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“上面写说‘准备好那件东西’，是指哪件东西啊？”
“若不是指钱的话，我就猜不着了。”
新田一副疑惑的样子摇着头。
“等歹徒打电话来，大概就晓得了。我们还有另一批人在学校附近打听有没有看到你女儿的目击者。”
“对不起，这么麻烦你们……”
“哪里的话，你也担心呀对不对？不要太紧张、烦恼，否则身体会挡不住的。”
“不，我还好。不知道雅子现在怎么样了？一想到这里，我就静不下来。”
在那斩钉铁似的语气中，多了一份难过之情。
“你女儿几岁？”
“十四岁。”
“有没有她的照片？最好是最近才照的。”
“我想想看。……我想她的房间应该有照片。她书桌上的相框内，有她跟她男朋友照的照片。”
“我能看看吗？”
“可以可以。”
我和原田二人就上楼去了。照新田先生所说的，打开二楼头一间房间的门。
“宇野先生，晚饭……。”
“再等一下嘛！”
灯一打开，正对面的墙壁令人目眩。
“好棒喔！”
原田叫喊了一声。墙壁上隔了几个架子，架上排列著有大大小小各种颜色、各种种类的玩偶。狗、猫、狸、熊、熊猫……有四十个吧！像是大搬家似的，将百货公司的东西全搬了过来。
“宇野先生，这一个多少钱你知道吗？……不得了……真不得了啊！”
就让他去感动这场面，我环视这房子。的确像是年轻女孩的房间，布置得多采多姿，又杂又多，带有点浪漫气氛。我马上就看到了桌上的照片。是一位长发披肩，纤细身材的女孩在笑着。靠在她身旁的是头发不比少女短，又瘦又高的少年。
我将照片抽离相框放在口袋里，然后打开抽屉。虽然是侵害到隐私权，可是说不定会发现什么线索也不一定。
有本日记。我犹豫了一会，不过还是动手翻了最新的一页。是前天写的。
“╳月╳日星期二难得爸爸今天这么早回来，我想拿我在学校做的连衣裙给爸爸看，可是他说正在忙，就赶我走了。
好寂寞喔！嘉子也是爸爸那一国的。新来的女佣人骄傲得要命。──爸爸讨厌我。
我该怎么办呢？谁来告诉我吧！“
我急忙地把日记本放回抽屉。多采多姿的十四岁少女，会写下这样的日记？！到底怎么了？这一家人──。我突然觉得这间明亮的房间有着一股寒气渐渐逼进。
“哎呀！不得了！”
原田还在感动。
“喂！走了！”
“好。……宇野先生！”
“什么？”
“晚饭还没好吗？”
──下了楼梯，要往内客厅走去时，差一点和拿着大盘子的女孩子相撞，我身体往前倾了一会儿，好不容易才站住脚。
“哎呀！”
“啊……”
“很对不起……”
想对她说声道歉，接在这“对不”后头的应该是“起”字。若没讲下去，说不定就真的“对不起”了。可是，在那种场合之下，有说跟没说都差不多了多少。
我一直看那女孩，当场愣住。
“你！”
“好久不见了，组长先生！”
永井夕子微微一笑地说着。
第三章
自从上次的“幽灵列车”案件解决后，已经过了半年。说实在的，我无法理解时下的大学女生。信上写说“不久我会去找你的”，结果也没看到人影，我还把信夹在月票券内带着走，期望会在半路上碰到。没想到，居然会在这种地方碰面……。
“你干什么呀？”
“这是对爱人的问候方式吗？你不能装着高兴些吗？”
我察觉到在我身旁的原田正碌碌地瞪着眼在看我们。
“喂，你先走。”
“哦！……可是，那个……”
“我有点私人的事要谈！”
“哦！只是……”
“到底什么事？”
“我想要那盘子的小甜饼，一个就好……”
“整个都拿去吧！”
原田走了之后，我问她说：“你怎么在这里呢？是不是打工帮忙呀？”
“太瞧不起人了吧！我是雅子的家庭老师！”
“真的吗？真凑巧，能碰到你！”
“也不见得！”
“哦，原来如此！”
坐在楼梯上，听了她的解释后，我有点别扭了。“我还以为我是真的很优秀，署长才派我来呢！”
“都是你的话！”
我站了起来，“刚好我也有事要问你。”
“哦？”她注视着我，“我还是单身女郎！”
“啊？”
“你不是想问这个吗？”
我清清喉咙，“再说吧！”
冈本嘉子走来了。
“啊，组长先生、老师，都在这儿呀！晚餐已经准备好了，请到饭厅用餐。”
“我来帮忙。”
“啊！不好意思！町子今天休假，所以……。老师能留下来，真是太好了。”
夕子往餐厅走去，冈本嘉子往内客厅去。
“主人。”
“啊？弄好了？……各位，”对着在内客厅的刑警们说：“晚餐已经好了，很随便的东西，请不要介意，请。”
不用说，先从沙发上起身的一定是原田。
因为不知道歹徒什么时候会打电话来，所以新田本人和一位刑警留在内客厅用餐。
我和夕子并坐在餐桌旁。
说是“很随便的东西，请不要介意”，也足够填满原田那出名的胃袋了。他们都回去内客厅之后，只剩下我和夕子两个人，悠闲地喝着饭后咖啡。等整个饭厅都没人之后，我告诉她雅子日记上所写的事。
“为什么呢？为何新田会不喜欢自己的女儿呢？”
“雅子不是他正式太太的女儿！”
我觉得胸膛被扎了一下。事情是这样子吗？
“新田先生的太太已经死了十五年了。而雅子才十四岁！”
“我没注意到。”
“雅子是新田先生和某个吧女所生的。那个女人因车祸去世，而雅子在五年前才被领养回来的。可是，对新田先生来说，这是有碍脸面的事，所以他并不很高兴领回雅子。
当然啦！他让她上学，给他充份的零用钱，可是父女之间并没有谈心沟通的机会。父女之间的冷漠，对她来说是最难过的一件事……。“
“可是，发生这种事情，他似乎很心疼呢！”
“关系到女儿的性命嘛！……可是，就算雅子能平安无事地回来，父女之间的感情也不见得会改善。”
“若是能改善就好了！不对呀！署长为什么没有告诉我这件事呢？”
“这个秘密，谁都不知道的。我是从雅子那儿直接听来的。”
我点点头。从那日记的记载及夕子的话，我看到了一位孤独、寂寞的少女倩影。
走向内客厅时，她说：“组长先生都没改变吗？”
“都没有，你呢？”
“明年好像可以毕业。其他就没什么特别可提的了。”
“侦探工作方面呢？”
“经济不景气嘛！”
她笑着说：“也没有有趣的事啊！”
“若是每次都那样就惨了！”
──刚踏进内客厅，电话铃响起了。算得真准！
我跑到装置好的电话旁。
“新田先生，数一、二、三之后，再拿起话筒讲话，知道吗？”
“知道了。”
虽然看起来很沉着，仍青着脸点头。
在房间内的刑警像电影上停止的画面似地，一动不动地看守着。新田和我同时将手放在电话上。我数：“一、二、三！”
两个话筒同时拿起，卡式录音机自动地回转。
“喂！我是新田……。”
“新田先生，你应该是在等这电话才对！”
隔着听话器，专心地听对方的声音。对方故意说成没有高低起伏、平平的声调，声音相当含糊，大概是用手帕将电话筒蒙起来了吧！这样子就很难判断了。
“你是谁？”
新田回问他。
“那并不重要。”
隔了一会儿，对方才回答。“我只说一遍，你女儿很好。准备二千万，明天同样这个时间和你联络。钱用五千及一千圆的，不能用一万圆的。准备旧的钞票，不要连号的新钞。”
“可是，我女儿──”
切断了。
新田叹了一口气，放回电话筒。我马上倒转录音带。
“好奇怪的声音！”
原田发表意见。
“没有特殊的地方。一点也没发抖。”
“换句话说，就是有计划的犯罪了。”
“反正，先鉴定这带子再说。新田先生，你打算怎么办？”
“我不在乎那些钱，我会准备好给他。”
“明天之前？”
“我想可以。拜托银行的人就可以了。”
“那么，我也一起去。将计划说清楚会比较好办事。”
夕子一个人坐在内客厅的角落沉思。
“你在想什么？”
“在想那录音带的声音……”
“怎么了？”
“不是什么大事情，可是，总觉得很奇怪……”
“哪儿？”
“没什么