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〃我认为我的责任是。。。。。。〃
〃请您让我把话说完。〃拉戈任斯基打断他的话；继续说；〃我说这话不是为我自己；也不是为我的孩子们。我孩子们的生活和教育是有保障的；我挣的钱足够我们过了。而且我认为我的孩子们将来也不会过穷日子。因此；老实说；我反对您这种考虑不周的行为；不是出于我个人的利害得失；是从原则出发我不能同意您的见解。我劝您多考虑考虑；读点书。。。。。。〃
〃哦；我的事让我自己来处理吧；我自己知道什么书该读；什么书不该读。〃聂赫留朵夫说着；脸色发白；同时觉得双手发凉；他控制不住自己的情绪；停下话头；喝起茶来。
三十三
〃哦；孩子们都不错吧？〃聂赫留朵夫稍稍平静下来；问姐姐说。
姐姐讲起她的两个孩子；说他们跟奶奶住在一起。她看到弟弟跟丈夫结束争论；很高兴；就讲起她的孩子们怎样玩旅行游戏；就象她弟弟小时候玩两个布娃娃…一个黑人；一个法国女人…那样。
〃你还记得？〃聂赫留朵夫笑眯眯地说。
〃你看；他们的玩法跟你从前一模一样。〃
弟弟跟丈夫结束了不愉快的谈话。使娜塔丽雅感到放心；但她不愿当着丈夫的面讲只有弟弟才听得懂的话。为了让大家都能参予谈话；她就讲起那件刚传到此地的彼得堡新闻：卡敏斯基决斗身亡；他母亲失去这个独子悲痛极了。
拉戈任斯基表示不赞成把决斗致死排除在普通刑事罪之外。
他这种说法受到聂赫留朵夫的批驳。于是原来的分歧重又引起激烈的争论。两人都没有把自己的意见讲清楚；但各人都固执己见；谴责对方的想法。
拉戈任斯基觉得；聂赫留朵夫谴责他；并蔑视他的全部工作。他想对聂赫留朵夫指出；他的观点是完全错误的。聂赫留朵夫呢；姑且不谈姐夫干预他土地方面的事而使他恼火（他在内心深处却感到；姐夫。姐姐和他们的孩子；作为他财产的继承人；是有权干预他的事的）；使他感到愤恨的是；那些显然荒谬和罪恶的事；这个目光短浅的人却自认为是正确和合法的。姐夫这种自以为是的态度激怒了聂赫留朵夫。
〃那么；这类事法院会怎么处理呢？〃聂赫留朵夫问。
〃法院会判处决斗中的一方服苦役；就象普通的杀人犯那样。〃
聂赫留朵夫又双手发凉；他情绪激动地讲起来。
〃嘿；那又怎么样？〃他问。
〃那就伸张了正义。〃
〃这么说；法院活动的目的就是伸张正义罗。〃聂赫留朵夫说。
〃还有什么别的目的呢？〃
〃维护阶级利益。照我看来；法院只是一种行政工具；用来维护现存的有利于我们阶级的制度罢了。〃
〃这倒是一种全新的观点。〃拉戈任斯基若无其事地笑着说。〃一般认为法院是另有使命的。〃
〃我看理论上可以这样说；但实际并非如此。法院的唯一宗旨就是维持社会现状；因此它要迫害和处决那些品德高于一般水平并想提高一般水平的人；也就是所谓政治犯；同时又要迫害和处决那些品德低于一般水平的人；也就是所谓犯罪型。〃
〃第一；说政治犯被判刑是因为他们的品德高于一般人；我不同意这种看法。他们中间的多数都是社会渣滓；跟您认为品德低于一般人的犯罪型同样堕落；虽然表现方式有所不同。〃
〃可是我认得一些人；他们的品德比审判他们的法官不知要高多少倍。那些教派信徒个个都品德高尚；意志坚强。。。。。。〃
拉戈任斯基有个习惯；不许别人在他说话的时候打岔；因此他不听聂赫留朵夫说；只管自己讲下去。这使聂赫留朵夫更加恼火。
〃说法院的宗旨在于维持现存制度；这种看法我仍不能同意。法院有法院的宗旨；那就是要么改造。。。。。。〃
〃关在监狱里改造是很好的事情。〃聂赫留朵夫插嘴说。
〃。。。。。。要么去掉威胁社会生存的道德败坏分子和兽性难驯的家伙。〃拉戈任斯基固执地继续说。
〃问题就在于现在的社会既不能做到这一点；也不能做到那一点。现在的社会是无能为力的。〃
〃这话什么意思？我不明白。〃拉戈任斯基勉强才装出笑容说。
〃我想说的是；合理的惩罚其实只有两种：那就是古代常用的体罚和死刑；但随着社会风气的好转；这些刑罚用得越来越少了。〃聂赫留朵夫说。
〃哦；这话从您嘴里听到真是新鲜得很。〃
〃是啊；把一个人痛打一顿；使他以后不再做挨打的事；这有一定道理的；砍掉一个对社会有害的危险分子的脑袋；这也完全有道理的。这两种惩罚都是有道理的。可是把一个游手好闲。不学好而堕落的人关进牢里；使他衣食不愁而又无所事事；并且又同极端堕落的人相处在一起；这有什么意思呢？还有；为了一点点事情把一个人从图拉省押解到伊尔库次克省；或者从库尔斯克省押解到别的地方；而国家要在每人头上花费五百多卢布；这又有什么意思？。。。。。。〃
〃不过；说实在的；这种公费旅行无疑使他们害怕。要是没有这种旅行和监狱；我和您就不可能这样安安稳稳地坐在这里了。〃
〃这种监狱并不能保障我们的安全；因为那些人不是一辈子关在那里；他们会被放出来。结果就正好相反；他们在那种地方会变得更加罪恶和堕落；也就是说变得更加危险。〃
〃您是说；这种惩治制度必须加以改进。〃
〃改进是不可能的。改良监狱花费的钱会远远超过国民教育的经费。这样就会给人民增加负担。〃
〃不过；即使惩治制度有缺点；也不能因此就废除法院。〃拉戈任斯基又听不进去内弟的话；继续讲他自己的观点。
〃那些缺点是无法克服的。〃聂赫留朵夫提高嗓门说。
〃那怎么办？把人杀掉？还是象一位政府要人所提议的那样；把他们的眼睛挖出来？〃拉戈任斯基得意扬扬地笑着说。
〃是的；这样做残酷是残酷；但还有点效果。可是现在的办法呢；既残酷；又没有效果；而且极其愚蠢；让人不能理解；头脑健全的人怎么能参与象刑事法庭那样荒谬而残酷的工作。〃
〃这工作我参加了。〃拉戈任斯基脸色发白说。
〃那是您的事。但我不能理解。〃
〃我看您不能理解的事多着呢。〃拉戈任斯基声音颤抖地说。
〃我曾在法庭上看到；副检察官是怎样千方百计硬把一个男孩治罪；而那个男孩只会引起一切头脑健全的人的同情。我还知道一个检察官审讯教派信徒；竟然认为读福音书是触犯刑法。总之；法院的全部活动就在于干这种毫无意义的残酷勾当。〃
〃我要是这样想；就干不了这一行了。〃拉戈任斯基说着站起来。
聂赫留朵夫忽然看见姐夫的眼镜底下有一种古怪的亮光。〃那会是眼泪吗？〃聂赫留朵夫想。真的；这是屈辱的眼泪。拉戈任斯基走到窗口；掏出手帕；清了清喉咙；动手擦擦眼镜；然后又擦擦眼睛。接着回到沙发旁；点着一支雪茄；不再说什么。聂赫留朵夫看到他把姐夫和姐姐得罪到这个地步；心里感到又难过又羞愧；特别是因为他明天就要动身；从此再也见不到他们了。于是他窘态毕露地同他们告了别；回家去了。
〃我说的话多半是正确的；至少他没有话能反驳我。但我不该用那种态度对他说话。我能这样被奇怪的情感所支配；能这样得罪姐夫；弄得可怜的娜塔丽雅这样伤心；可见我这人改变得很少。〃他想。
三十四
包括玛丝洛娃在内的那批犯人定于三点钟从火车站出发。聂赫留朵夫想等他们从监狱里出来；跟他们一起到车站；就准备在十二点以前赶到监狱。
聂赫留朵夫在收拾行李和文件时；看到自己的日记；就停下来重新阅读最近写的几段话；〃卡秋莎不肯接受我的牺牲；情愿自己牺牲。她胜利了；我也胜利了。我觉得她的心灵在发生变化；我不敢相信；但很高兴。我不敢相信；但我觉得她在复活。〃接下去还有这样一段话：〃遇到一件很痛苦又很快乐的事。听说她在医院里不规矩。我顿时感到十分痛苦。没想到我会这么痛苦。我跟她说话感到又厌恶又憎恨；但我立刻想到自己；我痛恨她的那种行为我自己做过多少次；直到现在还有做这种事的念头。我顿时讨厌我自己；同时又可怜她。这样一来；我心里就舒畅了。只要我们能经常及时找到自己的良知；我们就会变得善良些。〃他在今天的日记里写道：〃去娜塔丽雅家。由于自满而变得不善；凶恶；至今心里沉重。可是有什么办法？明天起就要开始过新生活了。别了；过去；永别了。百感交集；但一个头绪也理不出。〃
聂赫留朵夫第二天早晨醒来；头一个感觉就是悔不该跟姐夫吵架。
〃就这样走掉可不行。〃他想；〃应该去向他们赔个不是才对。〃
但他看了看表；发觉已经来不及了。他得赶紧动身；才不会错过那批犯人离开监狱的时间。聂赫留朵夫把行李匆匆收拾好；打发看门人和费多霞的丈夫塔拉斯…他随聂赫留朵夫一起出门；…把行李直接送到车站；自己雇了一辆最先遇到的出租马车；直奔监狱。流放犯的那列火车比聂赫留朵夫搭乘的邮车要早开两小时；因此他已把公寓房钱付清；打算不再回来。
正是炎热的七月天气。街上的石头。房屋和铁皮屋顶经过七月的夜晚还没有凉下来；又把余热发散到闷热的空气里。空中没有风；即使偶尔起一阵风；也只会带来充满灰尘和油漆味的又脏又热的空气。街上行人不多；少数行人也都竭力在房屋的阴影里行走。只有皮肤晒得黑黑的修路农民坐在街道中央；脚上穿着树皮鞋；用铁锤把石子砸到热砂里。还有一些脸色阴沉的警察；身穿本色布制服；挂着橘黄色武装带；没精打采地不停挪动两脚站在街心。还有一些公共马车丁丁地在街上川流不息；车厢向阳的一面挂着窗帘；拉车的马头上戴着白布头罩；两只耳朵从布罩孔里露出来。
聂赫留朵夫坐车来到监狱；那批犯人还没有出来。在监狱里；从四点钟起就开始移交和验收犯人。这工作很紧张；到现在还没有结束。这批流放犯有六百二十三名男犯和六十四名女犯；都得按名册一一核对；把有病的和体弱的挑出来；统统移交给押解队。新来的典狱长。两名副典狱长。一个医师。一个医士。一个押解官和一个文书；都坐在院子里靠墙的阴凉处的一张桌子周围；桌上放着公文簿册和办公用具。他们逐一报出犯人名字；一个个进行审查；问话；登记。
现在桌子已有一半晒到阳光了。这里很热；没有风；站在周围的犯人又不断呼出热气；弄得更加闷热难受。
〃怎么搞的；简直没完没了！〃押解官又高又胖；脸色红润；肩膀耸起；胳膊很短；一面不住地吸烟；从小胡子里吐出一团团烟雾；一面说。〃可把人累死了。你们这是从哪儿弄来这么多人？还有很多吗？〃
文书把各册查了查。
〃还有二十四个男的和几个女的。〃
〃喂；怎么不动了；过来！〃押解官对那些挤在一起还没有验过身分的犯人吆喝道。
犯人们已站了三个多小时队；头上太阳直射；又没有地方遮蔽。
这项工作是在监狱里进行的；大门口照例站着一个持枪的哨兵；还有二十辆左右的大车停在那儿；准备装载流放犯的行李和体弱的犯人。街道拐角处站着一批犯人的亲友；在等待犯人出来再见一面；要是可能的话；再说几句话；递给他们一点东西。聂赫留朵夫就挤在这群人中间。
他在这儿站了将近一小时。门里终于响起了铁镣的哐啷声。杂乱的脚步声。长官的吆喝声。咳嗽声和人群低低的谈话声。这样持续了五分钟光景。在这段时间里；几个看守在小门里进进出出。口令最后传出来。
大门隆隆地打开来；铁镣的哐啷声更响了。一大批穿白军服掮枪的押解兵走到街上；在大门外整齐地排成一个圆圈；显然这是他们干惯