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你在叙府住过？青砚问道。
家母刚去世之时，外祖母怜惜曾接去住过一段日子。你，是叙府人？
嗯。青砚低低地嗯了一声，然后道：我本是叙府乡下的农家孩子，父母早逝，那一年师傅在叙府搭班，在街上见我几乎要饿死，就带了我回来，养我成｜人，教又我唱戏。
云谦叹道：想不到你也是小小年纪没了母亲。
青砚涩然一笑：你哪里好比我？你是有钱人家的少爷，青砚不过是个低贱的戏子罢了。
云谦扶了他的肩，正色道：青砚，人之高下，不在其所操职业，在其品性，你这样自轻自贱的话，云谦就枉费了一片心了。
他个子要比青砚高半肩，青砚被他按住肩，听他如此说，抬起脸来细细地看了他一回，终于灿然一笑，丰姿艳丽，神采俊逸，当真容色无俦，云谦不由得脸上微微一热，放开手，转过脸去，不敢看那一对光彩焕发的眼睛，只见那抄手挑子也走到面前，香气更是扑鼻而来，更兼那热气腾腾，引得云谦顿时来了胃口。
青砚走上前去，含笑道：老姚，给我们两碗。一面回头道：你可嫌脏？
云谦笑道：这样香气，哪里还顾得上脏不脏的，且先来一碗。
那老姚放下挑子，一面脆声应道：两碗原汤抄手。一面动作娴熟地下抄手，做调料，那香气愈发浓烈起来。
云谦抽动鼻翼，连称好香好香，老姚，你这汤中下了什么香料，这般扑鼻地香。
老姚一面张罗着一面笑道：这位大爷想是从来没吃过老姚的抄手，不是老姚夸口，便是加尽天下的香料，也未必能得这般香哩。
云谦来了兴致：那是为什么？
说话间，两碗抄手已成，青砚先捧了一碗递给他，一面笑道：这是人家讨生活的手段，怎能跟你说？
老姚讪笑道：小吴老板说的是，这好比吴老板的唱戏，同样的戏码，别人唱，便没人听，只要是吴老板的那就场场满座，道理都是一样的。
云谦奇道：你也认得他？
老姚笑道：我常年在戏院子头走动，怎能不认得两位吴老板？大爷还是不要尽顾着说话，抄手再香，凉了可不好吃。
用罢抄手，看老姚收拾了东西，道个别，敲了敲梆子，一径去了。
云谦只觉得身上有了热气，那脚下也轻快起来，将青砚送到桂花巷的小院门前，青砚回身道：你一人回去，可没什么罢？
云谦笑道：有什么要紧？从这里过去，过了南河，便是我家，不到十分钟的路程，你只管放心。
青砚手扶着院门，想了一想，又回头看了看他，终于低头去了。
云谦自己一人慢慢走回去，过南河桥时，只见那月亮已经升上中天，空中只有淡淡几缕云丝，那月亮已近满弦，光彩夺目，给周遭云丝尽皆镀上层绚彩，真是好一幅彩云追月。站在桥栏杆边，听得脚下南河水哗哗地淌过，远远地看见青砚住的小院，立足良久，这才慢慢下桥，走回家中去。
门房开门时，便见刘贵焦灼不安地坐在门厅，一看到他，喜动颜色，迎上来道：我的少爷，你可算回来了，再迟一会儿，刘贵就要去找你了。
云谦一面往里走，一面笑骂道：有什么事，让你这样作急？
刘贵一路跟着他，一面说：太太房里的春秀大姐问了我几次了，还直骂刘贵办事不小心，竟然将少爷弄丢了，还说要告诉太太扣我一个月的粮米哩。
云谦回头笑道：你怕什么？有我呢，你快去罢。一面摸出一个大洋来：这个拿去，休要在老爷太太面前胡说。
那刘贵接了大洋，一面点着头，一面笑嘻嘻地去了。
云谦看自己的屋里亮着灯，轻轻儿推门进去，只见春秀坐在春凳上，趴在小几上，头伏在胳膊弯里，半边脸埋进胳膊里，竟已睡着了，露在外边的半边红扑扑的，一圈儿睫毛密密地合着，一弯杨柳眉直描进额角去。
云谦愣了片刻，突然间想起了海棠来。
7
他愣愣地站了会，伸手指在春秀脸上轻轻地触了下，划过那层薄薄的覆在额上的刘海，轻轻叹了口气，春秀睫毛一抖，醒了过来，见刘云谦站在面前，脸上一红，起身道：少爷回来了？我竟然睡着了吗？
云谦笑道：春秀，难为你了，这么晚了还等我，现在快去睡吧。
春秀把五更鸡上煨的茶倒了一盅，一面递给他，一面说：太太早说过了，少爷的衣食起居都是春秀的差事，有什么差池，春秀可担不起，你只要想着家里有人候着，和那些人厮混时就该早些回来了。
云谦脱了外衣，春秀早打了热水进来，侍候他洗了脸，又拿了铜壶进来，倒了热水在盆里，除了他鞋袜，替他轻轻揉搓着洗脚，云谦见她低着头，露出半截雪白的脖子，一条乌油油的辩子拖在脑后，辩梢上扎着截红绳，伸手在她头上轻轻摸了一下，春秀一颤抬起脸来，云谦却又不言语，轻轻将她的手从盆里拿开，取了帕子自己擦干净脚，春秀立在地下，惶惑地看着他。
云谦温言道：春秀，太太和你的意思，我明白，以后这些事我自己来做，你，不必做了。
春秀眼里闪过惊慌，道：少爷，是嫌春秀侍候得不好吗？
不不，春秀。云谦又摇摇头，你是去年才来的吧？过去的事你不知道，也不必知道，我只给你一句话，春秀，你是个好姑娘，我将来自会替你找个好人家的，决不会耽误了你。
春秀一张俏脸顿时涨得通红，却听刘云谦断续说道：但是，我这心里早把什么都看明白了，什么也不会当一回事了，春秀，你莫用错了心思，我不想害了你。
春秀脸上红色慢慢儿褪了下去，白着脸收拾了东西，带上门去了，却始终没发一言，云谦看她去了，又是轻轻一声叹息。
会锦楼的宴席散了后，青墨被一乘小轿抬进了郑公子的别馆。这郑公子在公馆外新置了一处房舍，小小一座院落，倒是清静得好，成日里出入的不是青楼烟花，便是赌友酒客，再不就是青墨这类人物。将本来一所清雅静谧的去处搅得是乌烟瘴气，成了出了名的浪荡场所。
青墨却还是头次来，在席上那郑重光低声相请，青墨知他心里一心想的是青砚，今夜为着青砚不到手，怎么会放过自己？只得答应了。此时环顾屋内，到处铺陈的锦绣灿烂，铺设之物尽皆是艳俗之物，想那郑重光也算是名门大家出来的子弟，趣味之恶却是满城闻名，那陶伯恒虽也一般的浪荡，倒底还读过几天书，屋子里摆得也还清雅，哪里似郑重光这别馆这样滥俗。
想到这里不由想起与青砚一同走了的那刘公子来，那飘逸出尘的刘少爷屋子里不知是怎么一番光景。青砚素来眼高于顶，不知刘少爷这样的人物可看得入眼去？
正自胡思乱想着，便听得房门吱地一声开了，郑重光走了进来，手里拎着小小一个瓷瓶，面上红光未散，醉意朦胧地，将那瓷瓶放在几上，嘻嘻一笑，走上来搂了青墨便亲，一边笑道：等得久了吧？我家老爷话多得紧，倒叫你久候了。
青墨被他满嘴的酒气薰得气也透不过来，身子被他两条干瘦的胳膊搂着，真是说不出地难受，忍不住伸手推开他，“郑少爷，你喝得多了，哪里有这样心急的？”
那郑重光被他一把推开，脸上微微变色，青墨是个乖巧之人，见他脸色微变，拿起几上那瓷瓶，笑道：这个是什么？是酒么？你才在席上还不曾尽兴吗？
郑重光走过来，那笑竟有两分阴冷，从青墨手里拿过那瓷瓶来，道：这个可是好东西，我费了多少功夫才托人找了来的。说着找出只杯子来，揭开那瓷瓶，青墨鼻端便嗅到一股幽香，似兰又有点儿桂香，竟是百花香里找不出来的味儿，倒出来却是玫红色，浓得芭蕉花心一般，忍不住奇道：这却是什么？
郑重光只倒了一点儿，浅浅尚不足杯底，住手不倒，青墨奇道：只这么一点？是做什么用的？
郑重光盖好瓶子，在青墨雪白的脸上捏一把，道：只这一点就够了，叫你受不得。青墨听他这样说，知道是春药一类的东西，便不肯喝，郑重光却搂住了他道：青墨，你不用这里和我装，你比不得青砚，这城里那家公子的床你没上过？这时候却装什么节烈？好不好明日里我好歹弄了他来，将剩下这点全给他，你信不信？
青墨便不作声，由得他灌了下去。
过了不到五分钟，一股灼热便从小腹之中直烧了起来，只觉得身子发软，哪里还站得住，郑重光却是另一番光景，脸上红得似要滴出血来，眼神儿却阴沉沉地，手上一点儿不客气地将青墨发软的身子一搂，自己往后倒在椅上，搬开青墨的双腿跨坐在自已身上，伸手一探，那东西早已硬了。
郑重光冷笑道：这滋味如何？
青墨软了身子，心里只觉得痒，下身却有如火在烧一般地火辣辣地，两只手扒着胸口，喘着气道：郑、、、、，这是什么东西啊？我、、、我不成了，你、、、、放了我吧、、、、
郑重光嘶地一声拉开他的衣服，露出一大雪白的胸脯来，两点殷红如血，道：这才开始呢，放了你！哼，你不是惯会替你那好师弟遮掩的吗？即要替他，少不得就吃点苦头吧！
说着张口便咬在那两点，青墨浑身早已经给药劲发散开来，满心想要挣扎，却是一丝儿力气也使不上来，只惨叫了一声，浑身哆嗦着，那郑重光早解了他下身的亵衣，咬着牙狠命地顶入，青墨只觉得胸口的气息一紧，疼得叫不出声来，想不出为什么郑重光一个干瘦得风吹得倒的人，那东西却生得这般凶狠，只疼得全身冷汗淋漓，哼也哼不出来。
那郑重光此时不但脸色通红，连眼都红了，一面发疯似地抽动，一面咬牙切齿地道：这滋味如何啊？我告诉你，这本是给你师弟准备的，你即要护着他，就替他享用了罢！妈的，一个臭戏子，我看他还能上了天了！
他越骂便越是起兴，将青墨从椅上移到床上，扒得赤条条的，折腾得青墨死去活来，仍是不肯放过，青墨死过去又疼醒过来，醒过来只看到郑重光阴森森地眼神，却一下也不肯停地操弄他，好容易到了四更天，郑重光终于累了，才放开他身子，冷笑道：回去跟你那师弟说，别以为那什么刘少爷护着他，惹恼了爷，一个也不放过！你九庆班要想在这城里唱下去，叫他自个乖乖地到这里来，不然，我有的是法子收拾你们！
他说着下了床，回过身子却笑起来：他如不肯来，我知你是肯来的，你不是向来会来事吗？那药我这里还多着哩，我回回备好了等着你！他若是还能让你受这罪，哼哼，你这身子本也不错，爷也喜欢，只是不知受得起几回！
说着，看了看赤条条的青墨一眼，开门出去了。
青墨躺在枕上，那泪水便排出倒海般地溃堤而出，身上却仍是软成一团，私｜处火烧般疼，转过脸见窗外的天色依然黑沉沉地，耳边却传来五更的梆子声。
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从报馆出来，刘云谦看了看熙熙攘攘的行人，天色不错，云淡风清，信步走来，不知怎的，几步竟然转到了桂花巷里，这条僻静的小巷倒没多少人，两旁皆是白墙黑瓦的民宅，住的都是普通人家，巷子里有口古井，井台边长着棵桂花树，