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却说那殷家嫁资丰富,约有三千金财物,殷氏收掌,没一些儿放空 。
赵六老供给儿媳,惟恐有甚不到处,反十分小心。儿媳两个,倒嫌长嫌
②
短的,不像意 。光阴迅速,又早三年。赵老娘因害痰火病,起不得床,
一发把这家事,托与那媳妇掌管。殷氏承当了,供养公婆,初时也尚像
样。渐渐半年三个月,要茶不茶,要饭不饭。两人受淡不过,有时只得
开口,勉强取讨得些。殷氏便发话道:“有甚么大家事交割与我,却又
要长要短。原把去自当不得!我也不情愿当这样吃苦差使,到终日搅得
不清净。”赵六老闻得,忍气吞声,实是没有甚么家计分授与他,如何
好分说得?叹了口气,对妈妈说了。妈妈是个积病之人,听了这些声响,
又看了儿媳这一番怠慢光景,手中又十分窘迫,不比三年前了。且又索
债盈门,箱笼中还剩得有些衣饰,把来偿利,已准过七八了。就还有几
亩田产,也只好把与别人做利。赵妈妈也是受用过来的,今日穷了,休
说是外人,嫡亲儿媳也受他这般冷淡。回头自思,怎得不恼?一气气得
头昏眼花,饮食多绝了。儿媳两个也不到床前去看视一番,也不将些汤
水调养病人,每日三餐,只是这几碗黄齑,好不苦恼。挨了半月,痰喘
①
大发,呜呼哀哉,伏惟尚飨 了。
儿媳两个,免不得干号了几声,就走了过去。赵六老跌脚捶胸,哭
了一回,走到间壁去对儿子道:“你娘今日死了,实是囊底无物,送终
之具,一无所备。你可念母子亲情,买口好棺木盛殓,后日择块坟地殡
葬,也见得你一片孝心。”赵聪道:“我那里有钱买棺?不要说是好棺
⑤ 没张没致——冒冒失失。
⑥ 上户——富户、上等人家。
⑦ 解——抵押。
① 没一些儿放空——意为掌握钱财极牢。放空,犹如说出手。
② 不像意——不满意。
① 呜呼哀哉,伏惟尚飨——旧时祭文结尾的套话,后人用来作死的代词。
… 24…
②
木,价重买不起,便是那轻敲杂树 的,也要二三两一具,叫我那得东西
③
去买?前村李作头家,有一口轻敲些的在那里,何不去赊了来,明日再
做理会。”六老噙着眼泪,怎敢再说?只得出门到李作头家去了。
且说赵聪走进来对殷氏道:“俺家老儿一发不知进退了,对我说要
讨件好棺木盛殓老娘。我回说道:休说好的,便是歹的,也要二三两一
④
个。我叫他且到李作头家赊了一具轻敲的来,明日还价 。”殷氏便接口
道:“那个还价?”赵聪道:“便是我们舍个头疼,替他胡乱还些罢。”
殷氏怒道:“你那里有钱来替别人买棺材?买与自家了不得?要买时,
你自还钱,老娘却是没有。我又不曾受你爷娘一分好处,没事便兜揽这
些来打搅人!松了一次,便有十次。还他十个没有,怕怎地!”赵聪顿
口无言,道:“娘子说得是,我则不还便了。”随后六老雇了两个人,
抬了这具棺材到来,盛殓了妈妈。大家举哀了一场,将一杯水酒浇奠了,
停柩在家。儿媳两个也不守灵,也不做什么盛羹饭,每日仍只是这几碗
黄齑。夜间单留六老一人,冷清清的,在灵前伴宿。六老有好气没好气,
想了便哭。
①
过了两七 ,李作头来讨棺银。六老道:“去替我家小官人讨。”李
作头依言,去对赵聪道:“官人家赊了小人棺木,幸赐价银则个。”赵
聪光着眼,啐了一声道:“你莫不见鬼了?你眼又不瞎,前日是那个来
你家赊棺材,便与那个讨,却如何来和我说?”李作头道:“是你家老
官来赊的,方才是他叫我来与官人讨。”赵聪道:“休听他放屁!好没
廉耻。他自有钱买棺材,如何图赖得人?你去时便去,莫要讨老爷怒发!”
背叉着手,自进去了。李作头回来,将这段话对六老说知。六老纷纷泪
落,忍不住哭起来。李作头劝住了道:“赵老官不必如此,没有银子,
便随分甚么东西,准两件与小人罢了。”赵六老只得进去,翻箱倒笼,
②
寻得三件冬衣,一根银鏾子 ,把来准与李作头去了。
忽又过了七七四十九。赵六老原也有些不知进退,你看了买棺一事,
随你怎么,也不可求他了。到得过了断七,又忘了这段光景,重复对儿
子道:“我要和你娘寻块坟地,你可主张则个。”赵聪道:“我晓得甚
③
么主张!我又不是地理师 ,那晓寻甚么地?就是寻时,难道有人家肯白
送?依我说时,只好拣个日子,送去东村烧化了,也倒稳当。”六老听
说,默然无言,眼中吊泪。赵聪也不再说,竟自去了。六老心下思量道:
“我妈妈做了一世富家之妻,岂知死后无葬身之所。罢!罢!这样逆子,
求他则甚!再检箱中,看有些少物件,解当些来买地,并作殡葬之资。”
六老又去开箱,翻前翻后,检得两套衣服,一只金钗,当得六两银子。
将四两买了二分地,馀二两唤了四个和尚,做些功果,雇了几个扛夫,
② 轻敲杂树——指用杂树的轻薄木片拼凑而成。
③ 作 (zuō嘬)头——手工作坊的业主,也称“行东”。
④ 还价——指还钱。
① 两七——旧时人死后七天祭祀一次,两七即第二个七日,至七七四十九日而止,叫“断七”。
② 鏾 (xiàn 线)子——按“鏾”的字义,当是阉割公鸡的工具。但以“银”制,似无此事理。或疑“鏾”
为“■”(piě撇)字形误,簪类的插发物。
③ 地理师——又称“地理先生”、“风水先生”,旧时的一种迷信职业,以察看宅院坟茔的地脉风水,来
预言吉凶祸福。
… 25…
抬出去殡葬了。六老喜得完事,且自归家,随缘度日。倏忽间又是寒冬
天道,六老身上寒冷,赊了一斤丝绵。无钱得还,只得将一件夏衣,对
儿子道:“一件衣服在此,你要便买了,不要时,便当几钱与我。”赵
聪道:“冬天买夏衣,正是:那得闲钱补抓篱!放着这件衣服,日后怕
不是我的?却买他!也不买,也不当。”六老道:“既恁地时,便罢!”
自收了衣服不题。却说赵聪便来对殷氏说了。殷氏道:“这却是你呆了。
他见你不当时,一定便将去解铺中解了,日后一定没了。你便将来,胡
乱当他几钱,不怕没便宜。”赵聪依允,来对六老道:“方才衣服,媳
妇要看一看,或者当了,也不可知。”六老道:“任你将去不妨,若当
时,只是七钱银子也罢。”赵聪将衣服与殷氏看了。殷氏道:“你可将
①
四钱去,说如此时便捉了,要多时,回他便罢。”赵聪将银付与六老,
②
六老那里敢嫌多少,欣然接了。赵聪便写一纸短押,上写限五月没 ,递
与六老去了。六老看了短押,紫胀了面皮,把纸扯得粉碎,长叹一声,
道:“生前作了罪过,故今亲子报应。天也!天也!”怨恨了一回。过
了一夜,次日起身梳洗,只见那作中的王三蓦地走将进来。六老心头吃
了一跳,面如土色。正是:
入门休问荣枯事,观看容颜便得知。
王三施礼了,便开口道:“六老莫怪惊动,便是褚家那六十两头,虽则
①
年年清利,却则是些货钱准折,又还得不爽利。今年他家要连本利多楚 ,
②
小人却是无说话回他。六老遮莫做一番计较,清楚了这一项,也省多少
口舌,免得门头不清净。”六老叹口气道:“当初要为这逆子做亲,负
下了这几主重债,年年增利,囊橐一空。欲待在逆子处那借来奉还褚家,
争奈他两个丝毫不肯放空。便是老夫身衣口食,日常也不能如意,那得
有钱来清楚这一项银?王兄幸作方便,善为我辞,宽限几时,感恩非浅。”
③
王三变了面皮,道:“六老说那里话?我为褚家这主债上,馋唾多分说
乾了。你却不知他家上门上户,只来寻我中人,我却又不得了几许中人
④ ⑤
钱,没来由 讨这样不自在吃。只是当初做差了事,没摆布 了。他家动
不动要着人来坐催,你却还说这般懈话。就是你手头来不及时,当初原
为你儿子做亲借的,便和你儿子那借来还,有甚么不是处?我如今不好
去回话,只坐在这里罢了。”六老听了这一篇话,眼泪汪汪,无言可答。
虚心冷气的道:“王兄见教极是,容老夫和这逆子计议便了。王兄暂请
①
回步,来早定当报命。”王三道:“是则是了,却是我转了背,不可就
便放松。又不图你一碗儿茶,半锺儿酒,着甚来历?”摊手摊脚,也不
① 捉了——拿了,收下。
② 限五月没——限止五个月内赎取,如逾期不赎,东西便归对方所有。没,没收。
① 多楚——都还清楚。
② 遮莫——拚着,犹如说咬咬牙、狠狠心。
③ 馋唾——唾沫、口水。
④ 没来由——无缘无故。
⑤ 摆布——安排、处理。
① 转了背——转身走了。
… 26…
作别,竟走出去了。
六老没极奈何,寻思道:“若对赵聪说时,又怕受他冷淡;若不去
说时,实是无路可通。老王说也倒是,或者当初是为他借的,他肯那移
也不可知。”要一步不要一步,走到赵聪处来。只见他每闹闹热热,炊
烟盛举。六老问道:“今日为甚事忙?