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那头出现了。珀金森看了好一会，以便使自己对他有一个深刻的印象。
那人和他不一样，细高细高的个儿，稀疏的灰发，戴眼镜，肤色黝黑：
一个健康结实、50 多岁的男子形象。珀金森躲到树后戴上黑色太阳镜，把甲克衫上的帽子套在头上，等待着跑鞋
落在沥清细石子路面上的声音从他前面的路上经过。脚步声一会儿就到了。
珀金森数到5 ，然后从树后的隐藏处跳出来，朝路上奔去。快出林子最后几码的路程，他的速度和声音都比他预想
的要慢和响得多。他一个健步冲上道路，担心自己不能马上赶上他的目标。
他跑过弯道，进入一个很长的两边簇拥着高大树木的林荫道，里面光线暗淡，空气凉爽，阳光在远处以很低的角度
射进来。那人在他前面20 码的地方悠闲地跑动着。这种从容自如的姿势，只有经常慢跑的人才有。珀金森必须在走出
林荫路以前超过他。他加快步伐，两人之间的距离缩短了。那人回过头来，微微地挥了一下手。
林荫道尽处，阳光倾洒在地上。珀金森全速向前飞奔着。他将要和他的目标跑得平行的时候，那人侧转过头来。
“早上好，”那人大声说道，“你真要跟我决一雌雄，是吗？”
“那当然。”珀金森答道，随即甩出那根短帆布棍。他的手臂往回收的时候，他告诫自己不要用力过猛，凭短棍的
惯性就行了。帆布棍击中了那人头颅的根部，那人当即成了一个布娃娃，像一堆软绵绵的肉一样向前倒下，结结实实地
倒在黑色的路面上。他在倒地以前便失去了知觉，甚至还没有本能地把手伸到身子前面，就已经倒下了。
他的脖子后部不可能有於血，而且他失去知觉的时间也不可能太长。珀金森急促地喘着气，但动作却十分麻利。他
在一动不动的那人身边跪下，从口袋里取出一根很长的手术用橡皮管，在那人左腿膝盖以上的部位绕一个圈，然后紧紧
地扎住。他把那人的裤腿往上拉了拉，熟练地轻轻拍打着光溜溜的膝盖后部，静脉渐渐显示了出来。他从另一个口袋中
取出一个一次性的注射器，打开护着针头的盖子，把针尖朝上，轻轻地推动针筒，使钾化溶液中的气泡都跑到上面来，
然后对着大腿旁边注射了一些药水，最后把针尖刺入那人的静脉。他把橡皮管松开，慢慢地把药水全部注入那人的血液
中。他抽出针筒，用手指蘸着少许唾液擦去了一滴血。他把橡皮管放回口袋，把那人的裤腿放下，盖上针尖上的护套，
把注射器放回口袋，然后等待药性发作。这药几秒钟后便能生效。
那人呻吟了一声，苏醒了过来。
珀金森非常紧张，他不想再给他来一下，他甚至不想再触摸他一下。
其实他不必如此担忧。突然地，那人大声地哼了一下，不停地痉挛着，一只手条件反射地朝胸口抓去。紧接着，只
听得他一声叹息，四肢松软了下来，似乎要在沥清石子路面上融化了似的。事情就这么神速地完成了。
不知从哪儿传来一个声音。珀金森正要转过头去，突然，一辆汽车从弯道后面驶出来，沿着林荫道直向他这边驶过
来。珀金森回过头来看着刚才做慢跑锻炼的人，给他翻了个身，把自己的耳朵贴着他的胸口。
汽车在他身边嘎的一声停住。
“发生什么事了？”那人在汽车里大声地问道。
“我不清楚，”珀金森没有回头，大声答道，“刚才我见他抓着胸口倒了下来。他一定是心脏病发作。你懂CPR 吗？”
司机嘭的一声将车门关上，在倒下的人身边跪下来。他搭了一下那人脖子上的脉搏，然后用力在他胸口捶了两下。
“我懂。”他说，“开我的车去叫一辆救护车来。”他把那人的脸对着自己开始施行口对口的人工呼吸。
珀金森绕到汽车的另一侧，发动机还在转动。他跨进汽车，驾着它飞快地开走了。他驶出林荫道，来到阳光普照的
路面，驶过了一段弯道，来到一家杂货铺前面。店铺外面有一个电话亭。他一个急转弯把车在停车场上停下，找出了几
枚硬币，拨通了911 。
“这里是急救中心，”一个声音说道，“你需要什么样的服务？”
“救护车。”咔哒。
“要救护车。”
“一位慢跑的人倒下了，怀疑是心脏病发作，在北边的车道上，就在佩丽米特外面的某个地方。请求马上派一辆救
护车去那儿。明白了？”
“明白了，但是我需要另外更详细的情况。”
珀金森挂上了听筒，朝四下看了一看，然后背对着停在那儿的汽车，迈开大步从容不迫地朝树林走去。
第三十章
威尔已不习惯睡在德拉诺农场小屋里自己的床上了。他慢慢地醒过来，起初分不清东西南北。今天早晨他可以毫无
干扰地好好休整一下。
电话线被他切断了，汤姆和基蒂都在亚特兰大。竞选活动已经结束，现在他没有什么需要做的。
他在床上坐起来，叹了一口气。他仍然感到疲倦，周身酸痛。他的右手由于跟几百个人握手的缘故肿胀得很，皮肤
非常柔嫩，手臂一直到肩部都疼得厉害。他觉得自己已经衰者了。
热水淋浴冲了10 分钟以后，他周身的感觉恢复了正常。到他打开早报开始读起来的时候，他已经完全清醒了。
《亚特兰大日报》的头版上，现年45 岁，保养得很好的褐发浅肤色的路易丝。迪安正毫无畏惧地微笑着。她站着，
身后是富尔顿县的法院，身前是丛林一样的麦克风，神采飞扬地在完成摧毁她丈夫政治生涯的最后一步。这个镜头威尔
已经在电视上看过了，当时是插在他25 次演讲的两场之间播出的。她站在那儿，对着整个佐治亚州和国内大多数地方
的观众，倾诉多年来丈夫对她的不忠，揭开他不会喝酒、办事无能、为政平庸的老底子。在一阵短暂的恐慌中，威尔想
到她可能会支持她丈夫的对手。他在心里祈祷，希望她在结束记者招待会以前不要提到自己的名字，可她还是说到了。
最后，她对这天上午的工作颇为满意地把头一甩，自鸣得意地进了法院。
星期一一大早，一份小报在全州和全国的各大超级市场出现了，上面以显要位置刊登有麦克。迪安和雪莉。斯各特
在一起的十分清晰的照片，关键的部位被涂上了黑杠。
星期一中午的新闻节目里，电视6 频道的总裁宣称，据桀骜不驯的雪莉。斯各特证实，她和麦克。迪安之间的这层
关系至少是在迪安和威尔。李举行第一轮辩论的时候就有了。他报道说，斯各特女士被迫离开了在电视台的工作，目前
已离开这个城市，利用平时积累起来的假期度假去了。
麦克。迪安隐居在桃园广场饭店的一个套房内，总机对所有打来的电话一概不转。除了服务员以外，星期六夜里以
来没人见过他的面。这些服务员下了班便毫无顾忌地在电视摄像机前介绍迪安的情况。大家一致认为，老麦克像臭鼬一
样声名狼藉了。
现在，迪安的对手一个人坐在湖滨的别墅内，面前是一碗只吃了一半、已经凝结起来的燕麦粥，正倦怠无力地翻阅
着报纸。他已稳获初选的胜利，目前横在他和美利坚合众国参议员席位之间的，只剩下有轻度口吃、平庸无能的共和党
候选人和数额不是很大的一笔钱。对威尔来说，在这个炎热的9 月清晨，这一切都显得让人难以置信。
临近中午时分，他刮了脸，然后穿戴了一番。今天的活动是初选结束以前的最后一次公开露面。威尔驾车朝城内驶
去，一路上不时地看看时间，以准时在12 点10 分到达。他将出现在直播的午间新闻时间里。
这以前，基蒂。康罗伊差不多联系了州内所有的电视台。从车内出来的时候，他数了一下，有6 台摄像机和扛着这
些机器的记者向他冲过来。
他原来以为只有一架拍摄联播节目的摄像机。他想，只是报道一下候选人到投票处投票的新闻，动用这么多的人员
设备真是浪费。
“早上好，女士们先生们，”他冲着他们微笑着说，“或者该说下午好？我起得很迟。”让他吃惊的是，这些记者
们听了他的话怔了一下。
“李先生。”一位年轻的女士把话筒伸到他面前说道。
威尔已经准备好了，如果问到麦克。迪安目前的处境，他就拒绝发表任何评论。
“你对自己共和党对手之死有什么看法？”
威尔心想他一定误解了她的问题了。“请再说一遍？”
“先生，也许你还没有听说，吉姆。温斯洛今天早晨跑步的时候因心脏病发作死了。”
威尔站在几架摄像机前面，一句话也没有。
“威尔，”一个年轻人用肘部推开刚才的那个女人说道，“显然你还没有听说此事。让我把最新的情况跟你说一下，
今天早晨6 点过一点的时候，一个慢跑者和一个司机在亚特兰大北街上发现一位慢跑者不省人事，马上叫来了救护车，
可是此人一到格伦边医院就死了。此人身上没有任何身份证件。温斯洛先生的妻子7 点钟时到外面去找丈夫，7 点30
分报案，说她的丈夫失踪了。因为陈尸所那儿的一些差错所以一个小时前才判明那人是温斯洛。”
“啊，这消息使我大吃一惊。”威尔诚恳地说，“我对吉姆。温斯洛了解得不多，但是就我所了解的来看，他是很
不错的一个人。我正盼望着在大选的那天和他见面呢，当然，如果我在今天的选举能获胜的话。
现在，我只能对他的家人和朋友表示哀悼。对不起，我现在最好到里面去投票了。“他在堆得像迷宫一样的仪器和
设备中往前走去，不时地停下来和两边的人握手，直到走上社区活动中心的台阶。进入大楼内部，他和几位到这里来投
票的人打了个招呼，自己也投了一票，然后就离开了，马上摄像机的镜头又对准了他。
“李先生，你对最近几天发生的事情有什么看法？”
“坦率地说，我给弄得有点头晕目眩了。星期天和昨天，我的日程排得满满的——昨天我们在亚特兰大地区到了10
来个地方——这样紧张的日程安排使我几乎没有思考的时间。当然，温斯洛先生的死讯让我感到震惊。我只是希望大
家不要忘记今天还有一个重要的选举，希望大家都出门来投上一票。谢谢。”他朝汽车走去，然后驾驶汽车向沃姆斯普
林斯机场方向飞驰。
威尔在下午3 点多钟时到达亚特兰大的奥姆尼饭店。他为了选举日这天在这里订了一个套房。他的父母早已到了，
正在接通连接竞选总部的电话线。总部那边，汤姆。布莱克随时与分布在全州的各个选举区的负责人保持联系。
“参加投票的人不多，”汤姆在电话里说道，“我想这些情况我们是应该预想到的，但是我想现在出了有关麦克的
新闻，事情要好得多。
目前为止，据各个地方零星的统计，已有65％的人参加了投票。等我们的人下班以后去投票时，这个数字还要往上
涨。不管怎样，你赢了，威尔，这就像战时没有危险性的飞行任务一般。“
“是啊，”威尔答道，“这样一来显得平淡无味。跟你说实话，我倒宁愿麦克现在没有倒台�