛！人家不怪你了嘛！”又低着头咕哝：“反正……反正以后你要看见的。”言毕，拿眼偷偷地睃他。
存扣被她逗得吃不消了：“求求你，别说了！”
秀平笑得“咯咯”的，惊飞了路旁稻田里一群麻雀。
存扣看着黄灿灿的稻子，有些感慨：“过起来真快，稻子倒熟了。”
秀平说：“是哩。稻子熟了，就要开镰了哪。”
自从秀平被存扣无意中看见了洗澡，她对存扣的感情更如被春风拂过的果园，炸开了满树的桃红李白。她在夜里闭着眼睛假寐着，脸上带着羞怯的微笑，像只小牛犊儿，仔细地反刍着那天不期而来的每一个细节，心中是暖洋洋一片，还有慌慌的心跳呀……黑暗中几次要“扑哧”笑出声来，只好赶快用被头堵住嘴巴。现在面对存扣，她强烈而真切地体会到一种亲人的感觉，爱人的感觉。啊，存扣。她心中再也盛不下愈来愈多的欢喜，往外溢，拢都拢不住。她急着要找一个倾吐的对象。她要告诉她的妈妈。女儿的心思和喜悦不先告诉妈妈告诉谁呢？
她思谋着用啥方式向妈妈开口呢：是郑重的？还是撒娇的？……其实妈妈是晓得一些的……她开动脑筋做起了文章。羞涩，总是羞涩，让她心慌，心撞如鹿。面对母亲，她几次欲言又止，话到嘴边又生生地咽了下去，她的心里都急出草来了。
但母亲给了她机会。
周末。晚上。秀平坐在铺上倚着枕头看书，妈妈一掀门帘进来了，笑着说：“好久不和我儿聊聊了，妈今天和你打伙儿！”秀平就高兴地把妈拉上铺，娘儿俩坐一头。秀平说：“我想和妈睡呢，就是不好意思。”妈就说：“呆丫头，这有啥不好意思的，你长得再大也是我的儿啊。”秀平把头埋在妈怀里，说：“妈，你一个人在家太冷清了。”
她妈见女儿歪在怀里，乖乖的，像小时候一样，就是人大了，重了，有些压人呢。她抚摩着女儿的头说：“你爸死得早啊……你大姐秀华不死的话今年也二十五了……现在你哥又上扬州了。妈一个人在家里，出门一把锁，回来还是摸门搭子，想找个贴心贴己的人说话都没有，心里惶呢！”
第三部分妈妈再留你就是你仇人啦
听妈这样说，秀平鼻子就酸了，把头往妈怀里拱拱，说：“妈……不是还有我嘛！”
妈说：“是哩，是哩，妈还有个贴心贴肉的乖乖。”她手在秀平头顶上摩呀摩呀，又用手指头碰碰女儿的耳垂和粉嫩的脸蛋，说：“我乖乖星期天才走，妈就盼星期六了，到星期六我就望见我乖乖了。”
秀平在妈怀里哽咽了：“妈，你真这样想我啊……等我长大了有工作了天天和你在一起。”
妈笑了：“呆丫头，女大不中留，到时候你要上人家，妈妈再留你就是你仇人啦。”又说，“哪家找上我家秀平也是他家祖上烧了高香的，我家闺女多好呀！”
“妈——”秀平嗔她妈，“我不把人家，我要陪我妈妈一世呢。”
妈妈高兴地直呵呵，低下头捏着女儿的手，轻轻地问：“告诉妈妈，心里可有中意的人了？”秀平被妈问得羞红了脸，耷拉着眼皮，噘着小嘴儿说：“妈——你不是晓得嘛……”
妈笑着说她不大晓得。
秀平在妈怀里扭麻花似的发嗲：“妈——是、是……存扣嘛……”
“噢，存扣，就是上我家的那个和你一起上学的俊小伙啊。”她说存扣妈桂香她熟，是个能人呢。可是怕人家眼角高，支书家的姑娘他妈都没眼相呢。
秀平嘟着嘴说：“存扣要我呢，我俩咬过勾了……我们两个人可好哩。”
妈说：“两个小人好，大人也不会反对。等哪天遇到桂香，我和她说。”
秀平说：“别说，等我们俩一起考上大学了，再说。”
妈说：“乖乖，你们要好好上啊，考上了你们好哇，妈就死了也是笑死的。”
秀平说：“妈你放心，我和存扣成绩好着呢。”又说，“等我们考上了，又有了工作了，就……就……”
“就结婚，就把你妈带到城里享老福！”妈接着女儿的口说，高兴得直笑，眼睛里都笑出了泪花。
“妈——”秀平头埋在妈怀里不肯抬了。
夜深了。老八队的一家闺房里，一对母女还没睡，亲昵地搂着，喁喁切切……
存扣至今还异常清晰地记得那个星期天的下午，是下午两点多钟，月红嫂子叫存扣去草堆上抽捆草来烧火，她要熬些水咸菜给存扣带走。月红在砧板上把水咸菜切得细细的，又去院子的花盆里摘些鲜红的朝天椒。存扣爱吃辣，她要把咸菜熬得麻乎乎的。正采摘间，门外进来一个人，脆生生地叫她：“姐，忙着呢！”月红抬头看，见是秀平，忙招呼：“哎哟，是秀平啊，快，快家里坐！”又朝灶房里喊：“存扣啊，秀平来了呢。你出来陪陪，我自个弄就行了。”
存扣坐在灶间准备烧火呢，听秀平来了，竟有点发窘，不知咋办好。他知道他和秀平好哥嫂是知道一点儿的，就是说出来也不会反对，但他就是没与哥嫂沟通过。他不好意思。他想船到桥头自然直，等他俩考上大学后，人也大了，那时再说就顺理成章漂漂亮亮的了。现在秀平上家里来了，如果嫂子问起来多窘人啊。所以他听到月红在叫他，却坐在木墩上站不起来。
秀平听说存扣在灶房里，就进去看，果然见他坐在锅门口发着呆呢，就笑：“哟，见我来了，就躲起来呀！”
存扣嘿嘿。挠头。难得的老实。
月红跟了进来，说：“是我叫他烧锅的。”又笑着说，“我家存扣老实啊，不像他哥。”
“他老实啊？”秀平“咯咯”笑起来，“姐呀，你别说他老实，他闷坏哩！”
“噢？我不晓得！我不晓得！”月红也跟着笑起来。她见秀平这么俊俏，又活泼泼的，心里也是欢喜。
秀平一见菜板上切好的水咸菜，便说：“姐，你这是替存扣熬咸菜啊？——我替你熬好不好？”
“你会熬？啊，行啊，你俩自己弄，我去给你们倒茶。”月红乐颠颠出去进了堂屋。
咸菜熬好了，两人走出来。秀平见存扣身上沾着很多草屑，顺手从晒衣绳上扯下一条方巾替他上上下下地掸。存扣老老实实地站着，被她掸到头时，眼睛直眨。秀平说：“怕啥，又不是打你。”存扣说：“我怕掸到眼睛。”
月红站在堂屋门口望他们，脸上笑吟吟的。等秀平掸完了，冲着两人喊：“快家来喝口茶。”
“不哩，姐，我妈在家等我们呢。”秀平说着进灶房把存扣的空麦乳精瓶子拎了出来。
存扣说：“咸菜还没装呢。”
秀平说：“不装！”转头对月红说：“姐，是这样的。我妈今天熬了酱瓜子渍水黄豆，可好吃呢，也给存扣带了一份。”
“叫你妈费心，多不好意思！”月红赶忙从桌上端来小匾儿，把里面的花生往秀平兜里装，说带到路上剥剥。装了这袋又要装那袋，秀平直叫：“够了，姐！够了，姐！”
两个人一前一后刚要出门，正好碰见进院的存根。月红就喊：“存根啊，这是秀平哩！”
秀平红着脸叫一声：“哥。”
存根笑眯眯地：“噢，认得，认得。长这么高了。”
月红也笑着说：“女大十八变，我们秀平俊俏盖通庄哩！”
“哎呀，姐——”秀平被她说得羞了，拿手捅捅存扣，撂声“我们走了”，忙出了门。走出好远回头一看，见存扣哥嫂仍在门口望他们，连忙拉着存扣拐入了一条岔道。
第三部分两个人的唇儿就胶在一起了
到了秀平家，秀平妈忙迎上来接过秀平手上的麦乳精瓶子，到锅上装小菜。装满了又用筷子捣捣，蹾蹾实了，用调羹一点一点往里加。秀平说她妈：“我妈好偏心，存扣比我装得多！”她妈笑她：“死妮子，嘴贫哩！”要她带存扣堂屋里坐。
两个人在屋里说着话，秀平妈一手端着一碗糖水荷包蛋进来了。存扣一看就有些局促，这是乡下招待客人的大礼，来了远亲至友，亲家新女婿上门，才先打一碗蛋茶奉上，最是客气了。秀平见他愣着，忙叫：“快接呀，我妈烫得端不住了呀！”存扣忙和她上前接下了碗，蹾在桌上。一碗多，一碗少，秀平就对她妈嚷道：“妈，哪碗是我的呀！”她妈笑着说：“六个是存扣的，四个是你的。”秀平就噘着嘴把那四个蛋的碗端在自己面前，嘟哝着：“我妈欺人哟……”
存扣就要把自己的碗跟秀平换，秀平妈忙止住他：“小伙啊，别睬她，她是装呢。小伙，你吃，你吃！”
存扣脸都红了。秀平妈不喊他名字，喊他“小伙”，这是把他当自己亲孩子叫唤呢！他看看秀平，她正顽皮地对他眨巴着眼呢，脸蛋也是红红的。他用筷子扒拉着蛋，有些结结巴巴地：“婶……婶妈，我真是吃不掉这么多。”就要搛两个给秀平。秀平端起碗直躲，说吃不下也要吃，这是我妈的心意。秀平妈在一边劝，说她煮的溏生，一咬一吮就是一个呢。存扣没办法，只好吃，果然煮得嫩，好吃得很。秀平妈坐在旁边看他吃，脸上笑眯眯的，存扣就发窘，头吭着，吃得鼻尖上都沁汗了。
告别了秀平妈，存扣和秀平上了路。秀平今天格外高兴，一路上又说又笑的，还老抢在存扣前头走。中午，趁着天暖她又洗澡了，换了件水红色的春秋衫，配条新蓝裤子，脚下是一双洗得雪白的田径鞋。她笑着闹着，跳跳蹦蹦的，那两条大辫子像活的似的，在她屁股上磕碰着，撒着欢儿，晃来荡去。存扣难得见她这样子，疯得跟孩子似的。但存扣喜欢她这样，看她兴高采烈的，自己心里也涌满了暖洋洋的柔情。这些天