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“不错。”基恩抬头看见一群人穿过休息厅，向大厅走去。是姓李的那个家伙，前后左右呼拥着人。他们扫视每个
人，敞着衣服，戴一色的胸章。
基恩看了看表。6 点差10 分。李定在6 点到夹层楼去。奇怪，基恩想，我泡在这里什么用也起不了呀，最好也上
去看看。他借着那只未受伤的脚吃力地站了起来，夹住了拐杖。
这时，他转身看见还有个人故意大步穿过大厅，旁若无人。
珀金森架起支撑架，打开了手提包。这次有点像堕胎诊所的那次射击，他暗想。比上次还容易一些，距离更近，而
且因为夹层楼在楼里面，所以不必担心风吹偏子弹。他把枪筒装进枪托，然后旋上了瞄准器。
基恩一瘸一瘸地向前冲去，每拐一步他都要踮起脚多跳一步。威林厄姆正朝电梯方向赶去，然后拐进电梯间看不到
了。基恩想，别让他跑了，求求您，上帝。在电梯间拐弯处他停下来缓了缓气，然后慢慢瘸着腿拐了弯。威林厄姆正跨
入另一头的电梯。
“请等等，我也上！”基恩喊道，竭力把刚才绝望的心情压了下去。
“我也上。”他到电梯门口的时候看到威林厄姆正替他把着门，一边看时间。
“几楼？”威林厄姆问。
基恩看了看按钮。威林厄姆早已按了“5 楼”。“6 楼。”他答道，擦了擦额上的汗。“多谢了！”
电梯上去的时候，两人没有说话。威林厄姆看了看时间。他不断地咬紧牙关，脸上的肌肉随之抽搐着。到了5 楼，
威林厄姆出了电梯。基恩想跟上去，但威林厄姆停住了，看着标有每个房间号码的牌子。电梯门关上了。
基恩气恼地捶了一下电梯侧壁，然后看了看时间。6 点差4 分。到了6 楼，门开了，基恩急忙出了电梯，向安全门
走去。拄着拐杖下楼梯真让人有劲使不上。他一手拽住扶手，每次下两级台阶，另一手抓着拐杖。
在楼梯口拐弯时，他脚踩了个空，一头栽下最后五六级铺着钢板的台阶。
基恩痛得直哼哼，吃力地爬起来，踮着脚向门口跳去。门上了锁，从背面才能打开。他狠狠捶了一下。“开门！”
他大声叫道，“紧急情况！”他耳朵贴着门，可一点动静也听不到。
基恩跪下来，伸进暗袋掏出工具，开始撬锁。
珀金森架起了枪，锁紧并装上了子弹。他看见李开动了电梯，升向夹层楼。他瞄准目标，扣住扳机。不等他到楼上
就崩了他。珀金森拢了拢头发，正准备扣动扳机，有人敲响了门。
珀金森转过身，去掏鞘里的小手枪。
“哈里，是我，威林厄姆！”
奇怪呀，珀金森暗想。“再说一遍？”他大声喊道。
“是威林厄姆上校！让我进去，快！”
珀金森瞥了一眼窗外，李已经到了夹层楼，正向另一头的讲台走去。
他从人群中穿过，跟他们握手示意。珀金森想，待李一上台讲话就开枪。
珀金森走过去开了门。威林厄姆站在门口，忧心忡忡。
“我想看着你开枪。”威林厄姆说。
“好的，头，”珀金森答道，“请进来，他马上要讲话了。”他转过身去，心里在想，首领到底来有什么事？一个
可怕的念头闪过脑海，他听到身后门关了。待他转过身来，看见狙击枪已到了威林厄姆的手中。
“你还太嫩！”威林厄姆说着，把枪扔掉，掏出了自己的手枪。
基恩撬开了门，进去时扔掉了拐杖，来到了走廊里，前后望了望。
没人，只有一辆女服务员的推车。他开始跑起来，顾不了是好腿还是瘸腿，一道道门前贴耳去听动静。这时，女服
务员从十步以外的一间客房出来。奇怪的事情发生了，就在他前面的房门上出现了拳头大的洞，一小股碎铜片和尘埃带
着烟雾迸出来。不再有别的声音了。
基恩一个鱼跃扑过去，重新爬起来时，一手握住手枪，一手拿着警徽伸过去，让服务员看了看。“警察！”他声音
不高不低地说，“把钥匙给我，快！”
珀金森坐在客厅的地板上，捧着又湿又粘的肚子。他开始感到呼吸困难。威林厄姆也坐在地上，斜靠着门，脸上一
个血淋淋的口子，右眼上方的额头上还有一处伤口。他仍在直直地盯着珀金森，门上他的头躲闪过的地方有一团血迹。
珀金森打的三枪当中有一枪没能打中他，在门的猫眼旁留下了一个洞。
珀金森拽过一把椅子，扶着站了起来。他身上开始痛了，而且比过去任何时候都难忍。他歪歪倒倒地把枪架上三角
架，手枪还握在手里，一膝跪着，仍是往常开枪的姿势。李已上了讲台，正扬手示意安静。珀金森开始瞄准。
“在晚会开始之前，我只想给大家讲几句话。”威尔说，“投票结果一小时后才能出来，我们现在什么也不知道，
但我想告诉大家，不管今晚结果如何，我对你们当中的每一位都表示最诚挚、最持久的谢意。
我把心里话告诉大家，我从来没有见过有人像你们一样不为钱财这么卖命地干。“他突然停了下来。什么地方响起
玻璃破碎的声音。
基恩将钥匙伸进锁孔，转了一下，推开了门。门后有一堆重东西。
他脚顶着门，侧肩去推，门慢慢移开了。珀金森在窗口一腿跪着，弯着腰正瞄准三脚架上的枪。基恩双手拔出了枪。
“不——！”他嘶声大叫，扣响了枪机。
威尔转向右侧，对着电视镜头。这时，站在他身边的联调局探员的肩章炸裂开了，探员应声跌坐在地。威尔弯腰去
扶他站起来，不知道到底发生了什么事。这时，他身后桌上的一大杯水溅成千重水花，水和冰溅得每个人满身都是。威
尔还没反应过来是怎么回事，背上就被重重地击了一下，倒在讲台的平地上。大家尖叫着趴在地上。
基恩第一枪打偏了，出了窗外，第二枪正中珀金森的肩膀，打得他晕头转向。基恩冲上前去，一跳一拐地开了枪。
这一枪比在20 英尺以外开的枪好不了多少，他没有把握。他不知道第四颗子弹飞到哪里去了，正要打第五发子弹时，
什么东西重重击中了他的胯部。他倒下了。珀金森从什么地方又掏出一把枪。
躺在地上，基恩又连续开了几枪。
响声停止了。女服务员不敢向门里张望，紧贴着墙喊道：“里面怎么回事？”
“我需要帮忙，”一个男人低吟的声音，“叫警察，告诉他们有个警官倒在地上，需要救护车。”
房间里又传来震耳的枪响。女服务员听到门背后一声呻吟。
威尔感到呼吸困难，好在他们行动还是很敏捷的。他被半抬半拖地送上夹层楼后面的载货电梯，电梯正下楼去。
“现在感觉如何？”一名联调局侦探问。
“有点喘不过气来。”威尔喘着气回答道。
“对不起，那么重压住你。”那人说，“我看见威尔金斯倒下去，就一头扎到你背上把你压趴下。”
威尔看了看他，也许有六英尺四高，220 磅重。“你在什么地方打过球？”他问。
“阿拉巴马州，替贝尔。贝里安特打过，”探员答道，“大约二百年以前的事了。”
威尔吃力地吸了口气。“怪不得。我们去哪里？”
“先出去，等他们查出个究竟再说。”探员说。
他们走出电梯，上了装货台。探员朝四周望了望，那位亚特兰大警察局的海恩斯警官手里正拿着对讲机对着耳朵。
“这会儿可对付过去了，”侦探说，“不一会我们就会知道一点情况的。你冷吗？”
“我在享受新鲜空气呢。”威尔说，好几分钟了，第一次深深地透出一口气来。
警官口对着对讲机。“罗杰，我知道了，基恩怎么样？”他听了一会儿。“是吗？”他说。
“出什么事了？”威尔问。
“珀金森死了。他们三个人在五楼套间，其中有我的一个朋友。他一直在追踪珀金森，叫米基。基恩，以前是警察。
有个女服务员见他进了房间，还有好多枪声。一个叫威林厄姆的家伙已经死了。你知道内情吗？”
“不知道。”威尔说。
“噢。不管怎么说，显然是米基杀了珀金森，但他本人也挨了一枪。
他们正在下来！“
威尔突然注意到救护车停在装货台上。“来得真快。”他说。
“一下午都停在这，”警官淡淡地说，“原想可能你会用得着。”
一辆担架车从两扇转门里出来了，由一名医务人员推着。另一名医务人员提着一瓶清溶液，正给担架车上的人输液。
他们在救护车后面停下来，车后门开了。
警官来到担架车跟前，威尔跟在后面。“他怎么样了？”警官问护理医生。
“问我自己好了。”基恩开口说。
“我知道那杂种不会把你怎么样的。”
威尔弯腰看着他。“基恩先生，我叫威尔。李。他们告诉我是你救了我的命，谢谢你。”
“我这么做可不是为了你，”基恩说，“我是为了一个好友才这么干的。他是警察，已经死了。”
“可结果是一样的，我很感谢你。”
“我另一位朋友，曼尼。珀尔，在为你竞选加油。”基恩说。
“和那些脱衣舞女在一起的那人吗？请转告他我可喜欢他的标语了——‘A。B。D。D。，选谁也别选唐博士’，到处都
看得到。”
“我会转告他的，”基恩说，“他会很高兴的。”
“得上车了。”护理医生说。基恩被推进了救护车。
“好了，”威尔对侦探和警官说，“我最好回楼上去，让他们知道我没有死。选举还没结束，我可不想选民们呆在
家里不出来。”
第三十二章
凯特推开了套房的门，一把抓住他。“我们在电视上什么都看到了。”
说完，她紧紧拥抱他。“可不要再让我那样心惊肉跳了。”
“试试看吧。”他说，在她脖子里亲了一下。他俩站在那里，搂抱着，过了好一会儿。
“你看看谁来了。”凯特说着，把他领入客厅。
威尔转身走过去，惊讶地看到本杰明。卡尔参议员坐在轮椅上，脸上还留着笑容，旁边是贾斯帕。一名穿着工作服
的护士守护在左右。
威尔跪在轮椅边，握住参议员的手。“见到你真高兴。”他说，“对不起，那么长时间了，可他们一直拖着我，闲
不下来。”
参议员偏了偏头，张开了嘴巴，可什么也说不出来。贾斯帕走近轮椅。“什么也别担心了，参议员，会好的。”他
转向威尔。“参议员一直想开口说话。”
11 点了，结果还没有出来。威尔、他的父母、他的姑姑艾洛丝、凯特、参议员、参议员的护士、贾斯帕、汤姆。
布莱克、基蒂。康罗伊都坐在大屏幕电视机前。联调局探员在一旁打电话，警官在给自己倒波旁酒。
“关键要看乡下、郊区了，”汤姆说，“我们已得到那些预选中表明能争取到的地方选票，但莫斯对乡下和郊区吃
不准。”
联调局侦探挂了电话。“我们的人带着联邦搜捕证进了威林厄姆的屋子，”他说，“整整花了两个小时才搜出一只
保险箱，很大的一只，里面有好多档案材料——成员名单、捐款者名单、各伞兵纵队的名单，有几百人之多。”他转向
海恩斯。“单