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“总统认为维克托·马蒂斯是他的朋友吗？”
“不。他们见过一面，我已经说过，马蒂斯是个捐款人，但是他并非总统的朋友。”
“他可是最大的捐款人啊，不是吗？”
“我不能证实这一点。”
“还有别的意见吗？”
“没有。我相信新闻秘书明天上午会针对你们的报道发表谈话。”
他们挂断电话，基恩关掉录音机。费尔德曼站起身来，两手并在一起搓擦。“我愿意付出我一年的薪金，让我现在能够看看白宫里面的景象，”他说道。
“他冷静，不是吗？”格雷说道，不胜敬佩。
“是啊，不过他冷静的屁股现在深深浸在沸滚的开水里。”
42
像他这么个人，向来威风八面，人人对他望而生畏，现在要降尊纡贵，登门求饶，怎不觉得为难。他摇摇摆摆地进来，尽量显得谦卑，穿过新闻编辑室，身后跟着刘易斯和两名探员。他穿着他天天穿的风雪大衣，衣带束紧，恰好围在他的矮胖结实的身子的正当中。他并不神气活现，但是他的步履举止却使人相信，他习惯于迫使别人让步，顺从他的意思。他们全都穿着深色大衣，在他们快步经过的时候，经常使忙忙碌碌的新闻编辑室显得肃静无声。
一小群紧张的编辑挤成一堆站在费尔德曼的办公室的门道里。霍华德·克劳特汉默认识沃伊尔斯，见他走近，便上前迎接。他们握手，低声交谈。费尔德曼在打电话，和正在中国访问的发行人路德维格先生联系。史密斯·基恩参加谈话，也和沃伊尔斯及刘易斯都握过手。两位探员站在一边，保持数尺距离。
费尔德曼拉开房门朝新闻编辑室观看，看见了登顿·沃伊尔斯。他招手要他进去。刘易斯跟随进去。他们站着寒暄一番，等到史密斯把门关上，他们便都坐下。
“我听说你们确实证明了鹈鹕案情摘要，”沃伊尔斯说道。
“我们办到了，”费尔德曼回答。“你和刘易斯先生为什么不看一下新闻稿呢？我想你看过它就会明白了。我们大约再过一小时付印，我们的记者格兰瑟姆先生希望你利用这个机会提点意见。”
“我非常感谢。”
费尔德曼拿起一份稿子递给沃伊尔斯，他郑重其事地接过去。刘易斯也凑过去，两人立即阅读。“我们出去，”费尔德曼说道。“你们慢慢看。”他和基恩一同离开办公室，把门带上。两个探员走近他们。
费尔德曼和基恩穿过新闻编辑室到会议室门口。两个身材高大的安全警卫站在走廊里。他们进去的时候，里面只有格雷和达比两个人。
“你们要给怀特和布莱泽维契律师事务所去个电话，”费尔德曼说道。
“我们就是等你们来了打。”
他们都拿起分机的听筒。克劳特汉默走开了一下，基恩把他的电话交给达比。格雷撤下了号码。
“请接马蒂·维尔马诺，”格雷说道。“我是《华盛顿邮报》的格雷·格兰瑟姆，我必须跟他说话。非常紧急的事。”
“请稍等一下，”秘书说道。
过了一会儿，另一个秘书接电话。“维尔马诺先生的办公室。”
“他在开会，”她说道。
“我也在开会，”格雷说道。“到会议室去告诉他我是谁，告诉他《华盛顿邮报》今晚半夜就要把他的照片登在头版。”
“好，是的，先生。”
只过了几秒钟，维尔马诺说道，“是的，怎么回事？”
格雷第3次自报姓名，并且告诉他电话是要录音的。
“知道了，”维尔马诺立即回应。
“我们明天早上发表一篇新闻，报道你的客户维克托·马蒂斯，以及他跟大法官罗森堡和詹森的谋杀案的关系。”
“好得很！我们要跟你这混蛋打上20年官司。你是发疯了，伙计。《邮报》要归我们所有了。”
“是的，先生。请记住，我在录音。”
“你要录音就录！你就要当被告了。真是好极了！《华盛顿邮报》就要归维克托·马蒂斯所有了！真是异想天开！”
格雷对达比摇头，难以置信。编辑看着地板，只觉得好笑。
“是的，先生。你听说过鹈鹕案情摘要吗？我们这儿有一份。”
一片死寂。接着是一声咕嘟，好像一条死狗的咽气声。然后又是死寂。
“维尔马诺先生。你还在吗？”
“是的。”
“我们还有一张你给西姆斯·韦克菲尔德的便条的复印件，便条的日期是9月28日，你在便条中提出，如果最高法院里去掉了罗森堡和詹森两位大法官，你的客户的地位将会大为改善。我们有一个消息来源告诉我们，这个主意是一个名叫爱因斯坦的人经过研究之后得出的结论，我知道这个人一直坐在6楼的图书室里。”
一片死寂。
格雷继续说下去。“我们已经编好新闻，马上付印，不过我想给你一个机会发表意见。你要说点什么吗，维尔马诺先生？”
“我头痛。”
“很好。还有别的要说吗？”
“你要把便条逐字刊登出来吗？”
“是的。”
“你们要登我的照片吗？”
“是的，一张参议院听证会上的旧照片。”
“你这个狗养的。”
“谢谢你。还有别的话要说吗？”
“我看出来你们故意到5点钟来电话。要是早一个钟头的话，我们就要上法院去要求禁止刊登这篇狗屁东西。”
“是的，先生。我们的计划正是这样。”
“你这个狗养的。”
“很好。”
“你们毫不在乎把别人毁掉，是不是？”他拖长了的声音，可怜巴巴的。要是把这句话引用在报道中那真是妙极了。格雷两次告诉他在录音，但是维尔马诺受的打击太大了，根本记不住。
“不，先生。还有别的要说吗？”
“告诉杰克逊·费尔德曼，明天上午9点钟，法院一开门我们就要去起诉。”
“我会告诉他的。你否认写过便条吗？”
“当然。”
“你否认有这张便条吗？”
“这是捏造。”
“没有官司可打，维尔马诺先生，我想你知道这个。”
一片死寂，然后是，“你这个狗养的。”
大家的电话都“嗒”的一声放下了。
“你不想做一个记者吗，达比？”史密斯·基恩问她。
“噢，很好玩，”她说道。“不过我昨天有两次差一点被人打死。我不干，谢谢。”
费尔德曼站起来指指录音机。“这里面的话我一句也不用。”
“我倒挺欢喜那句把人毁掉的话。那么有关打官司的威胁话也不要吗？”格雷问道。
“你用不着了，格雷。这篇报道已经占去整个头版了。那些威胁话也许以后还可以用。”
有人敲门。克劳特汉默来到门口。“沃伊尔斯想要见你，”他对费尔德曼说道。
“带他到这儿来。”
格雷立即站了起来，达比走到窗口去。太阳西下，暮色四合。街上的车辆移动缓慢。看不到胖墩和他的一帮同伙的踪影，但是他们人还在，无疑是在阴暗处等候，无疑还要作一次最后的挣扎，要叫她活不成，不是为了阻止自己的灭亡就是为了报复。格雷说过他有一个计划，截稿时间过了以后，可以离开这幢大楼而不用一枪一弹。可是他没有说是什么办法。
沃伊尔斯跟刘易斯一同进来，费尔德曼把他们介绍给格雷·格兰瑟姆，介绍给达比·肖。沃伊尔斯向她走去，笑脸相迎。“你是头一个发动这整个过程的人，”他想要说句恭维话，但是没有达到目的。
她立即给他一个没趣。“我想该是马蒂斯，”她冷冷说了一句。他掉过头去，脱下风雪大衣。
“我们可以坐下吗？”他随口问了一声。
沃伊尔斯、刘易斯、费尔德曼、基恩、格兰瑟姆和克劳特汉默都在桌旁坐下。达比站在窗口。
“我正式表示几点意见，”沃伊尔斯向大家宣布，格雷向刘易斯要了一张纸头，立即开始记录。
“我们在两个星期前的今天收到一份鹈鹕案情摘要，并在当天送达白宫。它是我们的副局长K．O．刘易斯亲手交给弗莱彻·科尔先生的，科尔先生把它和我们给白宫的每天调查简报一同收下。特别调查员埃里克·伊斯特也参加了这次会面。我们认为案情摘要提出的问题足够值得予以追查，但是此后的6天中没有进行调查，直到发现局长特别顾问加文·维尔希克先生在新奥尔良遭人暗杀。联邦调查局当即开展对维克托·马蒂斯的大规模调查。400多名从27个单位调集的探员参加此项调查，工作日志登记的工作量为一万一千小时，访谈人数600余人，出访了5个国家。目前调查仍在全力推进。我们相信维克托·马蒂斯是谋杀大法官罗森堡和詹森的首要疑犯，当前我们正在设法查明他的下落。”
“如果你们找到了马蒂斯，打算怎么办？”
“逮捕他。”
“你们有逮捕状了吗？”
“马上就会有。”
“你们大概有点知道他的下落吗？”
“坦白说，不知道。我们查找他的下落已经一个星期了，没有收获。”
“白宫干涉了你们对马蒂斯的调查没有？”
“我可从谈谈这一点，不供发表。同意吗？”
格雷看着主编。“同意，”费尔德曼说道。
沃伊尔斯看了看费尔德曼、基恩、克劳特汉默和格兰瑟姆。“我们谈一点不可以公开的情况，好吗？你们在任何情况下都不可以报道。大家都同意吗？”
大家一致点头，神情专注地看着他。达比也看着他。
沃伊尔斯心存戒惧地看了看刘易斯。“12天前，在椭圆办公室里，美国总统要求我不把维克托·马蒂斯当作疑犯。他的原话是要求我不去查他。”
“他说了什么理由吗？”格兰瑟姆问道。
“他说这会非常难堪，对他的争取当选连任会有严重损害。他觉得鹈鹕案情摘要没有什么价值，如果对它进行调查，新闻界听到了风声，他要在政治上受到损失。”
克劳特汉默听得张大嘴巴。基恩低头看着桌子。费尔德曼玩味着每一个字。
“你保证这是事实？”格雷问他。
“我录下了这次谈话。我有一盒录音带，除非总统首先否认此事，我不会让任何人听录音。”
长时间的沉静，大家都钦佩这个卑鄙的小杂种和他的盒带录音机。他有录音带！
费尔德曼清了一下嗓子。“你刚才看过了新闻稿。从联邦调查局收到案情摘要到它开始进行调查，其间有过一段延误。这一点在报道中需要予以说明。”
“你已经有了我的正式声明。不能多加一个字。”
“谁杀了加文·维尔希克？”格雷问道。
“我不准备谈调查的具体情况。”
“你是否知道呢？”
“我们有一个想法。我只能说到这里为止。”
格雷朝在座的人看看。看得出来，沃伊尔斯此刻没有什么好说的了，大家都有如释重负之感。各位编辑都显出志满意得的神情。
沃伊尔斯松开了领带，几乎露出了笑容。�