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“畜生！”
又八看到跌倒在枯草与树丛间的阿通，马上将大刀挥砍过去。
随着树枝断裂的声音，地上传来“哇”的一声惨叫，血溅四方。
“你这臭娘们！臭娘们！”
连砍三四刀之后，沉醉于血泊中的又八，又拿着大刀，朝着树枝与芒草连砍了好几刀。
“……”
砍累了，又八手提着血刀，茫然地从血泊中醒来。
他的手沾满了鲜血。他摸了摸脸，脸上也沾着血。温湿粘稠的血，像点点磷火，溅了他满身。
想到这每一滴血，都是阿通的生命泉源，令又八感到一阵晕眩，脸色变得惨白。
“终于把她杀死了！”
阿婆茫然地从儿子背后，悄悄地探出头来，目不转睛地望着一片混乱的灌木丛。
“活该！再也动不了了吧！儿子！干得好！这一来，我心中的怒气，消了一大半，也有脸面对家乡父老了……又八，你怎么了？还不快点取下阿通的首级，快砍呀！”
“哈！哈哈！”
阿婆嘲笑儿子的胆小。
“没出息的家伙！杀死一个人，就让你心惊胆战的。如果你不敢砍，就让我来吧！你站一边去！”
阿婆正要向前走。失神、呆若木鸡的又八，突然抓起刀柄槌了一下母亲的肩膀。
“啊！你做、做什么啊？”
阿婆差点跌到见不着底的灌木丛中，好不容易稳住了脚。
“又八，你疯了吗？拿刀打老娘———你想做什么？”
“母亲！”
“干什么？”
“……”
又八沾满血迹的手背揉着眼睛，哽咽地说：
“我……我……杀死阿通了！杀死阿通了！”
“我不是在夸你吗？为什么还哭呢？”
“我能不哭吗……糊涂！愚蠢！愚蠢的老太婆！”
“你伤心？”
“当然！要不是你闹死闹活的，我本来可以和阿通重修旧好。什么家声、什么无颜见江东父老……但是，已经太迟了……”
“真是愚蠢无知！如果你对阿通这么依依不舍，为什么不杀我去救阿通呢？”
“如果我做得到，也不必在这里又哭又说傻话了。活在世上，最不幸的就是父母不通情理。”
“不要说了！瞧你这副德性……亏我还特地夸你做得好。”
“随你怎么说！我决定此后要随心所欲过一辈子。”
“这就是你的劣根性，尽说些无聊话，让老娘伤透脑筋啊！”
“我就是要让你伤脑筋。狗屎老太婆！恶婆婆！”
“哦！哦！不管你怎么说都好，站到一边去，待我砍了阿通的头颅之后，再来和你好好谈一谈。”
“谁、谁要听你这无情无义的老太婆讲道理？”
“不听也没关系，等你看了阿通身首离异的头颅之后再慢慢想吧。美丽算什么……再美的女子，死了也是白骨一堆而已……这下子你会更加了解色即是空的道理。”
“我不要听！我不要听！”
又八疯狂地猛摇头：
宫本武藏 风之卷（35）
“哎，仔细想想，我的希望全部在阿通身上。当我想到要与阿通携手共创未来，就会让我奋发图强，寻找立身的途径。这不是为了家声，也不是为了你这老太婆，而是阿通给我的希望。”
“这些无聊、没出息的话要讲到什么时候？倒不如多念些佛来得好……南无阿弥陀佛。”
阿婆不知何时已站到又八前面，拨开溅满血迹的灌木和枯草。
草丛下趴着一具尸体。
阿婆折下枯草和树枝，铺在地上，恭敬地坐在尸体前面。
“阿通，别恨我。你成佛之后，我也不再恨你了。这完全是注定好的，早点大彻大悟，证悟菩提吧！”
阿婆说着伸手摸向尸体———并且一把抓起那尸体的头发。
此时，音羽瀑布上头传来呼叫声：
“阿通姑娘！”
这叫声犹如从星空降下，穿过树梢，随着黑夜的风，飘到谷底来。
8
是怎样的因缘，牵引宗彭泽庵来到这里？
这虽绝非偶然，但他的出现却显得如此唐突。平日总是从容不迫的泽庵，惟独今夜显得特别紧张、不自在。本想问他原委，但此刻看来是无暇多问了。
凡事一向不在乎的泽庵和尚竟慌张问道：
“喂！店小二，怎么样？找到没有？”
在另一头寻找的店小二，跑过来回答：
“四处都找遍了，没找到。”
他擦着额头上的汗水，似乎已找得不耐烦了。
“真奇怪！”
“是啊！真是奇怪啊！”
“你没听错吧？”
“不，我没听错。傍晚清水堂的人来过之后，那位老太婆就突然说要到地藏菩萨这边来，而且，还借用我们旅馆的提灯。”
“三更半夜来这地藏菩萨不是很奇怪吗？到底为了啥事呢？”
“听说要到这里和某人碰面。”
“这么说来应该还在这里……”
“没半个人影啊！”
“怎么一回事啊？”
泽庵双手交叉在胸前，百思不解。旅馆的店小二搔搔头，自言自语道：
“子安堂值夜的人说他看到那位老太婆和一位年轻姑娘提着灯上山，但却没人见她们下山。”
“就是这样才叫人担心啊！也许是到偏僻的深山里去了。”
“为什么呢？”
“也许阿婆用甜言蜜语骗了阿通姑娘，想把她推往鬼门关……”
“那位老太婆这么可怕啊！”
“胡说什么！她是个好人！”
“刚才听您这么说，又让我想起一件事。”
“什么事？”
“今天那位叫做阿通的姑娘又哭了。”
“真是个爱哭虫！大家都叫她‘爱哭虫阿通’……但是，若说自正月一日起，即跟在阿婆身边，那铁定被她虐待、折磨够了！可怜的阿通！”
“阿婆一直说阿通姑娘是她的媳妇，婆婆虐待媳妇，这也是没办法的事啊……一定是阿婆心里有恨，才会一点一点慢慢地虐待她。”
“想必阿婆这样做才会甘心吧！阿婆摸黑将阿通姑娘带到深山，可能是要解决最后的仇恨，真是恐怖的女人。”
“那位老太婆不能归为女人，否则太难为其他女人了。”
“话也不能这么说，任何女人多少都有她自己的个性，阿婆只是较明显而已。”
“您是出家人，所以不喜欢女人。但是，您刚才说那位老太婆是个好人啊！”
“她的确是个好人没错。因为她每天都到清水堂参拜，向观音菩萨献珠念佛，亲近观音菩萨。”
“她的确经常念佛。”
“是啊！世上很多这种信徒，在外头做了坏事，回到家立即念佛；干尽恶魔所做的坏事，再到寺庙诵经念佛。这种人深信即使打人杀人，只要念佛便能消弭业障，可以往生到极乐世界。实在叫人拿他们没办法啊！”
泽庵说完之后，便又走到黑暗的瀑布潭边大声叫着：
“喂！阿通姑娘！”
又八大吃一惊：
“啊？母亲！”
阿杉也注意到那个声音，豹子般的眼睛向上望。
“那是谁的声音啊？”
虽然听到声音，但她抓着死尸头发以及握着砍尸首短刀的手，却一点也不放松。
“好像是在叫阿通的名字，啊！又在叫了。”
“真奇怪！会到这里找阿通的，只有城太郎那小子。”
“那是大人的声音……”
“这声音好像在哪里听过。”
“啊！糟了……母亲，不要砍头颅了！有人提着灯笼走向这边来了。”
“什么！走向这边来了？”
“有两个人呢！我们不能被他们发现，母亲！”
本来争吵不休的母子一碰到危险，立刻站在同一战线。又八非常焦急，而母亲却异常平静。
“等一下！”
阿婆还不放过那具尸体。
“都已经做到这一步了，不取最重要的头颅就走，如何向故乡父老证明已经杀死阿通了呢……等我一下，我现在就取她的头颅。”
宫本武藏 风之卷（36）
又八捂住眼睛大叫道：
“啊！”
阿杉持刀跪在小树枝上，正要砍尸体的头颅，又八再也看不下去了。
突然，阿婆口齿不清，看来惊讶不已。她甩开尸首，向后踉跄了几步，跌坐在地上。
“不对！不对！”
她摇着手想站起来，却办不到。
又八靠过来，吃惊地问：
“什么？什么不对？”
“你看这个！”
“啊？”
“这不是阿通啊！这具尸体看来像个乞丐或是病人，而且是个男的。”
“啊！是一个浪人。”
又八仔细端详那人的长相之后，更加震惊。
“奇怪！这个人我认识。”
“什么！你认识？”
“他叫赤壁八十马，骗了我所有的钱。这个连活马的眼睛都敢挖的八十马为什么会倒在这里呢？”
又八怎么也想不通。除了附近的小松山谷里的阿弥陀堂的苦行僧青木丹左卫门，或是曾遭八十马毒手、好不容易获救的朱实知道实情之外，想找其他人问清事情的原委等于是大海捞针。
“谁？在那里的人是阿通姑娘吗？”
突然，两人身后响起泽庵和尚的声音，也出现了提灯的影子。
“啊！”
又八纵身一跳，当然比坐在地上的阿杉婆要逃得快。
泽庵跑过来。
“啊！是阿婆啊！”
他猛然抓住阿杉婆背后的衣襟。
泽庵紧紧按住阿杉的脖子，并朝暗处叫道：
“想逃跑的那个人———不是又八吗？你竟然弃老母亲不顾，想逃到哪里去？胆小鬼！不孝子！给我站住！”
阿婆即使被泽庵压在膝下，也试图挣脱，她虚张声势地叫嚣：
“你是谁？是哪里的家伙？”
眼见又八毫无回头的意思，泽庵稍微放松按住阿杉婆的手：
“不记得我了？阿婆，你到底还是老了！”
“啊！是泽庵和尚啊！”
“你很惊讶吧？”
“什么话！”
阿婆用力地摇着满是白发的脑袋：
“徘徊在黑暗中的乞丐和尚，现在流落到京都了啊！”
“是啊！”
泽庵报以微笑，继续说道：
“如阿婆所说，前一阵子我一直待在柳生谷和泉州一带。直到昨晚，才晃到京都来。在下榻的旅馆听到意外的消息，心想这件事非同小可，不能放手不管，所以从黄昏起就一直在找你们呢！”
“有何贵干？”
“我也想见阿通。”
“哦？”
“老太婆！”
“干吗？”
“阿通到哪里去了？”
“我不知道！”
“你不可能不知道。”
“我这老太婆，可没用绳子绑着阿通啊！”
提着灯笼，站在后面的旅馆店小二说道：
“啊！和尚！这里有血迹，是新的血迹！”
望向灯光所照之处，泽庵表情有些僵硬。
阿杉婆趁此机会突然起身逃之夭夭。
泽庵转过头，站在原地大声叫喊：
“站住！阿婆，你为了洗雪耻辱远走他乡；这会儿要使家声蒙羞才回去吗？你因疼爱儿子而离乡背井，却忍心让儿子不幸吗？”
这一席话，不像是出自泽庵口中所说出来的，倒像是大宇宙在怒斥阿婆一般。
阿婆突然停住脚，脸上的皱纹显出一副不服输的样子：
“你叫嚣什么啊！你说我玷污家声，又说我让又八不幸？”
“没错！”
“笨蛋！”
阿杉冷�