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隐约的疼痛，以及那种难以名状的感受，令东方咬紧了牙。
“疼啊？”老头子拿块手帕，为东方擦去额头上微微的汗。
“不疼。”东方答。“……刺青，可能除去？”
“要是除得去，还要刺作甚？直接画一个不就完了。”
“……祝老爷经常带人来刺字？”
“以前常有赤水派的年轻大爷们来老朽这儿刺个青龙白虎什么的。像你这样的，还是第一个。”
“老伯……”
“怎么了？”
“可不可以烦您替我刺成瘦金体？”
“瘦金体？”……老头子有点激动。“好，好，老朽先拿纸笔试写给你看看。”难得真会有人满足他的艺术追求，老头子乐呵呵地，愈发精益求精起来。
刺了整整半个多时辰。
东方不败站在铜镜前，看到自己的身体已经被留下了巴掌大的印记。
他垂下眼睛。
“那我走了。多谢老伯。”
“这就走了？祝老爷说来接您。”
“我认得路回去。”
东方不败乖乖回了自己卧房。
他铺开纸笔，用瘦金体写了一个“祝”字。
笔画如竹叶般散开。
他用笔墨添了一些线条在旁边。
凌乱之中，也看不出那是什么。
东方静静凝视片刻纸上墨色，然后将纸团了起来，凑在灯火上面烧成灰烬。
14
很多年后，日月神教教主东方不败将薛神医请入了自己的寝室，当着薛的面，脱下了外袍。
外袍里面他寸缕未着。随着缓缓转过身的姿态，薛神医看见了东方不败身上的那个记号。
然后东方当着薛神医的面，取出了纸笔，在纸上写了一个如竹叶般四散的汉字。
同身上记号一模一样的汉字。
薛神医正不解之时，东方不败已经挥毫，横竖笔画细致得清清楚楚，在那个汉字的周围，硬是画出了一副精美山水，那字嵌入其中，浑然天成。
尔后东方不败将宣纸倒转过来，推到薛的面前。
薛神医大惊。那幅正看的山水，倒转过来，竟是一条昂首怒发的苍龙！
“请神医为我刺这幅山水藏龙图。”东方不败说话时候的口气，一点也不似一丝不挂，却与穿着龙袍，戴着冠冕浑然无异。
薛神医惊。
尔后三日，薛被教主东方留于卧室之中，江湖有传其为东方入幕之宾。
第四日，东方不败杀薛神医于帐中。
山水藏龙图毕。
祝宗南小心翼翼看着东方的眼神。“生气啦？”
东方冷冷看着他，就是闭嘴一句话不说。
“真的生气啦？我也只是一时兴起罢了。”
“好宝贝，你说句话好不好？”
“心肝，给你赔不是了还不成么？”
祝宗南哄了大半个时辰，东方虽然怒色稍霁，却仍是心有不忿的模样。
第二日，祝宗南便带了派中帐簿回来。
“从今日起，你便是我赤水派的帐房先生了，如何？”他讨好地看着东方。
东方看他一眼，表情不变。“哼，要我替你管帐，付我多少工钱？”
“每个月一千两，怎么样？”
天下哪有这么昂贵的帐房先生？连东方也吐了吐舌头。“乖乖，够我输五次的。”
祝宗南赶紧上来抱住。“你也知道啊？为了给你赚赌资，老爷我这个月可是刚提了半成的河工税哪！那些河工都快造反啦！”
越来越近了。东方随意地问。“河工税？那是什么？”
“那是我赤水派的命脉呀！你连这都不知道？”
“我怎么会知道？”东方随手翻开帐簿。“……哎？这里错了。”
“你还真懂？”祝宗南惊异。
“废话！我从小就对记数之类的东西颇有天分，要不也不会恋上一个赌……这里太乱了，不能这样。你看，这笔开支根本就是胡扯，肯定都落了私人口袋了。”
祝宗南从此对男宠刮目相看。
——自然，男宠也是人，是人，便有擅长之事。
东方花了数日时间，替祝宗南好好整理了一遍赤水派的帐目。
他倒是的确精通此道。
升任副教主之前，曾有一段时间，他作为右使兼管着日月神教的财务。
不少其他兄弟都颇为不喜这些琐碎之事。
东方却不然——就算不喜欢，他也要让自己喜欢。就算没兴趣，他也要让自己有兴趣。
区区一个武林门派，财务只需简单清楚，收支有帐就好。纵然有问题，也可巧取豪夺，不在话下。
然而若是天下呢？
若手中的是天下，还能够拆东墙补西墙么？必然要精通平衡有序之理，开源节流之道。
掐掐手指，来到此地已经快要二十日。
快要到初一了。
每个月初一，是河工税入帐的日子。
向来亲力亲为的祝宗南，会让自己过问吗？
东方从自己的发间取出那枚玉露丸。
欢好之时，浑身赤裸，就连脚底也难以藏物。所以，只剩下长发之间，可以让容下这颗小小药丸。
东方想了一想，便去吩咐管家，邀约小意和雪姑娘、华姑娘来打牌。
刺青之事过后，祝宗南看他真的恼怒不似以往，大为忐忑，多次许诺允他多交朋友，还说可以随时请小意甚至雪千寻等人过府陪他。
既然允了，干嘛不请？
“对了，叫雪姑娘到对街杂货铺带副新雀牌过来。府里的旧了，手感不好。”
“是，——算您账上？”
“当然。”
“三筒。”
“你打得明明是一筒？”雪千寻咬着红红的指甲，叫起来。
东方瞪她一眼。
雪千寻最受不了东方吓唬人时候凌厉威猛的眼神，骨头也快要化了，强自忍住不表现出来，桌布下一双长腿已经扭来扭去，惹得下家长谷川华笑个不停。
“你们在笑什么？”小意拈起兰花指。“笑小方打错牌么？一筒喊三筒？——其实好多人都是这样的啦，口不对心而已，”他飞了东方一眼，“尤其是男人。”
“难道你不是男人啊？”雪千寻问。
“我是相公！”
“相公又不是太监。”雪千寻大笑起来。“我又胡了，自模！手气真顺！逢赌必赢呀！”
再一副，东方再次打了个九筒，口中叫着“三筒。”
三人无不笑得花枝乱颤。“小方你是否对三筒情有独钟啊？”
再然后，雪千寻摸了个三万，打出来的时候鬼使神差地也叫了声“三筒”。
这下四个人都笑弯了腰，再也打不下去。
“好了好了，老爷快回来了，咱们散了吧。”东方提议。
“怎么可以？”小意急叫。“你和雪姑娘两家赢，华姑娘平，我独输，怎么能散？”
“不散还做不做生意啊？”雪千寻提醒小意道。
“哼。不管，小方啊，”小意伸手过去吃东方豆腐。“下次再打过，一定要叫我，记住哦！”
东方送他们到门口。“哎，雪姑娘，”他淡淡地问，“听说你这些天只喝酒，也没做什么正经生意？”
雪千寻还未说话，小意已经替她抢答。“哎，雪姑娘挂出战牌，能喝酒喝赢她的人就可一亲芳泽。只可惜咱们这儿的男人都须眉难比巾帼啊！过了好几天了，还没人能够胜过雪姑娘呢。”
“那……华姑娘呢？”
雪千寻笑道。“她签的是清水契，只管唱歌跳舞，不做别的。”
长谷川华只装作听得不太明了之状，微微笑着，也不插口。
一到暗处，小姑娘笑得似一朵花一样。
“雪姊姊，副教主真好，挂念我们。”
“哼，那个家伙。”雪千寻撇了撇嘴，却掩饰不住眼中骄傲的笑意。“他说下个月初三行事，你可明白了？”
“明白啦，以前在家里打牌的时候，不也老这样用暗号么？”长谷川华颇为得意。
“好聪明的小丫头。”雪千寻捏她丰胸一把。“有人来啦，赶快装回哑巴吧。”
15
事情实在是进展得出乎东方不败意料得顺利。
九月初一。
祝宗南清晨带东方出城祭祖。
祝家坟地的地下，竟然就是赤水派那本收藏极秘的河工盟会帐簿的所在。
祝宗南亲手旋开墓碑。“这个月的数目在此，你替我登上去，顺便整理一下从前的帐目。一个时辰之后，我下来接你出去。”
“一个时辰？”
“不错，这是我赤水派至关紧要的东西，绝对不容任何闪失。你不用赶时间，以后我每日一早带你来做一个时辰，十天八天也该整完了——对了，下面挺闷热的，你脱了衣裳再下去吧，我在这儿看着就行。”
祝宗南的确谨慎。
一个时辰。谁也无法在一个时辰之内抄写或者复制下整本帐簿来。
脱光衣裳，以免夹带。
东方笑笑，答了声“好。”
一个时辰之后，祝宗南装作不经意却仔细检视了一遍东方光溜溜的身子，顺手还在他后庭探了一下才还他衣裳，带他回府。
“整得怎么样了？”
“从前的那些粗帐还挺齐整的。”东方笑道，“就是要做成细帐尚须时日。”
祝宗南一振，瞪大了眼睛看着东方。
东方知他心中动了犹疑的杀意，只是若无其事补充道，“粗帐呢，一般人看不太出门道；细帐整出之后，老爷就可以一目了然，清清楚楚了。”
祝宗南的眼光慢慢收了回去，脸上似乎有决断的神色。
杀意不再犹疑。就算如何迷恋身旁男宠也好，终归敌不过帐目的紧要。若非这本帐，他如何能将河工盟会牢牢捏在手中？若无河工盟会投效，他赤水派何来今日之地位？若无今日在毕节乃至赤水河流域呼风唤雨的赤水派，他祝宗南何德何能，坐拥家财万贯，怀抱绝世美男？
轻重他还是会分的，好歹也是个在江湖中摸爬滚打了数十年的老手。
东方很明白。
很可惜，这个明白人，遇上的不是别人。
九月初三，你赤水派会变成一个梦。
记忆里的梦。
也即是说，在现实中，会完全消失。
九月初一，九月初二，九月初三。
接连三日。
“今儿是个黄道吉日啊。”早上回来，管家打着呵欠，服侍祝宗南换衣去赤水派总部。而东方则爬回去补眠。
睡到日上三竿。
同一个时间，雪千寻细细妆饰，樱红的双唇，雪白的柔荑拈着胭脂微微颤抖。
“雪姊姊，今日便回去了。”长谷川华欢天喜地地搂着她。“你高兴不？”
高兴，却有莫名的紧张。
“华，你要小心些，紧紧跟着我，知道么？”
不知道为什么，总有奇怪的不安感觉。
东方在这里，还有什么可担心的？为何还会不安呢？
同一个时间，祝宗南在赤水派总部坐立不安。“九月的天了，为何如此烦热？”面对手下一大堆烦琐事务，他又难以抽身。“奶奶的，这眼皮子跳个不停。老庞，右眼跳是灾还是财来着？”
“右眼跳财啊，恭喜老爷，必定是要发笔横财啦！”
“我怎么总觉得不对？”
好不容易捱到黄昏，祝宗南随便收拾了一下事务，便从后门返去自己家。
“怎么回事？怎么锁了？”
“啊，老爷，您忘了么？是您怕方公子一个人在家不安全，着人锁上的。”
只好从前门绕路。
走到半路，却看见不远处火光冲天。
祝宗南也不在意，急匆匆地赶回家中。