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高吉龙听到这一声喊，抬头望去，他果然看见了星星，树隙之间，那隐隐闪现的果然是星星。那一瞬，他怀疑自己是在梦中。多少天了，他们钻进这暗无天日的丛林里，在死亡里挣扎，他们开始怀疑再无出头之日了。
地上躺着的人，挣扎着站起来，人们真的都看见了星星。一时间，他们无声地把手挽了起来，抬头仰望着。
突然又一个人喊了一声：“北斗星。”
随着这一声喊，他们真的又看见了北斗星。北斗星在天际里闪现着，他们一起向天际遥望着，泪水模糊了他们的双眼。
他们第一次清醒地辨别出了北方。北方，多么激动人心啊！
遥远的北斗星静静地在远天闪烁着。几个人，向北方跪了下去。
十二
北方
童班副自从走进丛林，便和一群女兵走在一起。这些女兵并不属于这个营，只是大部队撤走时，这些女兵们落在了后面，便随他们这个营一同行动了。她们大都是军师直属队的，有宣传队员，也有报务员，还有华侨队的缅语翻译……
那一次，队伍正在涉过一条又急又宽的河流，水势很大也很猛，童班副那时还有些力气，在照顾着排里那些伤员过河，一趟趟往返于两岸之间。送完这些伤员时，他就发现了这群女兵，她们挤在一棵树下，正望着滔滔的河水发愁。童班副水淋淋地望了她们一眼，他发现了她们的惊惧和恐慌。童班副的心就动了一下，他向她们走过去，闷着声音说：
“快过河吧，要不掉队咋整。”
他说完这句话，便想转身离开，这时他就听到颤颤的一声喊：
“大叔，帮帮我们吧。”
童班副听到这一声呼喊怔了一下，接着他就想乐，其实他还不到30岁，只因胡子重，人便显得有些老相。其实，他是很想帮她们的，这么深的河，的确难为了她们。童班副一米八几的大个子，水深差不多齐了他的胸，要是她们不会水，无论如何是过不去的。从少年开始，童班副便对女人有着一种深深的同情。这种同情又使他很自卑，不敢主动和女人打交道。以前每逢宿营时，或没有战事、没有危险时，士兵们总爱津津乐道地谈女人，谈她们的美俊胖瘦，黑白高低。有些过来的兵，说得就更深入些，每每这时，童班副就黑红了脸，他一声不吭，他迷恋别人谈女人，又恨那些用下作语言说女人的人。有一个女人在他的心里是尊神，那个女人便是童班副的嫂子。
女兵的这一声呼喊，使童班副不能不帮助她们了。接下来，他像背伤员一样，一趟趟把她们背过了河。女兵们一次次感谢着他，他红着脸，不知说什么才好。
过了河，童班副穿好衣服，背上枪，正准备去追赶队伍，那个叫他大叔的女兵又开口了，她说：“大叔，你陪我们走吧！”
这次，他真切地看了一眼这个女兵，她长得是那么文弱，又是那么小巧，还戴着一副眼镜。
其他的女兵也杂七杂八地说：“老兵，帮帮忙了，我们怕掉队，有你和我们在一起，我们就什么也不怕了。”
这些女兵们有她们自己的难处。自从走进丛林那一天起，她们便明显地感觉到与男兵们的差距，她们只能尾随着男兵，她们的体力跟不上，另外在男兵中间有许多不便。一走进丛林，他们个个都变成野人了，男女之间更没了避讳，她们感到害怕，只能若即若离地和男兵群保持着一定的距离，因为这种距离，遇到困难，男兵们便无法帮她们，况且，她们本身就不是这个营的，她们谁也不认识，甚至许多男兵对她们有一种敌视，因为她们大都是军、师直属队的，这都是嫡系中的嫡系，不论是师里还是军里，都没把东北军这个营当成自己的人，东北军自然也不会把他们当成自己的人了。这种情绪，早在入缅前就有了，入缅以后这种对立情绪更突出、更扩大了。
她们也是临时凑在一起的小集体，在这之前，有的相互之间还不认识，是命运让她们走在了一起。她们在男兵中已经观察了好几天，打算选择一个男人来当她们的保护神，她们研究过这个男人的条件，像选择男友一样给这位男兵定了如下的标准：
一、这个男人要老实，善良。
二、这个男人要有力气、勇敢。
三、这个男人年龄最好大一些。
最后，她们选择了童班副。男人在女人的眼里是最真实的，她们选择了他，这是她们一次小小的阴谋。
童班副早就发现了这群女兵，她们一直尾随着他们。他们宿营，她们也宿营；他们往前走，她们也走。
只因为她们是军、师直属队的，是“他们”的人，童班副和他的士兵们才没有显出过份热情和友好。
以前部队有个惯例，凡是女兵，大都是当官的什么人，要么是老婆，要么就是姨太太，最差的也是当官的姘头。因此，他们很反感队伍上的这些女兵。
刚开始，他们在晚上宿营的时候，还有一些多余的精力。躺下没睡着时，他们就议论这些女兵。
有人说：“把她们干了算了，反正都是当官的太太。”
有的说：“就是，她们没一个好东西。”
十三
也有人邪气地说：“这是一群送到嘴里的肉，不吃白不吃。”
立即有人附和道：“就是，我们还不知啥时候能走出去呢，死也要当个饱死鬼。”
童班副自然没有参加这些人的议论，他深深地为这些女兵感到悲哀了。说这些话的人，也就是说说，没有人真敢付诸行动。行军时，童班副远远地关注着这些女兵，但他不能有所
行动，只在心里悲凉着。
当她们提出让他和她们一起行动时，他几乎没加思索便答应了她们。同时，他又感觉到肩上这副胆子的沉重，他不能辜负她们，那一刻，他就暗下决心，一定要帮助她们走出丛林，只要自己还有一口气，就不让她们受半点委屈。她们是他心中的神了。
后来，他能叫出她们的名字了。
那个戴眼镜娇小的女兵叫沈雅，武汉人，是师医院的护士。
长得胖一些、眼睛很大的女兵叫李莉，是军部的译电员。
……
他在一天天和她们接近着，心中有些说不清道不明的感觉。他还是第一次接触这么多漂亮年轻的女性。那些日子，童班副的心里洋溢着一种幸福感。
二
士兵们刚开始搀扶着李双林在往前走，后来李双林似乎一点气力也没有了。在高吉龙的指挥下，他们做了一个简易的担架，两根树棍中间绑上藤条。士兵们抬着李双林走，这就给他们带来了极大的负担，别说抬着个人，就是一个人跋涉在丛林里也会气喘吁吁，浑身是汗，况且他们已经有许多天没有吃一口像样的东西了。运气好了，他们一天中还能吃到几个野果子，运气不好，只能吃树皮和草根了。接下来他们就拼命地喝水，潮湿的丛林里水多得是，到处是溪流，到处是水潭，他们用泉水填补着身体的亏空。可水又管什么用呢，他们便拼命地撒尿、出汗。有的人因为水喝多了，双脚开始浮肿，浑身变得又粗又壮，皮肤下水汪汪的。一个个似乎都变成了熟透的柿子。
一直走在李双林担架旁的有十几个士兵，他们轮流抬着他们的排长。高吉龙更是不离担架左右。士兵们不时地把找到的野果子送给高吉龙，他们信服他们的长官，拥戴他们的长官，士兵们相信，只要他们的长官安在，他们定能走出丛林。高吉龙成了他们的精神领袖，在这种绝境中，士兵们寻到一星半点吃的，想到的不是自己，而是他们的长官。高吉龙深深地在内心里感激着这些士兵。他要在这群士兵面前保存一个完好的形象。他知道，自己是这支队伍的旗帜，自己的一举一动、一言一行将直接影响着部队的士气。
士兵们为他寻找到的野果，他很少吃，大部分都亲手喂给了昏迷中的李双林。因为高烧，李双林的面孔一会儿变得赤红，又一会儿变得苍白如纸，在李双林脸色的变化中，高吉龙
的心情一直沉重着。李双林在清醒的时候，曾握着高吉龙的手说：“把我放下吧，我不……能连累你们……放下我吧……”
高吉龙无论如何放不下李双林，他是他的战友，更是他的兄弟，从东北一直到关内，从“西安事变”之后东北军艰难的处境，一直到这次远征缅甸，李双林都忠诚地追随着他，他怎么能忍心扔下自己的兄弟呢？
士兵们抬着李双林也没有什么怨言，只要自己能向前走一步，就要抬着自己的排长前进一步。自从东北军受蒋介石部队的排挤，东北军就更加团结了，这种团结是无声的，又是相通的。到了缅甸以后，远离祖国，远离亲人，他们这种无声无形的团结又更近了一层，是心与心紧密地连在了一起。每当看到一个又一个战友在身边倒下，他们会像失去亲人一样感到难过。他们抬着自己的战友前进，再苦再累也无怨无悔。
他们这个营自打进入缅甸便没有配备医生，团直属队才有医生。上级命令他们这个营掩护大部队撤退时，便一起把医生也撤走了，留给他们的只有一些消炎粉和纱布。谁也没有想到，进了丛林竟会得这些稀奇古怪的病。
王玥也来看过几次李双林的病，她学过护理，对医道是略通一二的，她知道李双林的病叫“回归热”。这是一种很怪的病，是缅甸北部丛林一带特有的病。她在学校上学时，曾听说过这种病，但治疗这种病并没有任何特效药，她听人说，得这种病只有自己救自己，就是喝自己的“回龙汤”。得“回归热”这种病每个患者都要便血便脓，血脓里含有大量的毒菌，喝自己便出的脓血是以毒攻毒。
刚开始王玥并没有说出这一偏方，原因是她也只是听说，并没有亲眼所见。但看到李双林的病情越来越重了，她便把听到的这一偏方对高吉龙说了。高吉龙听了半晌没有说话，他盯着担架上的李双林，李双林仍在昏睡着，脸色因高烧不退而变得彤红，高吉龙知道，别说李双林得了这么重的病，就是好人在丛林里又能坚持多久？无医无药，他们只能眼睁睁地看着李双林这么病下去，也许过不了多久，昏迷中的李双林便再也不会醒来了。
十四
沉默半晌之后，高吉龙只好说：“看来只能试一试了，死马当成活马医吧。”高吉龙这么说完，心里极不是个滋味。
第一次试过之后，李双林的烧果然退了些，其间他醒过来一次，他又一次抓住了高吉龙的手，真诚地说：“大哥，放下我吧，我不行了，不想连累你们。”
高吉龙无声地摇着头，他看到了一丝希望，他多么希望李双林能站起来，和他们肩并肩地走出丛林，走回祖国去，走回他们的东北老家去。莫名的，高吉龙在此时此刻，异常地思念起家乡，老家已经没有亲人了，然而老家仍像影子似的在他脑海里盘桓着，挥之不去。此时的家乡，在这个季节里已是草长莺飞了。那是多么富饶美丽的土地呀，可惜，此时却被日本人蹂躏着，践踏着。他一想到这，心就有些疼。
奇迹终于发生了，李双