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“寒州不像北方冬天屋里屋外一样湿寒，我在猎场得了头上好的鹿，命人给你做件大衣。”
虽然听见了耳边人絮絮叨叨说的一大段话，但颜离熙始终看着屋外的雨丝漫天飘飞，好半天才说出了句似乎有些不着边际的话：
“……当日你听说我被人杀了吊在城门上，你是什么感觉？”
梅皓自然是一愣，似乎是回味了半天才重复地说出同一个词来：
“心痛。还有……就是心痛。”
捉住颜离熙的手，执意要他感觉一下自己心里“痛苦”的感觉。知道自己甩不开这个缠人高手，颜离熙也就懒得推拒，让梅皓顺势扑在他身上，他知道就算是这只欲望多多的狐狸，经过一个白昼的游猎也决不可能会有那么好的精力求欢。
“心痛？你又能痛多久……”
车外的雨小了些，颜离熙便欠身将竹帘挽了起，夜凉如水。
“嗯，直到知道你没有死，一共五日又三个时辰。”
环抱着爱人的手落了个空，梅皓毫不介意地就地打了个滚，惬意仰卧。然而颜离熙接下来说的话却让他无论如何轻松不起来了。
“也许，那个时候死掉的人，真的是我，那就好了……”
远望着渐渐暗去的风景，颜离熙说出自从离开和之坟前之后便一直在思索的事。朝堂纷争，虽然看不见，但他知道自己手上甚至是身上已经染了无数人殷红的血。然而这个世上并不容许如果的存在。属于自己的过错，就一定要由自己来担负。若说慕容刑登基之前他的所作所为是造孽的话，那么这其后的五年就是赎罪，交出身心偿还那些被自己一手抹煞的事物。
对此他心甘情愿。为了这江山，无论让他做什么，都不会后悔。
呕心沥血，却只能沦为所爱之人的玩物，肆意践踏；也许自己就是那种，生来就注定成为青史污迹的人。
“说什么呢？不许这么说！”
从刚开始便和颜悦色的梅皓，却突然一下子严厉起来，不过熟知他秉性的颜离熙只是回首一眼。
“有什么关系，反正你都已经痛苦过了。”
这句话，更加激起了梅皓的强烈不满。
“那种感觉，不仅仅是在你死掉的时候才会有。”
颜离熙却不再开口。任由梅皓再次扑上来，动情地啃噬着他苍白的颈项。并在心中暗自决心无论多么累也要好好“教训”一下。
这个晚上，本是用来仔细探听白日里遇见慕容刑之后颜离熙的口风的，现在看来想要有所收获已经是不太可能的了。
是的，不仅仅在面对死亡时才会有…那种痛，我已经痛了七年，而且不知道还会痛多久……可是无论如何，我都要让你，再痛苦一次了……
不，现在不仅仅是在赎罪，还是在……犯罪。
靠山王府的队伍，这一南去便像是粒石子投入了湖中，安静得不留一丝痕迹。然而这半个月，对于皇城中的某些人来说却是不平静。
第三十二章
深秋后宫内的气氛也如同天气般渐渐凉了下来。所有为冬天而作的准备总是一再重复，有条不紊却也兴味索然。人们似乎是被这单调的活动压抑住了性格，开始对周围发生的事漠不关心，就连慕容刑也已经有整整半个月没有上朝。
新宠宾与怜不再那么经常地出入宫廷，最近五天来更是踪影全无，也许是为了印证真龙天子多情好色的通用本质，宫里曾经传言说他已经被慕容帝尝腻了打发走了。不过这也只是茶余饭后的大胆揣测，等到天更凉了些，便也没有人愿意浪费这些精力来关心这些。
就在命妇们都不再提起宾与怜之后不久的一个夜里，他却偷偷地再度进入了皇城。那夜降了霜，地上一面茫茫。
“一切都准备好了。臣明天就动身。”
因为慕容刑喜好偏寒，所以宫内迟迟没有烧起地龙，此刻在宽敞的殿内说出的话已隐约凝着白雾，宾与怜拢着袖子站在窗边，被遮住的月色照不出他此刻的表情。
听见了宾与怜的回复，慕容刑放下手中的奏章，虽然不去上朝，但是奏折却不见得有减少。没了他这个皇帝，世上该发生的，还是会不停发生。
“那就去吧，记住朕派来援助你的人至少等到下月才会南下，而人数也取决于你行动的效果。……还有，如果你失败了，也不要想着朕会出面赎你回来。”
深深颔首，宾与怜自然清楚这一切的利害关系。就连比他老成许多的颜离熙都不得在这场风暴中折损翼翅，自己又如何能够逃过？而且他是自己主动要求承担下这个任务的。因为只要去了寒州城，便离解之近了一大步。这其中的危险他不是不知道，可却总有种奇怪的冲动怂恿着他，好像飞蛾扑火，看不见火的温度，眼中只有想要的光明。
向慕容刑辞了行，从御书房内出来夜已经深沉，远处隐约是巡逻侍卫们低声对着口令，眼前依旧是长廊。与上一次不同，上面披挂着的藤条大多已经脱落，只剩下枯老的主干依附在栏杆边。快要走到尽头的时候，宾与怜不经意地转头，瞥见远处停着一团白色的雾气。
不，不是雾气。
那白色慢慢朝着宾与怜靠近，无声无息，等到了相当近的地方，宾与怜才认出那竟然是梅妃。
失去了在宫廷内竞争的资本，皇帝顺理成章的疏远、家族长辈们也转而培植其他眼目，自然而然失去了尊荣与地位，在游猎之后不久，梅妃便被新宠的妃子排挤出了原来的宅院，现在应该是蜗居于这附近的旧屋中。
这些事宾与怜也只是偶尔听别人提起过，而现在亲眼见到她如同一缕幽魂似地飘过来，心里也不由得寒了一下。
“宾大人。”
那白色的人飘近，隔着滕蔓的枯枝站在宾与怜面前。古怪沙哑的嗓音中夹杂着扭曲的、似笑非笑的气声。
“这么晚了，娘娘还没有安寝么？”
没有回答，女人从袖中拈出一张纸卷，透过藤蔓塞过来。
“拿去。”
“娘娘这是何物？”
“太师府内的土木图……与靠山王府的乃是同时同人所作，拿去。”
伸过来的三根手指如同白骨，夹着的纸卷若薄翼微微颤动，周围光线微弱，在宾与怜看来就好像是一羽死蝶，明明没有生命却还在挣扎。
“拿去……
“娘娘这是什么意思？”
宾与怜并没有伸手去接，他心中尚有疑问。按照从前的立场来判断，那绝不可能是对他有益的东西。
“怎么，你害怕了？”
枯藤后的女人低低笑起来，人们都说女人哭泣的声音很恐怖，但是现在这种空洞的笑声更让人觉得不安。
不知怎么地，宾与怜突然想起了一句话：
失去了一切的女人，和得到了一切之后的男人同样危险。
“我还以为像你们这样的人是不知道害怕的……嗬嗬，过去我也是不知害怕的……不过现在，我不仅知道了。还要你替我把这个，把这个危险带给他……”
苍白的手，愈发向这边伸来。拿着的分明已经成了所谓灾祸的种子。
“娘娘为什么这么做？”
终于接过了那卷纸笺，同时女人细长的指甲擦过宾与怜的手背，有一股寒气切入他的骨髓。
“报复………总有一天，你也会想要这么做的……嗬嗬嗬……”
算是报复吧，本来固执地不愿意相信那场大火的真相，可是自从看见猎场中那顶轿子里坐着的人之后，一切的平静都变成了自我欺骗。
“去报复…去报复………”
将纸笺给了宾与怜，一身缟素的女人如同预言般重复着这句话，慢慢滑回黑暗之中。刚从寒气中回过神来的宾与怜，再抬头看的时候，便什么都没有了。
所有真实的，仅仅是握在手中的纸卷，还有萦绕在耳畔的声音。
报复……真的会有这么一天么？
就在宾与怜动身南下的那天早上，梅妃被人发现自尽于御书房长廊外的花园中，太医院推定亡故的时辰是在日落时分。
第三十三章
靠山王府上空这几日一直笼罩着阴云。梅王爷的脸色也终于从赏荷之宴后的大好逐渐回落下来。虽然封锁了消息，但是颜离熙依旧可以感觉得出是发生了什么事的。
腿伤恢复得差不多，但是梅皓却取消了他出行的权利。说什么临近岁末，盗匪猖獗，害怕他被波及。其实现在离年关尚有段时间，而且按照梅皓的脾性，断不会仅仅采取消极避祸的手段。所以现在，就在这座王府高大的院墙外面，一定有什么是梅皓不希望他发现的。
所以他更想知道。
拿着两张地图，宾与怜回到寒州一晃已经半个月。
按照慕容刑“从内部突破”的决断，宾与怜回到堪称“敌人腹地”的寒州城，命运这东西有的时候真是令人哑然，仅仅半个月之前还是故乡的地方，竟然成为对立的所在。望望天，周围景色没有改变，青砖黑瓦没有改变，变的是人的内心。
慕容刑开初时是希望耸动城内居民内乱，然而旱灾后情况缓和，情况尚属太平，城内之人几乎不事农作，并不知道耕种的困难，只要有了粮食变会平和满足，很难会愿意再起事端。宾与怜回到城中与兄长见面之后，研究的结果就是改成从城外落手。
对于宾与怜这次归来的目的，兄长吃惊过后开始亦是不赞同，他并非军需商人，所以从动乱之中捞不到任何好处……另外，这场押命的赌局，谁输谁赢尚不能确定。＇
不，事到如今，也已经没得选择，自从宾与怜被招入宫廷之后，一切的立场、经过、甚至是结局……都已经注定好。
寒州城距离运河的干道还有一段距离，其间就是农家的田地，小山丘，以及官府为了方便运输而开凿的辅渠，当然还有靠山王府私自开凿的水道。在这些岸边生活的农民是旱情和漕运的真正受害者，不仅欠收，而且还要被抓去拉纤。所以从他们身上着手才是正道。
开始时候是给了赏银让一两个勇夫偷偷前去，后来故意暗示他们仓库中藏匿的就是用来赈济的灾粮，被动雇佣慢慢变成了自主的抢夺，范围甚至扩大到了周围的民宅。
起初的一两次，衙役们都还以为是普通失火，并没有向上面呈报，可没有想到入城来进行抢掠的盗匪越来越多，等到官吏们警觉起来上奏靠山王的时候，局势已一再恶化。
大清早起身的梅皓在接连听取数个噩耗之后不怒反笑，而且越笑越美丽，精亮的眼睛美得让所有在场之人心惊胆战，果然，彻查要员、严惩看守、加强防范，在城中抓捕潜藏的罪犯，同时对外严锁消息。这一天有两个渎职的官吏人头落地，五人押入大牢，同时也彻底带走了靠山王府中这一段短暂的和暖时光。
寒州城终于如愿乱起来了。
官差挨家挨户地搜查，将有嫌疑的壮年男子排成一列带回衙内审讯，其中很大一部分人就此消失在了世界上。
坐在寄住别馆的临街二楼，宾与怜举着酒盏望着街上的景象。他原不