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“不错。”
“这么说来，当时你刻意先以一剑手的身分崭露头角，直至与令兄一战时才改剑用鞭‘展现实力’，便是打算以虚实之计让人相信你真正擅长的是鞭术？”
“嗯。不过三年前南安寺一战时，我为扭转劣势而弃鞭用剑……若非当时赶来的是家父，只怕事情便要曝露了。”
“原来如此。可我还有一事不解：听闻聂前辈早年曾以鞭为兵器行走江湖，你的鞭艺想必由此习得。但剑术呢？”
闻言，白冽予不答反问：“你还记得冱羽么？”
“自然。他的好哥儿们锅巴同你可亲……等等，难道你和他——”
“此事知者甚稀——黄泉剑聂扬与师父同出一门。我的剑术，便是出于师叔的指点。”
“这么说，你和冱羽是师兄弟了？”
“他初入师门时，可是由我一手照料的。锅巴孵出时我也在场。”
“……你师兄弟二人的默契真好。”
竟联手将我瞒得这样彻底……最后的话语未曾道出。他只是叹息着举杯，将余下的小半杯酒一饮而尽。
如此稍嫌沮丧的模样教瞧着的白冽予一阵莞尔，笑道：“你我间的默契难道不好么？”
“但……”
“况且，能令我信任依赖若此的，也只有你一个人。”
叙述的音调依旧淡然，却也正因为如此，让人份外感受到话中蕴藏的情感之深。
而这点，让听着的东方煜欣喜之余亦是一阵心酸。
欣喜，是因为友人的信赖；心酸，却是因为清楚这份信赖全是出自于友情。
尽管他早就清楚自己是绝无可能得偿所愿的。
骤然袭上心头的苦楚教东方煜几乎再难按捺，却因友人便在面前而只得掩饰地倒了杯酒，一饮而尽。
而后，又是一杯。
原还担心着酒后失态的他，此刻却反倒盼着能一醉解千愁了。
察觉了友人的异样，白冽予正待出言探问，却在望见俊朗面容之上那隐隐透着的、过于熟悉的几分苦涩之时，胸口一紧。
“煜。”
轻唤脱口之时，他已自起身，直步近友人身畔。
如此举动教喝起闷酒的东方煜微微一愣，却方抬头，便给对方轻拥了住。
几许寒凉，透过薄薄春衫传至己身。那份属于青年的、过于醉人的温柔，亦同。
尽管知道不该这样放纵自己、不该这样利用友人的关怀，可这份温柔却教他再难自禁，终是一个抬臂、轻轻回抱住了青年的身子。
而至、紧拥——
第四章
‘就当作是……给你的礼物……去……天方后……找……琰容……他会……达成你的……愿望……’
青龙所留下的遗言，至今仍清晰地于脑海中回响着。
经过几天的休养，随着伤势渐愈，也是时候收拾原先放松的心绪、进一步考量起接下来的计画了。而在以“剿灭天方”、“查出十三年前的主使者”为目标的情况下，青龙的这番遗言自然不容忽视了。
翻看着近年来所获得的、天方内部的资料，白冽予状似悠然地斜倚床畔，而在瞧见所寻找的人名时，神情间添染上几分复杂之色。
“琰容”，年岁、相貌不详，估计在二十岁上下，长年戴着面具、从不以真面目示人，极受天帝宠信，于天方的内务处理上地位仅次于朱雀。
若青龙的遗言为真，这个身为天帝心腹的“琰容”想必便是他派驻在天帝身边的棋子了……以他的性子，既有胆将自立的意图表现得如此明显，定是有所依凭。如此推断而下，他会在天帝身边埋下暗棋，也就不是什么稀奇的事了。
尽管未能证实，可对这份遗言，白冽予已信了八、九成有——原因无他：青龙没有必要对自己用这种不见得有用的手段，却可以利用自己来完成对天方的复仇。在利益一致的情况下，假如自己能不受昔日的仇恨影响，便必然会收下他这份“礼物”好好对付天方。
回想起青龙临死前似乎看透了一切的笑，他一声叹息。
虽说人死已矣，可这种被试探、被看透的感觉还是称不上好——若早个几年，他说不定真会因为对青龙的憎恨而将这个“礼物”置之不理。可现在的他，却是决计不会因一己之好恶而影响计画进行的。
现在的问题，便在于如何在不引起天方注意的情况下确认琰容的身分、从而联络并利用他了。
天方与白桦合作至今三年余，彼此表面上虽甚是融洽，暗地里却总不免有所防备，加上他不愿意打草惊蛇，也因此，白桦虽成功掌控了天方的情报来源，对于其内部的渗透及了解却仍嫌不足。
在这种情况下，能有个天帝的心腹为助力自然是再好不过的事了。而作为他首要目标的，自然是朱雀了。
只是朱雀对天帝极为忠心，就算用上强硬手段也不见得逼得出什么。为免打草惊蛇，白冽予虽与其维持着相当不错的关系，却仍尽量避免出言试探。
眼下既有了“琰容”这条线，事情办起来自然容易许多……再来，便是看他之前安排的另一条事进行得如何了。
白冽予将手中的册子搁到一旁，倚着床柱轻轻阖上了眼眸。
好不容易才专注了心神让自己将精力放在公务上，却方结束了工作，先前那些个盘据心头的纷乱思绪便再次袭上。
伴随着浮现的，是数天前彼此初次对饮的情景。
——那是他……第二次在东方煜面上看见那名为“苦涩”的神情。
第一次见着时，勉强撑持着病体的他因过于错愕没能来得及反应，只能眼睁睁地目送友人的身影渐远，徒留满心的懊悔与惦念。所以，当他又一次在友人面上见到那太过熟悉的苦涩时，心头的不舍与疼惜教他再难按捺、情不自禁地上前拥住了对方。
入怀的躯体温暖一如往昔；熟悉的肩背也依旧直挺、坚实。可尽管如此，那时被他拥在怀中的东方煜，却是显得那么样地脆弱、那么样地……惹人爱怜。
这份稍嫌陌生的情感，即便在东方煜紧紧回抱己身时亦不曾淡去。他们就那样拥抱着彼此，直到因事前来的关阳乍然推门入房。
那时，东方煜就像突然给惊着般匆匆忙忙松了手、离开了舱房。而他，也因为关阳手上的那叠公文而没能追上、问出心头再次升起的疑惑。
——让你如此苦涩的理由，是我吗？
第一次不是，却不代表第二次也……况且，他也不完全相信重逢之初、当他这么问出时，友人给他的答案。
即便一切全因己而起，东方煜也绝不会承认。
也因此，心中的疑惑，怎么也无法消解。
若当真不是因为他，那么，又是为谁？
是谁……让东方煜在数天前他二人把酒言欢之时忆起、从而露出那般令人心揪的神情？
思及至此，胸口已是一阵窒闷。本就称不上平静的心绪因而又更乱了几分。
虽说青龙之事方了，他的心情确实是比较放松的。可会让那件事轻易地便影响了自己的情绪，是否也代表了友人在他心头占着的分量已超出了预期？
如此念头方现，心下已是几分自嘲升起。他一个抬手，自怀中取出那个沾染了血污的香囊。
东方煜在他心中占着的分量有多重，不是早就清楚的事吗？
如不是那样在乎、那样惦念，就不会随身带着这个香囊，不会……
“二爷。”
中断了思绪的，是房外关阳的一唤。
因而想起了那天他连招呼也不曾就直接入房的情景，白冽予淡淡道了句“进来”，心下却已是恍然。
也在同时，得着答允的关阳依言入房，恭声道：“消息已传至京城了。”
他并非第一次见着主子对香囊发怔，虽有些难受，却不至于因而失了自制。
听着如此，青年似有些漫不经心地点了点头：“如此甚好……煜呢？”
“……说要给您弄些好吃的，上岸采买去了。”
“是么。”
虽是预料之中的情况，可实际听着时，那份来自友人的关爱却仍让他为之心暖……回应的音调淡然如旧，眸间却已带上了一丝喜色。
察觉了这一点，关阳心头本就存着的几分难受更甚。他眉间微结，终还是忍不住开了口：“二爷。”
“怎么？”
“这么说或许有些逾越……可您，是否和东方楼主过于亲近了？”
“我与他本为至交，亲近些又有何妨？”
“可——”
可哪门子的至交会那样暧昧地拥抱对方？若非清楚这话一出，主子只怕立时便明白了自己对东方煜的感情，关阳还真想这么质问主子——忍下了到口的话语，他一声轻咳，转而道：“可他毕竟是碧风楼楼主。东庄西楼间各有利害，日后万一有了什么冲突，只怕……”
“该当抉择之时，我不会因私事而——”
“属下担心的，是您在冷静的决断之后可能遭受的痛苦。”
“……那日突然闯进，也是为此？”
“不错。”
连犹豫都不曾地坦然应对，而换来的，是面前主子的一声叹息。
“此事是我自个儿的决定，后果当然得自行承担。”
顿了顿，“况且……我相信东方煜。”
最后的话语，简短却坚定。容颜之上漾起的笑意，醉人。
听着、望着，那过于温柔的神情教关阳更觉心痛，全仗着一丝自制才不至于上前抓着主子表露情衷……知道自己不能再继续待下去，他也不多言、一个行礼后连门也未及带上便匆匆离开了舱房。
——而在上到甲板前，与刚由岸上回来的东方煜错身而过。
后者虽对关阳的匆忙有些讶异，但一想到可能是为了擎云山庄的事，心下便也释然了。当下不再多想，提着食盒便往友人房间行去——却在入房前，由那半启的房门清楚地望见了正怔怔凝视着手中香囊的友人。
如此情景，教瞧着的东方煜立时一僵。
似乎是察觉了他的到来，房中青年罕见地面色微红、搁了香囊抬眸一唤：“煜。”
“……对了，上回喝酒时，我还有件事忘了问。”
强自稳定了心绪缓声开口，东方煜手提食盒伫立门口，竟是怎么也没勇气踏入房中：“你和桑姑娘进展得如何？”
虽未明言，可那“进展”二字，自是指他二人的感情了。
这个问题让白冽予先是一怔，而随即明白了过来。
“你还不懂么？”
“不懂？什么不懂？”
“作为碧风楼楼主的你，不会不晓得三年前的那场闹剧吧？”
“你是说……令兄将桑姑娘迎往擎云山庄的事？”
“不错。”
说着，白冽予已自上前，由东方煜手中接过了食盒：“我若真对净妹有意，当时便顺势娶她为妻了，又何必大费周章地请爹收她做义女？”
“咦？”
“简单来�