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凯特眉毛往上一挑，张了张口，但没说出来。她又吃了口东西，重新考虑了片刻，最后说：“他急着催你竞选是为
了在有生之年能看见你当选？”
“噢，这可能是原因之一吧，这是再自然不过的举动。他还认为麦克。迪安州长会去竞选，他总认为他是一个软弱
的无所作为的人。他笃信按他的计划行事正合时宜。”
她把自己的手搁在他的手上。“你不想竞选卡尔参议员的席位，是吗？”
“在他还活着的时候不想。当然，如果他去逝，麦克。迪安会任命自己做他的继任直到这届任期结束。一旦他占有
参议员头衔，要想在选举中击败他就难了。见鬼，即使在最好的条件下也很难。他已经干了两任州长，届时会赢得党内
大部分人的支持。”
“如果你同他竞选，你没有任何优势可言。你没有真正的政治基础，不是吗，只不过有个大家都知道的名字罢了。”
“情况正像你所说的。我想我今后要做的就是使办事处在最佳状态下保持运转，直到参议员的任期结束，然后去德
拉诺，一边当律师，一边着手准备竞选吉姆。巴勒特的席位。这就是我的四年计划。”
“听起来倒像个深谋远虑的打算。”凯特说，“如果你和迪安竞选并且假设失败了的话，不会给那个四年计划带来
困难吧？”
“噢，当然会的。我反对麦克，他一定会对我十分恼火。首先，他会在选举中全力支持别人；其次，我在选民的眼
中自然就成了一个失败者。”
“看来你早就想好了，花四年时间，打好基础，然后同共和党人去竞争。”
威尔点点头。“如果这次我支持迪安，下次他也会支持我，但是我不愿这么干。”
她微笑着举起酒杯。“让我们祝愿这四年顺利地度过吧——只要你能经常来华盛顿，到我身边来就行了。”
威尔也举起酒杯。“为这个，也为了两年以后的婚礼干杯。这也是个秘密协定？”
“你可是自愿加入的。”她笑道，“我认为你在无准备的情况下放弃竞选是明智的。这对我们都好。这样我也不会
因为与你有牵连而受到局里的压力了。我希望再过几年我就不再需要这个工作了。”
“说不定到那个时候你已经不再需要我了。”
“很有可能。”她大笑道，“记着，我们有一个秘密协定。”
他们两人都喝了一大口香槟，谁也没有把目光从对方身上移开。
第十二章
在本杰明。卡尔参议员的办事处，威尔坐在大办公室的一张桌子上，对聚集在这里的办事处全体工作人员讲话。他
们都很感兴趣但却疑惑不定地注视着他。这是一个年青、干练、充满朝气的集体。他们之中有四分之三是威尔在过去几
年内亲自招募的。几年里有人进也有人出。这些国会山的工作人员中，有的人是想取得一些华盛顿的工作经历，以便日
后能进入首都法律界或者当个院外活动家；有一两个人是想为能制造出新闻来的人工作的新闻记者；有几个漂亮姑娘只
会接接电话寄寄信，把办事处作为基地在首都寻找着意中人；另有几个有富有的老爹和远大理想的艺术爱好者；还有一
些专业技术人员，他们认为从涉及制定法律以及管理国家的事务中能得到满足。他们是威尔面对的人数最多的，却是最
后一批人了。
他的话有些没头没脑：“我现在不敢说参议员什么时候或者是否能回来，不过至少今年年底前我们必须保证办事处
的工作正常进行。其间我要离开一段时间，我不在时办事处必须正常运转。前一段时间，我征得参议员的同意为一起发
生在我家乡的谋杀案辩护。令人头痛的是，现在法官不同意放我走；请相信，我会尽力摆脱。我拜托你们各位坚守岗位
使工作顺利开展。我很清楚，你们会受到其它一些机构的邀请。不管他们的条件是多么地诱人，我希望你们在我们的前
途尚未明了之前暂时不去考虑它。如果你们想走，希望先跟我打招呼；我认为你们对参议员负有这种义务。”
参议员的首席行政助理，专业人员出身的杰克。布坎南走过来凑到威尔跟前。“威尔，贾斯帕从参议员家打来电话，
你要不要先去接？”
“如果没什么急事，告诉他我待会回电话给他。”威尔低声吩咐。
布坎南去回电话；威尔继续往下讲：“在这种情况下，我在这一头的工作将要中断一段时间，所以我请杰克。布坎
南在我外出时代替我的工作。
选民的服务工作尤为不能停顿。杰克和我将从你们中抽调一些人来加强这方面的工作。我要求对选民的每一个电话
每一封信都要像参议员在时一样处理。为了对参议员负责，所有给联邦机构以及支持某个选民的信都要先由我签字然后
才能发出去。如果我们的信都用签字机去签字，那么没有人会把它当回事。“他的目光又把房间扫视了一遍，最后落在
一个临时职员身上。”最后一件事：如果参议员在任期结束以前去逝，州长将指定某个人来接替他。我希望你们都能留
下来为新参议员工作，他在组成自己的班子前需要我们的帮助。我就讲这么多，有什么问题吗？“
没有人提问。
“就这样，有什么问题来找我。如果我不在，就找杰克。”
大家慢慢回到各自的办公桌旁；威尔走进他的小办公室。他拿起听筒，给弗拉特罗克农场拨电话。没等接通，杰克。
布坎南那又瘦又高的身子从门外闪了进来；他面露惊慌。
“威尔，你来看，快！”
威尔挂上电话，跟着杰克进了大办公室。大家都聚精会神地盯着那台挂在墙上的电视机——参议员的姐姐埃玛。卡
尔正对着一个麦克风讲话。
“女士们、先生们，”她带着浓重的南佐治亚口音说，“我在此宣布，卡尔参议员已经决定参加下一届竞选。昨天
夜里他让我们了解了他这个愿望。”
“这是全国有线新闻网的节目，”杰克对他耳语道，“他们刚才说要在参议员家里实况报道一个新闻发布会。”
“参议员现在情况如何，埃米小姐？”
“他情况良好，自我感觉比以前好多了。医生每天给他做康复治疗，取得了很好的效果。”
威尔盯着屏幕，感到难以置信。
“参议员恢复了语言能力吗，埃米小姐？”
“他已经能表达自己的意愿了。”埃米小姐答道，“今天只想对新闻界说这么多。”她结束了讲话，卖弄风情似的
对摄像镜头挥挥手，转身走进了屋子。这时一副愁眉苦脸的贾斯帕从镜头上一闪而过。
“上帝！”威尔咕哝道，“见鬼，到底出了什么事？”他急步回到自己办公室，拨通了弗拉特罗克农场的电话。
“贾斯帕，我刚才在电视上看到了埃米小姐，这是怎么回事？”
“哎呀，听到你的声音真高兴，威尔先生。”贾斯帕气喘吁吁地说，“埃米小姐简直是疯了。我拿她一点办法也没
有。”
“参议员怎么样？他能说话了？他说了什么？”
“他一句话也没说过，”贾斯帕说，“和他发病以来一样。不过，他写了点什么。”
“写了点什么，他能写了？”
“他写得很困难，”贾斯帕说，“不过正是这个使得埃米小姐变得如此疯狂。”
“他写了些什么？”威尔紧追不舍地问。
“威尔先生，你最好能来一趟，”贾斯帕说，“我需要你帮忙让埃米小姐安稳下来。”
“告诉我，他写了什么？”
“我想你最好还是先到这里来看一看，你很可能会想和参议员谈一谈。”
威尔意识到贾斯帕打定主意死活不肯说了。威尔以前也见过他这样。“好吧，贾斯帕，我将尽早赶来。我在这里还
有一些事要处理，很可能要到中午才能起飞，大概3 点半或4 点钟到。天气好吗？”
“是的，先生。好得没的说，你甚至可以倒着降落。”
威尔挂上电话，对站在门口的杰克。布坎南说：“他说参议员写了些什么。”
“他不是瘫痪了吗？”
“我也是这么想。不过圣诞节以来医生一直在给他进行康复治疗。
他的病情一定有了不少改善。“
杰克把脸转过去，盯着电视机。“噢嗬，”他叫道，“麦克。迪安出来了。”
威尔马上跑进大办公室，看见一副苦相的州长正从佐治亚政府大厦的台阶上急匆匆地走下来，身后跟了几个电视记
者。
“是的，我刚刚听说，”州长说，“真是好消息。”
杰克笑着说：“他嘴里说好，可看上去他并不这么想。”
迪安说：“听说卡尔参议员似乎正在好转，我很高兴，尽管根据我得到的医疗报告，这消息十分出人意料。先生们，
请你们原谅，我开会要迟到了。”
他钻进汽车，摄影机一直追踪着他，直到汽车离去。接着，镜头对准一个年轻的记者，他说：“刚才州长麦克。迪
安对卡尔参议员康复的消息表示高兴。一直有传闻说州长将宣布指定自己接替卡尔参议员。所以，从州长的角度看，这
可能不全是好消息。”
杰克大笑起来。“是的，这的确不是什么好消息。威尔，你马上赶去吗？”
“你说准了。我要对埃米小姐采取点措施，看来贾斯帕对付不了她了。”
下午的日影已经拖得很长了，威尔降落在弗拉特罗克农场。他驾着飞机向参议员的住宅滑行过去。他还没关上引擎，
贾斯帕就出来迎接他了。他走到飞机跟前，威尔从座舱里爬出来；他们并肩快步向房子走去。
“现在告诉我究竟发生了什么事。”威尔说。
“好。昨天下午晚些时候，那个女医生来给参议员做康复治疗。她试着让他用铅笔在拍纸簿上写字，但是他写不起
来。后来她走了，我陪参议员看电视。州长在电视上接受采访，他暗示有可能要竞选参议员的席位。”
他们从后门进了屋，贾斯帕还要往下说，埃米小姐突然从厨房里跑了出来。
“你们这些该死的贪心的老雕，”她向威尔唾骂道，“让你们瞧瞧，他要竞选！”
明妮从厨房里跟出来领她离开。她边走边冲着威尔摇头。
“从昨天开始，她一直是这个样子，威尔先生。”贾斯帕说，“我发誓，事先我一无所知，直到她出去对那些记者
讲话时我才知道是她叫他们来的。你说我能怎么办？”
他们上了楼，向参议员的房间走去。
威尔说：“接着讲，谈谈昨天的事。”
“好，州长讲话以后，我想参议员一定气极了。那支笔还留在他手上，他开始在纸上划了起来。你一定能想象他是
如何竭尽全力地对付那支笔的。”
“他写了什么？”
贾斯帕从上衣口袋里掏出一张折好的纸。威尔伸手要接，他却把手缩了回去，“我想埃米小姐整个把意思弄错了，
我想他是写给你的。”
说完这些，贾斯帕才把那张纸交给威尔。
威尔摊开那张纸。字写得很不清楚，根本不像参议员的笔迹。他费了好大劲才明白写的是什么。纸条上用不规整的
大写字母歪歪扭扭地写了两个词。它们所表达的信息震撼了威尔。
纸上写着：威尔竞选威尔凝视着字条，读了一遍又一遍，直至确信没有