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相对平稳，国内大力发展经济，麓宁逐渐成为水陆运输的重要中转站，商贸往来相当频繁。
开明兽、天吴、相柳在城外三里处的松林里降下云头，小心翼翼地收敛起身上的妖气，变化成普通人类地模样，混在人群里进入了麓宁城。它们兵分二路，天吴和相柳去图书馆检索城建人口经济等方面的资料，开明兽则负责搜集城防驻军装备等方面的情报——这一部分属于军事机密，要混进部队才能取得，相对比较困难。
开明兽趁着黑夜地掩护悄悄摸进了军队驻地，先用控心术制住一个挑灯夜读的连长，再对他施展读心术，不到半个小时就得到了需要的情报。
常驻在麓宁城内的有57451和57453两支部队。负责边防的M集团军A师驻扎在城南的山区中，装备精良，战斗力极强，一向有西南第一师的美誉。另外，在城北三十公里的虎跳涧里，还隐藏着一个秘密导弹基地和一支人数未知地快速反应部队，由M集团军军长皇甫振南直接指挥，那个连长并不了解详情。
临走的时候，开明兽从他的衣兜里搜走了当月的津贴，它没有伤害那个好学的连长，在正式进攻麓宁以前，它不想引起军方地戒心。那个连长会在三个钟头以后醒过来，头昏脑胀，什么都记不起来，他一定会认为自己是读书太疲倦了，然后拖着沉重的身体爬到床上去睡觉。一切都像没发生过一样。
开明兽悄悄地离开了军队驻地，回到空荡荡地街道上。它觉得腹中有些饥饿，于是找到一家通宵营业的米线店，点了五份过桥米线，稀里呼噜吃下肚去，靠在椅子上觉得心满意足。老板用敬佩的眼光注视着它，低声对自己说：“大胃王，绝对是大胃王！”
配料很精致，米线的味道也不错。开明兽觉得胃里暖洋洋的，脑子里开始浮现出一些思想的碎片：“手艺真不错，一点也不比人肉的滋味差，也许我可以说服他们……组建一支伙头军，为我们提供伙食，如果烧得难吃，就把他们吃掉……不好。他们会在饭菜里下毒的，人类一向很狡猾……”
开明兽从短暂地瞌睡里清醒过来，会过钞后，施施然地走出了米线店。它孤身只影在冷清的街头漫步，脑子里逐渐形成了一个大胆的计划。从已经得到的情报来看。麓宁不是一块容易啃的骨头，但只要抓住人类军队的弱点，麓宁城将在不久的将来变成妖怪族地第一个军事基地。不过它最担心的倒不是M集团军A师和位于虎跳涧的导弹基地，而是那些桀傲不驯的妖怪战士能够改变千万年来的习惯……
嵌在它胸口地那颗大丹突然迸射出璀璨的光华，似乎感应到危险就迫在眼前。开明兽整个身体变得僵硬无比，它一点一点抬起头来，意外地发现周文正站在不远处。冷冷扫视着自己。吃得太饱大意了！幸好他没有趁机偷袭，吸血獠王是那么高傲，他不屑于做这种事情。开明兽暗暗松了口气，沙哑着嗓子问：“你怎么知道我在这里？”
“我去南方找到了榕树神，它告诉我的。”
“树妖族的榕树神？他决定背叛妖怪族吗？他难道不怕麒麟兽和白虎精找他的麻烦？”
“谈不上背叛，它只是不想自己地族人再成为挡箭牌而已。我倒想提醒你，郑蔚还没有死，是我让弓中卿救了他。现在他正前往黄泉寻找麒麟兽。如果它们能够顺利脱身的话，肯定会先找你的麻烦地！”
“哈哈哈……”开明兽借笑声掩饰自己的吃惊，“你跟郑蔚达成了什么协议吗？你太小看他了，我敢保证，郑蔚一定会把真相隐瞒下来。他决不愿意在这种关键的时刻引发内乱。在他心目中，妖怪族的利益永远是放在第一位的！周文。你们救他是白费心机！”
周文微笑着说：“白费心机吗？我不是这样认为的！在土壤里播下一粒种子，并不一定马上就发芽，但只要有合适的温度和湿度，它总会发芽的。在目前阶段，郑蔚不会对你采取什么措施，也许他反而会在暗中配合你，但是形势一旦发生变化后会怎样呢？他不可能完全信任你，就像你不可能完全信任他一样，妖怪族不再是齐心协力、拧成一股绳地种族，你们从此有了猜忌，有了内耗，这一点跟人类没什么区别。”
“原来是这样……这才是你搭救郑蔚的真正目的！”开明兽若有所思，“不过我不明白，你费尽心机找上我到底想干什么呢？不会就是要告诉我郑蔚的消息吧！”
周文目不转睛地盯着它：“你是一个强劲的对手，诡计多端，难以把握。你将成为我道路上最大地障碍，我必须在你羽翼未丰以前除掉你！”
“彼此彼此，我也是这样评价你的！”开明兽哑然失笑，它握紧了拳头，手臂上突然长出了密密麻麻地鳞甲，在月光照耀下反射出银白色的亮光，“你腿上的伤已经痊愈了吧，这么有信心打败我……周文，你要知道，我已经炼化了翼龙的大丹，论实力足以跟麒麟兽和白虎精一较高下，你不是我的对手！”
“也许吧！”周文的眼眸变成了血红色，闪烁着妖异的光芒，“不过你心里很清楚，吸血獠的控火术足以焚毁一切，你也没有十成的把握！”
“真弄不懂你，明知道没有取胜的把握，还是千里迢迢赶过来打一场无谓的争斗！我警告你，天吴和相柳也在这座城市里，你就算有弓中卿帮手，也不会是我们三个的敌手！”
“终于露出马脚了吗？”周文微笑着说，“你不敢在麓宁城里跟我决斗，你一定有什么见不得人的计划，你不想惊动驻扎在这里的人类军队！”
开明兽长长舒了口气，压低声音说：“你看得很准，我的确不想惊动军队。不过你永远也猜不到我的计划……我手头的兵力和武器很有限，只能出奇策占领麓宁城，把它变成妖怪族的一个军事基地。我们需要大量的人类俘虏充当奴隶，充当飞机大炮地挡箭牌，所以我的本意不想伤害他们。如果惊动了军队。情况就完全不同了，麓宁将成为第二个G城，居民被转移到安全的后方，援军像蚂蚁一样涌过来，我没有任何机会！”
它收回探出手爪，五指如钩，把胸口的那颗大丹挖了出来。低低念了几句咒语，一道银光闪过，大丹顿时化作了一把形状怪异的妖刀，三尺三寸长，三寸三分阔。没有护手，刀刃和刀柄连在一起，寒光四射，周围的温度急剧下降，冰冷刺骨。与此同时。周文手臂上现出了鲜红如血的鳞甲，天师剑在他背上蠢蠢欲动，一道道青气腾空而起。形同张牙舞爪地巨龙，倏地又钻入剑身里。
“不过我并不惧怕你！你要战，我就战，即使惊动了军队也没什么大不了的！你是杀不了我的！”开明兽的声音铿锵有力，仿佛在宣读激昂的誓言，“如果我不能顺利地占领麓宁城，如果麓宁没有可能成为我们地军事基地，那么它就是妖怪族的狩猎场。我保证，我的军队将发动一场最残酷的攻城战，城里所有的人类，战士，平民。妇女，儿童。他们都是我们食物，我们将杀光他们！”
“你在威胁我？”周文暗暗吃了一惊，他感到一种难以遏制地寒意。
“不，只是提醒你这样一种可能！人类这个卑微的种族在我眼里毫无价值，但是他们的生命在你心目中到底有多重，你自己掂量吧。”
周文脑中地念头像风车一样飞快地旋转，他瞪着开明兽沉默了良久，终于苦涩地说：“好吧，你赢了，一百多万无辜的性命，我不想付出这么大的代价……”尽管人类在他心目中已经抽象成一个种族，跟妖怪族，跟其他生物没有太大的区别，他还是不能割舍内心深处的最后一点人性。
开明兽把握住了他的弱点，趁机要挟说：“立刻离开，在麓宁城方圆一千里的范围内，我不想感应到你的气息。只要我有半点怀疑，这座城市就会变成妖怪族地屠宰场！我是很认真的，我不想冒险，我发誓！”
周文沉默了片刻：“这很公平，我不插手，你不屠城。不过我想确认一下，你是不是真像嘴上说的那么厉害！”他反手拔出天师剑，默默念动咒语，七七四十九条火龙争先恐后地钻进剑身里，夺目的光华被刻意压制住，丝毫没有惊动到四周围酣睡的居民。
开明兽知道周文在做最后地努力，试图在数息间把自己除掉，它不等他完成法术，轻轻把妖刀向前一伸，搭在了天师剑的剑脊上。一道雪白地寒气像螺旋线一样缠上去，空气中的水蒸气立刻凝结成极细小的冰粒，淅淅簌簌地落了下来。与此同时，天师剑变得纯青透明，艰难地吐出了半尺长的剑芒，伸缩不定，似乎被一种无形的力量紧紧束缚住。
周文和开明兽都罄尽了全力，一个脸红得像醉酒，一个脸白得像僵尸。苦苦僵持了大约十来分钟，开明兽首先变招，它小心翼翼向后撤了半步，然后又是半步，刀与剑慢慢分离开来，它们不约而同收起了法术。周文觉得右手已经冻僵了，一点感觉都没有，开明兽炼化了翼龙的大丹以后，实力果然高过他一线。他不禁有些黯然神伤，摇摇头说：“就这样吧，你好自为之，澜杀无辜会遭天谴的，到时候谁都救不了你！”
周文背转身默默地离去，心中感慨万千。他知道，开明兽的崛起预示着战局已经完全失控了，为了避免更惨烈的杀戮，他只能坐视它逐渐壮大，最终成为妖怪族中一股新兴的力量。光靠他和弓中卿两个是无能为力的，周文再一次认识到枪杆子的重要性，单打独斗的时代已经过去了，他迫切需要组建一支忠于自己的队伍。
开明兽脸上毫无表情，目送他孤独的背影渐渐远去，鼻孔内终于淌下了两道浓浓的鲜血。经过这一番斗智斗力，它觉得心力交瘁。周文实力之强超出了它原先的估计，吸血獠王正以惊人的速度成长着，有朝一日，他一定会进化到第三形态，睁开额头上的第三只眼睛！到那时。整个世界真的会烧成灰烬吗？它禁止自己再想下去了。
当又一天地黎明来临，开明兽继续在麓宁城的大街小巷里闲逛，详细踏看地形，记录城内外的建筑物。它在地摊上买下一张旅游地图，找家复印店放大到原来的三倍，在此基础上标识出人类军队可能驻防的地点，继续完善着它的进攻计划。这并不能算一桩苦差事。开明兽饶有兴致地观察着人类的举动，品尝各种风味小吃，它得出地结论是人类的生活很无聊，像蚂蚁一样劳碌，浪费有限的生命。这个低等的种族只配成为妖怪族的奴隶和食物。
一个礼拜以后，天吴和相柳收集到了足够多地资料，它们跟开明兽在城西的月见江边汇合。开明兽说起了跟周文交手的过程，并郑重其事地叮嘱它们，立刻返回孩儿岭。在这段时期千万不要单独行动，它虽然感应不到周文的气息，但他很可能没有死心。他还在等待时机削弱它们的力量。
天吴有些诧异，忍不住问：“你不跟我们一起回去吗？”开明兽摇摇头：“我还要去虎跳涧地导弹基地摸一摸情况，我们手头的兵力有限，绝不能打没准备的仗！”天吴瞥了相柳一眼：“我们一块儿去，周文有弓中卿帮忙，万一他们在虎跳涧动手……这实在太危险了！”相柳也赞同它地看法，认为开明兽没必要孤身犯险。
“周文和弓中卿奈何不了我，即使不是他们的对手。自保总不成问题。你们有更重要的事情要办……”开明兽在它们耳边低声嘱咐了一段话，天吴和相柳