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“真的吗，皇上？”周后有点不相信。
“对，朕可以答应你。”
周后心中疑惑起来，这个连自己都觉得不可能的难事，皇上竟敢应承下来，莫非是在哄骗自己不成？
“皇上何以有此诺？”
“朕只要在太后有生之年誓不立后，便可济事。”
周后紧绷着的心弦突然松下来，身体更软，眼睛也闭上了，好半晌，才又缓缓睁开，对李煜说：
“皇上，臣妾一生净洁如玉，望赐美玉一颗。”
“皇后，你要珠玉有何用处？”
“臣妾欲含玉而逝。”周后显得十分平静，李煜的眼眶却湿了。
“还有，臣妾走后，望能将那张金徽琵琶与我同葬，让臣妾在泉壤中还能为君王献伎。”
“皇后！”李煜抑止不住内心的伤痛，高喊了一声。这一声被宫门外伺候的宦者听到，不知发生了什么事，匆匆跑进来，李煜朝他们大叫：
“快把朕宝匣中那块和田美玉取来！快呀！”
这一天是宋太祖乾德二年十一月甲戌。
周后逝去这几天，李煜一直把自己关在宫中，谁也不想见，他要亲自为周后制作诔词。回想起十年前，银缸映照之下，娥皇那弹奏琵琶的娴雅之态，他至今记忆如新。他挥笔把这种感觉追忆下来：
翠虬一举，红袖飞花，情驰天降，思栖云崖。
利拨迅手，吟商逞羽，纤紧洪奢，穷幽极致。
他忍不住泪水簌簌，用颤抖的手又写下一行：
非子而谁？诚吾有类。今也则亡，永从遐逝。
呜呼哀哉！
李煜写琵琶不过是托物寄情而已，更让他留恋的，还是皇后温和从容的性格和不怨不怒的处世态度。李煜何尝不知道后宫是个狡诈和阴谋浓缩的小世界，在这样的环境里，能应裕自如，实在是太难了。她的高雅仪态，雍容气度，不是寻常女人所能具有的。果然，周后尸骨未寒，后宫中谋求正位的角逐就从暗中转向明处，更加激烈起来。那位同样善弹琵琶的流珠不知从何处得到风声，说黄氏已被太后定为新皇后，心里好不是滋味。她想向皇上表表柔情，可皇上一直不召自己侍寝，无奈之下，她只好暗中关注皇上的动静。他发现李煜经常在黄昏后到御花园去，于是有了主意。
第一部分第2章 凤冠初得享君恩（3）
这一日，流珠命人在御花园深处搭了座锦帐，日将偏西，她独自一人弹响琵琶，那声音凄咽无比，在瑟瑟寒风中更让人愁绝。
日已向黑，流珠独自一人踽踽回宫。
第二天又是同样时候，流珠又在帐中弹起同样的曲子。如此过了五六天，终于有一天，李煜悄悄寻声来到帐中。
“皇上！”流珠见到李煜，慌忙停下弹拨，跪在地上，“不知皇上驾到，望恕臣妾失迎之罪。”
“起来吧。”李煜环视着四周，有些不解：“朕怎么从未见过这顶锦帐？”
“是，是臣妾命人临时搭建的。”
“哦，你搭这顶帐子做什么？”李煜有些不解，“你天天在此弹奏？天已入冬，你不冷吗？”
“皇上，臣妾建此帐，是为了祭奠皇后娘娘。臣妾在这里日日弹奏，就是奏给皇后娘娘听的。皇后平日里对臣妾们春风一般，乍一离去，本该寄上一片哀思。”流珠越说越显凄凉，竟至哽咽起来。
“不要说了！”李煜觉得刚平静些的心又被搅乱，朝流珠挥了挥手。
“臣妾知道皇上心里不好受，正想继皇后娘娘抚慰皇上。”流珠的头虽然低着，但却偶抬双眼，觑看李煜的反应。
李煜木然，没有任何表情。
“皇上，臣妾大胆说一句，臣妾一心想为皇上日日弹奏，以继皇后娘娘未竟之愿。”
“你认识漪漪吗？”李煜对流珠的话没有回答，却不着边际地问了一句。
“漪漪？”流珠听罢一楞，好不容易才想起来，“哦，就是皇后娘娘那位小妹吧？臣妾也见过一两次，不知皇上提她何事？”
“你的琵琶弹得不错，朕想让你在皇后小祥之后，教漪漪弹奏琵琶。”停了停，又说：“这里天冷，皇后泉下有知，也会感谢你一片诚心。不过，你若把漪漪教会，朕与皇后都会更加感谢你。”
“是，臣妾遵命。”流珠没有猜出李煜的心思，但为了讨好皇上，争得正宫之位，不管怎样她都要做好这件事。
在周皇后患病的同时，钟太后也病倒了，不过，总算熬过了冬天。入春之后，精神略有好转。自从周后殡天，正宫之位一直未立，她几次与李煜商议立后，李煜总是推三阻四，此事就这么拖延下来。
到了天气转凉，太后的病突然加重，这一日还未散朝，太监就急急跑来禀报：
“太后不好，皇上赶紧去看看吧！”
李煜听说，立即跟着太监来到太后榻前。太后已经极度虚弱，可还是费力地睁开双眼，伸出一只枯瘦的手扯住李煜的袖子，用嘶哑的声音说：
“正宫之位不可再虚，你要答应我。”
第一部分第2章 凤冠初得享君恩（4）
李煜双膝跪下，沉寂片刻，说道：
“谨遵太后之命。”
钟太后脸上露出了一丝欣慰，她了解黄氏，那女子虽不大懂得哄皇上开心，但做为母仪天下的皇后，行为方正是最难得的。李煜此前从未表示过应允，如今既然有了准的，她也就安心了。不大功夫，只见太后脸色发青，全身抽搐起来，嘴巴翕动着，看上去想再说些什么，却已经听不到声音了。
“太医！太医！”
两位医官，后面还跟着三四个宦官和宫嫔，慌慌张张地跑到太后床前。
这真是一个多事之年，皇后过世不足一载，太后也辞世而去，而这两个人，恰恰是平日里李煜最依赖的人。自从太后仙逝，李煜心里更觉空落落的，眼看着那些臣僚，虽然见了面毕恭毕敬，说起朝廷大事来也振振有词，但李煜总感到他们各怀鬼胎，很难有贴心的感觉，这大概就是做帝王最大的痛苦吧。这些日子，李煜连早朝也不经常上了，一旬之中倒有六七天待在后殿，大臣有事，改为便殿奏请。那些原本不恤国事的臣子乐得偷闲，常来便殿奏事的，也不过陈乔、潘佑、刘仁赡几人而已。那徐铉原本最好进言，自从被李煜派到毓德宫当了漪漪的师傅，内心郁闷。不过，与漪漪相处久了，他倒也被漪漪天真无虑的乐天性格所感染，懒得再与众臣争辩，躲了个清静。
周皇后与太后相继过世，后宫无人主管，潘佑等大臣先后几次上表请立皇后，说中宫不可一日无人，都被李煜以太后丧服犹在为由挡了回去。
这一天，李煜又来到御花园，只见园中百花皆谢，唯有红梅数枝，看上去格外清丽惹眼。他轻轻抚着花枝，嗅着花苞里散出的幽幽香气。梅枝微微颤动，几片花瓣飘落在他的脸上，一阵微风吹来，花香更浓。他松开握着的花枝，低头凝视着身上、地上的落英，不由又想起了周皇后，她那满身的幽香，就如同寒梅一样，每每让他神痴心醉。周后过世已一年了，李煜记不清有多少次在梦中见到她，醒来时，却是只身一人，那滋味他说不清，讲不明。不知怎么，他突然抑制不了自己的情绪，觉得有许多话要说，于是向后挥了挥手：“备纸墨！”
跟随的太监迅速把笔墨准备好，把纸铺在园中的石几上。
别来春半，触目愁同断，砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。
这是一首《清平乐》的上阕。只见李煜停下笔来，双目微闭，他在想着下面几句该如何落笔。头上飞过一行大雁，嘎嘎地叫着，他睁开眼睛抬头遥望。
第一部分第2章 凤冠初得享君恩（5）
雁来音信无凭，路遥善归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生！
阴阳相隔，周皇后永远地离他而去了，他脑海里又浮起娥皇鲜活的笑脸，这笑意模模糊糊，恍然间变成了另外一张灿烂的面庞。是谁？哦，是漪漪呀，是她！这可不是梦呀！已经很长时间没有见到漪漪了。此时李煜突然产生了一种迫切要见到漪漪的冲动。
他匆匆来到毓德宫，还没进门，便听到宫中传出嘈嘈切切的琵琶声。他站在外面听了一会儿才走进宫内，见漪漪正在俯首弹拨，旁边坐着流珠。二人大概过于专注，直到李煜来到她们跟前，流珠才慌忙跪迎，漪漪也学着流珠的样子笨拙地跪在地上。
“起来吧。”
还没等李煜发问，流珠先开口道：
“漪漪姑娘灵透无比，臣妾才教她几日，便已娴熟了。日后让她当个舞队班头，想必能让陛下开心呢！”又扭头对漪漪说：“把我教你的《念家山破》曲奏给皇上听！”
“我刚学，弹得不好，皇上别见笑。”漪漪并没有听出流珠那话的轻重，兴冲冲地抱着琵琶弹起来。
《念家山》是李煜少年时写过的一首词，这“破”乃是“摊破”之省，即曲调中有破其格套，使之更多变化的意思。后来其曲遗失，无人会弹。流珠是个很聪慧的女子，她凭着自己曾经听过两三遍的记忆，竟把曲调恢复出来。李煜曾听过她的弹奏，虽不是十分准确，但羽商之间，旧韵依稀，为此，他专门为流珠进官一等，这也是流珠入宫后最得意的一件事。她自认为在李煜面前不算不受宠，才有了正位中宫的想法。
她万万没料到自己的一切努力被刚才一番话破坏殆尽。李煜听罢她的话，皱了皱眉，显出不快的样子，挥挥手说：“你且回宫去吧。”
“这！”流珠一下子楞住了，她原想借此机会让漪漪弹奏这支给自己带来过荣誉的旧曲，好唤起皇上对往事的回忆，怎么却落得这么个结果？她弄不清自己哪儿做错了，只好怏怏地离开毓德宫。
“皇上，还要我弹吗？”漪漪问道。
“接着弹，”李煜面色重新舒展开来。他仔细注视着漪漪纤纤十指上下轻移，又看着她时蹙时展的眉尖，有一种找回周皇后音容的欣快，他觉得这小妮子比她姐姐更加让他心动。
这是一支很复杂的曲子，漪漪紧张得弹错了好几次，才完成了全曲，她很不好意思地笑了笑，李煜脸上也露出宽容的笑意：“没关系，刚学嘛。”
这话让漪漪觉得很亲切，又问：“皇上还想让我干什么？”
“你的字写得如何了？朕这些天没顾得查你的日课呢！”
“哎哟，写得不甚好，怕皇上要骂的。”漪漪起身走到书案前，把数日来所写的字展开，莞尔一笑，说：“皇上请看吧。”
第一部分第2章 凤冠初得享君恩（6）
“唔，”李煜一张张翻看，口中评道：“比前日又有长进，只是笔力尚显单弱，无龙筋凤髓之气。你看这个‘群’字，左面之口与右