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的胖子，坐在屋里，正在拼命地往嘴里塞食物。院子里乱七八糟，还有一股隐隐的酸臭味，门开的时候竟有几只鸟从里面飞出。沙祖一行说明了身份和来意后，刚要进门，却被男人拉住：“先生，你们前天已经来过一趟了。我们家刚失去了妻子和母亲，你们的每一次出现都加重了我们的创伤。请你们尊重活着的人的权利。”沙祖顿时被噎得一句话也说不出。司科特却道：“我们来不是为了查案的，只想知道玻利先生一直都待在镇上吗？”玻利斜了他一眼：“我们祖祖辈辈都生在镇上，死也在镇上，永远不离开，当然，偶尔到艾勒朗的市集去，用镇上的特产换点儿票子。除此之外，我们能不出去就尽量不出去。你这家伙听明白了就赶快走人，别在我眼前晃来晃去的！”“据我所知，镇上只有一所私立学校，只开设小学和初中的课程……”玻利怒道：“混蛋！你是在嘲笑我没文化吗？”司科特不紧不慢地道：“你后来还自修过什么课程吗？”“没有，没有！”玻利暴跳如雷，“我就是一个彻头彻尾的文盲，这么回答你该满意了吧？”
司科特笑了笑：“那么，刚才我们见面你的头一番话怎么说得这么有涵养？从伦理、心理和人权分别说上那么一句，环环相扣。在说这些话时，你的语气很生硬却很熟练，而接下来的话却吭哧吭哧半天，说得毫无水平。你不是说自己没文化吗？一个没文化的人怎么会同时说出两个层次的话来呢？我看是你早知道我们会来，预先排练了很多遍吧？这些话是谁教给你的？”玻利瞠目结舌，半晌不能言语。司科特笑着拨开他，缓缓踱进院子里。走了几步，忽然问道：“你们家里怎么不见一只羊呢？这里的人不都养羊吗？”玻利没好气地回答：“我们家还死过人呢，这镇上怎么不每家都死一个？”司科特回身走到玻利面前——他足足比对方高出一个头有余——低头问道：“那么，你刚才所说的，去艾勒朗城卖的‘镇上的特产’是指什么？你一个大男人总不会穿针引线搞刺绣工艺品吧？澳大利亚么，除了养羊还是养羊。你们家养什么呢？养狼？”
玻利低下头，周身轻微地颤抖起来。“我替你说吗？”司科特走到玻利的肥儿子面前，抚摸着他滚圆多肉的大脑袋，“养蛇。”
玻利一屁股瘫在地上，沙祖不失时机地跳过去掏出手铐给他戴上，怒骂道：“原来是你！你还是不是人哪？竟然杀害自己的妻子，而且用的是驱蛇这么残忍的手段！这么说马鲁洛也是你杀的了？嗯，是了！马鲁洛是个单身汉，你妻子又红杏出墙，两人发生奸情，被你察觉。于是你一怒之下杀了马鲁洛，又一不做二不休连你妻子也杀了，以绝后患……”“沙祖！”司科特突然喊了一声，又恢复平和的语调，“请你别胡说八道。”沙祖怔了怔，茫然不解地道：“怎么？不是他吗？既然只有他养蛇，而且马鲁洛跟玻利太太又是为蛇所噬，那凶手就只能是他！”玻利颓丧地问道：“你，你怎么知道我家里养蛇？”司科特指了指房顶上两只类似隼但体型更小的猛禽，道：“我们刚才进来的时候，它们正在墙角扒土啄食，让我们来看看……”说着用脚扫了扫墙角的土垢，露出一段色彩斑驳的尾巴——正是一张蜕掉的蛇皮。“蛇和鸟还是有些相似之处的，”司科特道，“本来刚才屋子里聚了不少的鸟，可我们一进来就全飞跑了。这是什么原因？”马修斯迟疑地道：“因为我们是生人？”“没错。而蛇比鸟更有灵性。它们时时保持警惕，对任何人都怀有敌意，但一经人工饲养，确信对方无恶意时就会任其把玩。蛇是你们家养的，你就算让蛇去咬玻利太太，蛇也是不会听话的。好比你的父亲逼你去杀你的母亲，你肯干吗？”“蛇跟马鲁洛可没关系吧？”沙祖死咬住这点不放，“即使排除他杀妻的嫌疑，也不能说明他没杀马鲁洛。”“我，我没杀呀，我真的没杀！”玻利歇斯底里地吼道。“这个以后再说。”司科特深深吸了一口气，拍拍衣服上的灰尘，“玻利先生，想洗脱罪名就得跟我们合作。你唯一的出路就是告诉我，刚才那段有水平有涵养的话是谁教的？”玻利眉头紧锁，冷汗涔涔，但始终不予回答。“刚才我看到镇上最有学问的人来过一趟。那位柳生雪小姐为什么要到你家来，她又说了些什么？”“她……她只是叫我别跟你们讲……”“你还真听话啊？”沙祖冷笑道，“说！你是不是有什么把柄给她抓住了？她借此封住你的口？”“这……我……我能有什么把柄？我……”“玻利先生，”司科特和气地问，“镇上除了你家外，还有别人家也养蛇吗？比如说……中华料理店，他们是否需要蛇肉和蛇胆做菜？”“这我不清楚，”玻利嗫嚅着道，“其实我以前也曾向料理店推销过我的蛇，可老板娘不但不要，还把我骂了一顿。她的店里虽然连蝎子和豆虫都敢吃，却没见卖过一盘与蛇有关的菜。”“也许那老板娘有怪癖，讨厌蛇？还是她天生有骂人的嗜好？”马修斯揣测道，“或者这会不会跟中国的传统文化有关？中国人对鹤、蛇、龟这些动物都是很敬重的，认为它们寿命很长很长，有灵性，得罪了它们会遭到天谴——也就是上帝的惩罚。”司科特看着玻利，意味深长地道：“无论你隐瞒了什么都无所谓，所有的事必然会有结果。希望到时候你敢坦然面对。”说完，回头对沙祖道：“我想去找柳生雪谈谈。”“她现在应该在学校上课了。”马修斯看了看表。雷诺吉普在校门口停下。司科特下了车，看了看破旧的校舍，随口问道：“她教什么课？”“中文课。”马修斯回答道，“还有几分钟就下课了。”“那应该是文科办公室。”沙祖指了指右面一间较为宽敞的房屋，“我们可以在这里等她。”
大约十分钟后，一位俏丽柔弱的年轻女教师夹着备课本走进来，见到镇长的马脸与两张陌生的面孔，手中的书竟差点没拿稳。这显然没有逃过司科特的眼睛，他不露声色地问道：“你是柳生雪小姐？”“是……是我。”司科特伸手指指椅子：“请坐。”柳生雪摇摇头，声音跟本人一样弱质纤纤：“我犯了什么罪吗？”“也许吧。”司科特双手交叉放在腿上，“今天中午你到玻利家去做什么呢？”“我……”柳生雪咬着下唇，把书本放在办公桌上，半晌才道：“难道不可以去别人家吗？”
“不，当然可以。不过你为什么看见我们的时候要跑呢？据我所知，离下午上课的时间还早，就是回家吃饭，路程也不远，时间应该很充裕。”“我……”“撇开作为教师的职业道德不谈，单说你本身，也不是适合撒谎的人。”司科特目不转睛地看着她，“说实话吧，你的眼睛里隐藏着整件事情的真相。你什么都知道，对吧？”“别再说了！”柳生雪心慌意乱地捂住胸口，一只手按着桌角，“这件事不是我干的……就算我知道过程，作不作证也是我个人的权利，你们不可以强人所难。”司科特霍地站起身来，把沙祖、马修斯和柳生雪全都吓了一跳。沙祖以为他动了怒，谁知司科特却挥挥手道：“我不喜欢纠缠不清，我们走！”不理会沙祖和马修斯是否能跟得上，转身大踏步离开办公室。“先生，请等一等！”柳生雪忽然喊道。司科特回过头，冷冷地道：“我知道，你是不会告诉我真相的，我也同样不会听你的忠告。”
“先生，我的确不能把事实告诉你，而且也请你保密，别让其他人知道我了解真相。总之，”她顿了顿，似乎在想应该怎样措辞，“我希望你们不要调查这案子了，不是我低估了你们的能力……我向你保证，它是你们无法想象的，就算调查清楚整件事的前因后果也毫无用处，因为这不是你们能办到的……”司科特莞尔一笑：“我在十四年的政治生涯中曾接触过几十宗最高机密的案件，完全听得懂你是什么意思。孩子，你很善良，我知道你也无能为力。我也给你一句忠告：在我们来调查案件的同时，你也多了一份难得的机会。如果珍惜生命，就请你把握好它，逃离这个镇子吧越远越好。”柳生雪凄苦地笑了笑，低下头道：“可能我还会逃回来的。”说完，她转身离开。沙祖和马修斯面面相觑，听得一头雾水。
柳生宙洗完了一大摞盘子，摆放好，一转头，就看到了母亲单贞，两人鼻子几乎碰到一起。
“妈妈，”柳生宙的脸上依旧没有任何表情，“你来啦。”“你累啦？那今天就别去了。”母亲似笑非笑地道。她手里拿着几卷黄纸，看来是要去丈夫墓前拜祭。“我必须去，”柳生宙摇摇头，“那是我爸爸。”母亲神情有些恍惚，喃喃地道：“好吧。”两个人刚打开门，就看到了司科特和沙祖。八目相对，都有些不知所措。“柳生太太，我是专程来向你道歉的，”司科特先开口道，“为我的司机那天莽撞的行为。”
柳生太太平和地笑了笑，跟上次唾沫横飞的泼妇简直判若两人：“过去的事了，不必再提。”
“过去的事有时候也必须要提，比如刚发生不久的两宗杀人案。”司科特直直注视着她的眼睛道。柳生太太淡淡地反问道：“你们认为我是杀人凶手？”“你曲解我的意思了。”司科特指指她手中的黄纸，“再比如您要拜祭已故三年的丈夫。有些事情不论过去多久，如果有必要的话就都得提一提。我们开门见山，第一个死者马鲁洛先生跟您之间有过多次争执，是吗？”柳生太太抬起手腕看看表，用商量的口气问：“我们可以边走边说吗？”司科特点点头。一行人走出中华餐馆，柳生宙一言不发，默默地跟在母亲身后。“老实说我的脾气的确不太好，动不动就张口伤人，但对待马鲁洛这种游手好闲，成天只会骗吃骗喝的二流子，我怎么骂他都一点儿也不过分。”“他总是白吃不给钱？”“那倒不是。他如果赌赢了，可以在我店里花掉几百澳元，而且这种情况下通常他很高兴，说不定还会给服务员小费。不过一般来讲，他的手气都不是很好，总是一文不名，来我的店里吃一些便宜的菜，然后就死皮赖脸地赊账。我已经对他很宽容了，对其他的顾客我都是当场要他们把账付清。但话又说回来，他往往会在连续赊账以后突然阔绰起来，一次付清以前的欠款，最长的间隔也不会超过两个月。鬼知道他的钱是打哪儿弄来的，反正最终要消费在我的店里，我也懒得理会是否干净。”“到他死为止，赊了多久的账了？”“也就两三个星期吧。”“他多久来你们店一趟？”“三天之内最少来两趟。”“他死的那天来过吗？”“来过。是在下午四五点钟左右。”“那么，”司科特睥睨着柳生太太的眼睛，“你们俩还像往常那样吵了一架？”“正是这样。”柳生太太毫不避讳他灼灼的目光，“但我认为他这种无赖脸皮比地球还厚，能承受同类任何形式的攻击甚至是核打击，不会因为我骂了两句就想不开跑去死。”“当然，他不是自杀的。”司科特信步走到前面，“他是被蛇一类