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功。大亚湾属于国民党军队的第4战区,何应钦和余汉谋大概不会想到日军会在大亚湾登
陆,因此没有在大亚湾设防,日本侵略军没有遇到抵抗。第二天,日军第21军司令部又下
达了攻占惠州的命令,并迅速北上。
广东省的东江地区,岗峦叠嶂,河流纵横,不利于日军的重兵器和辎重车辆行走。谁知
日军进攻连连得手,不几日,虎门陷落,广州陷落。
叶挺得知故乡被日本侵略军侵占,心情分外沉重。离开南昌后,叶挺决定到广东去,到
故乡去,去打日本鬼子。
叶挺来到广东北部的城市韶关时,见到了余汉谋。余汉谋是广东高要人,保定陆军军官
学校毕业生。1925年,余汉谋担任国民革命军第4军第11师的一名团长,当时,叶挺是第
4军独立团团长。1927年,叶挺组织领导南昌起义时,余汉谋担任第11师副师长。1936
年,余汉谋连续被授予陆军中将、上将。抗日战争爆发后,余汉谋又担任第12集团军总司
令、第四战区副司令长官,参与了淞沪、南京、陇海等战役。余汉谋对叶挺比较熟悉。
余汉谋当时掌握了广东省的军政大权。日本侵略军从大亚湾登陆以后,余汉谋被迫退到
韶关。但是,余汉谋当时有两大顾虑,一是担心日军的肆意侵略会使他失去粤南的根据地,
二是担心日军继续北上,使他在广东无立足之地。这个广东军阀深知无势力则无权的定则,
也深知蒋介石吞并异己的手段,他急于想在东江流域组织起一支游击军,开展“敌后游
击”,牵制日军,使日军难以北上。
但是,谁来指挥这支游击军呢?余汉谋本人是不便直接出面的。
余汉谋见到叶挺,眉开眼笑。
叶挺说,他想在东江发动游击战争,打击日本侵略者。当时,叶挺不再坚持辞去新四军
军长的职务。
余汉谋很快发布命令,委任叶挺为东江游击指挥。余汉谋是想借用叶挺的威望,尽快稳
住广东的局势。
粤东南特委和粤南的群众得知叶挺要领导家乡的抗日游击战争,很高兴,各方面都给予
大力支持,许多人纷纷要求参加游击队。
叶挺想,要多发动当地群众,多动员港澳爱国青年,争取在短时间内组织一支上万人的
部队。
叶挺要打电报给新四军领导人,希望能从新四军抽调几十名干部支援东江游击队。
蒋介石得知这件事后,连声咒骂“娘西匹”。
余汉谋还想申辩,蒋介石更火了,不等余汉谋说完,连声责斥:你余汉谋搞什么鬼?这
不是让共产党又在华南建立一支“新四军”吗?华中的新四军够我操心了,你不要再上当。
你立即撤销委任,让叶挺离开东江。
中共中央也认为,在抗日战争全局中,华中的战略地位比华南重要,叶挺在华中能发挥
更大的作用。
叶挺顾全大局,按照中央意图,把指挥部的机构撤销,人员遣散,回到香港后,设法与
重庆中共中央南方局取得了联系。
这时候,周恩来也十分关心新四军的发展和叶挺的情况。周恩来了解有关情况以后,同
叶剑英一起打电报给项英,明确提出:工作关系不良,应当改善,为统一战线的发展,以请
叶挺回新四军工作为有利。
项英接受了周恩来和叶剑英的建议。
周恩来又打电报给叶挺,请叶挺到重庆去。
叶挺愉快地接受了周恩来的邀请。飞抵重庆以后,叶挺题写了“抗战到底”4个字,以
此表达自己的心愿。1939年1月21日,《新华日报》刊登了叶挺的这一题词。
项英不等扩大的六届六中全会闭幕,就回到新四军。10月23日,项英急电中共中央军
委转周恩来。电文说:
叶之辞职系(愈)坚,本问题无可挽回。目前
四军问题应直接由周与蒋解决继任人。以后四军与八路军共同由党直接解决各种问题,
才是根本之办
法。
这说明,项英希望选择他人来担任新四军军长。
周恩来看到这份电报,不同意项英的意见。周恩来还同叶剑英商量。11月2日,周恩
来和叶剑英从长沙打电报给项英,说:
希夷(即叶挺)尚未见,正从各方面探访中。我们拟向希夷说明两点:一、新四军应保
持我党领导,不能改变现行制度,此事已向蒋说明过,希夷不应
有异议;二、至于工作关系不良,可以改善,而且应当改善。
关于新四军军长人选问题,周恩来和叶剑英明确告诉项英:
我们估计希夷不回部,蒋亦不肯另委别人,为
着统一战线的继续发展,希夷回部工作是有利的。
由于新四军是由南方八省红军游击队改编,又编入国民革命军第三战区序列,对新四军
军长的职务,国共双方都很关心。叶挺离开新四军,国民党方面引起很大反响。蒋介石多次
对中国共产党的有关人士说:连叶挺都不能与你们合作,将无人与你们合作。
周恩来分析当时的形势,认为蒋介石对新四军可能采取两种办法,一种办法是另派更难
相处的军长,当然,蒋介石不会派叶剑英去任新四军军长;另一种办法是把新四军改为游击
队,减少军款二万,如果这样,对中国共产党方面更不利。
1939年1月8日,周恩来致电中共中央书记处,提议叶挺仍回新四军。解决新四军问
题的原则是:“共产党的领导必须确定,工作关系必须改变,新四军委员会可以叶正项副,
项实际为政委。”
两天以后,中共中央复电,同意周恩来的意见,并且进一步提出:“应尊重叶之地位与
职权,我们提议,项多注意四军总的领导及东南局工作,而将军事指挥与军事工作多交叶
办。”
中共中央书记处还委托周恩来,在1939年春到新四军去一次,处理新四军的有关问题。
其实,叶挺对中国共产党有很深的感情,对新四军也有很深的感情。
在重庆时,叶挺应召去见蒋介石。蒋介石微微一笑,上下打量一眼叶挺,说:好,你来
了就好。你还愿意回新四军吗?
叶挺略一思考,说:我愿回新四军工作。叶挺还表示,新四军问题好解决。
周恩来也同叶挺多次交谈。当周恩来向叶挺转达党中央留在华中的决定时,叶挺笑了
笑,说,“我只因自己非党,工作困难,大家信任差。如加入党,则只有往八路军;因为在
四军,蒋介石会怀疑我。”
叶挺的话语中,流露出与项英共事的难处。
忽然,叶挺头一昂,问:“恩来,可不可以让我到八路军去带兵打仗?如果可以,不论
到哪个师,担任何种职务,我都愿意。”
周恩来笑了,说:“华中也很重要嘛!”周恩来很体谅叶挺的难处,接着说:“党中央
已经同意新四军委员会由你任正职,项英为副职。”周恩来还说:“对项英在新四军发展方
针和内部团结方面所犯的错误,党中央很重视,正设法纠正。以后,新四军的军事工作多交
你办理。”
……
周恩来那番热情洋溢的话,深深感动了叶挺。叶挺再次表示,愿意听党的指示,回新四
军工作。
周恩来紧紧握住叶挺的手,说:“到时候我们一起动身,我送你回皖南。”
2月3日,周恩来向毛泽东和王稼祥报告:叶挺到重庆后已见过蒋介石和陈诚。蒋介石
问叶愿回新四军否?叶挺准备回去,并表示新四军问题好解决。
毛泽东十分关心叶挺的意向。叶挺不是一个普通的军长,而是在新四军当军长。
周恩来在电报中还说:“我们力劝其回,并拟确立制度必能解决工作困难与关系。我拟
向蒋、陈说与叶同往新四军,顾祝同已来电欢迎。”
周恩来原籍是浙江省绍兴。这次,周恩来回东南的表面理由是回故乡省亲。当时,浙江
省政府主席是黄绍竑,他同周恩来是旧识,很欢迎周恩来到浙江去。
2月16日,周恩来和叶挺一起乘飞机从重庆飞抵桂林。
当时,黄绍竑也在桂林。
2月18日是农历除夕,按照中华民族的传统,这一天应该全家团聚吃年夜饭。周恩来
却和叶挺、黄绍竑一起从桂林乘火车,缓缓奔湖南、江西而去。
列车到达江西省的樟树车站时,周恩来和叶挺要下车了。黄绍竑握住周恩来的手,说:
“恩来,我先回浙江,作些准备,你一定要去呵!”
国民政府第三战区司令长官部一度设在安徽绩溪,后来又转移到江西上饶。由于工作需
要,周恩来和叶挺从樟树坐汽车到上饶,先后会见了江西省政府主席熊式辉和第三战区司令
长官顾祝同,再经赣东北前往安徽泾县新四军军部。
周恩来此行,要妥善解决新四军的有关问题。
新四军征战实录
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陈毅得知周恩来要到皖南新四军军部视察,早早地来到泾县云岭附近的章家渡,同项英
一起迎接周恩来。
叶挺回到新四军军部后,又特地到太平县去迎接周恩来。
在湘潭村,周恩来同叶挺一起登上竹筏,顺水北上。
皖南山区,春意盎然。青弋江的水哗哗哗地流,仿佛在向客人欢笑。幼芽在柳枝上萌
发,虫蚁爬出了洞穴。春雨丝丝,像千条万条彩色的线,忙碌地为大地绣织鹅黄浅绿的春
装。水绿了,山绿了,万绿丛中,唯有杏花在洁白中浸出几许粉红。周恩来和叶挺兴致勃
勃,一边欣赏山色,一边交谈,十分投机。
看见周恩来,陈毅非常高兴。陈毅心里明白,周恩来此行,不仅仅是以国民政府军事委
员会政治部副部长的身份来视察第三战区,也是专程到新四军传达和贯彻六届六中全会精神
的。
粟裕也来迎接周恩来,他是同陈毅一起特地从苏南敌后赶到新四军军部的。
来到新四军军部,周恩来看见会议室里挂的领袖像只有马克思、恩格斯、列宁和斯大
林,却没有看到孙中山的像,心中升起一个疑团。他认为,在国共合作时期,也应该把孙中
山的像挂出来。
周恩来心中的这个疑团没有消除,又看到新四军第二次政工会议的一个文件中,有反映
王明右倾错误思想的内容,周恩来更为吃惊。党的六届六中全会已经批判了统一战线问题上
只讲联合不讲斗争的迁就主义,也基本上克服了王明右倾投降主义错误,可是这个文件一味
迁就国民党的军事指挥系统,还把蒋介石的演讲编成材料进行宣讲,这怎么行?周恩来看了
项英一眼,郑重地说:你们不挂孙中山先生的像,看起来很“左”,但是又讲一切服从国民
党,甚至还用蒋介石的讲话作教材,完全丢掉了我们党独立自主的原则,岂不是很右吗?你
们必须以六届六中全会的精神为准则,把这些错误纠正过来。
一天,叶挺和项英为了欢迎周恩来,特地举行了一次小型宴请,在军部的新四军主要干
部也出席了。入席时,周恩来坐在主宾席上,叶挺和项英分坐两旁。
叶挺马上站起来,举杯提议:“我和项英代表新四军指战员欢迎周恩来同志前来指导工
作。来,为恩来同志浙皖视察一切顺利,干杯!”
周恩来马上端起酒杯站起来,一边道谢,一边同叶挺、项英等人一一碰杯。喝了酒,周
恩来又示意袁国平和周子昆,要他们向叶挺敬