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破,但慢慢地,随着不断地砍杀挺进,凉州兵感到反作用力在增强,进攻变得粘滞起来,来自侧翼的压力不断加大。
“顶住,顶住,钩敌军下马,砍、砍,砍”,前军夏侯惇大叫着。
“坚持,坚持,靠近敌军,斩、斩、斩”,左军大将曹仁大叫着。
“兄弟们,靠紧点,杀杀杀”,右军大将曹洪大叫着。
中军,传令兵急报:“主公,前军防线已被突破,夏侯惇请求援军。”
曹操转首命令身边的夏侯渊:“你去,给我挡住敌军,不要让他们前进寸步,青州兵就在后面,我军挡住了凉州兵的进攻,就可以和青州兵合击了。”
又一名传令兵来报:“左军大将曹仁将军请求援军。”
曹操大怒,拔剑说:“没有援军,让他奋战到底,等待青州兵的到来。”
如云的凉州士兵,以尖利的锥形、楔形骑兵冲锋,反复不断地冲击着曹军阵营,像狼群一样围着曹军嗥叫着扑上来撕咬。困于其间的曹操卫兹联合军,如一头被围的烈性野猪,龇出长长的獠牙,乱顶猛啮,困兽犹斗。
厮杀自正午杀到日落,企盼中的青州援军仍没有到来。曹军仍在强自支撑。
凉州兵团统领徐荣待在阵后,见部兵久战不下,悄悄开始了军队调配。各部最精锐的突击锐骑被抽调出来,组成强突集团,专攻曹阵中坚。而余众则张开两翼,迂回包围了操军。
曹军中心,曹操与卫兹敏锐的感觉到了徐荣兵团的变化,曹操赞叹道:“徐荣统兵能力真是非同一般呀,战斗之间,能够轻松调配人马。可惜,他欺我兵少,若是我手中再有一支备队,乘他调配军力的间隙,可直攻他本阵,那时,其军不战自乱。”
话音刚落,凉州突击锐骑对曹阵中军发动了强突。一队队精锐的凉州骑兵突然发力,就像衔住恶狼睾丸的猎狗一样,紧咬着曹军虚弱的中军不放,猛突猛冲,如泼风般横扫,酣战半日,已经乏力的曹军士兵禁不住铁骑的突击和两翼的围裹,轰然之间,如同断垣残壁般,整片整片地坍塌倒地!
卫兹豁然扶曹操上马,惨淡地说:“孟德兄,大势已去,速走。”
前军,兀自传来夏侯惇嘶哑的喊叫:“儿郎们,不要散,结成阵势,战斗吧。”
左军,曹仁如斯相应:“儿郎们,我们尚可一拼,不要慌,不要把后背露给敌军,结阵!”
右军大将曹洪满身血污,盔烂甲歪地出现在曹操面前,大呼:“大哥,右军已经崩溃,事不可为。兄弟们还在前方厮杀,为大哥争取时间,大哥快走,我护你杀出重围。”
朦胧的夜色之中,凉州兵前锋已冲到了中军,身影依稀可见。卫兹叹息一声,狠狠一掌拍在了曹操的马上,转身拔剑,迎着凉州兵冲去。
曹操催马,舍命向后营冲去。身后,传来了卫兹的惨叫声。
一名凉州兵高喊:“曹操在此”。旋即,如雷般的马蹄响起,凉州兵舍下了身边的敌军,向曹操追杀而来。
后面喊杀不绝,弓弦声连连响起,曹操左右四顾,身后,曹洪催马尾随,不停地替他拨打箭支,粗重的牛喘声响个不停。激战半日,曹洪已经力竭,正在奋最后的余力,为曹操挡下如雨的箭矢。
天色昏暮,路黑难行,危急关头,猛听得弓弦声响,曹操来不及做出闪避的动作,项下已中了一箭,接连又是一声弓弦,曹操身下的马随声倒,把曹操倾翻地上。马蹄轰响。数人敌兵急赶着来杀曹操,甩落在敌军身后的曹洪奋力驰至,抡刀赶散敌兵。
随后,曹洪一跃下马,将曹操扶起,拔出箭矢,搀曹操上了坐上自己的马,复拉着马缰,催曹操快走。
兄弟情深,曹操忍不住看着曹洪,问道:“我弟岂可无马?倘或追兵到来,你身无兵刃马匹,如何厮杀!”
曹洪厉声斥责说:“天下可以无曹洪,不可无曹操!大哥,快走。”
曹操正在叹息,后面喊杀声复至,曹洪一鞭抽在马上,马一惊,向前急走,渐行渐远。马上,曹操努力扭身回顾,只见曹洪浑身脱力,慢慢的软倒。
曹操泪如雨下,痛心疾首,但只能策马疯狂的奔驰。约走里许,前面忽然火炬通明,一支军队正在赶夜路。曹操不胜惊慌,躲入林间仔细审视——火光缭绕中,军旗上一只憨态可掬的傻熊正冲着他微笑。
曹操喜极而泣,青州兵,千盼万盼的青州援军终于到了。
催马自林间冲出,曹操呜咽不成句:“青州管亥将军可在?我乃奋武将军曹操,我军前方遇袭,鏖战整日,请快快派兵救援。”
青州军号响起,不一会,一名矮壮的将军催马来到军前,扫了一眼曹操,大惊道:“真是曹将军,请速速入阵。前军,吹响军号,全军戒备,举枪,攻击向前。”
军号声连续不断地响起,青州兵缓缓地在大道上排列成方阵,一个低沉的嗓门哀痛地唱起了军歌,全军警觉地缓缓移动着:“
岂曰无衣?与子同袍。王于兴师,修我戈矛,与子同仇。
岂曰无衣?与子同泽。王于兴师,修我矛戟,与子偕作!
岂曰无衣?与子同裳。王于兴师,修我甲兵,与子偕行!”
歌声中,对面追击的凉州兵拨马回身,败退的曹兵躲入后阵会合。歌声中,曹操语不成声地责问管亥:“将军何来如此之缓,若早来片刻,胜利或许是我们的。”
管亥见曹操很是狼狈,顺手拉过一匹马,换下了曹操骑的疲马,歉意的解释说:“曹公军队走得太快了,我军全军拔营,耽搁时间必然长了点,虽连夜赶路,仍追之不及,若曹公路上能走的慢点,我军绝对可以赶上。”
看看了夜色中的乱军,管亥慨然说:“现在赶上也不晚,敌军已战了整日,若他肯和我军交锋,我们正好灭此朝食。传令,第14军团加快行军,在我军左翼展开,第15军团在我军右翼展开,擂鼓,全军挺进。”
第四章 群雄割据 第十五节 和兵
“隆隆隆隆,隆隆隆隆”……随着管亥的军令,沉重的鼓声在夜色中回响,天地蓦然之间变成一面巨大的牛皮鼓,田野间激荡着一片“隆隆隆隆,隆隆隆隆”的战鼓声。
火把星星点点的亮了起来,鼓声中,四个军团调整着行军节奏,变幻着阵势。不一会,黑夜之中,四个火把组成的方型阵势在田野上完全展开。经过以号声相互问答,四个军团报告:各自均已到位。
“全军,前进。有我无敌!”管亥挥舞着虎牙,下达了攻击令。
“诺”,众军士齐声呐喊,随即,鼓声沉重,军号嘹亮,随着士兵的脚步声,甲叶哗啦啦地发出整齐的金属声。
鼓声渐渐平息,尉官的吆喝声此起彼伏:“枪兵,树长枪,缓步上前,压住,压住脚步。”、“刀兵,进入枪兵间隙,火把举高点。”、“弓兵注意,夜色昏暗,没有号令,不得放箭”。
稍后,尉官的喊声消失。随即,一阵阵铜哨声自左至右,自前至后,响遍了全阵。不一会,铜哨声变为整齐的一长一短的哨音,曹操仔细地听了听,这铜哨声正好和士兵的踏步声吻合,似乎在指点士兵们统一步伐。
“擂鼓,稳步前进”,一直在侧耳倾听的管亥再次下令鸣鼓。
鼓声再起,曹操恍然发现,这鼓声和刚才的鼓声截然不同,刚才的鼓声是急促激昂的四拍一节,现在的鼓声,是缓慢沉重的一拍一节——“隆、隆、隆、隆”,随着这低沉的鼓声,青州军队缓慢地推进着。
夜色里,响起了夏侯惇沙哑的喊声:“儿郎们,是青州兵,我们的援军到了!不要慌,到我这里来,全军集结。”
曹操喜极而泣,大呼:“夏侯兄弟,曹孟德在此,坚持住,我就过来。”
夜色中发出一声欢呼,四散奔逃的曹军稳住了脚步,逐渐向青州兵靠拢。
凉州兵阵营,徐荣打量着黑暗中星星点点的火把,稍加盘算,立即下令:“鸣金,收兵。”
一名凉州将领大讶,急问:“将军,我军新胜,锐气高涨。对方来的全是步兵,我军是骑兵。夜色昏暗,对方看不清我们,我军可以乘机调动军队,发动侧袭或者逆袭,打败这股援军,再收兵不迟。”
徐荣摇头,拒绝说:“曹军乃是新兵,人数既少,又缺乏训练,尚与我军激战半日。青州兵久经战阵,你看,他们在夜色之中行军,稳扎稳打步步为营,队形毫不慌乱。而我军鏖战许久,已经力疲。在这样昏暗的夜光下,悍然调动军队发起突袭,一个不好,被青州兵缠住,我军危矣。
况且,依敌军的灯火看来,过来的敌军分为四个方阵,左右各一,中军是两个方阵组成,全军摆出利于突击的锋矢阵。按青州军制,一个方阵为一个军团,四个方阵正好四个军团,四个军团共计1万5千人,加上后续的辅助兵,敌军总兵力已达2万人,正好与我军人数相当。然而,我军经过了半日激战,如今军士们多有带伤,若再启战端,万一突击不成,反而要失去胜利。
山林中的捕猎人经常说:众鸟在林,不如一鸟在手。我军已经获得一鸟,胜利果实早已在手,收军吧,我们回去庆贺这次捕猎的胜利。”
凉州军金鼓鸣响,四野追击的凉州骑兵,如退潮的海水,迅速地回撤。青州兵见此,停止了进逼,双方保持着默契,互不干扰地各行其事。稍后,随着凉州兵的撤退,双方阵形拉开了距离,脱离接触。
自夜至晨,曹军在战场上收拢溃兵,渐渐地集结了队伍。幸运的是,曹操宗族的几个兄弟,曹仁曹洪夏侯惇夏侯渊等人皆保住了性命。独卫兹为了掩护曹操而阵亡。
曹操收拾卫兹的遗体,疼哭失声,连呼:“卫兄醒来,卫兄醒来。”曹仁曹洪夏侯惇夏侯渊等人也陪着掉泪。
管亥晃一晃脑袋,疑惑的问:“这卫兹是陈留人么?他的军队这么坚韧,是不是于禁训练的?我曾和我家主公到泰山拜访过于禁于文则,据说他已经举家迁入陈留,曹公,你也是陈留人,你见过于禁于文则吗。”
世家子弟出身的曹操,本看不上盗匪出身,又有刘备家奴身份的管亥,和管亥交谈,基本上是看在管亥的救援之情上,才勉强答话的。然而,这番话却引起了曹操的兴趣,曹操停止了哭泣,向管亥恭身施礼,答谢他的救援。
云山雾海地说了半天恭维话,曹操方轻描淡写地问:“刚才管兄提到一人,叫做于禁于文则,那是何人?”
管亥出身卑贱,在酸枣素被各路诸侯看不起,平常,各路诸侯连看他一眼都觉得有失身份。此刻,曹操低声下气地向他问话,晕头涨脑的管亥脱口而出:“于禁于文则么,泰山郡泰安人士。据我家主公说,此人乃是天下数一数二的练兵专家。我家主公前往辽西游学时,曾带我拜访过于禁于文则。后来,我军进入泰山剿匪,我家主公曾专程邀请他出山襄助,可惜,听说他举家迁往陈留郡。再后来,战事频繁,我家主公一直没空前往陈留。”
看着青州方向,管亥继续补充说:“东莱战事结束,我家主公必然亲来荥阳,