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「这一下我是出尽了平生之力，阎大夫没提防，哼也没哼一声，便俯身跌倒，珠宝摔得满地。我忙揭开棉被，抱起孩子，心想这里个个都是胡大爷的仇人，得将孩子抱回家去，给我妈抚养。我知道那本拳经刀谱干系重大，不能落在旁人手中，当下到阎大夫手中去拿。那知他晕去时牢牢握著，我心慌意乱，用力一夺，竟将拳经刀谱的前面两页撕了下来，留在他的手中。只听得门外人声喧哗，苗大侠在找孩子，我顾不到旁的，抱了孩子溜出后门，要逃回家去。」
「从那时起直到今日，我没再见阎大夫的面，岂知他竟会做了和尚。是不是他自觉罪孽深重，因而出家忏悔呢？他偷得了拳经的前面两页，居然练成一身武艺，扬名江湖。他只道这世上再没人知道他的来历，想不到当日脑后打他一门闩那人，现在还好好活著。阎大夫，你转过身来，让大夥儿瞧瞧你脑后的那块伤疤，这是当年一个灶下烧火小斯一门闩打的啊。」
宝树缓缓站起身来。众人屏息以观，心想他势必出手，立时要了平阿四的性命。那知他只念了两声「阿弥陀佛」，伸手摸了摸后脑，又坐回椅上，说道：「二十七年来，我一直不知是谁在我后脑打了这一记冷棍，老是纳闷。这个疑团，今日总算揭破了。」众人万料不到他竟会直承此事，都是大感诧异。
苗若兰道：「那个可怜的孩子呢？后来他怎样了？」
平阿四道：「我抱著孩子溜出后门，只奔了几步，身后有人叫道：『喂，小癞痢，把孩子抱回来！』我不理会，奔得更快。那人咒骂几句，赶上来一把抓住我的手臂，就要抢夺孩子。我急了，在他手上用力咬了一口，只咬得他满手背都是鲜血……」
曹云奇突然冲口而出：「是我师父！」田青文横了他一眼。曹云奇好生后悔，但话已出口，难以收回，见众人都望著自己，心中甚是不安。
平阿四道：「不错，是田归农田相公。他手背上一直留下牙齿咬的伤痕。我猜他也不会跟你们说是谁咬的，更不会说为了什麽才给咬的。」
田青文、阮士中、曹云奇、周云阳四人相互对视了一眼，都想田归农手背上齿痕甚深，果然从来不曾说起过原因。
平阿四又道：「我这一咬是拼了性命，田相公武功虽高，只怕也痛得难当。他拔起剑来，在我脸上砍了一剑，又一剑将我的手臂卸了下来。他盛怒之下，飞起一脚，将我踢入河中。我一臂虽断，另一臂却仍牢牢抱著那个孩子。」
苗若兰低低的「啊」了一声。平阿四道：「我掉入河中时早已痛得人事不知，待得醒转，却是躺在一艘船上，原来给人救了上来。我大叫：『孩子，孩子！』船上一位大娘说道：『阿弥陀佛！总算醒过来啦。孩子在这里。』我抬头一看，却见她抱著孩子在喂奶。后来才知道，我给救上船到醒转，已隔了六日六夜。那时我离家乡已远，又怕胡大爷的仇人害这孩子，从此不敢回去。听苗姑娘说来，苗大侠只当这孩子已经死了。」
苗若兰喜道：「是啊，原来这可怜的孩子还活著，是不是？爹爹知道了一定喜欢得紧。这孩子在那里，你带我们去瞧瞧好不好？」她随即想到，自己一直叫他「可怜的孩子」，其实他已是个二十七岁的男子，比自己还大著十岁，脸上不禁一红。
平阿四道：「你瞧他不著了。这里的人，谁也不会活著下山。」苗若兰道：「我爹爹必会上峰来救，我一点也不担心。」平阿四道：「你爹爹打遍天下无敌手，打的是凡人。他武功再高，也耐何不了这万丈高峰。」苗若兰道：「是那孩子叫你来害死我们麽？」平阿四摇
头道：「不是，不是。这孩子英雄豪侠，跟他父亲一模一样，若是知道我来干这种阴毒勾当，定要拦阻。」曹云奇怒道：「好啊，原来你也知道这是阴毒勾当。」
苗若兰问道：「那孩子怎样了？叫什麽名字？武功好吗？在干什麽事？他也是个好人吗？」她自小见父亲每年祭奠胡一刀夫妇，一直以未能抚养那孩子为毕生恨事，是以极为关心。
平阿四道：「若不是我炸毁了长索，苗姑娘，你今日就能见到他啦。」曹云奇等六七人齐声怒道：「长索是你炸毁的？」平阿四道：「正是！」苗若兰却问：「怎麽我今日能见到他？」平阿四道：「他与此间主人有约，＇今日午时要来拜山。眼见午时已到，这会儿想来已来到山峰之下了。」众人齐声叫道：「是雪山飞狐？」
平阿四道：「不错，胡一刀胡大爷的儿子，叫做胡斐，外号雪山飞狐！」
六
众人听了半天故事，对胡一刀的为人甚是神往，听说雪山飞狐是他儿子，心中都起异样之感，虽想见了他未必有甚好处，却都不自禁的渴欲一见，又想此间主人遍邀高手，以备迎战，只怕此人本领亦不在乃父之下。
苗若兰忽然惊道：「啊哟，此间主人所邀的帮手和我爹爹都未上山，如在山下撞到了那雪山飞狐，定要动手。我爹爹不知他是胡伯伯的儿子，若是一剑将他杀了，那便如何是好？」
平阿四淡淡一笑，道：「苗大侠虽说是打遍天下无敌手，可是要说能一剑杀了胡相公，却也未必。」他脸上一个长长的伤疤，这麽一笑，牵动鸡肉，显得加倍的丑陋可怖。
他又道：「胡相公今日上山，一来是找此间主人的晦气，二来是要找苗大侠比武复仇。只是我亲眼见到当年胡苗二位大侠肝胆相照的交情，害死胡大爷的其实是另有其人，我劝胡相公别向苗大侠为难了，可是他说要当面向苗大侠问个清楚。后来我在山下见到了这位阎大夫，虽然隔了这麽二十几年，我可还是认得他，当下跟上峰来，炸索毁粮，大夥儿在这儿一齐饿死，总算是报了胡大爷待我的恩义啦。」
这一席话，只把众人听得面面相觑，心想宝树当年谋财害命，今日自是死有应得，只是各人与此事并不相干，却在这儿陪上一条性命，也可算得极冤。
宝树见了众人脸色，知道大家对自己颇有怪责之意，站起身来，取过了宝刀铁盒，喝道：「今日之事，咱们只有同舟共济，一齐想个下山的法儿。这个恶徒嘛……」
一语未毕，忽听扑翅声响，一只白鸽飞进大厅，停在桌上。
苗若兰喜道：「啊，这只小鸽儿多可爱！」上前双手轻轻捧起白鸽，抚摸鸽背羽毛，只见鸽脚上缚著一条丝线。这丝线从鸽脚上一直通到门外，苗若兰向里拉扯，那线竟是极长，拉了好一大截，始终未见线头。她好奇心起，双手交互收线，那线竟似无穷无尽一般。田青文上前相助，两人收了数十丈，忽觉丝线渐渐沈重，看来线头彼端缚得有物。
于管家大喜，叫道：「咱们有救啦！」众人齐问：「怎麽？」于管家道：「这白鸽是本庄所养，山上山下用以传递消息。定是山下的本庄夥伴发觉长索炸断，放这鸽子上峰，在丝线上缚著救咱们下峰的物事。」
平阿四听了此语，脸色大变，狂吼一声，扑上去要拉断丝线。殷吉站在邻近，身子一幌，已拦在他面前，双掌起处，将他推倒在地。
田青文道：「姊姊，小心拉断了丝线。」苗若兰点了点头。那丝线虽细，却极坚韧，两人手上愈来愈沉，丝线始终不断。再拉一会，苗若兰似乎有点吃力。陶子安道：「苗姑娘你歇歇，我来拉。」走上前去接过了丝线。
阮士中、曹云奇、刘元鹤等早已抢出门去，要看那丝线上吊的是什麽救星。
陶田二人收了一会，忽听门外欢呼声起，手上顿松，想来所吊之物已上了峰。厅上各人一齐走出，只见阮士中与曹云奇站在崖边，双手此起彼落，忙碌异常，仍是在收线，原来丝线上缚的是一根较粗的丝索。待那丝索收尽，又引上一根极粗的绳索。
众人一齐高呼，七手八脚，将那根粗索缚在崖边两株大松树上。
刘元鹤道：「咱们走吧，待我先下。」双手抓住了绳索，就要往下溜去。陶百岁喝道：「且慢，干麽要让你先下？谁知你在下面会捣什麽鬼？」刘元鹤怒道：「依你说便怎地？」陶百虽一怔，心想峰上人人各怀私心，互不信任，不论谁先下去，旁人都难放心，给他这麽一问，倒也难以对答。
曹云奇道：「让几位女客先下去，咱们男子汉拈筹以定先后。」熊元献细声细气的道：「这样吧，天龙门、饮马川山寨、跟我们平通镖局的，每一家轮流下去一个。大夥儿互相监守，不用怕有谁使奸行诈。」
阮士中道：「那也好。宝树大师，请您将铁盒儿见还吧。」说著走上一步，向宝树伸出手去。
众人初时只顾念生死安危，此时大难已过，又都想到了那件宝物。本来大家只知这铁盒是件武林异宝，但到底异在那里，宝於何处，却均不甚了然，待得知道是闯王遗下的军刀，已觉此物非同小可，及至听平阿四说这柄刀与李闯王的大宝藏有关，更是个个眼红心热。故老相传，闯王进京之后，部属大将刘宗敏等拷掠明朝的宗室大臣，所得珍宝堆积如山，不久兵败，这批珍宝连同明宫中皇室历年的库藏，都是从此不知下落，若是由这铁盒宝刀而掘得宝藏，世上尚有何种财物能与之相比？
宝树冷笑道：「你天龙门何德何能，要独占宝刀？这把刀天龙门掌管了一百多年，也该换换主儿了。」
阮士中愕然，眼露凶光。殷吉、曹云奇、周云阳不约而同的抢上一步，站在阮士中身旁。
宝树仰天笑道：「哥儿们想动武，是不是？想当年天龙门在刀头上得宝，今日在刀头上失宝，那也是公平得紧啊。」
阮士中等大怒，恨不得扑将上去，把这老和尚砍成几段，夺过宝刀，只是忌惮他武功了得，却又不敢动手，在他炯炯有神的双目凝视之下，反而倒退了数步。
一时雪峰边寂静无声，忽然苗若兰的婢女琴儿指著山下叫道：「小姐，你瞧，好像有人上来。」
众人一惊，心道：「怎麽我们没下山，反倒有人上来了？」纷纷奔到崖边，向下张望，只见长索上有一团白影迅速异常的攀援上来，凝神一看，却是一个白衣男子。
田青文道：「苗姐姐，这位是令尊麽？」苗若兰摇头道：「不是，我爹爹从来不穿白衣的。」
说话之间，那男子爬得更加近了。于管家叫道：「喂，尊驾是那一位？」忽听得半山腰里传上来一声长笑，声音洪亮，只震得山谷鸣响，突然之间，似乎满山都是大笑之声。
阮士中健宝树手捧铁盒，站在崖边，轻轻一拉曹云奇的手，指指宝树背心，用右肩作了个相撞的姿态。曹云奇会意，知道师叔命自己将他撞下山峰，心想这贼秃本领再强，从这万丈高峰上掉落下去，那里保得住性命？铁盒宝刀是跌不坏的，待会下去寻找便是。阮曹二人一点头，同时发足，猛然冲向宝树后心。此时宝树离崖边不过尺许，全神注视山下，丝毫不知有人在背后突施暗算。
待得听到脚步声响，阮曹二人已冲到身后，宝树见到那白衣男子上来时的身法神态，正自惊疑不定，突觉背心有人来袭，更是大吃一惊，危急中倏施「铁板桥」功夫，身子向左斜出。这「铁板桥」功夫，原是闪避敌人暗器的救命绝招，通常是暗器来得太快，不及跃起或向旁避让，只得身子僵直，突然向后仰天斜�