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衙役们生拉硬拽，把于亚然押走了。
陈圆圆一跤跪在班主梁志面前，泪流满面说：“班主，于大哥是为我受祸，你要设法救救他呀！”
梁志为人虽然胆小怕事，但又极重义气，他扶起圆圆，说：“你快起来，于亚然是我们戏班的武生台柱，我能不着急吗？一定设法救他！”
沈天鸿那天也住在戏班子里，忙过来说：“圆圆别急，先派人到知府衙门去打听一下，先得知道他们给于亚然定了个什么罪名，押在哪里，再行设法。”
陈圆圆急步回屋，捧出一个檀木小匣，递给班主说：“班主，这是我两年来用唱戏包银买的金银首饰，请拿去向衙门打点，救出于大哥！”
梁志叹一声说：“圆圆，你真是个好心的姑娘，向衙门打点的事你先别操心，这些首饰你先收起来，用到再说……”
这时，门房的一名杂工跑进来，急急说：“班主，沈师父，白德义的管家来了，指名要见你们二位。”
梁志和沈天鸿对看了一眼，心中都明白白德义派管家来是为了什么，梁志说：“请他到客厅待茶，我们就出去。”
梁志和沈天鸿到客厅的时候，见那白府管家坐在太师椅上，摇晃着二郎腿，正在品茶。这个管家姓魏，生得獐头鼠目，一看便知他不是良善之辈，为陈圆圆的事他已经来“讲数”过了。
梁志抱拳说：“魏大总管，不知大驾光临，失迎失迎！”
魏管家放下茶杯，脸色一沉，问：“你们知道飞天猿犯了弥天大罪吗？”
梁志说：“实在不知，向大管家请教。”
“他把白德义白公子打成了重伤，这还不是弥天大罪吗？”
沈天鸿压不住火，顶了一句：“他怎么平白无故伤了白公子？还不是因为……”
魏管家横了沈天鸿一眼，恶声说：“这就怪你们不识时务！白公子是什么人？是天潢贵胄！他看上圆圆姑娘，要明媒正娶收她做小妾，你们竟然一口回绝。现在可好，飞天猿犯了弥天大罪，死活就在白公子一句话，你们要他活命，乖乖把圆圆姑娘抬着送到白府，不然，你们就等着替他收尸吧！”
梁志吓得脸白。
沈天鸿气得脸黑，又顶了一句：“于亚然伤了白公子，削了他半个耳朵，按国法处治也罪不该死……”
魏管家吼起来：“什么是国法？白公子说的就是国法！白公子说他该死他就该死！你们这两个老东西不听良言，我看也该死！”说完了，他把袖子一甩，迈着方步走了。
沈天鸿用拳头直擂自己的胸脯：“欺人太甚！这是什么世道啊！”
梁志颓然坐下：“飞天猿的命保不住了！戏班子也完了……”
陈圆圆一直在门外静听，这时她一步闯进来，含泪说：“班主，义父，我都听见了，决不能让于大哥替我送命，也不能让班子受我连累，丢了二十多人的饭碗啊！”
梁志连连叹气说：“唉，圆圆啊，这戏班是我和你义父一世的心血，哪里舍得？可那花花太岁在苏州一手遮天，知府、巡抚没有不怕他的，我们这些小民百姓在他眼里像蝼蚁一样，有什么办法？”
陈圆圆泪落如雨，坚决说：“我去！”
梁志和沈天鸿一时没有反应过来，吃惊地问：“你、你去哪里？”
“我到花花太岁府上去，救出于大哥！”
沈天鸿更为愕然，说：“圆圆，你想过没有？你进了太岁府，就再也回不来了！”
“义父，我宁肯舍了自己，也不能害了于大哥，也不能连累了戏班子呀！”
梁志心中一热，眼眶也湿了，他说：“圆圆呀，你小小年纪生就一副侠肝义胆，真是难得呀！可是圆圆，你这一去就葬送了自己一世呀！”
陈圆圆说：“我不会让那个黑心烂肺的花花太岁如愿，于大哥放出来，我就了断自己！班主，叫人雇一乘轿子来，我这就去！”
为了救于亚然，陈圆圆下了必死的决心，沈天鸿也没料到他抚养九年的义女有这样为义赴死的态度，心中又感动又焦急。也许是人到难处生急智，忽然说：“不，圆圆，你不能去！我想起一个人，他也许能帮我们一把。”
梁志和圆圆都抬起了头，齐问：“是谁？”
“嘉定伯周奎。他现在虽然告老退休了，但他的门生故旧遍天下，在朝廷中仍然有相当影响和势力，地方的府、县官员都让他一头。他是个正派人，同我有些交情，对圆圆也颇为欣赏。圆圆，我们一起去见见他，讨个主意。”
提起周奎，圆圆便想了那天拙政园唱堂会的一幕，周奎毫无大富豪的架子，待人和气，对自己也确是赞赏有加，也许他真能帮到于亚然，她说：“义父说得对，我们快去见嘉定伯。”
周奎退休后过着悠哉自在的日子，没有客人来，他便吟诗作画写字，听到管家传报，说是沈天鸿和陈圆圆来拜见，感到奇怪，便传命到客厅接见。
陈圆圆同沈天鸿进了客厅，一见到周奎便跪到地下，以头叩地说：“周大人，救命！”
周奎吓了一跳，急忙起身，扶起陈圆圆说：“圆圆姑娘，你这是怎么了？快坐下，有话慢慢说。”
再看那陈圆圆，已经是泪珠满面，有如雨打梨花，周奎心中也生出一股怜爱之情，递了一方绢帕给她拭泪。
陈圆圆悲愤满胸，哽咽得说不出话来了，还是沈天鸿将花花太岁欲买圆圆做妾不成，派人硬抢，于亚然为救圆圆削掉白德义半个耳朵，如今于亚然被关进大牢，白德义又派管家来威逼送上圆圆，否则就处死于亚然的前因后果叙了一遍。
周奎听了心中已是气得黑浪翻卷，但他在官场滚了几十年，已修炼得喜怒不形于色，在屋中走来走去说：“这个花花太岁无法无天，竟敢强抢民女，太过分了！”
陈圆圆止不住又哭起来，说：“周大人，我师兄被关在大牢之中，性命悬于一丝，求大人救救他吧！”
第二部分：横 祸陈圆圆和沈天鸿去探监
周奎又在屋中踱起步子，良久才说：“白德义依仗的是田畹的势力，田妃得到当今皇上宠幸，田畹势焰熏天，苏州府惧怕这个花花太岁毫不奇怪，但要他枉法斩人他也会顾虑朝廷法度，这件事我会去同苏州知府商议一个善策，让他尽量拖延上报时间，我再写封信给刑部好友，让他们驳回死罪……”
陈圆圆心中放松了一点，起身对周奎万福说：“多谢大人救命之恩！”
周奎又说：“不过，你那位师兄还得在牢中受苦，这就要靠你们自己打点了。”
周奎肯为这事屈尊去找苏州知府，沈天鸿也十分感动，他说：“周大人，只要于亚然不判死罪，小老就是倾家荡产也要护住他！大人的大恩大德小老永世不忘！”
陈圆圆和沈天鸿去探监，被牢头拒绝，二人明白无钱打点不行，次日中午，沈天鸿推着一辆独轮鸡公车，车上装着被盖行李和几件日用家什进了戏班子大门，梁志和陈圆圆见了都吃了一惊，梁志问他：“沈哥，你这是怎么回事？”
沈天鸿说：“我把房产抵押出去了，以后就同你住在一起了。”
“沈哥，这是为什么？”
“唉，亚然被打进了死囚牢，那是个今日不知明日的地方，牢头狱卒在他身上做手脚太容易了，事后向上报个狱中病毙，朝廷刑部也抓不到把柄。要保住他性命没有银子不成啊！”
陈圆圆一阵心酸难忍，眼泪“刷刷”流下来。那个四处花草繁茂的小院，是那般幽静，是那般雅致，她是在那里长大的，那是义父一生的心血，是他安享晚年的地方，如今却狠心抵押出去了。
沈天鸿明白陈圆圆的心思，故作轻松地说：“哭什么嘛！我一个孤老头子，一个人住在那边实在烦闷，同梁兄弟，同你在一起蛮热闹嘛。”
“义父，都是我害了你！”
“圆圆，这是什么话？是这个暗无天日的世道害人嘛！唉，你义父老了，可亚然还年轻，不救下他，我死难暝目！”
梁志也眼眶潮湿了，说：“义薄云天！沈哥，你当得起这句话！”
二
在望江酒楼雅座小套间里，沈天鸿将苏州府牢牢头张显鹏请了来吃饭，当沈天鸿打开包袱露出一堆白花花的银子时，张显鹏脸上的表情像六月的天气一般迅速变了，由阴冷、倨傲变得笑容满面、热情如火。
沈天鸿说：“张头，这点小意思给弟兄们打酒喝。飞天猿于亚然的一条命就托付给张头了！”
张显鹏双眼放光，手脚伶俐收好银子，说：“沈师父，牢里的弟兄们都知道飞天猿是条好汉，为搭救师妹受了连累，连知府心里也明镜一般，可花花太岁是通天人物，谁敢在太岁头上动土？知府、刑部怎么判，我这个小人物想管也管不上，他在牢里的事就交给我了，回去就把他的枷铐卸了，放心！”
“张头，您行好积德，佛祖菩萨也会记着您，我们能去牢里看看他吗？”
“行行，哪天去招呼一声。”
这就叫有钱能使鬼推磨。
第二日，沈天鸿与陈圆圆去探监，陈圆圆提着包袱，里面是于亚然的换洗衣服，还有一瓶药水，那是于亚然从嵩山少林寺带回治伤的秘方神药，沈天鸿提着个食篮，里面盛着酒菜。二人进了大牢门房，张牢头已经在等着，亲自领他们向关押于亚然的死囚牢走去。
这种地方别说陈圆圆从没来过，沈天鸿也是头一遭进门。进牢房那长长的甬路阴沉沉的，砖地又滑又腻，像抹了一层黑油，飘荡着一股刺鼻的怪味，是血腥味、尿骚味、汗臭味的混合，令人发呕。只走了十几步，陈圆圆便感到头晕胸闷，脚下一滑，要不是沈天鸿拉了她一把，她差点跌倒。
甬路两边是一间间关押犯人的“号子”，用胳膊粗的铁木为栅，每号关押的人数不等，多则十几人，少则五六人，个个蓬头垢面，形同鬼魅，见陈圆圆等人走过，有的抓住栅杠，大声呼冤，有的伏地哭泣，也有的瞪着空洞漠然的眼睛，目送他们走过。陈圆圆恍恍惚惚，真如梦游地狱，心惊胆战，脚下发飘。
终于走到关押于亚然的死囚牢房了。那间牢房在甬道尽头的拐角处，走下一段台阶，看到两层木栅门，门口站着个腰挎钢刀的狱卒，裤带上挂着一串锁匙，牢头对他摆头示意，他摘下钥匙，“咣啷”打开了大铁锁，推开木栅门。
牢头说：“你们进去吧，有话快说！”
牢中光线昏暗，比甬路还黑，陈圆圆小心翼翼迈进牢门，许久才看清屋角一堆乱稻草上蜷缩着一个人，满身血迹，满面青肿，双眼像烂桃般流着脓水。这是于亚然，他被捕的当天就受了重刑，白德义为报削耳之仇，命知府没有审问便将他毒打一顿。
陈圆圆扑过去，抚着于亚然红肿的脸颊，哭着说：“于大哥，于大哥，我害得你好惨啊！”
于亚然艰难地睁开眼睛，看清了蹲在他面前的是陈圆圆和沈天鸿，似乎想笑一笑，嘴角一扯，露出的却是痛苦的表情，他喘着气说：“沈