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“叫她带？三百块呀，带丢了你负得起责？”
“你既然知道她要交书学费……”
“说白了，我就是不想交！你们这些当老师的，除了要钱还知道个啥？人家当年那个秀才，自己修学校，自己拿钱让娃娃读书，你们比旧社会的人都不如！既然要钱才能读书，我不读那×行不行？不读书照样活人！我早就不想让她读了！”
王安还想说啥，可男主人将卧着的狗踢了一脚，狗像懂了他的意思，奋力跃起，朝王安扑过来。幸好王安手里拿着根竹棍，他边打边退，一直退到野风垭，狗才悻悻地打了转身。
回到家，母亲到沟边割猪草去了，银珠一个人在院子里玩。见了王安，银珠说：“爸爸。”
王安脚底下生了根，一股热乎乎的东西沿着根蔓往上爬。
王安说：“你再叫一声。”
银珠说：“爸爸。”
王安蹲到她身边去，说：“再叫。”
银珠说：“爸爸。”
王安一把将她搂进了怀里。
四
王安的工资并没被扣。他瞒着母亲，将家里的谷子卖掉了几百斤，把向倩兰的书学费凑齐了。那些谷子都是请人背上街的，为此又给出去三十块力钱。
可是向倩兰再没来上学。王安独自去找她爷爷的次日，她就没来上学。那天王安很冲动，甚至很失态，他摇响那个缺了一角的破铃铛，先去各班巡视，看人到齐没有。他一眼就看到了五年级向倩兰的那个位子空着，开始那一下并没吃惊，直到确认了那是事实，他才闭了一下眼睛。他以他能够达到的最快速度冲到讲台上去，大声问：“向倩兰呢？”
小学生上课都是叽叽喳喳的，平时老师随便提个什么问题，即便根本就不懂，教室也会如麻雀闹林，可今天没一个人回答王安。他们都看到老师的样子非同往常。老师的头发很柔软，绒毛似的，睡个觉起来，头发就卷曲得怎么梳也梳不直。他每天上学前，都用水把头发浸湿了，再细心地打理整齐。可今天老师的头发却胡乱绞成一团，在头顶上形成一个鸡冠——这证明王安对向倩兰不来上学早有预感，心里搁着事，连梳头都忘记了——老师的脸窄，牙却很大，旁边有一颗龋齿，上课的时候，他尽量不把那颗牙齿露出来，今天却全部暴露出来了。
王安又问了两声，一声比一声大，还骂了几句。
学生们望着老师，很无辜。
王安冲出教室，没给任何一个班的班长交代一声，就往野风垭走。走了一段，他又转过身，往回走。他突然有了个想法：把银珠带上。“把妹妹带来让我看看嘛”，这话向倩兰不知说过多少回了，王安当初以为只是孩子的好奇，现在他明白那不是的。那是因为孤独。当向倩兰的爷爷把奖状撕碎扔到她头上，王安就知道她是多么孤独。她家离烟子村聚居地那么远，本来就没孩子跟她玩，回到家，只有黑屋子迎接她，只有两个老人的叹息声和抱怨声迎接她。她心里唯一明亮的东西，除了上学，就是对父母的思念。而从她谈论父母时那种近乎冷漠的口气看来，她连思念也不会了。如果再不让她上学，繁杂阴郁的日常生活会拦腰斩断她的童年。再过几年，她就会像所有山里女人一样嫁人，从此把什么都不当一回事，跟男人们开粗俗的玩笑。她的脸看上去还是个青涩的孩子，可她很快会当上母亲。她的未来是看得见的，扳着指头也数得出来的。她将辛苦一生，养育她的孩子，直到她的孩子也当上了父亲母亲，直到她彻底老去，被岁月风干晾直了事……
王安最终没将银珠带上，也没立即去烟子村。他在回家途中走了一半的路程，又返回了学校。还有那么多学生在等着他上课呢。
放学后，他才上烟子村去了。向倩兰家的门锁着，泛白的木板门上扣着弯曲如弓的铁门扣，一把古老的大黑锁稳稳沉沉地悬着。
风在院坝里轻轻走过。到处不见一个人，连那条凶猛的大灰狗也没躺在屋檐下。
王安突兀地喊了一声：“向倩兰！”
没有人回答他。
风扫着王安的裤腿。因为残疾，他一年四季不能穿短裤，爬这么一趟山，裤腿上都是汗。
王安又喊，喊了向倩兰又喊向大伯，但答应他的只有他的回声。
王安说：“向大伯，向倩兰的书学费我已经帮她交了，你就让她上学去吧！”
回声灌进他的耳朵：“上学去吧上学去吧上学去吧……”
回声消失，又只剩下风的游走。
去中心校交账之前，王安又来了两次，每次都是他自己对自己说话。三次过后，他终于不再来了。就算这次他把书学费帮向倩兰交了，以后还能帮她交吗？显然是不可能的。他没有这样大的能力。在这个世界上，只凭良苦用心远远不够。
那个周末，下了很大的雨。南山到处是竹木和山洞，随便刮点风，下点雨，山野间就有咆哮的气势，那天一丝丝儿风也没有，雨却下得惊心动魄。山上的雨总是说来就来，昨天晚上，王安还把银珠抱在怀里看满天的星斗，鸡叫三巡雨却下起来了。那雨刚下的时候，也如睡梦中突然被惊醒的人，有点不乐意和责怪的意思。可那到底是一支训练有素的军队，说集结就集结起来了，听那阵势，还以为是满天星斗落下来了呢。这样的雨不是下的，而是像河一样奔流而来。王安的屋后，紧贴一堵石墙。石墙下是条阴沟，石墙上是一孔废弃的砖窑。砖窑四周长满了慈竹。慈竹林里鬼哭狼嚎。不一会儿，砖窑孔喷出黑水，泄进了阴沟里。水挤不动，彼此冲撞厮杀。四面八方的水都往下泄，整个山野发出“吭——吭——”的喘息声，沉重得透不过气。在天地的轰鸣声里，却有一种将人彻底笼罩起来的静谧。山村已经不再是山村了，山村被暴雨分割和孤立起来，一个家就是一个世界，每个家都只能自己照顾自己。
王安听到母亲在安抚银珠。分明只隔着一层板壁，声音却断断续续的，像从很远的地方传来。银珠捡回来后，就一直跟母亲睡，即便王安要求银珠跟他睡，母亲也不肯。
银珠哭起来了。山上有泥土怒吼的声音，有山石滚动的声音，她受了惊吓。王安翻身起来，进了母亲的卧室。母亲在摸索着找灯绳，王安说：“妈，你睡你的，我把银珠抱过去睡。”母亲嘟囔着说：“跟你睡，看把她压住了！”王安说妈，不会的，你自己睡吧。或许是母亲理解了儿子想抱抱女儿的心思，或许是她实在太累了，她没再拉灯，任儿子把银珠抱走，只是交代王安：现在凉下来了，要给她盖床布单子。
银珠又哭了几声，便贴着王安的胸膛睡沉了。王安搂着她，小心翼翼的，生怕把她的手压住。他还用一件衣服捂住银珠的耳朵，免得她再被惊醒。这一团热乎乎的生命哪！王安很沉醉，很幸福。但有一些东西，让他迷茫，让他永远也解不开。在这片大山里，某一个女人生下了银珠，但那个女人不要她了，她成了他的女儿，他搂着这个女儿睡觉，却不知道她的母亲是谁，不知道那个女人长成什么模样！
在南山，出过这样的事情：某家人把孩子扔掉，别人捡去养大，那家人又想要回去，有的还真要回去了，只给养父母一点补偿费。想到这里，王安把银珠抱得紧紧的——
“谁也别想把她从我手里夺走，他妈的，谁也别想！”
天麻麻亮时，雨停了，天空又明亮又清新，好像把这片大地搅扰得稀里糊涂，根本就与它无关。遥远处悬着一颗晶莹剔透的孤星，直到太阳出来，那颗星才消失在宇宙中。站在院坝里望，后山塌了方，好些田地被黄土和乱石填满了，王安家的一块玉米地也遭了殃，玉米眼看成熟，现在不仅颗粒无收，还要费工夫去把乱石清理掉。但王安今天不能做这工作，今天是交纳书学费的最后期限，他必须去中心校。中心校说了，这个周末他们的财务员加班。
“晴天一把刀，雨天一包糟。”人们是这么总结南山的。南山是黏土，缺水时土块硬如石头，土脊如刀刃般锋利，可被水一泡，又变成了烂泥浆。王安下山，几乎就在泥浆里打滚，不仅裤子衣服上沾满泥浆，连头发上也是。山下去镇上的那段路，以前沿着河边走，松软，舒服，一路听着河水的流淌声。可现在不同了，沿河几十里路，摆满了集沙船，轰隆隆的声音如同战场。路面因此抬高了十余米。因为要给集沙船上的人做生意，镇上的摩托车来来去去，把路面轧出深槽。天晴落雨都戴着墨镜的年轻摩托车手，总不放过任何机会显摆，高扬着车头，贴着人身哗地开过去。今天也是如此，和着泥浆的积水被车犁出瀑布，倾泼到王安的前胸后背。上街的时候，王安身上的泥浆被太阳晒干了，又硬又重，像穿着铠甲。去中心校前，王安到清溪河边把头发洗了——满满当当一河的浑汤，证明昨儿晚上下雨的地方不少——至于衣服裤子，他就没办法了，只能干搓一下就去见人。
中心校不仅财务室加班，整个学校都在加班。毕业班马上就要参加升学考试了，应届班也要参加期末考试。闭校长下了死命令：再不允许村小超过完小（中心校全名叫泽光镇完全中心小学）的事情发生。闭校长虽然领导的是全镇小学教育，但最直接的官衔，还是中心校的校长。当初王安夺了第一的时候，他口头上表扬王安是个人才，但心里是难受的。校里的教师会上，他拍着桌子骂娘，说你们这么好的条件，连南山小学也比不了，连一个跛子也比不了，你们羞不羞！你们要是知道羞耻，就往牛胯里钻他几个来回！
闭校长的痛骂，以及强迫教师们加班的事，也是让中心校教师不喜欢王安的原因。
不过现在没人嫉恨王安了，这倒不仅仅是因为他在期中考试中丢了第一，还因为大家打心眼里服了他。以前他们背着王安叫他跛子，现在当着他的面也叫跛子，以前叫得恶狠狠的，现在叫得很亲切，王安也答应得痛快。
财务室很多人，都是来交书学费的各村小校长，见王安进来，响起一片喊“跛子”的声音。不过大家很快就被他浑身的干土吓住了，噤声不语，待王安规规矩矩地把队排上，出纳员才说：“让跛子老师先来好不好？他那里远，再说他走路又不方便。”出纳员是个二十多岁的女子，说这话时很动感情。大家都说：“对对对，跛子先交。”直把王安往前面推。
王安交了钱、领了工资出来，直接往闭校长的办公室走去。
闭校长不知什么时候又买了一个紫砂壶，他说用紫砂壶泡的茶才浓才酽，才入口入心，才配叫茶。王安进去的时候，闭校长正含着壶嘴吸，发出“噗噗”的响声。王安喊了声闭校长，闭校长立即放了茶壶，摇着肚子过来跟他握手。“你咋整成这样？”手还没握住，闭校长就吃惊得把眼睛瞪得钵大。王安说昨儿晚上不是下雨了嘛。闭校长皱了一下眉头：“早晓得这样，你打个招呼明天来交也是可以的嘛。”说了这句闭校长才想起山上电话也没一个，王安根本就没法给他打招呼。“坐坐坐。”他说。王安不坐，他身上太脏了。闭校长硬把他摁到了座位上。不是客座，是闭校长自己的专座，一把高级皮革旋转椅。旋转�