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①
郑重,极宜斟酌,报应极是昭彰,世人决不可戏而不戏 ,胡作乱为。或者因
一句话上,成就了一家儿夫妇;或者因一纸字中,拆散了一世的姻缘。就是
陷于不知,因果到底不爽。
且说南直长洲有一村农,姓孙,年五十岁,娶下一个后生继妻。前妻留
下一个儿子,一房媳妇,且是孝顺。但是爹娘的说话,不论好歹真假,多应
在骨里的信从。那老儿和儿子,每日只是锄田钯地,出去养家过活;婆媳两
个,在家绩麻拈苎,自做生理。却有一件奇怪:元来那婆子虽数上了三十多
个年头,十分的不长进,——又道是“妇人家入土方休”,——见那老子是
个养家经纪之人,不恁地理会这些勾当,所以闲常也与人做了些不伶俐的身
分。几番几次,漏在媳妇眼里。那媳妇自是个老实勤谨的,只以孝情为上,
小心奉事翁姑,那里有甚心去捉他破绽?谁知道无心人对有心人,那婆子自
②
做了这些话把,被媳妇每每冲着 ,虚心病了,自没意思,却恐怕有甚风声吹
③
在老子和儿子耳朵里,颠倒在老子面前搬斗 。又道是:“枕边告状,一说便
准。”那老子信了婆子的言语,带水带浆的,羞辱毁骂了儿子几次。那儿子
是个孝心的人,听了这些话头,没个来历,直摆布得夫妻两口,终日合嘴合
④
舌 ,甚不相安。看官听说:世上只有一夫一妻,一竹竿到底的,始终有些正
气,自不甘学那小家腔派。独有最狠毒、最狡猾、最短见的是那晚婆,大概
不是一婚两婚人,便是那低门小户捡剩货,与那不学好、为夫所弃的这几项
①
人,极是老唧溜 ,也会得使人喜,也会得使人怒,弄得人死心塌地,不敢不
从。元来世上妇人,除了那十分贞烈的,说着那话儿,无不着紧。男子汉到
① “全婚”句——指唐代宰相裴度成全唐璧、黄小娥婚姻的故事,事见 《太平广记》卷167,注出《玉堂闲
话》,后人又多加演绎。
② “助殡”句——东汉范式听到好友张劭去世的消息后,从很远的地方乘着白车白马前来吊丧。事见《搜神
记》卷11。
③ 团头——即乞丐头儿,俗称“叫化头”。
① 戏而不戏——似有误,《今古奇观》作“视同儿戏”。
② 冲着——撞见。
③ 搬斗——搬弄是非。
④ 合嘴合舌——吵架。
① 老唧溜——老滑头。
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中年,筋力渐衰。那娶晚婆的,大半是中年人做的事,往往男大女小。假如
一个老苍男子,娶了水也似一个娇嫩妇人,纵是千箱万斛,尽你受用,却是
那话儿有些支吾不过,自觉得过意不去,随你有万分不是处,也只得依顺了
他。所以那家庭间,每每被这些人炒得十清九浊。
这闲话且放过,如今再接前因。话说吴江有个秀才萧王宾,胸藏锦绣,
笔走龙蛇,因家贫,在近处人家处馆,早出晚归。主家间壁,是一座酒肆,
②
店主唤做熊敬溪。店前一个小小堂子,供着五显灵官 。那王宾因在主家出入,
与熊店主厮熟。忽一夜,熊店主得其一梦,梦见那五位尊神对他说道:“萧
状元终日在此来往,吾等见了,坐立不安。可为吾等筑一堵短壁儿,在堂子
前遮蔽遮蔽。”店主醒来,想道:“这梦甚是跷蹊,说甚么萧状元,难道便
③
是在间壁处馆的那个萧秀才?我想恁般一个寒酸措大 ,如何便得做状元?”
心下疑惑。却又道:“除了那个姓萧的,却又不曾与第二个姓萧的识熟。凡
人不可貌相,海水不可斗量。况是神道的言语,宁可信其有,不可信其无。”
次日起来,当真在堂子前面堆起一堵短墙,遮了神圣,却自放在心里不题。
隔了几日,萧秀才往长洲探亲,经过一个村落人家,只见一伙人聚做一
块,在那里喧嚷。萧秀才挨在人丛里看一看,只见众人指着道:“这不是一
位官人?来得凑巧,是必央及这官人则个,省得我们村里去寻门馆先生。”
连忙请萧秀才坐着,将过纸笔,道:“有烦官人写一写,自当相谢。”萧秀
才道:“写个甚么?且说个缘故。”只见一个老儿与一个小后生走过来,道:
“官人听说:我们是这村里人,姓孙,爷儿两个,一个阿婆,一房媳妇。叵
耐媳妇十分不学好,到终日与阿婆斗气。我两个又是养家经纪人,一年到头,
没几时住在家里。这样妇人,若留着他,到底是个是非堆。为此,今日将他
发还娘家,任从别嫁。他每众位多是地方中见,为是要写一纸休书,这村里
人没一个通得文墨。见官人经过,想必是个有才学的,因此相烦官人替写一
写。”萧秀才道:“原来如此,有甚难处!”便逞着一时见识,举笔一挥,
写了一纸休书,交与他两个。他两个便将五钱银子,送秀才做润笔之资。秀
才笑道:“这几行字值得甚么,我却受你银子!”再三不接,拂着袖子,撇
开众人,径自去了。
这里自将休书付与妇人。那妇人可怜勤勤谨谨做了三四年媳妇,没缘没
故的休了。他咽着这一口怨气,扯住了丈夫,哭了又哭,号天拍地的不肯放
手。口里说道:“我委实不曾有甚歹心负了你,你听着一面之词,离异了我。
我生前无分辨处,做鬼也要明白此事。今世不能和你相见了,便死也不忘记
你。”这几句话,说得傍人俱各掩泪,他丈夫也觉得伤心,忍不住哭起来。
①
却只有那婆子看着,恐怕儿子有甚变卦,流水和老儿两个拆开了手,推出门
外。那妇人只得含泪去了,不题。
再说那熊店主重梦见五显灵官对他说道:“快与我等拆了面前短壁,拦
着十分郁闷。”店主梦中道:“神圣前日分付小人起造,如何又要拆毁?”
灵官道:“前日为萧秀才时常此间来往,他后日当中状元,我等见了他坐立
不便,所以教你筑墙遮蔽。今他于某月某日替某人写了一纸休书,拆散了一
家夫妇,上天鉴知,减其爵禄。今职在吾等之下,相见无碍,以此可拆。”
② 五显灵官——五路财神,即民间所供奉的财神爷。
③ 措大——穷酸的读书人。
① 流水——这里作急忙,赶快解。
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那店主正要再问时,一跳惊醒。想道:“好生奇异,难道有这等事?明日待
我问萧秀才,果有写休书一事否,便知端的。”明日当真先去拆了壁,却好
那萧秀才踱将来,店主邀住道:“官人,有句说话,请店里坐地。”入到里
面,坐定吃茶。店主动问道:“官人曾于某月某日,与别人代写休书么?”
秀才想了一会,道:“是曾写来。你怎地晓得?”店主遂将前后梦中灵官的
说话,一一告诉了一遍。秀才听罢,目睁口呆,懊悔不迭。后来果然举了孝
廉,只做到一个知州地位。那萧秀才因一时无心失误上,白送了一个状元。
世人做事,决不可不检点。曾有诗道得好:
人生常好事,作者不自知。
起念埋根际,须思决局时。
动止虽微渺,干连已弥滋。
昏昏罹天网,方知悔是迟。
试看那拆人夫妇的,受祸不浅,便晓得那完人夫妇的,获福非轻。如今
单说前代一个公卿,把几个他州外族之人,认做至亲骨肉,撮合了才子佳人,
保全了孤儿寡妇,又安葬了朽骨枯骸。如此阴德,又不止是完人夫妇了,所
以后来受天之报,非同小可。
这话文出在宋真宗时,西京洛阳县有一官人,姓刘,名弘敬,字元普,
曾任过青州刺史,六十岁上告老还乡,继娶夫人王氏,年尚未满四十。广有
家财,并无子女,一应田园、典铺,俱托内侄王文用管理。自己只是在家中
广行善事,仗义疏财,挥金如土。从前至后,已不知济过多少人了,四方无
人不闻其名。只是并无子息,日夜忧心。
①
时遇清明节届,刘元普分付王文用整备了牲牷酒醴,往坟茔祭扫。与夫
人各乘小轿,仆从在后相随,不逾时到了坟上。浇奠已毕,元普拜伏坟前,
口中说着几句道:
堪怜弘敬年垂迈,不孝有三无后大。
七十人称自古稀,残生不久留尘界。
今朝夫妇拜坟茔,他年谁向坟茔拜?
②
膝下萧条未足悲,从前血食 何容艾?
天高听远实难凭,一脉宗亲须悯爱。
诉罢中心泪欲枯,先灵英爽知何在!
当下刘元普说到此处,放声大哭,旁人俱各悲凄。那王夫人极是贤德的,
拭着泪上前劝道:“相公请免愁烦,虽是年纪将暮,筋力未衰。妾身纵不能
生育,当别娶少年为妾,子嗣尚有可望。徒悲无益。”刘元普见说,只得勉
强收泪,分付家人,送夫人乘轿先回。自己留一个家僮相随,闲行散闷,徐
步回来。
③
将及到家之际,遇见一个全真先生 ,手执招牌,上写道:“风鉴通神。”
元普见是相士,正要卜问子嗣,便延他到家中来坐。吃茶已毕,元普端坐,
④
求先生细相。先生仔细相了一回,略无忌讳,说道:“观使君气色,非但无
嗣,寿亦在旦夕矣。”元普道:“学生年近古稀,死亦非夭;子嗣之事,至
① 牲牷 (quán 全)——纯色的全牲。
② 血食——承受祭祀。古时杀牲祭祀,故称“血食”。
③ 全真先生——即道士。金代王重阳主张儒、道、释三教合一,创立了全真道,成为道教中一个重要流派。
④ 使君——旧时对州郡长官的尊称。刘元普因任过刺史,所以这样称呼他。
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此暮年,亦是水中捞月了。但学生自想生平虽无大德,济弱扶倾,矢心已久,
不知如何罪业,遂至殄绝祖宗之祀?”先生微笑道:“使君差矣。自古道:
‘富者怨之丛。’使君广有家私,岂能一一综理?彼在事者,只顾肥家,不
存公道,大斗小秤,侵剥百端,以致小民愁怨。使君纵然行善,只好功过相