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三岁的女儿出起极重的痘子来。求神问卜，请医调治，百无一灵。王生
只有这个女儿，夫妻欢爱，十分不舍，终日守在床边啼哭。一日，有个
②
亲眷办着盒礼来望痘客 。王生接见，茶罢，诉说患病的十分沉重，不久
当危。那亲眷道：“本县有个小儿科，姓冯，真有起死回生手段。离此
有三十里路，何不接他来看觑看觑？”王生道：“领命！”当时天色已
黑，就留亲眷吃了晚饭，自别去了。王生便与刘氏说知，写下请帖，连
夜唤将胡阿虎来，分付道：“你可五鼓动身，拿此请帖去请冯先生，早
来看痘。我家里一面摆着午饭，立等，立等。”胡阿虎应诺去了。当夜
无话。
①
次日，王生果然整备了午饭，直等至未申时 ，杳不见来。不觉的又
过了一日，到床前看女儿时，只是有增无减。挨至三更时分，那女儿只
有出的气，没有入的气，告辞父母，往阎家里去了。正是：
②
金风吹柳蝉先觉，暗送无常死不知。
王生夫妻就如失了活宝一般，各各哭得发昏。当时盛殓已毕，就焚化了。
天明以后，到得午牌时分，只见胡阿虎转来，回复道：“冯先生不在家
里，又守了大半日，故此到今日方回。”王生垂泪道：“可见我家女儿
命该如此，如今再也不消说了。”
直到数日之后，同伴中说出实话来，却是胡阿虎一路饮酒沉醉，失
去请帖，故此直挨至次日方回，造此一场大谎。王生闻知，思念女儿，
勃然大怒，即时唤进胡阿虎，取出竹片要打。胡阿虎道：“我又不曾打
杀了人，何须如此？”王生闻得这话，一发怒从心上起，恶向胆边生，
连忙教家僮扯将下去，一气打了五十多板，方才住手。自进去了。胡阿
虎打得皮开肉绽，拐呀拐的，走到自己房里来，恨恨的道：“为甚的受
① 发动——指天色发亮。
② 痘客——出痘的病人。
① 未申时——指未时和申时之交，约当下午三四点钟。下文“午牌时分”，约当中午十一时至一时。
② 无常──迷信传说，人死时勾摄生魂的使者。
… 06…
③
这般鸟气！你女儿痘子本是没救的了，难道是我不接得郎中 ，断送了他？
不值得将我这般毒打。可恨！可恨！”又想了一回，道：“不妨事，大
头在我手里。且待我将息棒疮好了，也教他看我的手段。不知还是井落
在吊桶里，吊桶落在井里。如今且不要露风声，等他先做了整备。”正
是：
势败奴欺主，时衰鬼弄人。
不说胡阿虎暗生奸计，再说王生自女儿死后，不觉一月有馀，亲眷
朋友每每备了酒肴，与他释泪，他也渐不在心上了。忽一日，正在厅前
闲步，只见一班应捕拥将进来，带了麻绳铁索，不管三七二十一，望王
生颈上便套。王生吃一惊，问道：“我是个儒家子弟，怎把我这样凌辱，
却是为何？”应捕呸了一呸，道：“好个杀人害命的儒家子弟！官差吏
差，来人不差，你自到太爷面前去讲！”当时刘氏与家僮妇女听得，正
不知甚么事头发了，只好立着呆看，不敢向前。
此时不由王生做主，那一伙如狼似虎的人，前拖后扯，带进永嘉县
来，跪在堂下右边。却有个原告，跪在左边，王生抬头看时，不是别人，
正是家人胡阿虎，已晓得是他怀恨在心，出首的了。那知县明时佐开口
问道：“今有胡虎首你打死湖州客人姓吕的，这怎么说？”王生道：“青
天老爷，不要听他说谎。念王杰弱怯怯的一个书生，如何会得打死人？
那胡虎原是小的家人，只为前日有过，将家法痛治一番，为此怀恨，构
此大难之端。望爷台照察。”胡阿虎叩头道：“青天爷爷，不要听这一
面之词。家主打人，自是常事，如何怀得许多恨？如今尸首现在坟茔左
侧，万乞老爷差人前去掘取，只看有尸是真，无尸是假。若无尸时，小
人情愿认个诬告的罪。”知县依言，即便差人押去起尸。胡阿虎又指点
了地方尺寸，不逾时，果然抬个尸首到县里来。知县亲自起身相验，说
道：“有尸是真，再有何说？”正要将王生用刑，王生道：“老爷听我
分诉：那尸骸已是腐烂的了，须不是目前打死的。若是打死多时，何不
当时就来首告，直待今日？分明是胡虎那里寻这尸首，霹空诬陷小人
的。”知县道：“也说得是。”胡阿虎道：“这尸首实是一年前打死的，
因为主仆之情，有所不忍。况且以仆首主，先有一款罪名，故此含藏不
发。如今不想家主行凶不改，小的恐怕再做出事来，以致受累，只得重
将前情首告。老爷若不信时，只须唤那四邻八舍到来，问去年某月日间
果然曾打死人否，即此便知真伪了。”知县又依言，不多时邻舍唤到。
知县逐一动问，果然说去年某月日间，有个姜客被王家打死，暂时救醒，
以后不知何如。王生此时被众人指实，颜色都变了，把言语来左支右吾。
知县道：“情真罪当，再有何言？这厮不打，如何肯招！”疾忙抽出签
来，喝一声：“打！”两边皂隶吆喝一声，将王生拖翻，着力打了二十
板。可怜瘦弱书生，受此痛棒拷掠。王生受苦不过，只得一一招成。知
①
县录了口词，说道：“这人虽是他打死的，只是没有尸亲执命，未可成
狱。且一面收监，待有了认尸的，定罪发落。”随即将王生监禁狱中，
③ 郎中——吴方言俗称医生。
① 执命——做主告发。
… 07…
尸首依旧抬出埋藏，不得轻易烧毁，听后检偿。发放众人散讫，退堂回
衙。那胡阿虎道是私恨已泄，甚是得意，不敢回王家见主母，自搬在别
处住了。
却说王家家僮们在县里打听消息，得知家主已存在监中，唬得两耳
雪白，奔回来报与主母。刘氏一闻此信，便如失去了三魂，大哭一声，
望后便倒。
未知性命何如，先见四肢不动。
丫鬟们慌了手脚，急急叫唤。那刘氏渐渐醒将转来，叫声“官人”，放
声大哭，足有两个时辰，方才歇了。疾忙收拾些零碎银子，带在身边，
换了一身青衣，教一个丫鬟随了，分付家僮在前引路，径投永嘉县狱门
首来。夫妻相见了，痛哭失声。王生又哭道：“却是阿虎这奴才，害得
我至此！”刘氏咬牙切齿，恨恨的骂了一番，便在身边取出碎银，付与
王生道：“可将此散与牢头狱卒，教他好好看觑，免致受苦。”王生接
了。天色昏黑，刘氏只得相别，一头啼哭，取路回家。胡乱用些晚饭，
闷闷上床，思量昨夜与官人同宿，不想今日遭此祸事，两地分离，不觉
又哭一场，凄凄惨惨，睡了不题。
却说王生自从到狱之后，虽则牢头禁子受了财钱，不受鞭箠之苦，
却是相与的都是那些蓬头垢面的囚徒，心中有何快活？况且大狱未决，
不知死活如何，虽是有人殷勤送衣送饭，到底不免受些饥寒之苦，身体
①
日渐羸瘠了。刘氏又将银来，买上买下，思量保他出去。又道是人命重
事，不易轻放，只得在监中耐守。
光阴似箭，日月如梭，王生在狱中又早恹恹的挨过了半年光景，劳
苦忧愁，染成大病。刘氏求医送药，百般无效，看看待死。一日，家僮
来送早饭，王生望着监门分付道：“可回去对你主母说，我病势沉重不
好，旦夕必要死了，教主母可作急来一看，我从此要永诀了。”家僮回
家说知，刘氏心慌胆战，不敢迟延，疾忙顾了一乘轿，飞也似抬到县前
来。离了数步，下了轿，走到狱门首，与王生相见了，泪如涌泉，自不
②
必说。王生道：“愚夫不肖，误伤人命，以致身陷缧绁，辱我贤妻。今
病势有增无减了，得见贤妻一面，死也甘心。但只是胡阿虎这个逆奴，
我就到阴司地府，决不饶过他的！”刘氏含泪道：“官人不要说这不祥
①
的话，且请宽心调养，人命既是误伤，又无苦主，奴家匡得卖尽田产，
救取官人出来，夫妻完聚。阿虎逆奴，天理不容，到底有个报仇日子，
也不要在心。”王生道：“若得贤妻如此用心，使我重见天日，我病体
也就减几分了。但恐弱质恹恹，不能久待。”刘氏又劝慰了一番，哭别
回家，坐在房中纳闷。
僮仆们自在厅前斗牌耍子。只见一个半老的人，挑了两个盒子，竟
进王家里来。放下扁担，对家僮问道：“相公在家么？”只因这个人来，
① 羸 （léi 雷）瘠——瘦弱。
② 缧绁 （léixiè雷泄）──原为拘系犯人的绳索，引伸为囚禁。
① 苦主——被害人的亲属，也即前文所称的“尸亲”。
… 08…
② ③
有分教：负屈寒儒，得遇秦庭朗镜 ；行凶诡计，难逃萧相明条 。有诗
为证：
湖商自是隔天涯，舟子无端起祸胎。
指日王生冤可白，灾星换做福星来。
那些家僮见了那人，仔细看了一看，大叫道：“有鬼！有鬼！”东
逃西窜。你道那人是谁？正是一年前来卖姜的湖州吕客人。
那客人忙扯住一个家僮问道：“我来拜你家主，如何说我是鬼？”
刘氏听得厅前喧闹，走将出来。吕客人上前唱了个喏，说道：“大娘听
禀：老汉湖州姜客吕大是也。前日承相公酒饭，又赠我白绢，感激不尽。
别后到了湖州，这一年半里边，又到别处做些生意。如今重到贵府走走，
④ ①
特地办些土宜 ，来探望你家相公。不知你家大官们 如何说我是鬼？”
傍边一个家僮嚷道：“大娘不要听他！一定得知道大娘要