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何那船去得飞快，渐渐地终于再也看不到了，眼前只是一团团的清雾，鼻端传来胭脂的香气，转头看去，陶惠玲倚了船栏，手里捏着粉色手巾，似笑非笑地，对着逐渐远去的人影，唇边突然现出一丝蔑笑来，在她那如花似玉的脸蛋儿上，这笑诡异而阴冷，刘云谦莫名地打了个寒噤。
16
“你说的倒是不错，只是那小子三番五次不给我好脸，这事不容易成吧。”郑重光在烟榻上坐了起来，陶伯恒说的话让他很兴奋，似乎比过一次鸦片瘾还来劲。
陶伯恒慢条斯理地喷出一口烟来，看了看兴奋得两眼放光的郑重光：“你怕什么？我有计策在此，吴青砚早晚是你的。”
郑重光还犹自不信：“你不是和青墨挺好的吗，他每次上我这儿来都念叨你的好处呢。这次又怎么要收拾青砚？”
陶伯恒不搭他的话，却说：“你没发现九庆班的戏这些日子唱得艰难？总是有人闹场？”
郑重光点了点头：“那倒是，每天晚上总有几个兵痞来捣乱。这也是你干的？”
“我哪有那种本事，调得动这些丘八大爷。实话告诉你是。。。。。。。。。”他欠起身来，附在郑重光耳边说了几个字，郑重光捂着嘴笑起来。
陶伯恒重又倒回枕上：“他们唱不下去，就得离了这里。”
郑重光又急起来：“他们离了这里，我上哪儿得人去？”
陶伯恒笑道：“难怪吴青砚看不上你，你急什么，听我说。吴青墨这些年和我有些情份，我不想连他也害在里头，只要逼得九庆班在此地离脚不住，他带了戏班走，凭他的本事在哪里混一口饭吃是不差的。吴青砚人家却不肯放过。定要要了他的命才罢。。。。。。。。。。。。”
他尚未说完，郑重光急忙道：“那不可惜了。”
陶伯恒笑了一笑：“所以我才把消息透给你，那些袍哥大爷，不过是拿人钱财替人消灾罢了，你多给些钱，人不就是你的了？”
郑重光嘿嘿地笑了起来。
五月里，戏班的戏突然唱不下去了，几乎场场有兵痞来捣乱，两兄弟商量与戏院的合约五月底便满了，到时候还是带了戏班的人出去，不在此地了。
“我只是担心云谦回来找你不见，那怎么办？”商量定了，青墨突然说了一句。
青砚低着头说：“什么怎么办，缘分总有尽头的时候，这本是、、、、本是无可奈何的事。”
青墨沉吟道：“要不，你留封信给他吧。”
青砚却站起身来：“等到了地方，安定下来再去信给他好了。”
青墨看他脸色不好，下面的话没有再说。
这一天青砚从外头回来，老远便见院门上围着一群人，都是身材魁梧的大汉，为首一人正揪了青墨的衣领逼问着什么。
他连忙上前，一见为首那人，就什么都明白了。他走上前去在他人肩上一拍：“杨大爷，你放开我师哥，我在这里。”
这人闻声回头，上上下下地打量了他一番，线条僵硬的脸上挤出一丝笑来，说是笑却比哭还要难看，手里放开了青墨，双手抄在胸前，冷笑道：“小吴老板，几年不见，别来无恙？”
吴青砚也是冷冷一笑：“多谢记挂。”
这人回过头来对青墨说：“这位吴老板，借一步说话。”
青砚早认出这就是几年前有个袍哥看上了他，着人把他绑走，领头的就是这人。青墨正要说话，青砚却摆了摆手：师哥，他们要找的是我。这一次你别管，你也管不了。
说着他回过头来对这人说：杨大爷，请你稍等片刻。我有几句话要和师哥说。
这人又咧着张血盆大口一笑：“行啊，有什么话赶紧说吧，大爷就再等你一会儿。”手一挥，几个人退到井台边，眼睛却牢牢盯着他们兄弟两。
青砚拉住他师哥的手，说：师哥，前些天我在街上就遇见这人了，他看我的眼神我便知道他必定是要来找我的。这事多半是凶多吉少。
青墨急的跺脚：这些人这时候又怎么会来？偏在刘少爷出门他们就来。
青砚涩然一笑：这时候说这个没用的，师哥我只告诉你如果我明天早上还没回来，你就走吧，带着戏班的人出门去吧，几年内不要回来。不用费心去想怎么救我，这次是躲不过的。
青墨急得眼泪都要下来了，拉了他的手说：青砚你倒底是得罪什么人啦？你告诉我一个准信我也好找人帮忙啊。
青砚黯然低头：师哥，咱们从小一起长大，你待我的情份我口里没说过，心里却明白。这时候三言两语出说不清，你听我的话，别再找我，各人有各人的命，如果有缘早晚还要再见。如果没缘，师哥你的恩情只有来世再报了。
正说着只听那边的人又吆喝了一声：有什么话说不完的？快点！
青砚回过头看了看，对青墨道：我去了。记住我的话。
青墨哪里肯放手，死死抓住他，眼泪一径流了下来：不行，青砚，你这样走了，刘少爷回来了，你让我怎么对他说？
青砚的脸色变成灰白一片，叹了口气：我和他的缘分尽了，你只要跟他说这个就行了。
说完，看了青墨半日，将他的手狠劲握了一握，转身便去了，青墨哪里放得下，跟着走了几步，那姓杨的回过身来将他一搡：吴老板，你请回吧，我们舵把子要的只是吴青砚，可不是你。青墨又急又伤心，被他一搡差点跌倒，扶住旁边的墙，却见那几人拥了青砚一溜烟地去了。
才出了巷口，青砚被缚上双手，蒙上黑布推上一顶小轿，只觉得曲曲折折地走了甚远，渐渐的耳边没了行人的声音，似乎走到极僻静地去处，只听得有门吱呀一声响，似乎被抬进了什么院落，鼻端嗅到一股花香。只听那姓杨的粗糙的声音道：到了，吴老板请下轿吧。
轿帘一掀，有人将他拉了下来，双手上的绳索被人解了下来，他拉下蒙眼的黑布，乍一见光亮，眼睛晃得睁不开，果然是身处花园之中，却不知是哪里的花园，他眯缝着双眼看了看四周，不远处的水面修有凉亭，一个身着军装的男人正坐在亭中喝茶，身后立着两个荷枪实弹的卫兵。看到青砚看过来，这人向他招了招手，青砚走过去，只觉得这人好生面熟却想不起是谁，却见姓杨的附在这人耳边说了几句话，这人挥了挥手，带青砚来几个人连同姓杨的一齐下去了。
这人上下打量了青砚一番，慢慢说道：你就是吴青砚？吴老板，在下从前看过你的戏，真是不错，这番得罪那也是迫不得已，对不住。
这人又喝了一口茶，说道：我受人之托忠人之事，何况欠着人家的情，袍哥人家知恩图报，少不得你得吃点苦头了。
青砚听了这话，心中明镜似的，抿住唇不说话。
这人站起身来，说：吴老板，我敬你是个真性情的人，劝你的话我也不多说了，你若肯听的话，今儿也不能到这里来，即到了这里，由不得你了。
青砚点了点头：大爷即绑了我来，当然不会放过我，这个青砚明白得很。
这人笑起来，朝桌上的茶杯一指：本来人家是买了你的命的，可是有人舍不得你，他妈的，老子也觉得就这么要你的命有点可惜，所以，这杯茶是一杯毒药，喝了之后，发不出声就再不能唱戏，眼睛也会慢慢地看不清东西，但是命却可以保全下来。
“如果我不喝呢？”吴青砚问道。
这人又嘿嘿笑了两声：“你以为你拼着一死就算了？小吴老板，你九庆班还有十来口人，别的不说，你师哥你也不顾了吗？你死了，老子们把戏班的人全抓来，一人灌一付毒药下去，嘿嘿，叫你们变成一群哑巴和瞎子。”
吴青砚说：我怎么知道我师哥他们是不是平安？
这人笑起来：吴老板，我有本事弄了你来，什么都不说地收拾了你，是不费吹灰之力的，我跟你说这么多，只是敬你是个真性情的人，爱你那一点骨气。袍哥人家做事讲究是个信字，虽说你是戏子入不得山门，却还有两分硬气，老子的小老婆也是你的戏迷，看她份上，吴老板我才这样和你说话。信不信的，那由得你。
吴青砚不再说话，眼看着那杯碧澄澄的茶水，颜色绿得像是块翠玉似的，谁知道这样的美的东西居然是有毒的？抬头看了看这艳阳春日，终于端起了茶杯、、、、、、、、
这人在一旁看着他喝了下去，拍了拍手，那湖边的假山后转出一个人来，脸上挂着阴冷的笑容，却是郑重光。
吴青砚放下杯子就看见郑重光天慢慢走了过来，他惊恐地看着郑重光，想要说话，咽喉处便如火灼一般，发不出声来。
这人呵呵一笑：你的命便是这郑公子买下来的。快去感谢救命恩人。
吴青砚惊怒交加，纵身便想往水中跳，却被赶上前来的郑重光一把扯住：心肝儿，这可跳不得，你是少爷花了三百大洋买来的，死了爷的大洋哪里找去？
那一年的春天似乎走得特别迟，迟到六月里了，早已经立夏了，仍然不时地下起毛毛细雨，冷清清缠绵绵地下个没完，一直到云谦和陶惠玲从上海都回来十来天了，这天依然还是阴惨惨的。他坐在檐下一把竹椅上，看着屋檐水一滴滴打在阶下的凹坑儿里，落下一滴便是嗒地一声，转眼看看乌云密布的天空，阴沉得能拧出水来，他长衫的下摆早已经溅上点点湿痕，一两星雨丝偶尔飘上他的脸颊，他仍是纹丝不动地坐在那儿。
这样的情形已经都很多天了，自从他失魂落魄地从桂花巷回来，就常常这样，呆呆地坐着，一坐便毫无生气地直坐上几个小时，有一次春秀去请他吃饭却被他踹翻在地，他这么坐着的时候就没有人再敢理他。
一把青油纸扇撑进院门，伞下却是刘太太，她在院门处收扰伞，将伞交给默默上来的春秀，自己陶出手帕来擦了擦身上的水珠，慢慢走到云谦面前。
刘云谦将视线慢慢从屋檐下收回来，转过脸来，刘太太见到这张脸，一阵心酸。这张脸已经瘦得只剩下一对眼睛是大的了，面颊苍白，双腮凹陷，没有血色的嘴唇，哪一点还有从前的影子？
刘云谦看到她，身子动了一动，仍是坐着，却伸出手来，嘴里喃喃地道：太太来了。
刘太太看他脸上不知是泪还是雨挂着两滴水珠，叹了口气，用手帕轻轻替他拭去：“云谦，屋里坐去吧，坐在这里当心受湿。”
云谦却突然抓住她的手：太太，您告诉我，究竟把他弄到哪里去了？
他的手指冰凉刺骨，紧紧抓住了刘太太的手不放，她不由地打了个冷战，看到他苍白的脸上一对眸子却闪闪发亮，一眨不眨地死盯着她。
她拂开云谦的手：你先进来，进来我再说给你听。
刘云谦却死命地摇头：您又要哄我了，您先说给我听。
刘太太看他这样子，突然想起云谦小时候，他亲生母亲刚去世时，便常常要她带他去找母亲，每每用话哄了他，过几次便不再上当，那神情便是这样，摇着头。大大的眼睛里噙着泪水说：您又要哄我了。
17
雨突然下得急起来，沙沙声由小到大，到最后变成了哗哗之声，一声紧似一声地打在芭蕉叶子上，母子两个还站在屋檐下都发着怔。
春秀在屋里收拾东西，听得外头