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原始人本欲一走了之，但又耐不住果香的诱惑，万般无奈之下，他拾起脚边的石片猛力向树干砍去。奇迹出现了，树干竟被砍出了一道深深的伤痕。原始人欣喜若狂，他意识到：用石片锋利的侧面能够砍倒大树。可没砍几下，石片断裂了。他想起刚才的情形，又拾起一块石头向巨石猛然摔去，于是，他终于有了好几片得心应手的石片。正因为这件粗糙的石器人类才开始了自己的历史。
说来很惭愧，不论以后的科学技术创造出多少闻所未闻的新工具，我们都不能否定这样一个事实：促使我们发明创造的动机与60万年以前那个原始人发明石器的动机并没有什么两样－－不断膨胀的享受欲望。从某种意义上讲，我们一直在重复着昨天的故事。
物质文明就建立在这样的动机与目的之上。什么是物质文明呢？最直接的定义就是：物质文明是一种享受型文明。这种文明有两个基本的特点，一是自私，二是暴力。由此我们可以描绘出物质文明发展的总模式：物质享受的欲望－－自私的品格－－暴力掠夺的倾向。
从这里可以看得出，人类的物质文明本身是一种破坏力极强的文明，这种文明不包含与自然界其他部分互惠的成分，体现出极度的自私性。同时，物质文明的破坏力与人类所具备的能力成正比。在工业文明出现之前，人类征服自然的能力很有限，文明本身的破坏性表现得还不充分，人们被迫与自然保持一种亲近的关系。工业革命以后，人类征服自然的能力成百倍地提高，因此，包含在物质文明内部的破坏性一下子如火山般爆发出来。在古代，印度人和迦太基人如想得到象牙，他们总是设法捕捉到大象，锯下象牙，然后为象的断牙包上一层金属。而我们要取得象牙时会怎么样呢？端起自动步枪，或者抗起火箭炮。
文明模式中的自私性和暴力性本来并不可怕，它应该控制在人类的理性范围之内，受理性的调节。然而，历史的悲剧在于，人类的科学技术突飞猛进地向前发展，可人类的理性却没有得到相应的发展，精神远远落后于物质。正像爱因斯坦所说的：“除了我们的思维方式以外，一切都改变了。”目前的现实是，并非人类在控制着改造自然的能力，而是这种能力反过来控制着人类，我们都盲目地跟着它在跑。早在1932年，英国赫胥黎在其《精彩世界》里就曾预言：世界将因人类科技的进步而陷入噩梦般的境地。仅仅60年，赫胥黎的预言正在变成现实。
更可怕的是，由于我们失去了理性的引导，这种文明的自私性与破坏性正乘虚而入，像一个教唆犯，大力开发人类的动物本能，使我们越来越不像人，完全像动物一般，生存的目的除了满足动物的需求以外再无其他。我们今天的人，跟古罗马时代的人十分相似，但是，古罗马灭亡了。关于古罗马帝国的灭亡，有人说它亡于征战，有人说它亡于妓女，但我们说它亡于奢侈。古罗马贵族的酒宴常常是通霄达旦，山珍海味堆积如山，人们拼命地吃，实在吃不下了，就跑到外面去呕吐，吐空了肚子回来接着吃。听起来真是恶心！然而我们现在许多人的生活追求与他们并没有什么两样，消费，消费，再消费。
人类的物质文明体系有两个根本性的错误，一是错误地看待自己，二是错误地看待自然。
有一个年青人，很想学习古代汉语，于是就给一位古汉语专家写了一封信，信上说：“寡人对古汉语情有独钟，恳请先生收下寡人这个学生。”这个年青人根本不知道“寡人”的含义，稀里糊涂做了一回“寡人”。我们人类的情况与此相似，在我们还没有学会怎样与自然界平等相处的时候，就稀里糊涂做了“寡人”，成了地球的统治者，高高在上，唯我独尊，“天生万物，唯人为贵”。这种源自内心的狂傲，产生出一个根深蒂固的观念－－地球是人类的私有财产，“普天之下莫非王土”，想怎么用就怎么用，根本不去考虑自然还有生态平衡这一说。
物质文明是一种暴力型文明，这种暴力倾向源自于我们对自然的一个根本错误看法，即将自然当成敌人，它的普遍原则就是生存与毁灭、战争与和平。这种暴力倾向体现为四个字“征服自然”。说来奇怪，人类的文明从一开始就有反叛自然的特点，好像我们不是大自然的子民，从古代的“人定胜天”，到现代的“征服自然”，从中可以体会到深深的敌意与仇恨。当我们以这种态度面对大自然的时候，人类的生存意义就只有一点了，那就是破坏破坏再破坏。
科学的狂傲必然会使科学戴上有色的眼镜，凡不能用现代物理学框定的东西，一概被视为“伪科学”。如此下去，我们真的很担心它会走进一个死胡同。世界很大，科学根本囊括不了宇宙天地。打个比喻，如果用一个圆圈来代表我们已经认识的世界，而圆形弧线以外表示尚未认识的世界，那么，圆圈越大，圆形弧线接触的外围空间就成倍地增加。也就是说，我们对世界认识的越多，我们所面对的未知也就越大。在此，我们并非宣传不可知论，而是想阐明科学对待未知应该具备的态度。
事实上，现代科学已经不能很好统领自己的所有发明，它导致了人们思维的混乱。比如，我们如今面对这样一个现实：你能列举100条证据来证明一个事物是正确的，但同时，你也能找出100条证据证明它是错误的，不但如此，你还能找着101条理由说明它有正确的一面，也有错误的一面。在这样的情况下，你如何来选择呢？
第五节 可能与现实
困扰人们接受我们的“天－－月球－－宇宙飞船”假设的原因大体上有三点：
一是星际间的万有引力问题。引力科学使人们难以相信一个像月球这么大的星球，会不受地球引力的影响，穿过“希洛极限”来到地球同步轨道，并长时期滞留这个空间。
二是星际航行的诸多技术性的问题，像速度问题，宇宙中大多数恒星系，都在距我们几光年或者十几光年，有的甚至距离我们几十亿或上百亿光年，在这些空间中，即使有文明存在，他们是如何跨越如此大的空间？从目前来看，速度的极限是光速，但如果距离我们两亿光年的宇宙空间中，真有比我们智慧还高的生命，他们想到地球，即使是获得光一般的速度，单程一趟也需两亿年，这已经远远超出了人们的想象之外。
三是地外文明存在的可能性问题。科学证明，有机化合物自发形成DNA的机率小到不可计算，发现DNA的弗兰西斯·克里克曾经说：“要我们来判断地球上的生命起源到底是一个罕见的事件，还是一个几乎肯定会发生的事件，这是不可能的……那一系列似乎是不可能的事件，要想给其机率一个数值似乎是不可能的。”他一连使用了好几个“不可能”，可见生命起源的概率是很低的。凭着这一认识，许多人认为，地球上高级生命的出现纯属宇宙的偶然，而既然是偶然，就不可能再发生在其他星球上。因而根本否定地外文明的出现。事实上，这个观点纯粹是地球人的偏见。
人们的困惑产生于认识，我们首先抛开所有的困惑，每一位读者都试着做一个汉代的古人，让我们一起来读一读以下这则故事，看看你有什么感想，请记住，你是汉代的古人。
西汉时，汉高祖刘邦曾经在平城这个地方被匈奴人所围，此事《汉书》有确切地记载。包围平城的匈奴首领名叫冒顿单于，其妻阏氏率领一支大军也参加了合围。但后来平城之围被解，奇怪的是，史书并没有留下太多的记载。《汉书·陈平传》中记载平城解围时躲躲闪闪地说：“使单于阏氏解，围得以开，高帝既出。其计秘，世莫得闻。”这就让人摸不着头脑了，陈平当时使了一条什么计策，让单于和阏氏乖乖解围而去？
后来在《乐府杂录》里我们才知道了事情的真相。原来，平城被围时，陈平也在其中，眼看四周铁壁合围，城内粮食告紧，再围下去即使不战死，也会被饿死。正在这紧急关头，陈平突然访得冒顿单于的妻子阏氏天生妒嫉，容不得单于身边的其他女人。陈平计上心头，随即造了一个木偶人，其间机关密布，简直就像一个活人一般，陈平让她在城墙上跳舞，阏氏在城下望见（应该离城不远，大约一箭地），误认为是活人，心里很不是滋味，心想：等城破之日，冒顿肯定会把这漂亮的女人纳入自己的大帐里，我这样拼命攻城是何苦来着？妒心一起，再也无心攻城，率军悄然退去。阏氏一走，冒顿孤军难支，只好解围而去。也许写历史书的人，觉得汉高祖凭一个漂亮的假女人而逃命，此事很不光彩，所以就没有写进历史书中。在为陈平作传时，也只好说“其计秘”，一语带过。
大家不要忘记，平城之围发生在公元前200年，距今已有2200年左右。陈平所造木偶女人，简直就是现代意义上的机器人，愣是把阏氏给骗了。假如我们是一个汉代的古人，听完这个故事以后，你会相信吗？你当然不会相信，因为这有违常理。不但你不信，真正的古人也不信，所以古人把这类故事统统放到志怪小说中去。但是，如果这样的事发生在今天，你会相信吗？你肯定会相信，许多人都会相信。
科学的精神本来在于勇敢地探索世界，宽大包容的胸怀，然而科学理念的发展，却成了限制人们自由思维的障碍。如今，当一个超越已有经验的事实摆在眼前时，我们一般不是从事实本身出发，而是拿事实去套经验与知识，一旦不相符我们往往枪毙的不是经验和知识，而是事实的本身。这是很可怕的思维方式，如此下去，它最终会断送科学。当然，这样做的绝不是科学界的全部。
我们举一个例子，本世纪50年代，中国考古队在挖掘原始社会半坡遗址中，意外发现了一些青铜片，距今6000年。这一发现与中国学术界金属时期的断代是不相符的，至少早了近千年，而半坡遗址属于石器时代，这是学术界公认的。当事实与理论相冲突时，我们采取了一种近似可笑的态度：不承认，不公布，把眼睛紧紧地闭上。于是乎，半坡遗址中的青铜片不存在了，在人们的眼前耸立的依然是理论家精心建造起来的大厦。它是那样洁白透明，容不得半点杂质。
一切的可能都会变成现实，但在这之前，我们不应该否定任何可能性，今天的不可能，也许就是明天的现实。想一想当古代人把在天空自由飞翔作为梦想时，怎么也不会想到，今天的人们真的具备了飞行能力。当中国人编织着“嫦娥奔月”的故事的时候，怎么也不会相信，人类能够在月球的静海上踩下第一只脚印。所以，在我们的技术还没有登上一个全新台阶的时候，永远不要去否定任何可能。
我们现在的宇宙观是站在三维空间的角度上建立起来的，如果我们站在五、六维空间的角度去看，宇宙又会是一个什么样的呢？普通物理学告诉我们，光线永远是直线运动的，日常生活的经验也是这样告诉我们的，但爱因斯坦却告诉我们，光线是可以弯曲的，而且空间也是可以弯曲的。能够想象吗？但它是�