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三人下车，布朗等在外面汽车后面，皮特曼与基恩向商店前门走去。
“里面有个女人。”皮特曼说。
“呣，”基恩道，“不过我们要搞准确。”
两人步入店内。一个又瘦又高的男人正在柜台后面接待一位上年纪的妇人。
“请稍等，就来。”那人对皮特曼说。
皮特曼点点头，向四周望望。墙上有个标志，标明此处是联邦快递公司的取件点，屋子的另一端是一大排信箱。
“谢谢。”那妇人对瘦高个说。
“谢谢您，夫人。”那人答道，“欢迎再来。”
那个妇人从两人身边走过，慢慢走出大门。
皮特曼与基恩走进近柜台，那店员身后有堵墙，挡住了里间的视线。
“你好。”基恩对店员说，“请问能不能帮个忙。”
皮特曼转身背对柜台，取下步话机，说：“上！”
立刻，墙后传来一声巨响——后门被撞倒了，与此同时，皮特曼和基恩迅速掏出手枪和警徽。
“警察，不许动！”
瘦高男人往后倒退好几步，手伸向前面。“喂，怎么……”他说。
皮特曼用手一撑跳过柜台，把那人脸冲墙按在墙上，示意基恩铐上他，然后贴着墙挪到门边，飞快地向里间看了一
眼。那里已满是特警队员，两个店员正被按在墙上搜身。皮特曼转向基恩：“好，所有人都落网了。”
他们走进里间。
“找到你要的人了？”美登斯问。
皮特曼挨个看看这三个店员，“这家伙看上去有点像，不过太年轻了。”他说。“好了，”他提高嗓门，“哈罗德。
珀金森在哪儿？”
“什么？”那瘦高个说，“这里出了什么鬼事？你什么意思，把我们的店弄得乱七八糟！”
皮特曼盯着那人，举起那张照片，“我们在找这个人，哈罗德。珀金森，这是他的地址。”
“是吗？”那人嘲弄地说，“这名字挺耳熟的，到这儿来，我指给你看。”他的手仍被反剪地铐着。他走到皮特曼
面前，冲走道点点头。
“他就住在这儿，住在这里的一只信箱里。”
“噢，他妈的。”基恩懊丧地骂道。
“你的名字？”皮特曼问那人。
“罗伯特。威克曼。”那人说，“这里是我的产业。请问能不能把这该死的手铐打开，然后我再看看能否帮帮你们。”
皮特曼对基恩点点头，基恩便给他开了铐。皮特曼一抬头，发现自己正对着摄像机的镜头。
第二十四章
查克。皮特曼和米基。基恩站在他们警长的办公桌前，直冒冷汗。
“一个信箱？”警长难以置信地追问，“一个私人信箱？就这些？”
“是的，警长。”皮特曼说，“去之前我们无从知道。”
“而且第6 频道新闻部把这些都拍了去？”
“恐怕是这样。”
“他们准备播吗？”
“嗯，我正想请求你和他们的编辑打个招呼，警长，如果他们播出了，要让珀金森或他的熟人看到，他就会逃之夭
夭的。”
“天哪，”警长不乐意地说，拿起电话，“我最恨向新闻界求情。”
说完，他拨了号。
警长连哄带吓地要求电视台合作，皮特曼和基恩在一旁又出了一身汗。最后，警长挂上了电话。
“现在我欠了那家伙情了，”他对二人说，“这他妈都是你们的错，我会记着的。”
“这么说他们不播出了？”皮特曼不敢相信。
“你们哪有这么运气，皮特曼。”警长说，“他们只同意不在午间新闻里播出，不过晚上6 点钟仍要播的。在此之
前，你们必须抓到珀金森。”
“我们查到了这小子的电话，”皮特曼说，“在城外。现在正在查实电话地址。”
“注意你们在搜查时一定要得到当地机关的协助。”警长说，“还有，看在上帝的份上，别再带什么电视台的人去
了。现在你们去吧。”
两位警官回到自己办公桌前。皮特曼给电话公司联络员打电话，做了记录。挂上电话后，他对基恩说：“很幸运，
找到了。在乡下，梅里韦瑟县拉格兰奇的东面。那儿的警长是谁？”
“不知道。”基恩从抽屉里摸出一本《佐治亚州司法指南》。“丹。柯克斯，这上面有。”他念出他的电话号码。
皮特曼按号拨电话，要对方警长接。
“我是丹。柯克斯。”一个低沉的声音传了过来。
“警长，我是亚特兰大警察局的警官查克。皮特曼。”
“早上好，警官，有何公干？”警长不紧不慢地说。
“我们今天要到你们县里抓一个人，希望得到你们协助。”
“需要什么？”
“多来一些帮手。”
“抓什么人？”
“一个叫哈罗德。珀金森的，认识他吗？”
“只见过面。”警长说，“为什么抓他？”
“三项一级谋杀罪的指控。”
随后是一阵短暂的沉默，接着皮特曼听见警长对他办公室的某个人说：“他们说要抓那个叫哈罗德。珀金森的小子，
指控他有三项一级谋杀罪。”然后警长对话筒问：“你能肯定吗？”
“我有目击证人，从他服役时的照片上认出了他。”
“呵，我真该死。”柯克斯说，“我从没想到他是这种人，人们都说他是战斗英雄。”
“是的，我看过他的服役记录，正因如此我才请你多找一些帮手给我。这家伙是武器专家，样样精通。”
“如果能找到那些刚下班的人，我想能有三四个帮手。”
“很好，谢谢。请别告诉他们要抓谁，今天我们已经失过一次手了，这次我想干得干净利落。”
“明白。你们几时到？”
“下午3 点，在I —85 南路莫兰出口处，如何？”
“行，我和手下会去的。估计需要几枝滑膛枪。”
“对。另外，我需要一辆救护车。”
“我去和县医院联系，让他们派去。”
皮特曼道了谢，又和佐治亚州调查局及巡警队通了话。不到一小时，他已召集了20 个人，都配备有自动武器、催
泪瓦斯和防弹背心。他挂上电话，对基恩说：“行了，如果再抓不住他，那我们就要完蛋了。只要今早的事在电视上一
曝光，他就会溜的。”
两点整，在卢瑟维尔外围的一条高速公路边，皮特曼将人马集中在一家快餐店的停车场上。他同丹。柯克斯握了握
手，柯克斯把他介绍给了佐治亚州调查局和巡警队的指挥官。
“我认识他住的地方。”柯克斯警长说，“几年前，他从我一个熟人手里买下了这所房子。我儿子和他儿子上高中
时曾一起打过橄榄球。”
“房子布局怎样？”皮特曼问。
柯克斯从汽车里取出笔记本，画了起来。“房子离大路约有四分之一英里，在一片松林后面，”他说，“屋后有一
个马厩、两个畜栏；房子三面是树林，另一面面向牧场。”
“那我们可以三面从树林中靠近了。”皮特曼说。
“对，”柯克斯答道，“我认为我们应该把车停在大路上再步行去包围那房子。”
“好，”皮特曼说，“让大伙儿准备好马上出发。”他告诉他们一个无线电频率，然后众人都上了车，向前开了两
英里就看到珀金森家的信箱立在路边。
大家下车时，基恩对皮特曼说：“查克，这人怎么会在两处都有私人信箱呢？”他查看了一下信箱，发现里面是空
的。
“我也不明白，”皮特曼说，“他把东点信箱地址留给部队，而自己却住在50英里以外，这没道理呀。”
“我觉得不太妙。”基恩说。
“得了，”皮特曼说，“但愿今天他在家。”
皮特曼指派调查局的人埋伏在房子正面的树林里，巡警队走侧面树林，他自己、基恩、警长和手下摸索着向屋后前
进。为避免过早暴露目标，他们绕了个大圈子。
半小时后，皮特曼已进入房屋周围的树林。他低低咒骂一声，因为他穿着他最好的一套西服，这时裤子上已挂满苍
耳的种子。现在可以望见马厩后部了，他开始一棵树到一棵树地隐蔽前进。
他停了下来，把对讲机举到嘴边。“这是皮特曼，我现在的位置是马厩后部20码。所有人都准备好了吗？”
他得到调查局与巡警小分队的肯定答复。
“我们马上运动到马厩，”皮特曼朝对讲机说，“你们暂留原地。”
他又转向基恩和考克斯警长，“我先上，如果马厩与房子当中没什么情况，我挥手你们上。”
基恩和警长都点点头。
皮特曼小心翼翼地移到树林边上，再次向四下里张望一番，没有情况。他躬身跑到马厩背后，沿着墙慢慢转到前面。
现在他能看见屋子背面了，屋侧还停着一辆灰色雪佛莱运货车。左面是一个畜栏，上面盖着油布，四周围堆着干草。皮
特曼转身挥手让众人上来。不一会儿，大家都来了，紧贴马厩的侧墙隐蔽着。
“瞧！”基恩指着畜栏说。
由于刚才被草垛挡住视线，皮特曼没有注意到畜栏里面。那里有两匹马，躺在地上，一动不动。
“它们死了。”基恩说，“我不喜欢这个，查克。”
“真怪！”皮特曼也说，“他们杀马干什么？”
警长插话道：“我们冲进去吧！”
皮特曼紧紧防弹背心，说：“我不想硬冲，我想先运动到屋子背后，看看有些什么。如果我喊‘上’，你们就迅速
冲进去，行吗？”
众人表示同意。
“好！”皮特曼说完，猛地冲过最后20 码距离到了屋后，匍伏在一扇窗子下面。他把头飞快地探到窗台以上，又
缩回来。没看见人。他再一次慢慢地探头去看厨房，那里空无一人，餐桌上放着一只咖啡杯和一叠未打开的报纸。他按
下对讲机通话键：“厨房没人。”他有种奇怪的感觉，觉得这是一所空宅。最后他下定了决心：“我一个人先从后门进
去。”
“查克，别去！”对讲机中传来基恩的声音，“我有个不祥的预感。”
“别太多虑了，米基。”皮特曼说。基恩总是相信自己的预感。他挪到厨房门口，门开着，只有一道纱门隔着。他
希望开门时不要咯吱作响，结果它真的一声没出。
皮特曼蹬掉鞋，提着防暴滑膛枪，光脚进了厨房。他在炉子上摸摸，冷的。这时冰箱突然启动，吓了他一跳。他深
呼吸一下，向厨房另一侧门走去。
突然，一阵声音传来，是他讨厌的那种电子游戏机伴奏。他不喜欢电子游戏，它们发出噪音。电视机一定放在起居
室，他想，这样就可以在珀金森看电视时把他抓获了。
他走进过道，音乐更响了，把他引向起居室。过道里没灯，不过借着厨房门和起居室门透进的光，可以勉强看清大
概。他沿着过道向前走。
忽然，他闻到一种熟悉的气味。他停了一下去辨别，因为这种气味不是一个人家里应该有的。在他前方有一排低矮
的物体，奇怪！他正想上前去看个仔细，有个什么又细又尖的东西碰到了他的脚踝。他突然明白了那些东西是什么——
汽油罐，而那气味是——汽油！然而已经太晚了。
米基。基恩靠在马厩墙上，牙齿打着颤。他讨厌那些死马，也不想让皮特曼独自进那房子。他本想用扩音器和催泪
瓦斯的