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黄莺打断了縻夫人的推销，道：“縻氏，我家姐妹自己说话，你忙你的去吧。”
縻夫人嘟起了小嘴，怏怏不快地走出厅堂，不一会，又转身冲入。
黄莺才要责骂，縻夫人已欢快地叫道：“并州急报，匈奴右部已被击破，他们抓住于扶罗了，张郃来信问：是把他与虎笼拴在一起，还是肥他与熊笼拴在一起？好玩，好玩。”
所谓与度笼或者熊笼拴在一起，是青州对待刻骨仇敌的一种方式，这种方式不是人人得以享受的，这种待遇只有那些最凶恶、最值得尊敬的酋首才得以享受这种待遇。也就是说，把囚禁他们的牢笼夹在虎笼或者熊笼之间摆放，一般来说，饥饿的老虎或者熊彻夜不停地在身边咆哮，时不时的还探出巨掌抓、扑，即使是神经再坚强的人，等到出囚笼的那一天，要么成了一滩泥，要么成了白痴。
能挺过这一切的人将会得到英雄的待遇，他们将饮毒酒全尸而死，死后准许立碑，便于其家族后人祭奠，遗憾的是，目前还没有一个人挺过饿虎和饿熊的咆哮。
蔡琰听到自己昔日的丈夫被擒，心慌意乱，急问：“单于身边还有一个孩子，可曾找见？”
黄莺一拍椅子扶手厉声道：“縻氏，相公早说了，战争的事与女人无关，你怎么私拆西河军报？退下去，等相公回来处罚你。”
縻夫人立刻明白了黄莺的意思，吐了吐小舌头，也不回答蔡琰的话，转身逃出厅堂。
蔡琰失魂落魄，低声啜泣：“孩子……”
黄莺好意劝解：“姐姐，别伤心了，孩子，我们可以再生，那孽种留着，将来只知其父，哪会记着你这个女奴？”
蔡琰抽泣半晌，道：“妹妹，还是叫回縻氏，我想问问说情，也好心中有个着落。”
黄莺犹豫片刻，不忍地说道：“姐姐何需知道说情，此战之前，我听说，我家相公下令，除了畜物，不留孤遗，那孩子若能苟全性命，也会被功民收养，当作自己的家丁，青州律法严苛，这属于私人产，玄德亦不能插手，姐姐还是当没生过这个孩子吧，待玄德回来，我问问他的意思，姐姐可放心……”
兖州，泗水河边鲁国城，曹操困坐孤城，急寻出路，郭嘉的信函恰好于此时送到。
当日，乘着徐州兵正在络绎渡河，曹操一鼓作气拿下鲁国城，并击退徐州兵，与陶谦隔河对峙，可惜，黄忠随后追击而来，断绝了曹操逆河西逃的路线。
与此同时，各方面营救曹操的行动也紧急展开，鲍信连写数封急件，一方面劝止黄忠攻城，一方面，要求刘备看在自己多年合作的面上，放过自己的朋友曹操，另外，平原人毛玠素有智略，此前由曹操聘为治中从事，见到曹操处境危急，急忙与定陶人董昭联络，设法营救。
董昭曾在袁绍手下任参军事，巨鹿太守、魏郡太守，袁绍败亡后，他西逃进入兖州，被曹操所用，曹操任命他为冀州牧（其时，大汉官职已经混乱，每个官位上都有数人任职，比如，刘表任命兖州刺金尚、青州牧王嵩，陶谦也任命自己为兖州牧、扬州牧、豫州牧，袁术也有自己的豫州牧、扬州牧、青州牧、幽州牧，每位诸侯都可以把全国的官职任命一遍，这种官职没人当真）。
董昭马上以曹操的名义，代写书信一封，寄与长安的李傕、郭汜，信中只字不提曹操现在的处境，只是表示恭顺之意，李傕郭汜得书后，恐曹操有诈谋，拟将操使拘祝黄门侍郎钏繇、贾诩劝说道：“关东人心未靖，唯曹兖州前来输款，正当厚意招徕，不宜拘使绝望。”于是李傕、郭汜优待曹操使者，承认曹操兖州牧的身份，厚礼遣归。
获得了大义之后，董昭的信使以快马赶往鲁国，将朝廷颁发的兖州牧印玺送交曹操，此刻，信使正在路上。
“刘玄德竟敢如此欺我？”，曹操将郭嘉的信函狠狠地掷在桌案上：“他只派了一个黄忠，领了数万兵马，就想俘虏我？难不成，我不拼个鱼死网破？”
第五章 走向统一 第十四节 尊严
兴平元年六月二十日（大汉历399年，公元194年7月24日），农历表述为，甲申年辛末月甲午日庚午时，这一天，中国历史上另一大有名的灾难准时在北方爆发，那就是，兴平大蝗灾。
当时，南方爆发了大瘟疫，北方同时爆发了兴平大蝗灾，这一蝗灾起始于兴平元年，终止于建安初年，横跨了整个兴平年号，故此，称为兴平大蝗灾。
当时，史书对此记载道：“六月，蝗虫起，百姓大饥，是时谷一斛五十万，豆麦二十万，人相食啖，白骨委积，臭秽满路。”
也就是说，当时北方到了人吃人的地步，那些被吃完的人，他们的尸骸没有人收拢，被弃置在街道上，露出森森白骨，整个城市都是人肉味——怎一个惨字了得。
史书在描写到这一段时，进一步补充道：“天生万物百谷，以给民用，天地之性人为贵，今蝗虫四起，此谓国多邪人，朝无忠臣，虫与民争食，居位食禄如虫矣，补救，致兵起，其救也，举有道置于位，命诸侯试明经，此消灾也。”书中认为，朝无忠臣，则虫与民争食，只有让各路诸侯多读书——最好是读儒家的经文——蝗虫听到这儒家的仁义道德，就会自动消失。
易经中表述到：“视之不明，是谓不（此字上折下心，查《现代汉语词典》未果），时则有草妖，时则有嬴虫之孽，弃法律，逐功臣，杀太子，以妾为妻，则火不炎上。”嬴虫，就是古代对蝗虫的称呼，蝗灾发作，是“火德”不彰，“是杀太子之象也。”
军阀混战，百姓饥不择食，家园毁灭，为官者不想着怎样消灭蝗虫，怎样赈济灾民，反而研究这灾害与什么道德有关，这样的历史也太荒谬了。
历史上，中国平均每六年来一次大小蝗灾，若是蝗虫灾预示着“杀太子”，那皇帝连生养都来不及呀。
当时，蝗虫自凉州开始发作，当蝗虫迁徙进入中原时，灾害已一发不可收拾，兴平元年六月二十日，蝗虫进入兖州境内，紧接着，蝗虫开始向泰山，向青州、冀州进发，当日，刘备紧急下令，各郡县征召的人马，即刻各回各县，进行抢收保粮。
与此同时，兖州，吕布的兵马也因这巨变停止了扩张的势头。
历史上，如果没有兴平蝗灾，也许曹操就提前消失在乱世中，正因为蝗灾，吕布停止了对奄奄一息的曹操的攻击，曹操善于治理地方，在他保留的地盘上，有程昱、荀攸等内政高手，而吕布依仗世家豪门占据兖州大部，因此他不可能自世家豪门嘴里夺食，征集他们的粮草，此消彼长下，一年后，曹操挺过了蝗灾，缓过气来，吕布却因为无法养活大量士兵，势力大减。
六月二十二日，蝗虫进入青州，刘备自此发出停战呼吁，要求各郡县、各诸侯停止交战，全力赈救灾民，吕布就坡下驴，答应了刘备的要求，曹操只剩下了三个县城在掌控之中，为了获得喘息之机，曹操答应了刘备的所有条件，同时，由于暂时无法养活所有的士兵，曹操同意了刘备的要求，暂不归还曹军俘虏，让他们以工代酬，负责整修泰山道路城池，参加泰山抗蝗活动。
“不必给他们发薪水，管吃饱就行，也不用看管他们，他们要逃，由他们去吧，所有逃走士兵，一旦抓捕回来，立即遣返兖州。”刘备合上俘虏名册，吩咐道：“蝗虫入境，各县必定缺乏劳力，告诉泰山各级会社（退伍军人会社），俘虏发给他们，让俘虏自己编组管理自己，再由会社出面联系工作，挣上钱，会社可以扣除俘虏伙食费，再留一成作为最后遣散时的路费，其余部分，与官府对半分红。”
田畴点头应是：“泰山的道路、城池是该修缮了，以前劳力不足，现在正好用上他们（俘虏），不过，主公，蝗灾一起，粮价飞涨，青州谷一斛已达2个金币，相对于过去的20钱，涨了近百倍，这9万四千俘虏，光管他们粮食就是个大数目，不如，尽遣他们回曹操那里……？”
刘备摇头道：“这些俘虏在泰山、青州待上半年，他们就会知道，即使在蝗灾发作时，青州仍可以养活十万青壮，另外，在青州劳作期间，他们虽不得薪酬，但在与我们的百姓与流民并肩工作时，会记住青州官府修建各项设施时，不是征发民夫让他们免费劳作，二是，在青州之下的百姓，他们每项工作都会换来相应的报酬，这就是青州的契约法则。
等他们回到兖州之后，这十万青壮就是十万只老鼠，他们已经被我们洗了脑，对现实稍有不满，他们就会怀念在青州的日子，越是远离青州，他们就会越怀念自己的青州的生活，随后，这十万青壮就是十万个向我们通风报信的*细，曹孟德再想反复，难。
至于说粮价吗，青州的粮价不会大涨，这是蝗灾才起，再加上今年休耕，百姓恐慌，因此稍涨。
我们有一个三韩作依托，蝗虫不可能越海而去，辽东、乐浪，气候寒冷，蝗灾也不会蔓延到那里，等到这三处秋粮下来，粮价自然稳定，另外，我们还守着一个大海，一只鲸鱼相当于百头牛，粮价上涨，渔业就必定扩张，我们什么时候能把大海吃尽，青州才会缺粮，我们能吃尽大海吗？”
田畴再问：“蝗灾大起，大战才停，我们本应该休歇民力，若再大兴土木，岂不让百姓雪上加霜？”
看来，田畴虽然聪明，但他还不明白财政赤字的道理，蝗虫吃尽粮草，民间的大部分财力都用于购买食物，维持生存，这时候，就必须有政府给他们创造挣钱的机会，让他们有能力购买食品，甚至进一步的消费，赤字财政才是应付灾害的唯一办法，单纯的赈济只会增加人们不劳而获的想法。
上帝只帮助帮助自己的人，只有自救，自己奋斗不休，才能获得美好的生活，大灾之下，正是培养人奋斗精神的时刻，要让青州百姓养成只有双手劳作挣来的钱才是光荣的观念，这才能从骨子里再树民族奋斗不息精神。
“子泰，大灾过后，民间财力匮乏，这时候，官府必须让百姓有财力养活家人，无缘无故的送钱给他们，这不符合契约精神，单纯的施舍，会让百姓与官府之间地位不平等，会养成百姓的奴气。
青州兵凶悍著称于世，为什么，因为青州兵有荣誉感，荣誉是千百金也买不来的，为了维护他们的荣誉，我宁愿花费金钱，让他们用自己的劳动，体面地获取自己的收益，维护了他们的自尊，保护了他们的荣誉，今后，他们与官府的交往中，仍然是一个平等的人、有尊严的人。
这样，对内，官府不敢践踏他们的尊严，我们管理政府的运行，花费的成本就要小得多——因为没有贪污，对外，为了保护家园，为了保护给与他们尊重的官府，他么就会奋战到底，不死不休。
有了这一点，中原争霸，我有什么可畏惧的？有了这些百姓的支持，谁敢再窥视我青州？”
田畴恍然：“畴身在青州多年，今日方知治国之本，主公放心，我一定叮嘱下面人。”
七月一日，刘备回到广饶，大教堂内，尹东屏退所有�