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瑞用低沉的声音缓缓道:“君上应该知道,宗谭的毒只是暂时压住,很快又会发作,而再发作时便纵有回天之力,怕也无计可施。我用‘碧月寒烟丸’救宗谭,你用这冷泉救清,这样你我都能安心作战。你若输了,我不杀你,也不占你南越,只要你收回让清留在身边的诺言。”
宗熙大笑:“原来还有人比我更狂妄,好,我答应,那么你若输呢?”
瑞看向我,凤目之中闪动万千柔情,似有千言万语,却化作一个歉然的微笑,我心中一紧,却见他转头看着宗熙,面色一正,断然道:“我若输了,我的命是你的,我的江山是你的。”
我用力闭一下眼,深吸一口气,仍抑制不住心痛。还说没有筹码,他把所有的一切都用来作赌注。
宗熙神色一凛,沉吟片刻,突然大笑道:“好个齐瑞,好个一箭双雕的计谋。差一点就上了你的当,这样救回荐清,他怎能不感动万分,说不得要和我大战一场,而我和他作战是不可能赢的,他能狠下心,我却未必能做到。你将自己立于不败之地,再和我谈条件,还表现出处处退让,真是高明。”
瑞也大笑:“南越宗熙外表粗豪,却原来这般心细如发,思虑周全。但是,你想错了。若非我亲自打败你,怎能让你心服,你又如何肯放弃清,放弃逐鹿中原之心?何况他和你有言在先,不能与你为敌。”
宗熙不再理他,只看着我。
瑞抬手解开我的|穴道,柔声道:“对不起,清,我没有别的办法。”
事情发展到这一步,已成僵局,我没有办法,宗熙一定也很苦恼,再这样下去,只会两败俱伤。这场大战既然难以幸免,就让它来解决一切吧。瑞想出这个方法打破僵局,真可谓用心良苦。
“宗熙,无论如何,我都当你是至交好友。不管是输是赢,请你——”
瑞抬手打断我的话,道:“清,你不必担心,南越宗熙曾答应过你不会伤我,难道你怕他不守信用吗?”
宗熙看着我,点头,然后看向瑞,凛然道:“不必出言相激,你既然慷慨激昂,说不杀我,不占我江山,南越宗熙岂会不守信用?我说过不伤你分毫便会做到。”
他说不杀你,不占你江山,而你只说不伤他,可见你还是想占他的江山啊。
瑞微笑着摇头:“怎么可能?战场之上刀枪无眼,我可不能保证不伤你。”
宗熙大笑:“凭你也想伤我吗?何况我只保证不亲手伤你,其它人伤的不算。”
瑞故作惊诧惋惜状:“难道你不亲自与我交手吗?那怎么行,当日在弗兰殿,我还没来及上前讨教,君上就受了伤,真是可惜,我一直都想领教南越宗熙的高招。”
我皱眉,宗熙将那次受伤视为一生的耻辱,瑞这样说分明是要激怒他。
宗熙果然勃然大怒,目中燃起猎猎凶焰,冷笑道:“你安排毒计杀我,这个仇我自然会报。你我交手势在必行,我不伤你也能将你擒下,哼,之后其它人要伤你,与我无关。”
瑞却笑的温和:“南越宗熙,话不要说得太满,若你不慎伤了我呢?”
宗熙更怒,冷哼一声道:“若我伤了你,让荐清找我算账便是,但是你要是用苦肉计的话,我可不认。”
我点头:“好,我来作证,你们击掌为誓吧。”
他二人双掌一击,各自退开一步。
宗熙道:“我会亲自送你离开,给你一个月时间准备,我们沙场上见。”
说罢转身便走,想是去安排送瑞离开的事宜。
看着身边又恢复成温和优雅如林间清风的瑞,我心中百感交集,不知是苦是涩,是喜是忧。
翻手为云,覆手为雨,他能将最简单的事变得复杂无比,又能将最复杂的事用最简单的方法解决。明知他的能力不用任何人保护,为何一面对他,却总想宠着他,护着他。而他明知我的本事,不也一心想宠着我,护着我。
宗熙,你还是上了他的当却不自知。他这样的人,怎会孤注一掷而没有想好退路呢?
“瑞,你这样做——”
他猛然堵住我的唇,饥渴无比地辗转纠缠,良久,抬头,傲然笑道:“我知道你的意思,什么也不必说。”
第十九章
“啼血盅”生长在极热之地,浑身血红,体内蕴藏着天下最厉害的赤毒,所以发作时心头如被火烧。而这上古冷泉却是至阴至寒之物,正能抵消赤毒。但是此过程极为凶险,中毒之人或没等到体内的毒完全抵消就疼痛而死,或因在冷泉中泡的时间太久被冻毙。
当晚,我长久地泡在冷泉之中,每到支持不住,宗熙就用纯阳内力相助,护住我的心脉。渐渐的,寒气侵入骨髓,“啼血盅”从沉睡中醒来,开始散发赤毒,蚀心腐骨的灼痛和彻骨透心的寒凉在我体内激烈交锋。
被寒冷激怒的盅虫,疯狂反扑。我数度昏厥,又很快醒来,疼痛仍然无休无止。
宗熙跳下来抱住我,但是气息被水冲淡,他的怀抱也不能让疼痛稍减。
宗熙连吼带求地要我停下,说盅虫是有寿命的,只要我留在他身边,盅毒就不会发作,慢慢等到它衰老而死,毒自然就解了。
那会多久啊,这盅虫十几年才长成,谁知道它还会活多久?见我摇头,宗熙咬牙道,不介意我继续和齐瑞在一起。
我还是摇头,不能接受他的感情,又何必牵扯一生?这样做是三个人的痛苦,最痛苦的恐怕是宗熙,而他却是最无辜的。既然是生死之交,那么我纵然疼痛而死,也不能再害他一生,连他获得幸福的机会都剥夺?
我忍痛道:“你——最痛,放过——自己。”
宗熙已然明白我的意思,流泪紧紧抱住我道:“我保证,我们的情谊永远不会变。”
我想微笑,却痛得吐出一口血,神志渐渐不清,那一刻突然感觉到死亡的迫近,想到宗熙曾问我是否怪他眼看着我痛苦万状,而不为我解毒,那时含怨的话一定伤了他,现在我已经完全明白他的苦衷,心中内疚,勉强冲宗熙道:“我——不怪——你。欠你的——下辈子——”
宗熙大惊失色,不顾一切地渡血给我,反而更激励了盅虫,从未经历过的剧烈疼痛袭来,我叫都未叫出声就昏了过去。
夜依然漫长。
秋夜永,月影上阑干。
初秋时节,天气仍然很热,倚窗而立的纤瘦身形却似凝霜带雪,周身散发着清冷之气。
淡然开口:“两国一开战,南越半月之内连败三阵,南越宗熙不过尔尔。”
我大笑:“劭,你不妨看看战报,宗熙损失多少人马?”
如月般清润皎洁之人深锁眉头,翻看手中的战报,轻道:“上面没提。”
果然如此。“那么我方损失多少?”
“死伤一百三十人。”
我站起身来,看向窗外的如水的月色,悠然道:“宗熙未折损一兵一卒,却败退,而我方只损失一百多人就取胜,劭,你相信吗?”
那只是宗熙在试探瑞的本事,想从调度兵马上了解他用兵的习性和弱点。宗熙作战极为谨慎,总要做到知己知彼,找到对方的弱点才会发动真正的进攻。而他一旦进攻必然势如破竹,勇不可挡。
邵咬住下唇,默然片刻,问:“他会上当吗?”
我含笑摇头,瑞的心思哪会那么容易被看透?他虽然不懂排兵布阵,不懂攻城略地,但是他层出不穷、不能以常理猜测的诡计足以让宗熙头痛万分。宗熙试探他,只会自己吃亏。
劭轻轻合上战报,问道:“荐清,你为何瞒着所有人回到京城?你明明极为关心战事,为何不亲临战场?就算不插手,只要你在,我方的士气必然为之振奋。”
我笑道:“那样对宗熙不公平,何况我们所有人都小看瑞了,这一次我要看看他真正的实力。”
“可是,他不懂用兵,而南越宗熙身经百战,这本身就不公平。他会输的。”
我安抚地轻拍他的肩,道:“放心,他输不了,这天下若有一个人能令宗熙恨极却无可奈何,必是瑞无疑。他收服了我不是吗?”
秀眉又蹙起:“你的意思是说他能打败南越宗熙?”
我笑着摇头:“没有人能在战场上打败南越宗熙。”
美丽清冷的眸子露出困惑的神色。
我坚定地看着他,朗声道:“经此一战,他们双方都会心服,我保证,两国今后几十年再无战事。”
瑞虽然是耍弄权术和计谋的高手,却并不好战。他一定要打这一仗,是为亮出自己的实力,让宗熙永绝染指中原的野心。
劭疑惑地点点头,不再问。他仍然不能理解,却选择相信我。
这次回来,发觉他似乎变了,说不出哪里不同,却总觉得多了一丝人气,不那么缥缈空灵了。是有人解除了他的孤独,还是他自己想通,决定忘记过往,好好活下去?
“劭,你方才是在关心他吧,真的解开心结了吗?”
玉颜浮上一抹笑容,淡淡的,却绝美无匹,轻声开口:“也不能说完全解开,但是我已不再恨他。他为这个国家费的力和对你用的心,我都比不上,也做不到。从前的恩怨与这两方面相比都不算什么了。”
是了,这些日子,他代瑞处理政事,终于了解到瑞这些年是如何在内外交困的情况下站稳脚跟,别的不提,单是南越,单是宗熙,倘若换了其它兄弟中的任何一个,现在江山恐怕早已不姓齐。
至于对我的用心,应该是看到瑞带着深沉的痛苦,费尽心机,苦思良策,更不顾一切的深入险地,这些他的确没有能力做到。
劭又是一笑,从怀里拿出一物递给我道:“这个还你吧,既然是他亲手送的,还是不要随便送人的好。你总是这样轻忽别人的心意吗?”
想起两次弄坏了他的玉萧,不禁歉然,不管是不是有意,终是轻忽了他的心意,而我送他的“碧月寒烟丸”,他却一直保存着,不肯服用。
我讪讪地接过来,当时一时冲动把这暖玉送给他,事后不免有些后悔,尤其是在南越的日子,每次想起瑞,都不由自主地摸向腰间,却空无一物,那时的感觉非惆怅二字可以形容。
叶荐清一贯自私冷漠,疏狂骄傲,行事从不考虑别人的心情,不知不觉便伤了身边的人,现在知道,却终是不能弥补了。
战报接二连三的到来。
南越很快夺回三阵;
瑞到云琅山看我当年第一次建立战功的地方,却中了埋伏,幸好他安排了人接应,只损失了一些人马;
宗熙独自到乱石沟,回去的路上被劫杀,幸好他武功盖世,才得以逃脱;
我朝失了一座城,南越丢了一个寨,都觉不便,又换了回来。
宗熙夜袭未果,回去却发现大营被烧,爽朗的君主跳脚怒骂;
瑞诱敌不成,反被讥讽,灰溜溜的回来,温和的天子大发雷霆;
我朝水源被切断,南越饮水却被下毒,双方各退三十里。
宗熙勇猛,无人能敌,他一叫阵,瑞就高悬免战牌;一回去,瑞又会派人去挑衅,出战,那人就败走,而后面多半有埋伏,吃了几次亏,宗熙干脆就不追了。
这样你退他进,你进他退,挑衅,佯败,逃走,暗算,埋伏……层出不穷,搞的宗熙疲惫不堪,头痛不已。
而手下没有哪个战将是宗熙的对手,也令瑞愁眉不展。
……
几个月下来,瑞没能赢了宗熙,宗熙也没能摸透瑞用兵的习性,双方各有胜负,打了个平手。
转眼快到腊月,距春节还有一个多月,收到最后一封战报,却是瑞的亲笔信。
只有一句:“清,来一起过年好吗?”
不由笑了,原来他早知道我在这里,怪不得那些战报写得如此详细,是专为要我看的吧。